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estomac, on trouve dans son intérieur une énorme valvule, semblable à un entonnoir renversé, dont le bec viendrait s'adapter à l'ouverture de communication. (PI. VIE, fig. 2 f, g, k.) Les aliments, une fois parvenus dans la seconde poche stomacale, ne peuvent refluer dans la première, la valvule y apportant un obstacle invincible.

Ivresrin. — L’intestin est excessivement long chez un animal d’un aussi petit volume ; il est très-grêle et d’un diamètre égal dans toute son étendue; les circonvolutions sont nombreuses, et quelques-unes ont un grand développement. Il prend naissance du second estomac, au-dessus de la courbure et avant la terminaison du grand cul-de-sac; il se dirige immédiatement vers l'extrémité antérieure et du côté gauche, jusqu’à la hauteur du muscle adducteur des valves; il se contourne en formant l’anse de panier, et redescend, dans un trajet aussi long que celui qu'il vient de parcourir en partie, à travers l'extrémité antérieure de l'ovaire, qu'il traverse très-obliquement (pl. IX 4, fig. 2 b, b; pl. VIE, fig. 2 à, à), il se place sous le foie et le second estomac, et parvient enfin à extrémité postérieure du foie, où il fait en dessous deux circonvolutions assez grandes (pl. VII, fig. 2 j, j, j): il passe en dessus sans quitter cette extrémité du foie, s'y développe le plus ordinairement en trois circonvolutions subspirales (pl. V, fig. 2 A; fig. 3 m), quelquefois forme quelques grands plis (pl. VE, fig. 3 &, k), finit enfin par gagner la face dorsale de l'animal vers la partie supérieure du foie, dont il se dégage pour entrer de nouveau dans l'ovaire, gagner la face ventrale du muscle des valves, où il se rapproche derrière la bouche de la première anse dont nous avons parlé (pl. IX 4, fig. 2 c, c, c); il la suit pendant un court trajet; parvenu à la hauteur de l’anneau lamelleux de la troncature, il se contourne, le suit en dessous dans une grande partie de son contour, et lorsqu'il est arrivé à la ligne médiane dorsale , il passe sur l'extrémité antérieure du muscle, s’introduit dans cette partie saillante et demi-cylindrique que nous avons fait remarquer entre le bord postérieur des valves; il descend alors un peu au-dessous du bord postérieur du muscle, se dégage du manteau et se plonge dans la dilatation supérieure du siphon anal, où il se termine en un anus dont l'extrémité est garnie d'un sphincter assez épais. (PI. IX 4, fig. 2 d, d, e.)

Le second estomac et tout l'intestin sont presque toujours remplis d’une matière d’un violet noirâtre, et comme ces organes sont transparents, on les reconnaît avec facilité à leur couleur. Nous avons presque toujours trouvé le premier estomac complétement vide, tandis que le second contient le plus souvent une bouillie liquide violâtre, évidemment composée de matière blanche, semblable à celle que l’on trouve dans d’autres mollusques, et de matières noirâtres provenant, sans aucun doute, du bois enlevé à la cavité habitée par le Taret. À mesure que l'acte de la digestion s’accomplit, les résidus deviennent de plus en plus foncés de couleur, parce que la matière blanche est absorbée, comme plus propre

à la nutrition. ?

NurriTion. — Il est évident, d’après les faits que nous venons de rapporter, que le Taret absorbe avec la matière alimentaire des particules de bois qu'il a détachées du sommet de la cavité qu'il habite ; l’état boueux dans lequel se trouve la matière ligneuse annonce

