DESCRIPTION

Coquires. — Les coquilles du genre Gastrochène se distinguent avec la plus grande facilité; elles se reconnaissent au bâillement considérable du bord inférieur des valves, qui, réunies, laissent ouvert le côté inférieur. Les valves sont égales, très-inéquilatérales; les crochets, peu saillants, sont, comme dans les moules ou les modioles, placés tout près de l'extrémité antérieure. La charnière est parfaitement simple; dans quelques espèces, le bord cardinal offre un très-léger renflement au-dessous du crochet; les valves sont réunies par un ligament externe, peu épais et peu saillant; il adhère à des nymphes petites, à peine apparentes et séparées du bord par un très-petit sillon. Les impressions musculaires sont petites : l’antérieure l’est beaucoup plus que l'autre, et on la voit tout près de l’extrémité antérieure du bord cardinal; la postérieure est subcirculaire, située vers l’extrémité du bord supérieur; au-dessus d’elle on en remarque une autre beaucoup plus petite produite par le muscle rétracteur du pied; l'impression palléale suit les bords des valves dans toute la longueur de leur bäillement; parvenue à l'extrémité postérieure, elle remonte en dedans et en avant, produisant une sinuosité profonde pour l'insertion du muscle rétracteur des siphons.

ANIMAL MANTEAU. — L'animal contenu entre les valves du Gastrochène conserve à peu près la même forme qu’elles; par conséquent il est cunéiforme, aminci en arrière, plus épais en avant, ayant la surface ventrale aplatie, obliquement tronquée d'avant en arrière.

Lorsque l'animal a été détaché de sa coquille, on le trouve enveloppé d’un manteau dont l’étendue peut être partagée en deux parties : l'une, couverte par les valves, est la plus mince, l’autre forme en avant et en dessous une surface plane, où à peine convexe, que laisse constamment à nu le bâillement de la coquille. Nous avons déjà fait remarquer dans la Clavagelle une disposition analogue ; cependant il faut prévenir que la portion ventrale du manteau dans le Gastrochène est moins épaisse et moins convexe; son tissu, plus lâche, est incontestablement moins fibreux.

Dans la ligne médiane et ventrale, à peu près vers le tiers antérieur de la longueur, on trouve une petite ouverture circulaire au centre d’un petit mamelon (pl. IV 4, fig. 1 et 5 a); elle donne passage à un pied très-pett, dont nous ferons bientôt la description. La circonférence de la surface ventrale du manteau est circonscrite par un angle vif, quelquefois même saillant, selon l’état de contraction où s’est trouvé l'animal (pl. IV 4, fig. 6, 7 a b). La partie du manteau couverte de la coquille en conserve exactement la forme; par sa structure elle diffère, en quelques points, de celle des autres mollusques conchifères, elle

se montre presque partout beaucoup plus épaisse; cependant elle s'amincit graduellement, des bords vers le dos, et dans la région dorsale elle est mince et transparente comme dans tous les autres mollusques.

Nous verrons plus tard, en décrivant l'animal du Lavignon, que le manteau, si mince qu'il soit, est toujours composé de deux membranes adossées : l’une, en contact avec la coquille, se continue, en adhérant au dos de l'animal, jusqu’à la ligne dorsale; l'autre, au contraire, forme la paroi interne du manteau, se réfléchit sur la masse abdominale et sur tous les autres organes saillants dans la cavité palléale. Le point où cette lame interne du manteau se réfléchit est ordinairement déterminé par ladhésion des feuillets branchiaux sur le corps, de sorte que ces organes contractent une adhérence intime sur les flancs de l'animal, en suivant une ligne légèrement sinueuse.

SipHons. — En arrière, le manteau est continué par deux tuyaux charnus fort contractiles, soudés entre eux dans toute leur longueur. Dans leur ensemble ils constituent un prolongement subcylindrique, un peu déprimé latéralement, plus large à la base qu'au sommet, et présentant de chaque côté, à droite et à gauche, une ligne déprimée, annonçant la posiüon de la cloison intérieure qui sépare les deux canaux. Les ouvertures terminales de ces siphons ne sont point tout à fait égales; et, d’après les observations de MM. Cailliaud, Philippi et Delle Chiaje, elles seraient garnies d’une série de tentacules très-fins et contractiles, d’une couleur d’un rouge brun assez foncé. Ces organes disparaissent complétement dans les individus conservés dans l'alcool. L'ouverture intérieure de ces siphons présente à peu près les mêmes caractères que dans la plupart des autres mollusques acéphalés; cependant on remarque, à l'entrée du siphon branchial, un repli membraneux (pl. IV 4, fig. be; pl. IV B, fig. 1 dd, fig. 2 c) formant, de chaque côté, une demi-valvule dont l'usage ne peut être douteux. L'ouverture du siphon anal se présente sous la forme d'une fente longitudinale, étroite (pl. IV 4, fig. 5 f), garnie de chaque côté, ou plutôt sur toute sa circonférence, d’une membrane mince, pouvant lui servir de valvule. La cloison qui sépare les deux siphons est assez mince, elle remonte dans toute leur longueur et vient se terminer à une sorte de bride transverse (f, planche IV B, figure 1). Les siphons sont retirés en dedans, au moyen d’un muscle très-aplati, flabelliforme (c, planche IV À, figure 2), dont les fibres réunies en faisceaux assez épais constituent une espèce de tendon, à l’origine des siphons. Ce muscle contenu entre les deux membranes du manteau s'attache, à l'intérieur de la coquille, sur cette ligne sinueuse dont nous avons déjà parlé.

A l'exception de la partie du bord qui correspond à la charnière, toute la circonférence du manteau montre une zone musculaire étroite, composée de petits muscles iransverses, très-nombreux, dont l'usage est de faire rentrer les bords du manteau dans l'intérieur des valves. Cette zone musculaire est plus étroite dans la portion du bord correspondant au bäillement des valves. Il semblerait que la troncature de la coquille a déterminé la moindre largeur de la zone musculaire ; et, en effet, quelles que soient les contractions de l'animal,

la large ouverture de sa coquille ne lui permet jamais de s’abriter complétement dans sa cavité.

