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Nous ne répéterons pas ce que savent tous ceux des naturalistes qui se sont occupés des progrès de la science et de son histoire. Les successeurs de Linné, devenus ses admirateurs exclusifs, adoptèrent sans restriction ses méthodes et se refusèrent constamment à Y introduire les changements que de nombreuses découvertes rendaient chaque jour plus nécessaires. En présence de cette fâcheuse stabilité de presque tous les savants de l'Europe, il faut payer un Juste tribut de reconnaissance à un naturaliste français qui, admirateur des grands services rendus aux sciences par le vaste génie de Linné, crut mieux honorer la mémoire de ce grand homme en conservant l'esprit de ses classifications, mais en cherchant à les perfectionner pour les mettre en harmonie avec les faits nouvellement acquis à la science. Si Bruguière a été heureux dans la plupart de ses tentatives de réforme, il l'a été beaucoup moins en établissant dans la classe des vers testacés une section des multivalves dans laquelle se trouve le Taret, dans le voisinage des Pholades et des Fistulanes, mais aussi dans celui des Oscabrions, des Anatifes, des Anomies, etc. genres qui n’ont pas plus de rapport entre eux qu'avec le Taret lui-même.

En adoptant les divisions générales de Bruguière, Lamarck les modifia dans son premier essai de classification des coquilles, publié en 17993; mais cette réforme, timide encore, état insuffisante, et Cuvier, qui, dès ses premiers débuts, avait dévoilé la supériorité de ses vues, proposa, pour la classe des vers de Linné une réforme radicale, fondée sur l'appréciation sévère des caractères profonds de l'organisation des êtres. En suivant une route ouverte par Adanson depuis plus d'un demi-siècle, Cuvier se rencontra avec lui au sujet des Tarets; car dans son tableau élémentaire, publié en 1798, il fait entrer le genre en question dans la classe des mollusques acéphalés, et le place à côté des Pholades et des Fistulanes. À quelques années de là, Lamarck, dans son système des animaux sans vertèbres, mit à profit les vues nouvelles de Cuvier, rejeta définitivement la classification de Bruguière, et partagea les acéphalés conchifères en ceux dont la coquille a les valves égales, et en ceux dont les valves sont inégales. À cette époque, Lamarck considérait encore le tube des Tarets et des Fistulanes comme le développement exagéré de lune des valves de la coquille. De cette opinion résulta pour Lamarck la nécessité d’entrainer les Tarets parmi les coquilles inéquivalves, quoique en réalité, dans ce genre, la coquille soit à valves parfaitement égales.

Un naturaliste, dont les travaux méritent presque toujours d’être cités avec éloge, quoiqu'ils soient trop abrégés au gré du lecteur, M. de Roissy, le savant continuateur du traité des mollusques, dans le Buffon de Sonnini, rejeta l'opinion de Lamarck au sujet des Tarets ; il préféra judicieusement celle d’Adanson et de Cuvier, à laquelle Lamarck enfin se rangea aussi lorsque , dans sa philosophie zoologique, il distribua les animaux en familles naturelles. Nous n'avons pas à examiner ici la valeur de cette nouvelle classification des mollusques, due au célèbre auteur des Animaux sans vertèbres; il nous suffit de constater la présence du genre Taret dans la famille des pholadaires, dans ses rapports naturels avec les Pholades et les Fistulanes.

Nous devons terminer ici l'histoire abrégée du genre qui nous occupe, car, à dater de l’époque où nous sommes arrivé, nous trouvons chez tous les naturalistes une uniformité

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CLASSE PREMIÈRE. — GENRE TARET. Al

remarquable dans la classification du Taret. Des variations sans importance ne peuvent nous empêcher de conclure que cet assentiment de tous à une même opinion prouve sa justesse, et entraîne son adoption définitive lorsqu'elle est appuyée, comme ici, sur de bonnes observations.

Pour résumer cette courte histoire, il est constant que le Taret a été connu et menüonné des anciens. Les dangers dont la Hollande à été menacée ont déterminé un grand nombre de personnes à s'occuper de l'histoire naturelle de ce mollusque, à une époque où malheureusement la science et l’art d'observer n'étaient point assez avancés : il en est résulté une lacune dont la science se ressent encore aujourd'hui; car aucun naturaliste récent n'a pris le Taret pour sujet de ses études : il a fallu remonter jusqu'à Adanson, et revenir enfin à son opinion pour bien classer le genre dont il s’agit, après lui avoir fait parcourir dans les méthodes de nombreux circuits. Nous pouvons donc aflirmer que, si le Taret est suffisamment connu pour déterminer ses rapports naturels, et, par conséquent, la place qu'il doit occuper dans la méthode, son anatomie est encore ignorée : c’est à combler cette lacune que nous avons consacré les recherches dont nous allons exposer les résultats.

PARTIES TESTAGÉES DU TARET. — Rappelons d'abord, en quelques mots, les principaux caractères du tube et de la coquille du Taret. Cette courte description nous paraît indispensable pour faire mieux comprendre l'animal et ses rapports avec ses parties testacées.

Il est difficile d'obtenir entiers et libres des tubes de Taret pour en faire une étude complète. Inclus dans un corps solide et élastique, on tente en vain de les en détacher, et, pour les obtenir, il faut choisir quelque circonstance favorable : c'est ainsi que l’on peut s'attacher à dégager les vieux individus, contenus dans des bois fragiles et vermoulus, par un très-grand nombre de jeunes que l’on sacrifie à la conservation de quelques-uns. Cest alors qu’à force de patience, et en enlevant le bois par petites parcelles, on parvient à dégager des tubes entiers; mais le moyen le plus sûr serait de laisser pourrir le bois assez longtemps pour que lon püt dégager sans peine les tubes de Taret, qui y sont contenus.

LE Tu8e. — Lorsque l'on est parvenu, par un moyen quelconque, à obtenir entièrement libre et complet un tube de Taret, on lui reconnait facilement, malgré ses irrégularités, une forme conique très-allongée. (PL. V, fig. 1 b, c.) L'extrémité la plus large est l'antérieure : elle est naturellement ouverte lorsque l'animal n’est pomt encore parvenu à tout son accroissement; elle est fermée par une calotte demi-sphérique lorsqu'il est à l’état adulte. (PI. V, fig. 1 e.) Dans le premier cas, la partie antérieure de l'animal se trouve encore en contact avec le bois; dans le second, il est complétement isolé dans un tube fermé de toutes parts, si ce n'est à son extrémité postérieure. Le tube n’est pas lisse et droit, comme dans la plupart des autres genres de la famille des tubicolés ; il est irrégulièrement contourné, souvent boursouflé, et en cela il a quelque ressemblance avec le gros intestin des mammifères. Si l’on considère la structure de ce tube, on le trouve plus épaus vers son extrémité postérieure; et si l’on examine, sous un grossissement suffisant,

Zooz. — Mollusques. 1. 6

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ses cassures, on s'aperçoit qu'il a une structure plutôt fibreuse que lamellaire. On peut déjà se douter de cette structure par la manière dont s'opère la cassure, à laquelle on ne trouve pas ces éclats irréguliers des corps calcaires composés de lames superposées.

L'extrémité postérieure mérite une attention spéciale, à cause de la singularité de sa structure. Si l'on prend un tube cassé près de cette extrémité, on s'aperçoit que la cavité intérieure éprouve un rétrécissement considérable dans son diamètre, à un point déterminé de sa longueur; au point de ce rétrécissement, au lieu d’une ouverture circulaire, on en voit une ovalaire, et, si l’on pénètre dans son intérieur, on voit s'y élever insensiblement, en face lune de l'autre et au milieu des parois les plus larges, deux crêtes aiguës s’élargissant peu à peu et se joignant enfin, ce qui donne à l'ouverture, au point de leur jonction, la forme d’un 8. Bientôt ces deux crêtes, complétement réunies, déterminent à l’extrémité du tube la présence de deux ouvertures presque égales, au lieu d’une seule ovalaire que l’on voit du côté intérieur. (PL. V, fig. 1 c.) Nous devons ajouter que, depuis l'entrée de l'ouverture ovalaire jusqu'à l'issue des deux ouvertures rondes à l’extérieur, la cavité va graduellement en se rétrécissant, et l’on s'aperçoit par là qu'elle est destinée à contenir des organes d’une forme conique.