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qu'elle résulte plutôt d’une décomposition chimique que d’une action mécanique; on en a la preuve si l’on porte sous le microscope quelques fragments des excréments; il est impossible d'y retrouver la moindre parcelle de bois encore organisé, quels que soient les soins que l’on apporte à l'observation et les grossissements microscopiques que l’on emploie. Des faits que nous venons de rapporter, une conséquence en découle : le Taret agirait sur le bois chimiquement, et non mécaniquement, comme on l'a si souvent répété. Cette conséquence trouve un nouvel appui dans une observation très-précieuse d’Adanson; cet illustre naturaliste remarqua qu'aussitôt que le Taret a fermé complétement son tube, et qu'il n’a plus de contact avec le bois qu'il a percé, les excréments prennent la couleur grisâtre de ceux des autres mollusques, et ils résultent évidemment de l'ingestion par l'animal de la vase, du sable et d’autres particules tenues en suspension dans l’eau. Le mode de préhension des aliments, chez le Taret, ne doit pas différer de ce qui est connu chez les autres mollusques acéphalés. Un courant d’eau est constamment établi dans l'intérieur du siphon branchial ; par l'ouverture postérieure de ce siphon, le liquide est poussé pendant le long trajet de cet organe au moyen des mouvements péristaltiques qu’exécutent ses fibres annulaires, et parvient jusqu'à la bouche, dont les palpes retiennent toutes les particules tenues en suspension; par un mouvement contraire, le liquide redescend pour sortir par l'ouverture qui lui a donné entrée, car il ne peut s'échapper entre les valves et les bords du manteau, comme cela a lieu chez tous les mollusques à coquille libre. Le mécanisme de l'introduction du liquide, qui est destiné à la fois à la respiration et à la nutrition, est donc très-différent de ce qu'il est dans les autres mollusques. Les mollusques à longs siphons, comme celui-ci, vivent plongés dans le sable, les siphons dirigés en haut; ils se sont creusé un trou au moyen du pied, et ils peuvent s’y mouvoir à l’aide de cet organe ; les siphons sortent du trou, s'ouvrent dans l’eau, et par leur action, déterminent un courant continuel dirigé dans la cavité du manteau; lorsque l'eau à agi sur les organes de l'animal, et qu'il y a puisé les aliments qu’elle lui apporte, il la repousse par les siphons ou par l'ouverture du manteau. Ce mécanisme se comprend chez un animal placé dans les conditions que nous venons de rappeler, mais il doit être différent chez le Taret, renfermé dans une cavité fermée de toute part, et qui ne communique avec le liquide ambiant que par la seule petite ouverture postérieure des siphons. L'irrégularité de animal, ses inflexions nombreuses, apporteraient au parcours du liquide un très-grand obstacle, si l’organisation des siphons, leurs fibres annulaires, ne donnaient à l'animal le moyen de faire parvenir l’eau jusqu’à la bouche, et de lexpulser ensuite par l'ouverture qui lui a donné entrée.

ORGANES DE LA GÉNÉRATION. — Un grand ovaire est le seul organe de la génération que nous ayons rencontré dans le Taret; il est considérable, et il se présente sous une forme spéciale que nous ne retrouverons plus chez les autres mollusques. Une partie peu considérable, assez mince, s'engage sous le foie, auquel elle est faiblement adhérente; elle glisse sous lui en s’amincissant à mesure qu’elle s’avance vers l'extrémité antérieure de lanimal (pl. VIE, fig. 2 k, k; pl. IX 4, fig. 2 f, f), elle se développe en arbuscules élégants, qui

viennent embrasser les parties latérales du foie. (PI. V, fig. 2 :; fig. 3 n.) Immédiatement

à la suite du foie, l'ovaire se dégage et se présente sous la forme d’un cône allongé, d’un blanc jaunâtre, quelquefois d’un jaune assez intense, selon le degré de son développement; son extrémité inférieure, très-atténuée, se termine en une pointe très-aiguë, qui vient se placer dans le sillon médian des branchies. (PI. V, fig. 2 l; fig. 3 o; pl. VI, fig. 3 p; pl. IX, fig. 1 b, c; fig. 2 a, b; pl. IX 4, fig. 4 a, b.) Cette pointe n’est autre chose que l'oviducte, qui dépose ainsi d’une manière directe les œufs dans l'organe où ils doivent subir une incubation. Rien n'est plus remarquable que cette terminaison de l'ovaire, elle ne ressemble en rien à ce qui est connu dans toute la série des mollusques acéphalés : dans tous ces animaux, il y a deux oviductes, même dans la Clavagelle, loviducte unique que nous y avons fait remarquer est le résultat de la réunion des deux oviductes en un seul canal d'émission pour les œufs. Dans tous les autres mollusques, l'ovaire est engagé dans la masse commune des viscères, enchaîné avec eux dans les muscles transverses du pied et de la masse abdominale. Dans les monomyaires , il se dégage davantage, mais nulle part il ne se présente indépendant dans la plus grande partie de sa masse, et surtout terminé par un seul oviducte central et symétrique. À mesure que nous examinons un nouveau système d'organes dans le Taret, nous avons occasion de faire remarquer les singulières anomalies qu'il offre.