Le manteau, disions-nous tout à l'heure, a plus d'épaisseur que dans beaucoup d’autres mollusques ; c’est principalement en avant et sur les côtés que cela se remarque. On reconnait en même temps à cet organe cette apparence molle et spongieuse qui le caractérise dans le genre qui nous occupe. Il faut en porter un fragment sous le microscope pour se faire une idée de sa structure; à un grossissement de trois cents fois, on distingue très-nettement une sorte de feutre à mailles grandes et irrégulières, formées par l’'entrelacement de fibres trèsfines, cylindriques, transparentes, d’un diamètre uniforme, ayant environ un 400° de millimètre. Les mailles dont nous venons de parler sont remplies d’une matière jaunâtre et transparente, molle, dans laquelle sont amoncelés en immense quantité des granules excessivement petits, sphériques, transparents et d’un diamètre moindre encore que celui des fibres ; faiblement attachés à la matière qui les retient, un grand nombre de ces granules tombent sur le porte-objet, où on les voit animés du mouvement atomistique de Brown. À la surface interne du manteau, les granules se rassemblent en petits amas, que l’on distingue à un faible grossissement, sous la forme de petites marbrures où de ponctuations blanchätres et confuses. Enfin, si l’on fait une section transverse du manteau au-dessous de l'ouverture destinée au passage du pied (pl IV B, fig. 5 a), on distingue, près de la surface qui touche à la coquille, des canaux creusés dans sa substance même et dans lesquels étaient placés, par faisceaux parallèles, les fibres musculaires du rétracteur des siphons. Ce que nous venons d'exposer peut s'appliquer à toute la partie épaisse du manteau; car, à mesure que l’on se rapproche du dos, la matière parenchymateuse, chargée de granules, diminue d'épaisseur, disparait presque complétement, et les fibres elles-mêmes sont en moindre nombre, de sorte que dans cette région le manteau reprend son apparence et sa structure habituelles.

Les particularités que nous venons de signaler dans la structure du manteau du Gastrochène ne sont pas les seules que l’on y rencontre. En effet, une section transverse, faite un peu au-dessous de l'ouverture du pied, laisse voir dans le milieu de la surface une ligne blanche qui semble résulter de la soudure des deux lobes sur la ligne ventrale (pl. IV 4, fig. 6 c); mais cette trace disparait un peu au-dessous, car on n'en trouve plus le moindre vestige lorsque la section est faite à quelques millimètres au-dessous. (PI. IV 4,

fig. 7.)

ORGANE DE LA MUCOSITÉ. — Il faut ouvrir le manteau, d’arrière en avant, en suivant la ligne médiane et ventrale, pour pouvoir en écarter les lobes et apercevoir ce que contient sa cavité. On est surpris d’abord de rencontrer attachés à la surface interne, des organes que nous n'avons jamais vus dans aucun autre mollusque; ils sont situés sur les parois latérales et s'étendent d'avant en arrière, suivant en dedans le contour de la troncature des valves (b, ce, d pl. IV 4, fig. 5; pl. IV B, fig. 1 aa, bb, cc; fig. 2 b; fig. 3 a, b, c, d). Ils ont l'apparence d’une sorte de boyaux irrégulièrement boursouflés, d'un blanc laiteux, étroits à leur extrémité antérieure, s'élargissant en arrière à mesure qu'ils descendent vers l'ouverture interne du siphon branchial; parvenus à ce point, ils s’amoindrissent assez subitement, traversent la surface interne des muscles rétracteurs des siphons et viennent se

terminer à une partie très-plissée de la cavité palléale, située au-dessus et un peu en arrière de l'ouverture du siphon anal; pour apercevoir cette terminaison, il faut soulever l’extrémité libre des feuillets branchiaux. Ces organes occupent donc, dans la plus grande partie de leur longueur, l'angle que forment entre elles les deux portions principales du manteau, comme on peut le voir par les sections transverses de l'animal. (PL IV 4, fig. 6 dd; fig. 7 ce.) À le considérer dans son ensemble, il semblerait que l’organe en question a deux canaux excréteurs, l’un situé en arrière (d, pl. IV B, fig. 3), au-dessus de l'ouverture du siphon anal; l'autre en avant aboutirait derrière les palpes labiales externes, au point où elles se soudent au manteau. (PL IV 4, fig. 5 b; pl. IV B, fig. 1 a, g; fig. 3 a.) Cette disposition nous a fait examiner avec beaucoup d'attention l'organe dont il s’agit, et nous l'avons trouvé formé de deux portions bien distinctes, séparées entre elles par une ligne oblique très-nette (pl. IV 4, fig. 5 g; pl. IV B, fig. 1 et 3h): l'une antérieure, jaunûtre, lisse, aplatie, et l’autre beaucoup plus épaisse, d’un blanc laiteux, et contenant en grande quantité une matière visqueuse, condensée par l'alcool, comme de l’albumine, mais susceptible de se gonfler et de se dissoudre dans l’eau, si on l'y fait macérer pendant quelques jours. Dans un des mdividus que nous avons disséqués (pl. IV B, fig. 1 et 3), une grande partie de la matière muqueuse avait été expulsée: naturellement de l'intérieur de l’organe, et en faisant quelques déchirures à son enveloppe, nous avons vu partout où il est en contact avec la surface interne du manteau, celui-ci criblé d’un nombre considérable de pores irréguliers qui pénètrent dans toute l'épaisseur de son parenchyme. (PL. IV 4, fig. 1 c,c, et fig. 3 c, c.) Une coupe transverse de l'animal entier (pl. IV B, fig. 6 et 7) nous a paru indispensable pour faire comprendre les rapports de l'organe muqueux avec les bords du manteau, et | pour montrer en même temps la profondeur des lacunes qui traversent cet organe et se