On pourrait attribuer cette différence remarquable entre l’ouverture ovalaire intérieure et le diamètre du tube, à l'accumulation que produit animal de la matière calcaire, pour donner à cette partie de son tube plus de solidité. Il n’en est pas tout à fait ainsi, et il suffit d'user l'extrémité d'un tube de Taret sur un grès à grains fins, pour voir que toute cette partie, épaissie par le dedans, est remplie de cloisons obliques assez régulières destinées à soutenir au centre le tuyau bifurqué qui commence à l'ouverture ovalaire dont nous avons parlé. (PI. V, fig. 1 d.) Ces cloisons s'ajoutent à mesure que l’animal s’accroit; ces additions se font par l'intérieur du tube; mais comme les organes qui passent à travers les ouvertures terminales s’accroissent aussi, il faut de toute nécessité que les ouvertures du jeune âge s’agrandissent, et pour cela il suffit à l'animal de laisser agir le temps et les circonstances ambiantes. En effet, nous avons toujours trouvé l'extrémité des vieux Tarets corrodée par une sorte de carie, au moyen de laquelle une partie plus ou moins notable du tube a disparu, et l'on conçoit que cette dégradation lente agissant sur des canaux coniques, doit élargir les ouvertures terminales, de plus en plus, à mesure que le tube se raccourci.

Lorsqu'il est parvenu à l’état adulte, le Taret, comme nous l'avons dit, ferme son tube hermétiquement à son extrémité antérieure. Il arrive cependant, et plusieurs fois nous avons fait cette remarque, que le tube est partagé par une cloison transverse, située plus ou moins haut vers son extrémité antérieure. Cela prouve d'une manière bien évidente la possibilité où est l'animal, après avoir sécrété une portion assez considérable de tube, de s’amaigrir, de se contracter sur lui-même, de manière à occuper un moindre volume et à trouver inutile une portion notable de lhabitation qu'il s'était préparée. Ce phénomène a lieu probablement après l'acte de la génération, au moment où, l'ovaire étant vidé, l'animal a réellement un moindre volume. Nous ne pensons pas que ces cloisons doivent persister pendant tout le reste de l'existence des individus qui les ont faites; nous

supposons à l'animal la propriété de les dissoudre et de continuer son accroissement jusqu'au terme fixé per la nature pour son espèce.

La coquizze. — Si l'on compare l'étendue de la coquille à celle de l'animal, on peut la considérer comme rudimentaire, puisque, en effet, elle ne protége qu'une très-petite portion de l'extrémité antérieure du mollusque auquel elle appartient. { PL. V, fig. 1 a; pl. VE, fig. 14,2 a, 3 a.) Cette coquille est très-singulière; dans quelques espèces, les valves réunies forment un petit anneau étroit; dans d’autres, les valves s’élargissent, et néanmoins elles restent extrêmement büllantes à leurs extrémités antérieure et postérieure. On trouve entre cette coquille et celle des Pholades, une très-grande analogie; lon conçoit facilement pourquoi, d’après elles, les zoologistes rapprochent ces deux genres. Ce rapprochement est, d'ailleurs, justifié par la découverte récente de ces espèces de Pholades qui attaquent le bois comme le Taret, et qui ont une coquille courte et subglobuleuse.

Comme dans toutes les autres coquilles bivalves, les valves du Taret ont quatre bords et deux surfaces : le bord antérieur est formé de deux parties qui se joignent en formant un angle rentrant presque droit (pl. VI, fig. 10, c, d; fig. 4 a, b, c); le bord postérieur est un peu oblique, d'arrière en avant, et cette disposition des deux bords réduit le bord ventral ou inférieur à un seul point. (PI. VI, fig. 4 d, d; fig. 3 b, b.) Mais ce point est épaissi à l’intérieur des valves par une sorte de bouton calcaire, dont la surface extérieure est plane (pl. VE, fig. Le, e; fig. 3 c, c); par ce moyen les valves, en se rapprochant, trouvent l’une contre l’autre un appui d’une assez grande solidité. Le bord dorsal ou supérieur est plus allongé; il est partagé en deux portions inégales, dont l’antérieure est la plus courte (pl. VE, fig. 2 a, b; fig. À a, f, a, f); au point de jonction de ces deux parties s'élève un tubercule irrégulier (pl. VE, fig. 4 f, f), dont le sommet s'appuie sur celui de la valve opposée, car dans le Taret il n'existe ni ligament, ni charnière articulée. On conçoit, d’après cette disposition, combien les valves sont vacillantes l'une sur l'autre, lorsqu'elles ont été séparées de l'animal, puisqu'elles n'ont entre elles de contact que par deux points opposés de leur circonférence. Lorsque l’on examine le bord dorsal sous un grossissement convenable, on y aperçoit des traces évidentes d’une érosion qui en a détruit une partie. Cette érosion s'explique par la présence d’appendices particuliers du manteau qui, ainsi que dans les Pholades, se renversent sur la surface extérieure de la coquille.

Dans toutes les coquilles, comme on le sait, les stries d’accroissement suivent le contour des valves lorsque ces stries sont dans le sens de l'accroissement; c’est ce qui se montre dans le Taret; et, malgré la singularité de sa forme, ces stries sont d'une admirable régularité ; elles se disposent en plusieurs zones correspondant aux diverses régions de la coquille. La première zone est antérieure (pl. VE, fig, 1 a, b, c, e; fig. 2 a, b, c); les stries qui s'y montrent sont les plus grosses; elles tombent perpendiculairement de l'angle antérieur jusque vers le milieu de la coquille. D'autres stries, beaucoup plus fines, partent de celles-ci, sous un angle presque droit et dans une direction oblique, pour gagner le bord ventral. Cette deuxième zone (pl. VI, fig. 1 ce, d, e; fig. 2 d, d) s'arrête brusquement dès le milieu de la largeur des valves; là s’en montre une troisième (pl. VE, fig. 1 jf, g), étroite, formant

a Es = 5», À

Ll HISTOIRE NATURELLE DES MOLLUSQUES.

une ceinture sur laquelle s'élèvent, à de plus grandes distances, un petit nombre de stries fortement arquées en avant. Au-dessous de cette zone, l'extrémité postérieure de la coquille est parfaitement lisse, du moins dans le teredo navalis, dont nous parlons ici. (PI VI, fig. 1 k, h; fig. 2 e, e.) Ces stries, qui garnissent tout le côté antérieur des valves, sont remarquables non-seulement par leur finesse et leur régularité, mais encore par les dentelures excessivement fines dont elles sont hérissées. Plusieurs auteurs leur ont attribué une fonction spéciale; car ils ont cru qu’elles servaient à l'animal pour corroder lentement le bois; mais jamais ces stries n’ont subi le moindre frottement, cela est bien évident pour nous; leur finesse, jointe à leur parfaite conservation, donne une preuve suffisante qu'elles n'ont point l'usage qu'on leur attribue. Dans l'opinion d'autres personnes, le bord antérieur des valves, aigu et tranchant, aurait pu servir aussi à couper le bois, au moins à en détacher des parcelles; mais il suffit de faire attention à la courbure générale de la coquille, à ses rapports avec celle de la cavité où elle se trouve, pour s’apercevoir à l'instant même que les bords des valves ne peuvent couper le bois, en effet, ils sont au-dessous des stries que nous avons mentionnées, et celles-ci devraient être usées avant que les bords abrités sous elles pussent opérer le moindre frottement. Il résulte donc des observations que nous venons de présenter que la coquille du Taret n’est point un instrument perforateur, au moyen duquel l'animal pénétrerait mécaniquement dans l'intérieur du bois. Il faudrait, pour soutenir l’opinion contraire à la nôtre, supposer au Taret une force, au moyen de laquelle il pourrait appuyer fortement sa coquille contre les parois de la cavité qu'il doit creuser, et la faire agir ensuite, par des mouvements alternatifs, un grand nombre de fois répétés. Nous le verrons bientôt, rien dans la structure de l'animal ne pourrait justifier cette hypothèse.