Dégagé en grande partie des organes qui constituent ordinairement la masse abdominale des mollusques, l'ovaire est revêtu d’une membrane mince et transparente; elle est la conunuité de la duplicature du manteau qui s'étend sur tous les organes abdominaux et les contient. Parvenue vers l'extrémité pointue de l'ovaire, la membrane de l'enveloppe s’épaissit sensiblement, se contourne sur elle-même et se prolonge en arrière de l'ovaire en un canal conique très-pointu, libre, dont l'extrémité se place dans le sillon médian qui sépare les deux parties de la branchie. La transparence de l'enveloppe permet de voir avec facilité que l'ovaire est composé de lobes nombreux, qui sous la loupe sont formés de grappes dont les grains sont subpédiculés.

Si l’on arrache un lambeau de l'ovaire tenant encore à son enveloppe générale et qu'on le soumette au microscope (pl. IX, fig. 5), on voit un grand nombre de poches digitiformes ou seulement des mamelons arrondis. Toutes ces cavités, nettement circonscrites par une membrane très-mince, contiennent en grand nombre des ovules peu développés, irrégulièrement distribués dans une matière transparente qui semble muqueuse, et dans laquelle sont noyés un nombre considérable de granules jaunâtres très-petits. La membrane qui circonscrit les cavités ovariennes dont nous venons de parler est hérissée en dehors d’un très-grand nombre de filaments très-fins, transparents; ils lient entre elles les différentes parties de l'ovaire. Ces filaments nous semblent avoir les caractères des fibres musculaires, et, s'ils se contractent, ils ne doivent pas être sans utilité dans les fonctions de la génération.

Les individus de Tarets, recueillis par nous sur les côtes de l'Algérie, avaient tous les ovaires développés au même degré, et nous n'avons pu suivre les diverses transformations des œufs. D’après la disposition des organes, nous ne conservons aucun doute sur la route que les œufs doivent suivre en sortant de l'ovaire; ils sont reçus dans la branchie où ils se distribuent en parcourant le canal central qui s’y trouve; après un séjour dont nous ignorons

la durée, ils sortent par les fentes étroites de la face postérieure de l'organe et tombent directement dans le siphon anal, et bientôt après ils sont rejetés au dehors par les contracüons de ce siphon.

ORGANES DE LA CIRCULATION. — On chercherait en vain dans l'animal du Taret les organes de la circulation, là où ils se montrent dans les autres mollusques. Dans presque tous ces animaux, en effet, le cœur correspond, pour la place qu'il occupe, à la charnière de la coquille, et cette règle est presque sans exception dans toute la classe des acéphalés dimyaires ; lorsque le cœur change de place, la charnière le suit, et c’est ainsi qu'à la simple inspection des coquilles on peut savoir exactement la place que doit occuper l'organe principal de l’une des fonctions les plus importantes de l'animal. Dans un animal dont la coquille est aussi courte que celle du Taret, coquille dans laquelle se trouve à peine de la place pour le muscle adducteur des valves et une très-faible partie des organes de la digestion, nous n’espérions pas y rencontrer encore les organes de la circulation, quand même la nature les aurait réduits à un état rudimentaire. Après avoir cherché le cœur dans la portion de l'animal recouverte par la coquille, sans lavoir trouvé, nous éprouvâmes une grande surprise en le découvrant très-bas, derrière l'ovaire, entrainé un peu au-dessus de l’origine de la branchie. La situation du cœur se trouve en quelque sorte impérieusement commandée par celle de la branchie, et l'on voit toujours ces deux organes entrainés, l’un à la suite de l’autre, dans les déplacements qu'ils éprouvent dans les diverses formes Organiques qu'affectent les animaux. Si, dans tous les autres mollusques, le cœur occupe un point central, c'est parce qu'il se trouve là dans les rapports les plus faciles et les plus immédiats avec les organes de la respiration. Dans le Taret, au contraire, animal, pour ainsi dire, passé à la filière, tous les organes sont descendus au-dessous les uns des autres, et la branchie, rejetée la dernière, a entrainé le cœur avec elle, Mais le fait le plus remarquable dans ce déplacement des organes, c'est que leurs rapports avec l'extrémité antérieure de l'animal n’ont pas été brisés. En effet, ces rapports sont conservés au moyen d’une longue cavité que nous considérons comme le péricarde, et que l’on trouve circonscrite le long du dos de l'animal, en arrière par l'insertion de l'extrémité antérieure de la branchie, sur les côtés par la soudure des parties latérales de l'ovaire et du foie sur le manteau (pl. V, fig. 3 p, q, g); enfin cette cavité remonte en avant Jusqu'au-dessous du bord postérieur du muscle adducteur des valves; l’une de ses grandes surfaces est formée par la face supérieure de l’ovaire et une petite partie de celle du foie (pl VIT, fig. e,e); la surface opposée est complétée par la cloison du siphon anal. (PI. VII, fig. 1 f, f.) Il est incontestable que ce péricarde, ayant la forme d’un tuyau allongé et étroit, parcourant le dos de l'animal dans une partie notable de sa longueur entre l'ovaire et le siphon anal, est le seul exemple connu d’une semblable modification.