rendent tout près de la surface externe de son bord ventral. (PI. IV À, fig. 6 c, c.) Tout nous porte à le croire, d’après ce que nous venons de dire, le manteau contient deux organes distincts qui, malgré l'apparence de leur continuité, sont contigus seulement, et, selon toutes les probabilités, ne sont point destinés aux mêmes fonctions. Ne voulant point encore nous prononcer sur la nature de ces organes, et sentant la nécessité de les désigner d’une manière précise dans notre description, nous donnerons à l’antérieur le nom d’organe jaune, et au postérieur celui d’organe muqueux. L'organe jaune est plus lisse, son tissu paraît plus fin et plus serré que celui de l'organe muqueux; il recouvre, en dedans du manteau, la petite zone musculaire qui constitue le bord de cet organe attaché à la coquille. Nous avons cherché si, en parvenant au point où les palpes labiales externes s’attachent au manteau, il n’y aurait pas un canal excréteur creusé dans l'épaisseur de l'organe jaune et portant vers la bouche les produits de la sécrélion, mais nous avons été trompé dans notre attente : nous avons trouvé lorgane dont nous parlons d’une nature uniforme dans toute son étendue, et, malgré les sections transverses que nous y avions faites à diverses hauteurs, nous n'avons aperçu aucune trace d’un canal nettement circonscrit. Seulement, au centre, nous avons observé un peu plus de mollesse et de porosité que vers la circonférence. Toutes ces observations préliminaires nous confirment donc dans l'opinion que nous avons manifestée précédemment.

Nous avons aperçu, non-seulement par les sections transverses, mais aussi par des sectons longitudinales, que l'organe jaune pénètre entre les faisceaux musculaires du manteau et s'approche ainsi beaucoup du point de son contact avec les bords des valves.

Pour nous assurer si la différence extérieure entre l'organe jaune et celui qui lui succède se conservait jusque dans la structure intime, nous en avons soumis au microscope des fragments détachés à diverses hauteurs, et il nous a semblé retrouver en lui tous les caractères d'un organe sécréteur, tel qu'il doit se montrer dans un mollusque acéphalé. Un parenchyme transparent, jaunâtre, contient, sous forme de grappes un peu confuses, des granules transparents, inégaux, irréguliers, amoncelés de manière à se toucher, laissant çà et là des lacunes très-irrégulières. I faut se servir d'un grossissement de quatre cent cinquante à cinq cents fois et du compresseur, pour voir bien distinctement la structure intime de l'organe en question. Si nous comparons des fragments de matière muqueuse prise dans l'organe muqueux, nous les trouvons transparents, presque entièrement dénués de granules et présentant, comme les autres mucosités, un lacis irrégulier de sortes de filaments, incertains dans leur contour, inégaux dans leur grosseur.

La première idée que nous suggéra la découverte, et le premier examen des organes du manteau du Gastrochène, c'est qu'ils sont destinés à la sécrétion d’une liqueur acide devant transsuder à travers le manteau pour faciliter à l'animal la dissolution de la pierre dans laquelle il habite; mais en voyant l'extrémité postérieure se plonger derrière les branchies, au-dessus de l'ouverture du siphon anal, là où les œufs sont obligés de passer et de séjourner avant leur expulsion définitive, nous avons pensé que l'organe muqueux du manteau pouvait être comparé à un organe semblable qui existe dans les mollusques céphalés, et qui a pour usage de fournir aux œufs une certaine quantité de matière muqueuse nécessaire à leur complet développement. Il serait donc possible que le manteau, qui, dans certains mollusques acéphalés, reçoit une partie des ovaires, füt ici destiné à sécréter une matière muqueuse qui viendrait s'amonceler dans des réservoirs particuliers, et y parviendrait en passant par les canaux et les lacunes que nous avons fait remarquer dans le tissu même de l'enveloppe générale de l'animal. Quant à l'organe jaune, nous lui attribuons la sécrétion d’une liqueur acide, et nous nous fondons sur des observations relatives à la sécrétion du tube, dont le Gastrochène enveloppe une grande partie de la cavité qu'il occupe. En cassant des pierres ou des polypiers habités par des Gastrochènes, il est facile de s’apercevoir que l'animal, avant d’être parvenu à l’état adulte, a un tube déjà assez épais en arrière, tandis qu'en avant il s'amincit graduellement et disparait de manière à laisser l'extrémité antérieure de l'animal en contact avec la pierre ou le polypier; et, ce qui est remarquable, c’est que la longueur de la portion ainsi dénudée est en juste proportion avec celle de l'organe jaune du manteau, d’où nous sommes porté à conclure que cet organe est réellement destiné à fournir à une sécrétion spéciale, appelée à favoriser l’action de l'animal sur la pierre qu'il perfore.

Les ovaires s'ouvrent derrière les branchies ou entre leurs feuillets, comme le savent aujourd'hui les zoologistes, depuis les travaux de Poli; il en est de même chez les Gastrochènes, mais une fois les œufs müris dans les branchies ils tombent dans la cavité du

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manteau qui précède l’ouverture du siphon anal; ils sont promptement expulsés parce qu'ils n’ont plus rien à demander à leur mère pour arriver à l'état parfait. Il n'en est pas tout à fait ainsi dans le Gastrochène; bientôt nous aurons à revenir sur les organes de la génération, et c’est alors que nous exposerons les faits que nous avons observés à ce sujet. Mais nous devons ajouter ici, pour terminer ce qui a rapport à la surface interne du manteau , que l'on remarque dans la profondeur de sa cavité, immédiatement au-dessus de l'entrée du siphon anal, une surface subquadrangulaire (pl. IV B, fig. 3 e) couverte de plis nombreux, communiquant avec l'extrémité de l'organe muqueux. Dans un de nos individus, nous avons trouvé ces plis encombrés de matière muqueuse, et Justement cet individu est l'un de ceux dont la ponte était commencée au moment où il a été plongé dans l'alcool.

Tuge caLGaAIRE. — Dans un genre comme celui-ci, le manteau n’est pas seulement destiné à la sécrétion de la coquille, il remplit d’autres fonctions, celles de creuser la pierre que l'animal habite et de former le tube dans lequel il s’enferme lorsqu'il est parvenu à l’âge adulte. Nous n'avons pas à nous occuper ici de la sécrétion de la coquille ; nous nous proposons de donner, à ce sujet, tous les développements nécessaires, lorsque nous traiterons du Lavignon. Mais nous ne voulons pas laisser échapper l'occasion d'entrer dans quelques détails relatifs à la sécrétion du tube et à son mode de formation.