En examinant la surface interne des valves, on remarque d'abord, dans chacune d'elles, une grande apophyse saillante, aplatie, courbée dans sa longueur, et partant de la cavité des crochets où elle est attachée par continuité de substance. {PL VI, fig. 4 9, g.) Cette apophyse se rencontre aussi dans toutes les Pholades, ce qui ajoute à l’analogie qui se montre entre ces deux genres. La plus grande partie de la surface interne est lisse ; mais, à l'extrémité postérieure, on trouve, sur une large surface un peu plus épaisse, une grande impression musculaire, ovalaire, oblique, subtransverse. (PI. VL, fig. 4 h, h.) Cette impression est la seule que l’on remarque dans intérieur des valves; nous verrons bientôt qu'il en doit être ainsi, puisque l'animal n’a qu’un seul muscle adducteur.

Les mouvements des valves du Taret ne doivent pas être aussi rapides que dans la plupart des autres mollusques acéphalés, le muscle adducteur ne trouvant pas dans un ligament une force en opposition à la sienne. Il faut donc, lorsqu'il a rapproché les valves, que le muscle se distende lentement, pour qu'elles s’écartent de nouveau par le seul fait de cette distension.

Les paLETTES. — Indépendamment des parties solides dont nous venons de parler, le Taret en porte encore d’autres d’une moindre importance, mais des plus singulières et des plus caractéristiques du genre. A l'extrémité postérieure de l'animal, là où les siphons se

ne — a ne — — CLASSE PREMIÈRE. — GENRE TARET. A5

bifurquent, il existe un anneau musculaire assez épais (pl. V, fig. à a, a), dans lequel est inséré, de chaque côté, un appendice calcaire dont la forme est variable selon les espèces , et qui, dans le Teredo navalis, a la forme d’une véritable palette, pouvant se comparer à l'instrument dont les blanchisseuses se servent pour battre le linge. (PL V, fig. 4, 5 c, d.) Ces palettes sont égales, insérées par leur pédicule dans l'anneau musculaire, et elles ont pour usage de fermer l'ouverture postérieure du tube, lorsque l'animal a rentré ses siphons par

une forte contraction. ÿ'A

DE L'ANIMAL pu rareT. — Le Taret est, sans contredit, l'animal qui, par sa forme et ses caractères extérieurs, s'éloigne le plus des autres mollusques de la même classe. Il se présente en effet sous la forme d’un ver mollasse d’un blanc jaunâtre, portant à l'extrémité antérieure, qui est la plus grosse, la petite coquille que nous avons décrite. Contrairement à ce qui a lieu dans tous les autres mollusques acéphalés bivalves, la plus grande partie du Taret se trouve en dehors de sa coquille, et rejetée dans une portion du manteau qui, habituellement , est destinée à d’autres fonctions.

IL suffit de mettre l’un à côté de l’autre un Taret, une Pholade, une Mye, pour s’apercevoir à l'instant même de l'énorme différence existante entre le premier de ces animaux et les deux autres. Ce qui frappe le plus dans cette comparaison, c'est la disproportion dans la grandeur relative des coquilles qui, dans les uns, protège tout lanimal, tandis que, dans le Taret, elle abrite seulement son extrémité antérieure. Le manteau, comme on le comprend, a dû subir le premier des modifications très-profondes. Cependant il n’est pas impossible, comme nous le verrons bientôt, de ramener cet organe à la règle générale, en expliquant les diverses transformations qu'il a subies.

LE MANTEAU. — Pour faire comprendre les modifications du manteau du Taret, il nous a paru nécessaire de rappeler brièvement les caractères principaux de cet organe dans la plupart des mollusques acéphalés, dimyaires et siphonés. Remarquons d'abord ce fait essentiel : le manteau revêt la surface interne de la coquille qu'il sécrète; il en a la forme, et il enveloppe tout l'animal enfermé entre les valves. Lorsque les bords du manteau sont bâäillants dans une partie de leur contour, la coquille le devient elle-même sur le même point; car il est rare de rencontrer des exceptions comme celles que nous avons fait remarquer dans les Clavagelles et les Gastrochènes, animaux chez lesquels le manteau vient fermer le bâäillement des valves. Dans l’ensemble de sa forme, on peut considérer le manteau des mollusques dont nous parlons comme un véritable sac, plus où moins ouvert en avant pour le passage du pied. Cette enveloppe, servant à revêtir les valves et l'animal entier, se prolonge en arrière en deux siphons ou canaux charnus plus ou moins longs, plus ou moins gros, tantôt désunis dans toute leur longueur, tantôt réunis et soudés en partie ou en totalité. Ces prolongements du manteau, destinés à apporter l’eau nécessaire à la nutrition et à rejeter les excréments, sont toujours attachés au manteau, au-dessous du corps de l'animal, de sorte qu'ils ne reçoivent aucun organe; si ce n’est dans quelques genres, où lon voit l'extrémité des feuillets branchiaux venir flotter dans la cavité du siphon ventral

qui, à cause de cela, a reçu aussi le nom de siphon branchial. Ainsi, règle générale, dans tous les mollusques acéphalés siphonifères, toute la masse des viscères est située en avant de l'ouverture intérieure des siphons. Que ces organes soient réunis ou désunis, leur ouverture intérieure ést séparée par une sorte d’éperon ou de bride transverse, Des muscles rétracteurs, plus ou moins considérables, se terminent en un tendon assez épais qui vient s'attacher à l’origine des siphons, ordinairement aux extrémités de la bride transverse qui en sépare les ouvertures intérieures.

Voyons maintenant s'il est possible de comparer le manteau du Taret avec celui des autres mollusques. Nous appliquerons le nom de manteau dans cet animal, uniquement à la partie de cet organe qui revêt l'intérieur de la coquille, tout le reste, pour nous, appartent aux siphons, et il nous sera assez facile de le démontrer. La portion du manteau contenue dans la coquille en conserve exactement la forme et présente des caractères assez analogues à ce qui se voit dans les autres mollusques de la même classe. (PL. IX 4, fig. 1, et fig. 3 a, a.) Ainsi elle est épaissie sur les bords, elle laisse un large bâäillement en avant, correspondant à celui des valves, et elle s'amincit en arrière dans la cavité des crochets, exactement de la même manière que dans les Pholades. Nous avons fait remarquer, en décrivant la coquille, que son bord ventral, très-court, était consolidé par un épaississement particulier terminé par une surface plane sur laquelle les deux valves s'appuient. Le manteau présente au bord ventral deux dépressions correspondant exactement aux parties saillantes de la coquille dont nous venons de parler. Quoique les deux lobes du manteau soient réunis le long du bord ventral d’une manière permanente, il suffit néanmoins du plus léger examen pour apercevoir la ligne de leur jonction; elle se montre aussi nettement que dans ceux des autres mollusques, où les lobes du manteau sont soudés dans une plus ou moins grande proportion de leur longueur.

Nous avons déjà vu par les deux mollusques précédemment décrits que les bords épaissis du manteau contiennent une série de petits muscles particuliers, au moyen desquels l'animal fait rentrer les bords du manteau et les fait sortir entre les bords de sa coquille. Ces muscles, comme on le sait, viennent s'attacher sur la coquille, et leur insertion y laisse une trace linéaire connue sous le nom d'impression palléale. On ne remarque aucun vestige de cette impression dans la coquille des Tarets, et cela s'explique, car, quoique les bords du manteau soient épaissis, comme nous l'avons dit, ils ne contiennent aucune partie de cet appareil musculaire ; aussi il en résulte chez le Taret limmobilité des bords du manteau ; il en résulte également ce fait très-remarquable que cet organe n'est point attaché à la coquille qu'il sécrète, et c'est déjà là une des anomalies les plus singulières que nous ayons à signaler dans la structure de animal qui nous occupe. Mais, en revanche, la coquille est, pour ainsi dire, saisie dans des appendices particuliers du manteau; l’un d’eux est une prolongation de l'extrémité antérieure; elle est destinée à se renverser en arrière sous la forme d'un écusson et à saisir, pour ainsi dire, les valves par leurs bords antérieur et supérieur pour les consolider dans leurs rapports mutuels. (PI. V, fig. 3 g; pl. VI, fig. 1 4, fie. 2 j, fig. 3 d; pl. VIE, fig. 1 et 2 a; pl. VUE, fig. 1 a; pl. IX 4, fig. 1 et 3 b.) Le bord dor-

sal laisse, en arrière des crochets, un écartement entre les valves ; il est rempli par une

DE ASE = — < eee ve rene a a CLASSE PREMIÈRE. — GENRE TARET. A7

partie saillante du manteau que l'on reconnait à sa forme demi-cylindrique. (PI. VI, fig. 1 j, fig. 2 g; pl. IX 4, fig. 1 et 3 c.) La base de ce cylindre s'épanouit, de chaque côté, en une membrane assez épaisse, demi-circulaire; elle embrasse la partie postérieure des valves, en s'appuyant sur elle. (PI. VI, fig. 2 k, 4; pl. IX 4, fig. 1 et 3 d.) Ces expansions du manteau ont pour usage, sans doute, de consolider les valves dans leurs rapports, mais elles ne peuvent suppléer à l'absence de charnière et de ligament, car elles n'ont point d'adhérence immédiate avec le test; d’ailleurs elles n’ont, dans leur structure, rien qui pourrait donner lieu à cette supposition ; car, pour remplacer le ligament, il faudrait qu’elles eussent des appareils musculaires s'attachant à la coquille, mais ces fibres manquent, comme nous allons le voir par l'examen plus approfondi de la structure du manteau.