Le cœur est fort différent de ce qu’on le voit dans les autres mollusques acéphalés ; l'organisation du Taret est tellement particulière qu’elle nous impose constamment l'obligation de rappeler au lecteur ce qui existe chez les autres mollusques, pour établir les différences que nous remarquons dans celui-ci. Les anatomies de Poli nous ont fait connaître, si ce

n’est d’une manière complète, l’organisation du ventricule aortique des mollusques acéphalés, du moins la forme générale de cet organe. Le plus souvent, il est fusiforme et il donne naissance de chaque côté à une oreillette membraneuse, excessivement mince, d’une forme triangulaire et dont l'insertion au ventricule se fait par l'un des angles de ce triangle. Les organes dont nous parlons restent parfaitement symétriques chez tous les mollusques, ceux du moins où le cœur trouve un point d'appui sur l'intestin; car ceci est encore un point essentiel que nous devons noter, c'est qu'il n'existe presque point d'exemple de la séparation du cœur et de l'extrémité postérieure de l'intestin. Le Taret présente dans la disposition du cœur plusieurs anomalies fort remarquables. Il est complétement mdépendant de l'intestin, ce qui prouve que pour satisfaire à des rapports plus importants, la nature sait en aban-

donner d’autres qui, par leur constance, sembleraient non moins nécessaires ; aussi ce fait qui

en apparence est d’une faible importance, en acquiert cependant à nos yeux, parce qu'il nous dévoile que les rapports du cœur et de l'intestin sont relativement d’une moindre utilité.

Le cœur n’occupe pas toute l'étendue du long péricarde dont nous avons parlé; on le trouve à sa partie inférieure rapproché des feuillets branchiaux; il est constitué par un ventricule (pl. V, fig. 3 r), auquel sont attachées deux oreilletes, et ces parties n'ont pas la forme qu’elles affectent chez les autres mollusques. Le ventricule est subpiriforme (pl. VIE, fig. 1 g; fig. 3 a), comprimé sur ses faces dorsale et ventrale; son extrémité la plus large est dirigée en arrière, la plus étroite en avant; c'est à cette extrémité que prend naissance une artère aorte, très-mince et assez grosse , remontant, sans donner aucune branche, jusqu’à l'extrémité antérieure de l'animal, où elle commence à se ramifier pour se distribuer dans tous les organes. Cette disposition de l'aorte est encore un fait unique et sans exemple jusqu'ici, car toujours à peine ce vaisseau est-il sorti du cœur qu'il commence à se ramilier et à se distribuer.

Le ventricule du Taret est ridé transversalement ; il est d’une couleur jaunâtre, et, lorsqu'il est contracté, il est séparé de l'aorte par un étranglement. (PI. VII, fig. 1 À; fig. 3 b.) De l'extrémité élargie du ventricule naissent deux oreillettes ; elles sont semblables à deux cuisses portant un corps triangulaire; ces oreillettes sont blanches, subcylindriques (pl. V, fig. 3 s, t; pl. VII, fig. 1 à, j; fig. 2 a, b; fig. 3 c, d; pl. IX, fig. » c, d), un peu fusiformes, car elles se rétrécissent au point de leur jonction avec le ventricule. Ces oreillettes se rendent directement aux parties latérales des feuillets branchiaux; elles occupent le bord extérieur des feuillets externes. (PL. V, fig. 3 u,v.) Lorsque l'on ouvre ces vaisseaux, on y aperçoit un très-grand nombre de petites ouvertures, qui permettent au sang de passer des lamelles branchiales dans leurs cavités. Le ventricule n’a pas une cavité simple; un pilier fibreux assez épais le partage, dans sa longueur, en deux parties égales, et la cloison qui résulte de la présence de ce pilier vient tomber entre les ouvertures des deux oreillettes (pl. VIT, fig, 2 c, d), et remonte jusqu'à l'entrée de l'aorte supérieure. (PL VII, fig. 5 b.)

Dans quelques-uns des individus que nous avons disséqués, nous avons trouvé, à l'entrée de l'aorte, une singulière valvule que lon peut, à juste titre, comparer à une soupape, car elle consiste en un globule charnu, ovoïde, de la base duquel part un filament cylindrique, probablement musculaire, et qui va s'attacher à l'entrée du ventricule sur sa partie

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