La formation du tube dans les mollusques conchifères tubicolés n’est pas une chose aussi simple qu’on pourrait d'abord se l’imaginer. En effet, on le trouve à tous les âges et à des degrés de perfection relatifs aux diverses périodes de la vie; c'est ainsi que dans un Arrosoir jeune le tube est aussi complet que dans un individu plus vieux et plus grand. Comment l'animal contenu dans une cavité fermée de toutes parts parvient-il à l'agrandir ? Comment son extrémité postérieure surtout, ayant une ouverture très-petite dans le jeune se, s’est-elle agrandie? Ici l'explication qui conviendrait au Taret ne pourrait être admise,

car le Taret laisse son tube ouvert jusqu’au moment où il a acquis tout son développement,

el il peut, par conséquent, ajouter incessamment de nouvelles parties à son enveloppe, tandis que les Arrosoirs, les Clavagelles et les Gastrochènes, ceux du moins qui vivent enfoncés dans le sable, ont un tube complet, quels que soient leur volume et leur âge. Ceci devrait faire supposer dans les animaux de ces genres la propriété de dilater la cavité calcaire qu'ils habitent, à mesure que leur accroissement l'exige, mais une telle supposition ne pourrait être accueillie, puisque le tube des animaux dont nous parlons présente des stries d’accroissement circulaires, qui semblent annoncer qu'il s’est formé d’arrière en avant, à peu près à la manière de celui des Tarets. Comment, cependant, concilier des faits qui paraissent se contredire? Nous croyons qu'il faut tenir compte d’une propriété à laquelle on n'a point fait assez attention, propriété dont jouissent un très-grand nombre de mollusques, celle de dissoudre des parties calcaires devenues inutiles pour eux, et d'opérer par ce moyen un transport continuel de la matière dont ils ont besoin pour la consolidation et l'agrandissement de toutes les parties solides qui les protégent. Nous pensons que dans les tubicolés, l'animal, dans une période déterminée de son existence, peut dissoudre une partie de son tube pour ajouter à la capacité devenue nécessaire par son

accroissement. La Clavagelle prouve ce que nous avançons; on ne pourrait concevoir autrement l’accroissement de la valve adhérente au tube; il faut nécessairement que la paroi du tube disparaisse là où elle est remplacée par la coquille, Si cette dissolution a lieu pour favoriser le développement de la valve adhérente, il faut bien qu’elle se fasse également dans toute la partie antérieure du tube dont les épines tubuleuses reçoivent un accroissement graduel. Le fait prouvé à l'aide de la Clavagelle, l'est aussi par analogie dans les Arrosoirs et ceux des Gastrochènes sécrétant un tube isolé.

Ce que nous venons d'avancer se trouve justifié par les observations que nous avons faites précédemment sur l'animal du Gastrochène de la Méditerranée. Le tube de cette espèce, comme nous l'avons dit, reste ouvert à son extrémité antérieure Jusqu'au moment où l'animal est parvenu à l’état adulte; cette ouverture correspond à l'organe jaune du manteau dont nous avons donné la description. Si, comme nous le supposons, cet organe esl destiné à la sécrétion d’un acide, c’est lui qui, dans les Arrosoirs et les Clavagelles, détruirait à un instant donné une portion du tube et permettrait l'agrandissement de la cavité qu'habite l'animal. Pour admettre l'explication que nous proposons, il faut supposer à l'organe sécréteur de la liqueur acide une alternative de repos et d'activité, supposition qui

sganes une

n'a rien d'insolite, puisque d’autres animaux présentent aussi dans divers org

périodicité notable dans leur turgescence et leur affaissement.

Il faudrait actuellement expliquer comment se produit l'élargissement de louverture de l'extrémité postérieure du tube des genres de la famille des tubicolés. C’est par cette ouverture que passent les siphons de Fanimal; à mesure que ces parties prennent du volume , il faut de toute nécessité que le tuyau calcaire qui les reçoit augmente sa capacité. L'animal agit alors de deux manières pour obtenir ce résultat : il dissout les parties qui le gènent, et en ajoute d’autres qui lui sont devenues nécessaires, de sorte que, dans un temps, il raccourcit son tube pour en élargir l'entrée, et cependant y ajoute des portions plus où moins considérables, dont les accroissements indiquent bien le mode de formation. Ainsi, dans le clavagella bacillaris, par exemple, les invaginations de l'extrémité postérieure du tube sont évidemment ajoutées de dedans en dehors et d’avant en arrière, tandis que la partie du tube à laquelle ces invaginations sont superposées a un mode d’accroissement absolument inverse, c’est-à-dire d’arrière en avant. Ce phénomène se passe exactement de même dans le tube des Gastrochènes, et c’est ainsi que peut s'expliquer l'agrandissement de l'extrémité postérieure. Le tube résulte en réalité de deux accroissements en sens inverse, et qui ont pour point de jonction l'endroit où le diamètre du tube est égal à celui des siphons. Nous verrons bientôt que ce mode d’accroissement n’est pas le même pour le tube du Taret.

ABDOMEN. — La masse abdominale est assez volumineuse et très-proéminente dans l'intérieur de la cavité palléale; elle est un peu piriforme, surmontée, en avant et au milieu, d'un pied conique terminé en une pointe mousse que l'animal peut allonger assez considérablement. (PI. IV 4, fig. 5 g. PL IV B, fig. 1 j; fig. 2 d; fig. 3 i.) Ce pied n’est point aplati comme dans les autres conchifères dimyaires, il est attaché à l'abdomen par une large base

Zoo. — Mollusques. 1. 4

. . Lt a em" a — — = -

fendue en arrière (pl. IV B, fig. 1 j; fig. 2 e), et tout nous porte à croire qu'il est pourvu d'un byssus, quoique nous ne l'ayons pas vu dans ceux des individus que nous avons disséqués; mais M. Philippi annonce d’une manière indubitable avoir trouvé un byssus dans le Gastrochène ; quelques particularités du pied, faciles à observer, nous donnent aussi la preuve de l'existence de cette partie. En effet, on remarque sur la ligne médiane et à la base du pied une sorte de crypte circulaire (k fig. 1, pl. IV B; fig. 2 f), fendu en arrière; cette fente se prolonge très-avant dans l'épaisseur de la base du pied et vient aboutir au muscle rétracteur postérieur de cet organe. Ce crypte et cette fente ont la plus grande ressemblance avec ces parties analogues bien connues dans les moules et dans les autres mollusques à byssus, d'où nous tirons cette conséquence que le byssus existe dans le Gastrochène, quoique les individus que nous avons vus ne l'eussent pas conservé ; il arrive souvent, au reste, de laisser le byssus attaché à la pierre, lorsque l’on veut en détacher trop violemment l'animal qui y est suspendu.