Les apophyses saillantes dans l'intérieur de la coquille se plongent dans l'épaisseur des organes; mais ainsi que toutes les autres parties calcaires, elles sont revêtues par le manteau qu'elles ont, pour ainsi dire, poussé devant elles. On voit en effet cet organe pénétrer dans les cavités où étaient logées les apophyses en question. (PI. IX 4, fig.1e,é.) Lorsque lon a un peu abaissé l'écusson postérieur du manteau, on aperçoit au-dessous de lui deux membranes (pl. XI 4, fig. 1 f, f), saillantes, un peu divergentes, et qui sont destinées à s'interposer entre les valves, le long de leur bord dorsal postérieur.

La portion du manteau contenue dans l'intérieur de la coquille est d’un blanc jaunâtre, elle est transparente, et elle présente, comme nous le disions, un contour épaissi exactement semblable à celui de la coquille. Dans cet épaississement, on remarque un organe sécréteur certainement destiné à produire l'accroissement de la coquille. Tout le bord antérieur content aussi un vaisseau assez considérable, dont on aperçoit les principales ramifications, parce qu'elles sont indiquées par des organes particuliers qui, sous forme de granulations Jaunes, accompagnent ces vaisseaux dans leurs principales divisions. Deux ou trois troncs principaux descendent dans l'intérieur des parois du manteau et y constituent un réseau qui devient très-fin, surtout vers le bord postérieur. Les vaisseaux, ainsi que les organes dont nous avons parlé, sont contenus entre les deux parois du manteau, et ces parois sont rattachées l'une à l'autre par un très-petit nombre de fibres ir régulièrement distribuées et formant un réseau à mailles inégales, dans lequel sont dispersés de très-petits organes que Jusqu'ici nous n'avons aperçus chez aucun autre mollusque.

Lorsque l’on porte sous le microscope une portion du manteau et qu'on la soumet à un grossissement de 50 diamètres, par exemple, ces organes apparaissent sous la forme de granules beaucoup plus gros, à la vérité, que ceux que l’on remarque dans le manteau du Lavignon, mais que l'on pourrait croire préparés pour l'épaississement de la coquille. Si l’on augmente le grossissement et qu'on le porte jusqu'à quatre ou cinq cents fois, on reconnait alors, dans chacun de ces granules, un petit organe glanduleux, jaunâtre, subsphérique, mamelonné à sa surface. Tous ces petits organes ne sont pas du même volume ; nous en avons remarqué quelques-uns qui, plus aplatis et plus étendus, nous ont montré leur véritable structure ; chaque mamelon constitue une petite vésicule parfaitement circonscrite, fixée par la plus grande partie de sa surface aux vésicules environnantes ; nous avons observé souvent une structure analogue à celle-ci dans le foie de plusieurs mollusques

acéphalés. Si, dans la plus grande partie de la surface du manteau, ces petits organes sont disséminés, en suivant la direction des vaisseaux, quelquefois ils constituent de petits amas, dans lesquels sont réunis une vingtaine de globules, et alors ces amas ont l'apparence de petites glandes; mais nous sommes forcé d'avouer que nous ne pouvons deviner quel est l'usage des organes dont nous venons de parler.

Indépendamment des organes glanduleux en question, on remarque encore à la surface du manteau, celle qui touche la face interne de la coquille, un très-grand nombre de fines granulations calcaires transparentes, destinées, sans aucun doute, à être déposées à la surface interne des valves pour en augmenter sans cesse l'épaisseur. Ainsi, à l'exception du petit réseau fibreux disséminé entre les parois du manteau, cet organe ne contient aucun faisceau fibreux de quelque importance, et il ne présente non plus aucune trace des muscles rétracteurs des siphons, ou même de cet épaississement fibreux qui existe à l'extrémité postérieure du manteau de tous les mollusques acéphalés.

Il ne faut pas croire cependant que la partie du manteau contenue dans la coquille se confonde insensiblement avec celle qui suit immédiatement, et qui, selon nous, appartient aux siphons. Ces deux parties sont nettement séparées, non-seulement par l'empreinte de la coquille, mais encore par un étranglement qui se montre immédiatement au-dessous des valves, et qui sert à marquer l’origine des siphons. (PL VI, fig. 3 e, e; fig. 2 à, 1; pl. IX 4, fig. g, g.) Indépendamment de ces deux moyens de distinguer avec facilité les deux parties du manteau, et de tracer nettement l'origine des siphons, nous aurons bientôt l'occasion de signaler les différences qui existent dans leur structure.

Les sipnons. — Les siphons commencent donc immédiatement en arrière du bord postérieur de la coquille, et ils se prolongent jusqu’à l'extrémité postérieure de l'animal, où ils se bifurquent, comme cela a lieu dans le solen strigillatus, par exemple. On pourrait contester l'opinion que nous manifestons ici, et nous objecter que la plus grande partie des organes de l'animal du Taret étant contenus dans ce que nous appelons le siphon branchial, on pourrait tout aussi bien le considérer comme une continuation de la cavité palléale. Il ne faut pas cependant s’en laisser imposer par une vaine apparence; dans tous les mollusques acéphalés siphonifères, l'anus, après avoir contourné la surface extérieure du muscle adducteur des valves, vient déboucher à l'entrée du siphon anal. Get organe indique, d’une manière précise, l’origine de ce siphon. Dans le Taret, l'anus ne se porte pas, comme on l’a cru, jusqu'à la bifurcation des siphons ; il se débouche dans un siphon anal fort étroit, immédiatement au-dessous du muscle adducteur des valves. Cette disposition rentre donc dans la règle générale, et donne la preuve qu'en effet les siphons du Taret commencent immédiatement au-dessous du bord postérieur de la coquille ; mais, comme on doit le supposer, l'entrée des siphons n’est point disposée comme dans les autres mollusques ; leur ouverture intérieure n’est point divisée par un éperon, et l'on peut même dire qu'ils n'ont entre eux aucune communication directe, On concevra qu'il doit en être ainsi chez un animal dont les branchies, aussi bien que tout le reste des organes, sont tombés, pour ainsi dire, dans le siphon branchial.

Les deux siphons sont réunis dans toute leur longueur, si ce n’est à leur extrémité postérieure, où ils se bifurquent; ils constituent dans leur ensemble un prolongement cylindrique sur les parois duquel il est impossible d'apercevoir la moindre trace extérieure de la cloison membraneuse qui les sépare. Le siphon anal est si petit, qu'il échapperait à l'observation, si on ne le retrouvait, à différentes hauteurs, à l’aide de sections transverses (pl VIE, fig. 5 a), et si on ne le suivait depuis le point où l'anus débouche jusqu’à celui où il vient s'ouvrir, à l'extrémité bifurquée des siphons. (PI. VIII, fig. 10,0, d; pl. IX 4, fig. 2 a, a, a; fig. 6 a, b.)