Nous avons observé, dans quelques espèces de Peignes, un fait qui, se répétant ici, pourrait donner l'explication de l'absence du byssus, dans certaines circonstances; le voici: un de ces animaux, placé librement et vivant dans un vase rempli d’eau de mer, s'était attaché vers le fond, au moyen d'un byssus très-fin; mais le lendemain nous le trouvâämes suspendu tout près du bord du vase, et, à notre grand étonnement, nous vimes que, pour parvenir à cette hauteur, l'animal avait abandonné cinq byssus dans sa route. Enfin, ce même individu se détacha de nouveau et resta libre pendant assez longtemps pour recommencer ensuite une manœuvre à peu près semblable. Peut-être le Gastrochène agit-il de même et chez lui le byssus est-il temporaire ; l'animal doit pouvoir tourner dans la cavité qu'il occupe pour porter son pied et son manteau sur les différents points de la paroi de la cavité qu'il doit agrandir. Cependant nous ne partageons pas l'opinion de quelques zoologistes qui supposent, chez les mollusques perforateurs, des mouvements de rotation multipliés, au moyen desquels et à l'aide de leurs coquilles ils agrandissent la cavité qu'ils habitent. Nous ne voulons pas ici traiter encore de la question si intéressante de la perforation des pierres par certains animaux ; nous la réservons pour une famille, dont tous les genres jouissent, à divers degrés, de la propriété perforatrice, et c’est alors que, résumant tout ce que la science possède et tout ce que notre propre observation peut y ajouter, nous discuterons les diverses opinions, et nous tâcherons d'établir celles que depuis longtemps nous défendons.

Mousczes appucrTeurs. -— Les muscles adducteurs, au moyen desquels l'animal est solidement fixé à sa coquille et fait mouvoir ses valves, sont extrêmement inégaux ; il y en a deux, comme dans les mollusques dimyaires, mais l’antérieur est tellement réduit que nous avons d'abord douté de son existence. Il faut le chercher derrière les crochets et vers l'extrémité antérieure du bord cardinal (pl. IV À, fig. d), parce qu’en effet, contrairement à ce qui existe dans la plupart des autres mollusques, il n’est pas placé immédiatement au-dessus de la bouche, mais beaucoup plus en arrière. La plupart des Gastrochènes ont,

dans la cavité du crochet, une callosité irrégulière qui souvent remonte vers le bord car-

Se A UT UT

dinal pour se confondre avec lui ; cette callosité donne attache au muscle adducteur antérieur, Le muscle adducteur postérieur est beaucoup plus grand; il est subcirculaire et il s'attache solidement aux valves vers leur extrémité postérieure, un peu au-dessous du bord dorsal. (PL. IV À, fig. 4 a, a.) Ce muscle s’aplatit un peu dans son milieu, et il en résulte qu'étant coupé transversalement, sa tranche prend une forme ovalaire. (PI. IV B, fig. 3 f.)

Le pied possède des muscles qui lui sont propres; ils sont connus des anatomistes sous le nom de rétracteurs. Ordinairement on trouve un rétracteur antérieur et un postérieur. Dans le Gastrochène, le muscle rétracteur postérieur seul existe; le muscle antérieur se trouverait remplacé par un épaississement fibreux notable de la partie antérieure de l'enveloppe abdominale. Ce muscle rétracteur postérieur, simple dans la plus grande partie de son étendue (, fig. 3, pl. IV B), se bifurque en arrière pour venir s'attacher à la coquille, un peu au-dessus du muscle adducteur postérieur, laissant dans cette bifurcation un passage

pour l'anus et l'aorte postérieur. (PI. IV B, fig. 4 a, a, et pl. IV À, fig. 4 b, b.)

ORGANES DiGEsTirs. — Comme dans tous les autres mollusques acéphalés, on trouve l'ouverture de la bouche à l'extrémité antérieure de la masse abdominale ; seulement elle n’est point au-dessous du muscle adducteur antérieur, car, ainsi que nous l'avons vu, ce muscle, extrêmement petit, est reporté plus en arrière dans la profondeur des crochets. Le manteau ici remplace le muscle et produit, au-dessus de l'ouverture de la bouche, une espèce de capuchon qu'il faut fendre dans toute sa longueur pour mettre à découvert cette partie importante de l'animal. La bouche consiste en une fente transverse étroite (pl. IV B, fig. 1 L), cachée entre deux lèvres membraneuses, égales, simples (pl. IV B, fig. 1 m, n; fig. 2 g, h), se continuant à leur extrémité, et, de chaque côté, en une paire de palpes labiales. (PL IV B, fig. 1 0,0, p, p; fig. 2 à, à, j, j; fig. 3 à, j.) Ces palpes diffèrent d’une manière notable de celles des Clavagelles; elles ne sont point lancéolées, mais subquadrangulaires et obliquement tronquées à leur extrémité libre; leur surface interne est chargée de très-fines lamelles, mais elles sont plus attachées au manteau et au corps de l'animal que dans la plupart des autres mollusques conchifères. La paire extérieure des palpes, en effet, est fixée au manteau dans une grande partie de sa surface externe; la paire interne, infléchie sur l'extrémité antérieure de la masse abdominale, y est attachée par une portion notable de son bord postérieur, de sorte que la portion flottante de ces organes est à peine des deux tiers de leur étendue.

La bouche se continue en arrière en un canal œsophagien, long et étroit, comprimé (pl. IV B, fig. 3 k), qui, après avoir parcouru obliquement une portion notable du foie, se dilate en un estomac piriforme, situé tout près de la surface dorsale et compris également dans l’épaisseur du foie (pl. IV B, fig. 3 l); à la paroi inférieure de l'estomac se voit une ouverture pylorique (pl. IV B, fig. 3 m), d’où nait un intestin grêle qui, après s'être dirigé sans circonvolution au-dessous de la base du pied, se contourne un grand nombre de fois sur lui-même (pl. IV 4, fig. 6 f), se reporte ensuite en arrière, gagne le dos de l'animal au-dessus de la cavité stomacale, pour sortir enfin de la masse viscérale vers le milieu de la longueur de l'animal. À son issue, l'intestin pénètre à travers le ventricule; de là il descend dans la

* Mél +

ligne médiane dorsale, se place dans la bifurcation du muscle rétracteur postérieur du pied, se contourne sur la surface extérieure du muscle adducteur postérieur des valves (pl. IV 4, fig. 4,c, c; pl. IV B, fig. 4, b, b), et, enfin, se plonge dans la cavité du siphon anal, où il se termine en un anus flottant et légèrement dilaté à son extrémité. (PI IV B, fig. 2 k.)

Ce système des organes digestifs ne présentant rien de bien particulier, nous ne devons pas nous y arrêter davantage. Le foie enveloppe dans presque toutes ses parties; cet organe n’est point d’une couleur verte, comme dans tous ceux des mollusques que nous avons jusqu'à présent disséqués (pl. IV 4, fig. 6 9, g. PL. IV B, fig. 3 m, m, m); peut-être cela est-il dû à une longue macération dans l'alcool des animaux dont nous avons disposé, et peut-être aussi nous devons attribuer à cette circonstance la compacité et la ténacité que nous avons remarquées dans cet organe. Ordinairement le foie des mollusques, plongé dans l'eau, se divise en lobes plus ou moins nombreux qu’une simple agitation suffit pour rendre manifestes. Dans le foie du Gastrochène, nous avons trouvé toutes les parties fortement enchainées les unes aux autres, et il nous a été difficile de suivre quelques-uns des canaux biliaires les plus considérables. Ces canaux se dirigent pour le plus grand nombre vers le pylore, où

ils débouchent en formant un crypte biliaire assez étendu.

Ovame. — Nous avons trouvé l'ovaire très-développé dans tous les individus que nous a communiqués M. Cailhaud. Cet organe, comme nous le verrons par la suite, est ordinairement contenu tout entier dans cette enveloppe musculaire, épaisse, renfermant tous les viscères dans tous ceux des mollusques conchifères, nommés ténuipèdes par Lamarck. Cette enveloppe est réduite, dans les Gastrochènes, à une membrane très-mince, composée d’un double plan de fibres entre-croisées ; ces fibres partent de la base du pied pour s'étendre de là sur toute la surface de la masse abdominale. Ordinairement le muscle rétracteur du pied prend son origine de l’enveloppe fibreuse elle-même de l'abdomen ; il contribue à l'épaissir et assure sa solidité. Dans le Gastrochène, il n’en est pas ainsi, le muscle rétracteur du pied est situé au centre de la masse abdominale ; il la traverse d'avant en arrière, laissant au-dessous de lui une des parües les plus considérables de l'ovaire. Il résulte de cette disposition qu’une portion notable de cet organe semble faire une hernie au dehors, et on la reconnait facilement, car elle produit une protubérance considérable au-dessous du pied (pl. IV 4, fig. 5, k. PL IV B, fig. 1,p; fig. 2, k; fig. 3, n). L'ovaire, coupé en deux, offre une structure spongieuse bien évidente, mais cela est dû à la disposition particulière des oviductes qui, sous la forme de canaux irréguliers, parcourent tout l'organe, viennent converger à sa base, où ils se terminent en deux petites ouvertures, une de chaque côté, et que l’on découvre en arrière au-dessous des feuillets branchiaux.

Dans un des individus dont nous avons fait la dissection, les œufs contenus dans l'ovaire étaient arrivés à leur état de maturité; un certain nombre était amoncelé au-dessous de la branchie, dans la cavité qui surmonte l'extrémité intérieure du siphon anal; les autres étaient libres dans l'ovaire et en nombre immense; car cet organe ne fut pas plus tôt ouvert que l'eau dans laquelle nous l'examinions à été troublée presque instantanément par cette

poussière organique, que nous nous empressâmes de mettre sur l'objectif du microscope, Ces œufs, la plupart affaissés, ont à peine un vingtième de millimètre de diamètre; ils ne se présentent pas sous la même forme (pl. IV 4, fig. 8); cependant, dans le plus grand nombre, elle est subtriangulaire (pl. IV À, fig. 8 a); d’autres affectent une forme subquadrangulaire (pl IV 4, fig. 8 6, b); tous ont une enveloppe membraneuse transparente, contenant à l'intérieur un vitellus, dont une extrémité, rapprochée de la paroi, semble avoir été tout récemment en communication directe avec la matière granuleuse de lovaire. Plusieurs de ceux que nous avons fait figurer présentent encore un petit canal ouvert, au moyen duquel la masse vitelline communique au dehors, et ce fait, que nous avons déjà signalé dans les Clavagelles, se montre assez clairement dans ceux des œufs encore attachés aux enveloppes de l'ovaire. Pour donner une idée de l'énorme développement de cet organe de la génération, nous avons fait représenter la section transverse de l'animal qui fait le sujet de nos observations (pl. IV 4, fig. 7); l'envahissement de l'ovaire a fait disparaitre presque tous les autres organes et il a fini par remplir toute la cavité du manteau. Par cette section, les œufs détachés ont abandonné les cavités qui les contenaient, et on peut ainsi juger du nombre et de l'étendue des réceptacles ovifères.