Lorsque l’on a soulevé les branchies, on aperçoit une ouverture semi-lunaire, ou plutôt en gueule de four (pl. V, fig. 3 v), dans laquelle on peut faire pénétrer une sonde très-fine ; on voit alors qu’elle sert d’entrée à un canal étroit remontant le long du dos de l'animal, jusque près du bord postérieur de la coquille. Ce canal est le commencement du siphon anal. En effet, en l’ouvrant le long du dos, on trouve à son sommet l'anus, qui vient s'y déboucher à peu près de la même manière que dans les autres mollusques siphonés. Il faut remarquer cependant cette différence, que, dans le Taret, l'anus tombe perpendiculairement dans le siphon, et que celui-ci, après une légère dilatation, l'embrasse au sommet d’un véritable cul-de-sac. Immédiatement au-dessous de cette dilatation , le siphon anal reprend un plus petit diamètre, égal à celui de l'intestin lui-même; d’où il résulte que les produits de la digestion, qui se présentent sous la forme de petits tronçons cylindriques, sont contenus dans le siphon anal exactement comme dans l'intestin lui-même. (PI. VII, fig. 1 6, c, d; pl. IX 4, fig. 2 a, a.) Si la branchie a été dérangée, si ses adhérences naturelles ont été brisées, le siphon anal semble interrompu et déboucher dans la cavité du siphon branchial par l'ouverture dont nous avons parlé tout à l'heure. Mais la branchie est adhérente sur tout le pourtour d’une grande surface ovalaire circonscrite par une double membrane saïllante ; ce sont ces membranes sur lesquelles le bord des feuillets branchiaux postérieurs contracte une adhérence au moyen de laquelle la cavité du siphon branchial reste complétement séparée de celle du siphon anal, Cette disposition est tout à fait analogue à ce qui existe dans la Clavagelle, animal chez lequel nous avons fait voir la continuation du siphon anal à l’aide de l’adhérence de l'extrémité postérieure des feuillets branchiaux. Immédiatement au-dessous de l'extrémité de la branchie, on trouve une autre ouverture semilunaire (pl. VI, fig. 3 q), semblable à la première, dans laquelle on peut également faire passer une petite sonde, que l’on voit se diriger vers l'extrémité des siphons et aboutir dans la bifurcation anale de ces organes. Ce canal est donc la continuation postérieure du siphon anal, et l'on peut dire que, dans son ensemble, ce siphon est composé de trois parties bien distinctes : la première , antérieure, s'étendant depuis l'anus jusqu’à la première ouverture sous-branchiale : la seconde, parcourant toute la longueur de la branchie, est complétée par cet organe; la troisième, enfin, commençant à l'extrémité postérieure de la branchie et se terminant à la bifurcation anale des siphons.

Lorsque lon a ouvert le siphon branchial dans toute sa longueur, on trouve sa partie antérieure occupée par la masse des organes. Il semblerait que, passé à la filière, chaque organe est venu, l'un après l'autre, dans un ordre régulier. On trouve en effet, d'avant en

Zooz. — Mollusques. r. 7

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ne

arrière, le foie, contenant les organes digestifs; l'ovaire, dont l'extrémité antérieure se développe sous les parties latérales du foie; et enfin, en arrière de l'ovaire, une longue branchie en forme de ruban, se prolongeant très-loin dans l'intérieur de ce siphon branchial. Cette branchie, dans presque tous les individus que nous avons disséqués, fixée seulement par sa partie antérieure, était flottante dans le reste de son étendue. Cependant, au-dessous d'elle et correspondant exactement à ses bords, on observe sur la surface intérieure du siphon un espace allongé, circonscerit par un double bord saillant, membraneux, que nous comparons à celui qui entoure l'entrée intérieure des siphons des autres mollusques, et qui se continue, en les supportant, avec les valvules plus où moins grandes qui servent à fermer leur entrée. (PI. VI, fig. 3 f, f.) Nous avons vu dans la Clavagelle les branchies adhérer, par leur bord postérieur, sur le pourtour fort allongé du siphon anal; ce petit repli membraneux que nous signalons dans le Taret doit être considéré comme la trace de l’adhérence branchiale, comme nous l'avons fait remarquer il y a quelques moments. Dans l’espace circonscrit au-dessous des branchies, la surface intérieure du siphon offre, dans une zone étroite et médiane, un très-grand nombre de stries transverses, produites par la présence de petits muscles annulaires qui, perdus dans la surface extérieure des siphons, deviennent apparents dans cette zone, par suite d'une sorte de dénudation. (PI. VE, fig. 3 q, q.)

L’extrémité postérieure des siphons se termine, comme nous le disions tout à l'heure, par une bifurcation au moyen de laquelle ces deux organes sont nettement séparés. (PLV, fig. 4, d b, c.) Cette bifurcation commence à un anneau fibreux, assez épais, sur lequel elle s'appuie. (PL V, fig. 4, 5 a; pl. IX 4, fig. à, 6 c, c.) Si l’on fait une section transverse au-dessus de cet anneau, on voit qu'il est percé de deux ouvertures, dont l’une conduit au siphon anal et l’autre correspond au siphon branchial. L'ouverture du siphon anal est la plus étroite; mais on peut y faire pénétrer la pointe des ciseaux et ouvrir, dans toute sa longueur, cette partie du siphon : on le voit se terminer à la bifurcation qui lui correspond par une cavité plus large. (PL. IX 4, fig. 6 b,c.) Ainsi l’origine de cette bifurcation ne peut être confondue avec celle des siphons eux-mêmes, comme on eût été porté à le supposer, en prenant la cavité du siphon branchial pour celle du manteau lui-même. La comparaison sera juste et admissible, si on l’établit entre la bifurcation du siphon du Taret et celle des Solécurtes, par exemple. Dans ce dernier genre, aucun zoologiste n'hésite à nommer siphon tout ce prolongement cylindracé fort considérable , dans une partie de la longueur duquel les deux siphons sont réunis et confondus, tandis qu'ils se disjoignent, se bifurquent vers le sommet, et deviennent ainsi indépendants l'un de l’autre. L’anneau musculaire est peut-être produit par une modification des muscles rétracteurs des siphons, qui, ne pouvant s’allonger dans toute leur longueur, pour prendre un point d'appui dans l'intérieur des valves, sont descendus tout entiers pour se fixer à l'extrémité du tube et prêter à la bifurcation des siphons une adhérence plus solide, qui leur permit de se contracter et de se distendre avec autant de facilité que chez ceux des mollusques dont les siphons sont mus par un muscle attaché à l'intérieur des valves.

La partie bifurquée des siphons est assez courte ; comme elle est constamment en con-

—— —— nr nn. En, CLASSE PREMIÈRE. — GENRE TARET. 5]

tact avec le liquide ambiant, sa surface extérieure est un peu plus grisâtre, plus coriace, et souvent elle est revêtue d’un épiderme dont on ne remarque plus la moindre trace sur le reste des siphons. Cette bifurcation est constituée par deux tuyaux charnus, inégaux, tant pour la longueur que pour le diamètre. (PL. V, fig. 6 a, b.) Le siphon anal est le plus long et le plus étroit (pl. V, fig. 6 b); le bord de son ouverture est garni d'une série de petits tentacules filiformes, rapprochés (pl. V, fig. 6 c); mais en dehors de cette série, on remarque trois autres tentacules, très-grands, digitiformes et légèrement infléchis au-dessus du bord de l'ouverture. (PL V, fig. 6 d, e, f.) L'un de ces tentacules forme le prolongement de la ligne médiane dorsale; les deux autres sont placés au milieu des faces latérales et pourraient servir à diviser l'ouverture en deux parties égales par son diamètre transverse. L'ouverture du siphon branchial est ovale-obronde, coupée obliquement de haut en bas et d’arrière en ayant. (PI. V, fig. 6 b.) Tout le pourtour est garni de tentacules, mais ils ont une disposition toute spéciale; ils sont parfaitement symétriques, c'est-à-dire que ceux du côté droit sont absolument semblables à ceux du côté gauche; ils diminuent graduellement de hauteur; les plus grands sont sur le bord supérieur dorsal; les plus petits appartiennent au bord ventral. Les premiers sont divisés en petits arbuscules, tandis que les derniers sont simples et subfliformes; le nombre des bifurcations des tentacules est variable; elles diminuent graduellement : quatre pour la première paire, trois pour la seconde, deux pour la troisième ; tous les autres tentacules du bord ventral sont simples.