CIRGULATION. — II nous a été difficile de suivre dans leurs détails les organes de la circulation; leur injection devenait impossible dans des animaux trés-petits et violemment contractés par l'alcool. Le ventricule aortique est placé, comme à l'ordinaire, sur la ligne médiane et dorsale, à peu près au milieu de la longueur totale de l'animal. (PL IV 4, fig. 4 d. PL. IV B, fig. 4 c.) Cet organe est pelit, subsphérique, assez épais, et il embrasse l’intestin, immédiatement à la sortie de la masse des viscères. De chaque côté de ce ventricule se développe une grande oreillette (pl. IV B, fig. À d, d) membraneuse, un peu plus épaisse cependant que dans beaucoup d’autres mollusques conchifères. Par son épaississement, elle se rapprocherait un peu de celle de la Clavagelle; mais, par sa forme aplatie sublobée, subquadrangulaire, elle s’en éloigne considérablement. Ces deux parties du centre de la cireulation sont contenues dans un large péricarde membraneux, creusé entre deux duplicatures du manteau. Après avoir glissé sous l'épaisseur du manteau, les oreillettes viennent aboutir au bord supérieur du feuillet interne des branchies, et c’est par là que s'établit la communication entre elles et les organes de la respiration. Les animaux dont nous nous occupons ici sont d’un trop petit volume pour favoriser les recherches, au moyen desquelles on peut rendre évidente la communication directe qui existe entre les branchies et le cœur: nous avons réservé ces observations pour des animaux où elles sont plus faciles, et dont nous avons à notre disposition un assez grand nombre d'individus pour satisfaire à tous les besoins d’une dissection délicate et des plus difficiles. De l'extrémité antérieure du ventricule nait une aorte que l’on trouve immédiatement au-dessous de l'intestin et qui pénètre dans la masse viscérale, en profitant de l'ouverture par laquelle il passe. De l'extrémité postérieure de ce même ventricule naît encore un autre vaisseau : l'aorte postérieure, dont les branches se distribuent aux siphons, au muscle postérieur et à une partie assez considérable du manteau.

Un organe ambigu (pl. IV B, fig. 3 o; fig. 4 e, e), constamment en rapport avec les oreillettes, est situé immédiatement au-dessous du ventricule, s'appuie en partie sur le bord postérieur du muscle adducteur des valves, ainsi que sur la surface supérieure du muscle rétracteur du pied. Plusieurs zoologistes, et Poli, entre autres, l'ont considéré comme un organe de dépuration urinaire; d’autres anatomistes ont supposé qu'ayant des rapports avec l'ovaire il était destiné à compléter la fonction de la reproduction. L'étude approfondie que nous en avons faite, dans plusieurs mollusques acéphalés, nous a conduit à une autre opinion, fondée sur ce fait très-important que l'organe en question est toujours en communication avec les oreillettes, d’un côté, et avec le système veineux de Pautre. Ses communications avec les branchies nous ont paru non moins évidentes; d’où nous avons conclu que l'organe dont il s'agit accomplissait une fonction importante dans l'acte de la circulation. Nous ne pouvons développer ici cette opinion qui, pour être soutenue, a besoin de s’appuyer sur un grand nombre de preuves; aussi nous avons réservé cette question intéressante, pour la traiter au moment où nous serons arrivé à l'anatomie de mollusques plus gros, et chez lesquels cet organe ambigu est en proportion mieux développé que dans le Gastrochène.

Brancuies. — Les organes branchiaux consistent , de chaque côté, en deux grands feuillets minces et transparents (pl. IV 4, fig. 5 ë, j; fig. 6, 4, g, k, k. PL IV B, fig. 1 q, r; fig. 2 l, l,m,m), dont l'extrémité antérieure vient s’intercaler entre les palpes labiales, et dont les extrémités postérieures réunies se prolongent au-dessous de la masse abdominale et viennent occuper une partie de la cavité du siphon branchial. Ces feuillets branchiaux sont très-différents de ceux des Clavagelles : ils sont profondément détachés entre eux, ils ne sont point égaux; le feuillet extérieur est de beaucoup plus étroit que l'interne; ils sont minces, membraneux, plissés; et, ainsi que dans les Clavagelles, le feuillet externe se prolonge en arrière , à partir du point de jonction des feuillets entre eux, disposition d'après laquelle on pourrait croire à l'existence de trois feuillets branchiaux : deux grands qui seraient redressés de chaque côté de l'animal, et le troisième, postérieur, s'enfonçant vers le dos et occupant ainsi la partie la plus profonde de la cavité palléale. Mais il résulte d’un examen très-attentif de cette branchie que ce troisième feuillet provient en réalité de la prolongation de la paroi extérieure du feuillet branchial externe. Il faut se rappeler, pour comprendre cette structure, quelle est l'organisation la plus habituelle des feuillets branchiaux : ils sont toujours formés de deux parois un peu écartées à la base et se dirigeant l'une vers l'autre en formant un coin allongé, dont le bord aigu constitue le bord libre du feuillet branchial, Si l'une de ces parois, l'extérieure, est beaucoup plus longue à sa base, cette portion excédante représente alors ce troisième petit lobe branchial dont nous parlions tout à l'heure. Les parois des feuillets branchiaux sont réunies entre elles par des cloisons transverses, régulièrement espacées (pl. IV B, fig. 4 f, ff) et se prolongeant dans toute la hauteur de chaque branchie, de manière à les diviser en canaux dont l'ouverture est quadrangulaire. C'est dans ces canaux que viennent se loger les œufs au sortir de l'ovaire, et où ils subissent une incubation branchiale ; mais le Gastrochène paraît faire exception à cette

règle générale ; les œufs restent accumulés derrière la branchie, dans la cavité plissée située au-dessus du siphon anal, et dans laquelle aboutissent les canaux des organes muqueux. Lorsque, au-dessous de la masse abdominale, les feuillets branchiaux ont été réunis, ils contractent avec le pourtour intérieur du siphon anal une adhérence, au moyen de laquelle la cavité de ce siphon se trouve complétement isolée de celle du manteau. C’est dans cette cavité que se trouve cette portion plissée à laquelle aboutit l'organe muqueux du manteau. Aussitôt que l'on a détaché et soulevé cette portion postérieure de la branchie, on trouve. en dessous, deux rangées de perforations pénétrant entre les parois des feuillets. Ces perforations sont à la suite de celles que nous avons fait remarquer à la base des branchies, dans les portions situées le long du corps, et elles en continuent la série.

En portant sous le microscope un fragment du feuillet branchial externe , nous l'avons trouvé composé de deux plans de vaisseaux dirigés dans deux sens opposés (pl. IV 4, fig. 9). c’est-à-dire que les uns sont transverses et les autres longitudinaux; mais il nous a paru remarquable de trouver ces deux systèmes de canaux fortement ondulés sur eux-mêmes, de manière à former quelquefois des angles très-aigus. Peut-être cette disposition estelle purement accidentelle et due uniquement à la contraction violente des animaux, contraction à la suite de laquelle l'organe branchial s'est trouvé fortement plissé. Cependant, nous devons le dire, dans bien des occasions nous avons observé des branchies plissées par la contraction ; mais nous avons toujours vu disparaître ces plissures lorsque nous placions l'organe entre deux lames de verre. Quoique nous ayons pris cette précaution pour l'observation de la branchie du Gastrochène, nous n'avons pas vu se redresser les deux Sys-

tèmes vasculaires dont elle est composée.

SysrÈme NERVEUX. — Nous avons recherché les principales parties du système nerveux et nous les avons trouvées à peu près conformes à ce qu'elles sont dans tous les autres mollusques acéphalés dimyaires. En soulevant l'extrémité postérieure des branchies, on met à découvert une grande partie de la surface interne du muscle adducteur postérieur des valves; vers son bord supérieur se montrent deux petits ganglions jaunätres, rapprochés et accolés par leur bord interne. De ces ganglions partent en arrière deux gros nerfs, qui descendent en divergeant et en parcourant toute la surface du muscle. Ces nerfs sont aplatis, et lorsqu'ils sont parvenus à l’origine des siphons, ils s’y enfoncent pour s'y distribuer, après avoir donné des branches aux parties postérieures du manteau. Du bord supérieur des ganglions naissent quatre branches principales : les deux premières se portent à la base des branchies et descendent dans la partie postérieure de ces organes; les deux autres branches pénètrent dans la masse viscérale, donnent un peut filet cardiaque, s’enfoncent dans l'ovaire et dans le foie, en suivant à peu près la direction de l'insertion du manteau et de la branchie sur le dos de l'animal; parvenues vers l'extrémité antérieure du corps, dans la profondeur des crochets, ces branches aboutissent à deux petits ganglions antérieurs, assez rapprochés et communiquant entre eux au moyen d'un filet transverse de commissure. Ces ganglions antérieurs fournissent une branche de chaque côté, que l'on voit se diriger vers les bords du manteau; d'autres branches, plus petites, se portent à la

bouche et aux palpes labiales. Il est à présumer qu'il existe un ganglion propre au pied et à la masse viscérale ; mais nous n’avons pu le trouver, n'ayant pu suivre les nerfs qui, des ganglions antérieurs, se dirigent vers lui. Comme on le voit, ce système nerveux ne diffère en rien d’essentiel de ce qui est déjà connu dans d’autres mollusques, et lon devait s’y attendre d'après l'organisation de l'animal dont nous venons de donner la description.

CONCLUSIONS

En terminant notre travail sur le genre Clavagelle, nous avons témoigné le regret de ne pouvoir comparer les animaux des trois genres de la famille des tubicolés, le genre Gastrochène nous manquait, et, sans la communication bienveillante de M. Cailliaud, nous n’aurions pu combler enfin cette lacune. Si des imperfections se laissent remarquer dans notre travail, nous trouvons notre excuse dans le peu de temps dont nous avons pu disposer, n'ayant pas voulu laisser échapper l'occasion de faire prendre à nos observations leur place dans cet ouvrage ; quelques individus d’un animal fort petit sont quelquefois insuffisants, même à l’anatomiste le plus exercé, pour dévoiler tout ce qui est curieux et intéressant dans une organisation assez compliquée; on ne doit donc pas s'attendre à trouver une anatomie complète des Gastrochènes, mais des renseignements à l'aide desquels les zoologistes détermineront, d’une manière rigoureuse, les rapports du genre avec ceux qui lavoisinent le plus.

Il nous paraît évident que le Gastrochène a beaucoup plus de rapports avec l'Arrosoir qu'avec la Clavagelle ; pour s’en convaincre, 1l suffit de rapprocher nos figures de celles de M. Rüppell. I sera facile alors de constater la ressemblance du pied, celle de la forme et de la position de la masse abdominale; la bouche elle-même, si elle a des palpes différentes, dans l’Arrosoir ainsi que dans le Gastrochène, est cachée dans les deux genres, non par le muscle adducteur antérieur, mais par le manteau, auquel adhère la paire supérieure des palpes labiales. Les branchies, par leur structure et leur position dans les Arrosoirs et les Gastrochènes, ont plus de ressemblance qu'avec celles des Clavagelles. Il en est de même des siphons, quoique chez les Arrosoirs ils soient plus épais et plus complétement réunis que dans les Gastrochènes.

Il nous semble utile d'insister sur ces faits, car ils tendent à faire admettre dans la famille des tubicolés deux types bien distincts d'organisation : dans l'un, se trouverait le genre Clavagelle seul, et, dans l'autre, les deux genres Arrosoir et Gastrochène. Peut-être les différences que nous apercevons ne seraient-elles pas suffisantes pour justifier l’établissement de deux familles; mais il serait possible que, de ce point commun de départ, on trouvât l'origine de deux embranchements parallèles dans une petite partie de la classification. Pour en donner un exemple, le genre Pétricole serait une suite du type des Gastrochènes, tandis que les Byssomyes et les Saxicaves se rattacheraient au type des Clavagelles. Nous nous abstenons à dessein de poursuivre plus longtemps ces idées ; nous aurons plus d’une fois occasion de les développer, à mesure que nous aurons mis sous les yeux des naturalistes l'anatomie d’un plus grand nombre de mollusques conchifères.

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