L’anneau fibreux, comme nous l'avons dit, donne insertion à des parties singulières propres au genre Taret, et dont la forme varie selon les espèces. Ces parties sont paires et symétriques, elles sont calcaires et s’insèrent par un pédicule cylindrique sur les côtés de la bifurcation des siphons. Lamarck donne le nom de calamules à ces parties solides de l'extrémité postérieure du Taret. Dans l'espèce dont nous nous occupons, elles ont une forme spéciale; leur examen suffirait à lui seul pour faire reconnaître l'espèce. On peut juger, d'après la position des pièces calcaires en question, qu’elles ont pour usage de fermer l'ouverture du tube, et de mettre ainsi l'animal à l'abri des attaques des ennemis par lesquels il est quelquefois dévoré. Dans une belle espèce de Taret des Indes, ces calamules ne sont point formées d’une seule pièce; on y trouve une série de palettes, implantées et soudées les unes sur les autres; les angles postérieurs dilatés donnent à l’ensemble de la ressemblance avec une petite lame de scie dentée de chaque côté. IL y a de vieux individus de cette espèce dont les calamules ont jusqu’à huit et dix centimètres de longueur; elles sortent par l'extrémité postérieure du tube, et Lamarck, trompé par une fausse apparence, a supposé qu'elles étaient destinées à supporter les organes branchiaux, et à les tenir ainsi plongés d’une manière plus favorable dans le liquide ambiant. Cette opinion singulière prouve, de la manière la plus irrévocable, l'ignorance profonde où étaient les zoologistes, il y a à peine vingt-cinq ans, au sujet de l’organisation du Taret. Quoi qu'il en soit, même à l'époque où Lamarck écrivait, on pouvait rejeter à priori l'opinion du savant zoologiste, en se fondant sur l'analogie des Pholades et des Tarets, si bien démontrée par Adanson. H suffisait d'ouvrir le bel ouvrage de Poli, et de voir de quelle manière l'appareil branchial

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est disposé dans les Pholades, pour se faire par analogie une idée approximative de ces organes dans le Taret. Il était impossible de croire que, dans deux genres si voisins, il existât une différence aussi grande dans la disposition et l’organisation de l'appareil branchial.

Tous les individus qui ont servi à nos premiers travaux sur le Taret étaient détachés du tube; plongés vivants dans un alcool affaibli, toutes leurs parties fibreuses se contractèrent, et il nous devint difficile de juger de la forme de l'anneau fibreux des siphons, et surtout de deviner le mécanisme à l’aide duquel animal sécrète les palettes calcaires qui lui servent à clore l'ouverture postérieure de son tube. Des morceaux de bois, contenant des Tarets, et conservés dans la liqueur, nous ont permis de nouvelles observations, et nous avons constaté d'abord un fait qui nous paraît important: c’est l'adhérence de l'animal à son tube au moyen de l'anneau musculaire de la bifurcation des siphons. Ainsi le Taret est lié à son tube d’une manière plus invariable que tous les autres mollusques tubicolés, car ceux-c1 peuvent contracter et dilater leurs siphons dans toute leur étendue, les faire rentrer autant que le permet leur contractilité, tandis que dans le Taret, la partie bifurquée seule jouit de cette propriété, Le reste de l'animal est condamné à une immobilité presque complète.

Les individus fixés à leur tube nous ont permis aussi de deviner le mode de formation des palettes calcaires; elles s’insèrent, comme nous l'avons vu, dans l'épaisseur de lanneau, par leur pédicule; l'anneau a, de chaque côté, et partant de la base de ces pédicules, un appendice triangulaire très-extensible et exactement de la forme d’un capuchon, dont l'ouverture est du côté interne ; ce capuchon recouvre entièrement la palette, elle la coiffe en quelque sorte et lui sert en même temps d'organe sécréteur. Il résulte de la disposition de ces parties, que les palettes sont composées de couches concentriques, c’est-à-dire que la dernière, qui est la plus grande, contient toutes les autres, comme un vaste entonnoir pourrait en contenir plusieurs autres disposés en série décroissante pour la taille. L’accroissement des palettes, dans celles des espèces où elles s’allongent beaucoup, ne doit pas être tout à fait semblable à celui de l'espèce que nous avons observée; il est peu probable, en effet, que ces longues calamules du Taret des Indes soient enveloppées en entier dans lappendice en capuchon de l’anneau fibreux des siphons.

Nous avons fait représenter diverses sections des palettes du Taret commun, pour rendre faciles à saisir l’analogie qui existe entre elles et celles que lon trouve à l'état fossile, mais composées d’entonnoirs implantés les uns dans les autres.

La structure organique des siphons à, sans contredit, beaucoup d’analogie avec celle du manteau contenu dans la coquille. Cette enveloppe est molle, assez épaisse, et l’on y distingue une double membrane, dont l’une s'applique sur la paroi interne du tube calcaire, tandis que l'autre revêt la surface intérieure, et se réfléchit sur les organes qui y sont contenus ; par conséquent, cette membrane agit exactement de la même manière que celle de la surface interne du manteau proprement dit; entre ces deux membranes existe une sorte de tissu cellulaire formé par un lacis tout à la fois vasculaire et fibreux, dans lequel sont répandus en plus ou moins grand nombre des granules inégaux, dont les uns, plus

gros, sont Jaunâtres, et les autres, infiniment plus petits, transparents, sont plus rappro-

chés de la surface extérieure des siphons; ils ont absolument l'apparence des granules calcaires qui existent dans le manteau des Myes, des Lutraires, et dont la destination est de se déposer en couches minces sur la surface interne de la coquille, pour en augmenter l'épaisseur.

La présence de granules semblables dans la paroi des siphons du Taret explique la sécréüon du tube dont l'animal s'enveloppe. Ce que nous venons de dire s’appliquerait assez bien à la structure du manteau contenu dans la coquille; mais nous devons ajouter que la surface extérieure des siphons présente un appareil fibreux, composé de faisceaux annulaires fort rapprochés (pl. VI, fe, ou ai pe VIE fig. à a, a; pl. IX 4, fig. 17,1), et nous savons déjà que rien de semblable n'existe dans le manteau proprement dit. Il ne faut pas se servir d’un grossissement bien considérable pour apercevoir les anneaux fibreux qui constituent la surface externe des siphons. Nous n'avons point aperçu de fibres longitudinales, ce qui tendrait à faire croire, si ce n’est à l’immobilité, du moins à la faible contraction dont les siphons sont susceptibles. Dans la portion bifurquée de ces organes , la structure fibreuse devient beaucoup plus apparente ; non-seulement il existe des fibres annulaires nombreuses et serrées, mais encore des fibres longitudinales qui sont enchevêtrées dans les premières, et il résulte de ce feutrage fibreux des organes solides et coriaces, jouissant à un très-haut degré de la contractilité et de l’extensibilité.

ORGANES DU MOUVEMENT. — Un animal tel que le Taret, plus étroitement enfermé dans son tube que les mollusques de la famille précédente, a des mouvements encore plus restreints. L'animal de l'Arrosoir, attaché à son tube par ses rudiments de coquille, peut à peine mouvoir son extrémité antérieure, et chez lui les muscles des valves sont devenus presque entièrement inutiles, puisqu'ils ne peuvent mouvoir ces parties; mais, en revanche, ses longs siphons jouissent d’une grande contractilité, et ils peuvent facilement se porter sur tous les points du long tube qui les protège. Dans la Clavagelle, l'animal reste attaché à la paroi de son tube, mais déjà une valve de la coquille devenue libre se meut sur celle restée fixe, au moyen de deux muscles, ce qui n'empêche pas les siphons de se mouvoir comme dans les Arrosoirs. L'animal du Gastrochène devient bien plus libre ; entièrement détaché dans son tube, non-seulement il peut mouvoir ses valves et ses siphons, mais encore, à l'aide de son pied, il se donne des mouvements de totalité, soit pour monter et descendre dans la cavité de son tube, soit pour se tourner à droite et à gauche. Nous soupçonnons que ces mouvements de torsion sont peu considérables, car l'animal a des siphons charnus inégaux, qui pénètrent dans des canaux calcaires, dont la grandeur est appropriée à celle des organes qu'ils reçoivent. Si l'animal pouvait, en se contractant, faire sortir ses siphons charnus des canaux calcaires, il éprouverait beaucoup de peine à retrouver leur place naturelle. Ces dérangements, dans le cas où ils pourraient s’exécuter, devraient avoir lieu rapidement, car il ne faut pas oublier les fonctions des siphons; ils apportent l’eau nécessaire à la respiration et à la nutrition, et ils chassent celle qui est devenue impropre à ces deux usages ; or, pour que les siphons accomplissent cette double fonction, 1l faut qu'ils soient ouverts et dilatés; ils ne peuvent la remplir pendant la con-

traction. Nous concluons de ces faits qu'il est fort difficile de concevoir des mouvements de rotation chez les animaux du genre Gastrochène, et de les concilier avec les rapports constants et nécessaires des siphons charnus avec les cavités calcaires qui les contiennent.

Quoique très-borné, le mouvement des animaux que nous venons de mentionner est encore plus considérable que celui du Taret. Quand on a brisé le tube sans endommager l'animal, on le voit incapable de se mouvoir, et les contractions qu'il exerce sur lui-même, lorsqu'on le touche, sont de peu d’étendue. La bifurcation des siphons est seule susceptible d’allongement et de contractions assez considérables, et déjà nous avons vu que cette propriété était due à la structure de ces parties. Les mouvements généraux de l'animal doivent être excessivement restreints, et nous soupçonnons qu'ils sont impossibles, puisqu'il est dépourvu de pied, comme nous le verrons bientôt; son manteau n’a point de muscles, et la plus grande partie des siphons a seulement des fibres annulaires et point de fibres longitudinales. D'ailleurs, comment concevoir de faciles mouvements chez un animal très-souvent contourné et irrégulièrement reployé sur lui-même? Dans de telles conditions, on ne concevrait pas davantage les mouvements de rotation que l’on a attribués au Taret, pour expliquer la perforation du bois à l’aide de sa coquille et par un moyen tout à fait mécanique ; pour rendre admissible cette opinion, il faudrait trouver dans l'animal un point d'appui au moyen duquel le frottement de la coquille aurait une action suffisante pour user le bois; ce point d'appui n'existe nulle part, et il faut donc chercher une autre explication à la propriété dont jouit le Taret de perforer le bois.

Selon toutes les probabilités, les valves elles-mêmes n’ont que de lents et de faibles mouvements ; dépourvues de charnière et de ligament, elles sont retenues par un seul muscle adducteur. { PL V, fig. 3 j; pl. VIE, fig. 3, 4 a; pl. IX À, fig. 1 h, fig. 3 e.) Dans l'ensemble, ce muscle a une forme ovalaire un peu plus élargie en bas, de sorte que son grand diamètre transverse ne le partage pas en deux parties égales, il occupe la région dorsale, et, comme les valves vont en se rapprochant, la face interne ou ventrale du muscle est plus large que celle qui lui est opposée. En détachant le muscle et en l’examinant avec tout le soin convenable, on le voit se diviser naturellement en deux faisceaux fibreux bien distincts, séparés par un prolongement de l'enveloppe générale. (PL. VIT, fig. 7 a.) Au moindre effort les deux faisceaux se séparent (pl. VITE, fig. 6 a, b), d’où l’on serait porté à croire que le muscle unique du Taret est composé des deux muscles adducteurs des autres mollusques, mais rapprochés et en parti confondus. C'est en réalité un fait d'un grand intérêt, à signaler à l'attention des naturalistes, que l'absence de lun des muscles adducteurs, lantérieur, dans un animal qui, pour tout le reste de son organisation, présente tous les caractères des mollusques acéphalés dimyaires. Il semble contradictoire, d'après les règles de la classification, de ranger les Tarets parmi les mollusques dimyaires. Si l'on voulait appliquer le principe dans toute sa rigueur, il faudrait faire, du genre qui nous occupe, un ordre à part et l'introduire dans la série des mollusques monomyaires. On conçoit combien seraient rompus les rapports naturels, et c’est ici qu'une exception doit être admise, déterminée par cet autre principe, fondé sur la valeur, le nombre et l'importance des caractéres; en un mot, il s’agit de décider lequel doit l'emporter, pour la classification, ou du

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caractère tiré du nombre des muscles, ou de l'ensemble de tous ceux que présente l'organisation. Nous n’hésitons pas, et aucun zoologiste n’hésitera, à préférer l'ensemble des caractères pour conserver les Tarets parmi les acéphalés dimyaires, quoique, par le fait, ils soient monomyaires.

Avant de terminer ce qui à rapport au manteau et à ses appendices postérieurs ou siphons, il nous semble convenable de traiter ici d’une question relative aux rapports et à l’analogie de ces organes. On s’est souvent demandé si les siphons sont une continuité, une dépendance du manteau, ou s'ils constituent des organes distincts. Aujourd'hui les zoologistes sont assez généralement d'accord pour considérer les siphons comme des annexes du manteau, et cette opinion est fondée sur ce fait que, depuis les mollusques qui ont les siphons les plus longs, jusqu’à ceux qui ont de simples perforations destinées à les remplacer, il y a une dégradation insensible, dans laquelle on voit les siphons diminuer peu à peu et devenir si courts que leur continuité avec le manteau devient évidente. Néanmoins on pourrait conserver des doutes; mais l'animal du Taret semble disposé pour les dissiper entièrement; en effet, l’on passe, sans discontinuité, de la cavité palléale proprement dite dans celle du siphon branchial, sans rencontrer à cette entrée cet épaississement fibreux sur lequel s'insèrent les plans musculaires dont. les parois des siphons sont composées. Dans le Taret, il y a continuité de substance, il y a analogie de structure, les deux organes jouissent d’une même sécrétion : le manteau, pour la formation de la coquille , les siphons, pour la création du tube; la présence d’anneaux fibreux dans les siphons est la seule chose qui, dans le genre qni nous occupe, différencie les deux organes que nous comparons. Une conséquence résulte pour nous de l'examen des faits auquel nous venons de nous livrer : les siphons sont en réalité une dépendance, une continuation du manteau, et les fonctions de ces organes en donnent une preuve de plus, comme nous aurons occasion de le développer dans la suite de cet ouvrage.

ViscÈREs. — La masse abdominale du Taret a une disposition toute différente de celle des autres mollusques. Pour en avoir la preuve , il faut dégager l'animal de sa coquille et fendre le manteau, ainsi que la paroi du siphon branchial dans toute leur longueur, les renverser à droite et à gauche, et alors on voit la masse organique se présenter sous la forme d’un cône très-allongé, dont la base est obliquement tronquée. (PL. V, fig. 2,3 ; pl. VI fig. 3.) Cette troncature correspond à la place que le pied devrait occuper, s’il existait; elle constitue l'extrémité antérieure de l'animal. {PI V, Gg. 2 b, c; fig. 3 b, c; pl. VE fig. 1 L, m; fig. 3 , à; pl. VIL fig.s b, c.) Elle est entourée, comme nous le verrons, d’un anneau charnu, foliacé, singulièrement plissé, auquel, selon nous, on doit attribuer des usages importants pendant la vie de l'animal. Immédiatement au-dessous, on aperçoit le foie (pl. V, fig. 2 g; fig. 3 l; pl. VI, fig. 3 j), contenu dans une enveloppe extrêmement mince, et, à son extrémité postérieure, on aperçoit quelques-unes des circonvolutions de l'intestin. Sur les parties latérales du foie se montrent, sous la forme d’arbuscules élégants, quelques-uns des lobes de l'ovaire, dont la masse principale se prolonge au-dessous de celle du foie et vient se terminer entre

les feuillets branchiaux. (PL. V, HR 418 Big. 3 n, 0, p; pl. VI, fig. 3 1, L) Cest

au-dessous de l'ovaire que la branchie est fixée. Cet organe présente, dans les Tarets, les dispositions les plus singulières, et on le voit se prolonger fort loin dans l'intérieur du siphon branchial, en se rétrécissant et en prenant l'apparence d’un long ruban plissé. (PL V, fig. 1 m; fig. 3 y; pl. VL, fig. 3 m, m.) Il résulte de cette disposition que les principaux organes sont réellement échelonnés les uns au-dessous des autres, tandis que, dans les autres mollusques acéphalés, ces mêmes organes sont réunis et, pour ainsi dire, enchevêtrés les uns dans les autres, sous une enveloppe commune, pour constituer la masse abdominale. Le Taret, sous ce rapport, est donc bien différent des animaux de la classe à laquelle il appartient.

Troncarure. — Nous devons insister sur ce fait important : le Taret est dépourvu du pied, de l'organe locomoteur ; il faut parcourir toute la série des mollusques acéphalés jusqu’à la famille des ostracés, jusqu'au genre Huitre lui-même, pour rencontrer un fait semblable; il est bien curieux de retrouver, aux deux extrémités de la classe, des animaux aussi différents, et tous deux dépourvus de l'organe du mouvement. L'organe locomoteur est quelquefois réduit à de faibles proportions, parce qu'il est presque sans usage chez certains mollusques; mais il est tellement constant dans son existence, qu'il se retrouve dans des animaux fixés par leur test aux rochers et sans mouvements possibles, tels que les Cames, les Étheries , les Spondyles, etc. À la place où devrait être le pied du Taret se montre une surface circulaire mince, molle { pl. V, fig. 2, 3 c; pl. VI, fig. 3 k; pl. VI, fig.1 b), entourée d’un anneau charnu assez épais, composé de feuillets irréguliers fibreux. (PL V, fig. 2, 3 b; pl. VI, fig. 8 à, c; pl. VIE, fig. 1 c, c.) Par la disposition spéciale de cet appareil entourant la troncature antérieure, il nous semble qu'il doit agir comme une sorte de ventouse, au moyen de laquelle l'animal s'attache sur le bois, dénudé de l'extrémité antérieure de la galerie qu'il habite. Le contact longtemps prolongé de cette partie de l'animal sur le bois est destiné sans doute à le macérer et à le rendre friable, à l’aide d’une sécrétion spéciale, dont le produit imprègne les feuillets de l'anneau charnu et ne peut se répandre ou se dissoudre dans l'eau.

I ne faut jamais perdre de vue la condition d'existence toute spéciale des animaux aquatiques : s’ils ont des sécrétions capables d'agir sur les corps étrangers, si d’autres sécrétions doivent produire des corps solides, il faut, de toute nécessité, pour atteindre leur but, qu'elles se fassent d’une tout autre manière que chez les animaux qui vivent à Pair, ou alternativement dans l'air et dans l’eau. Pour que la consolidation des parties solides d’un animal tel que le Taret puisse s’opérer, il faut la réunion de deux conditions : 1° le contact de la surface sécrétante sur celle qui est sécrétée; 2° sécrétion d’un produit qui ne soit pas immédiatement dissoluble dans l'eau; c’est pour cette raison que les granules calcaires, sécrétés dans le manteau, ne se détachent, pour faire partie de la coquille, qu’au moment où ils sont enchainés dans une trame muqueuse très-mince. Si l'animal a une sécrétion destinée à agir sur les corps étrangers pour les altérer, les décomposer, il faut aussi, de toute nécessité, que l'organe sécréteur se porte au dehors et s'applique exactement sur la surface du corps sans qu'il soit possible à l'eau de venir s’interposer ; car, en délayant la

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liqueur sécrétée, elle en rendrait l'effet tout à fait nul; c’est pour cette raison que le manteau du Gastrochène peut s'appliquer sur la surface pierreuse de la cavité qu'il habite ; c’est pour cela que le manteau de la Clavagelle peut se porter, par le bäillement des valves, sur les parois de la cavité pierreuse; et, enfin, c’est encore pour satisfaire au même besoin que le Taret a une espèce de ventouse, dont une partie foliacée peut recueillir et contenir, dans ses replis nombreux, à l'abri du contact de l’eau, une liqueur sécrétée, destinée à faciliter la désagrégation des parties du bois.

ORGANES DE LA DIGESTION. Boucne. — Les organes de la digestion commencent dans le Taret par une bouche, dont les principales dispositions sont semblables à ce qui existe dans les autres mollusques acéphalés. C’est une ouverture transverse que l’on trouve, avec la plus grande facilité, à l'extrémité antérieure et supérieure de lanimal, à peine cachée sous le bord antérieur du manteau, dans le fond d’un sillon peu profond qui existe derrière le bord supérieur de la troncature de la masse abdominale. (PL. VIE, fig. 1 d.) Cette ouverture n’est point cachée au-dessous du muscle adducteur antérieur, par cette raison que ce muscle n'existe pas, et son absence a dû entraîner à sa suite une différence dans la position de la bouche. Elle est beaucoup plus vers le dos que dans beaucoup d’autres mollusques. Cette bouche se présente sous la forme d’une fente étroite, transverse ; elle est garnie en dessus et en dessous de larges lèvres membraneuses, lisses, blanches (pl. VI, fig. 1e, f,) et qui, à leur extrémité latérale, se changent de chaque côté en une paire de longues palpes labiales fort étroites (pl V, fig. », 3 d,e; pl. VI, fig. 3n, n; pl. VII, fig. 1 gg; h, h), se renversant à droite et à gauche de l'animal, en se dirigeant obliquement vers le bord ventral. La surface extérieure de ces palpes reste lisse, tandis que leur surface interne est chargée de gros sillons transverses à peine obliques, largement espacés entre eux, ce qui enlève à cette surface cette structure éminemment foliacée, propre à ces organes dans les autres mollusques acéphalés dimyaires.

Nous avons déjà fait remarquer les rapports constants qui existent entre l'extrémité antérieure des branchies et la surface interne des palpes labiales. Plus tard, nous aurons de fréquentes occasions de multiplier les preuves des rapports dont nous parlons, à mesure que nous examinerons la structure de mollusques appartenant à divers genres. On

conçoit qu'il en doive être ainsi chez des animaux, dont tous les organes sont rapprochés

et réunis en une seule masse contenue dans une coquille TN" courte. IL ny aurait rien de surprenant si, dans le Taret, les rapports des palpes et des branchies étaient complétement rompus, puisqu'il y a une grande distance entre ces parties, distance déterminée par la longueur du foie ajoutée à celle de l'ovaire. Malgré cette disposition défavorable, ces rapports existent néanmoins, et on en a la preuve en renversant à droite ou à gauche la masse abdominale ; alors, on voit, de chaque côté, remonter de la base de la branchie deux petites lèvres étroites, saillantes , très-rapprochées, laissant entre elles un espace très-étroit (pl. V, fig. 2 f, f; fig. 3 k, k; pl. VL fig. 3 o, o; pl. IX, fig. 1 a, a); elles se dirigent vers la base des palpes labiales, en restant attachées dans toute cette longueur à la paroi interne du siphon branchial. Ces petites lèvres sont finement plissées pendant

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leur trajet, mais nous pensons que ces plissures sont le résultat de la contraction de l’animal. La manière dont elles aboutissent entre les deux palpes labiales, exactement comme le font les branchies elles-mêmes dans d’autres mollusques, nous autorise à les considérer comme une dépendance commune, en quelque sorte, aux organes entre lesquels il existe les rapports que nous avons signalés. Ceci donne la preuve, selon nous, de l'importance que la nature attache à conserver, entre certains organes, des relations qui, à nos yeux, paraissent d'une faible utilité, mais dont la nécessité devient manifeste dans un animal

comme celui-ci où les organes sont éloignés les uns des autres.

OEsornace. — De la bouche naît un canal æsophagien descendant obliquement, comme s'il voulait atteindre la surface interne du grand muscle des valves. (PI. VIE, fig. 3, 4 b, b.) Ce canal est assez grand, médiocrement comprimé; il vient déboucher dans une première cavité stomacale, qui présente, dans ses contours, les dispositions les plus extraordinaires que nous ayons jamais vues dans les mollusques acéphalés. Sans le secours des belles figures qui accompagnent notre travail et sur lesquelles nous appelons toute l'attention du lecteur, il nous serait difficile de faire comprendre la structure du premier estomac du Taret par une simple description; son insuffisance deviendrait évidente devant la complication et le nombre des parties qui constituent l'organe dont il s'agit.

Premier Esromac. — Cette cavité stomacale est composée de deux portions très-distinctes, recourbées l'une contre l'autre, à peu près comme le seraient les deux branches très-rapprochées d'un siphon dont la courbure serait en bas (pl. VIT, fig. 3, 4 c, d,e); mais cette cavité n’est point simple ; elle est divisée par des cloisons diversement contournées : les unes longitudinales, les autres se présentant sous la forme de valvules derrière lesquelles sont ménagées des lacunes plus ou moins profondes. Get estomac occupe dans l'animal toute l'extrémité antérieure couverte par la coquille : il faut en excepter cependant l'épaisseur du muscle et celle d’un organe sécréteur spécial contenu dans la profondeur des crochets.

La partie de l’estomac où aboutit l'œsophage est la plus profonde (pl. VIT, fig. 3, 4 c, d); elle descend le long de la surface interne du muscle sur laquelle elle s'appuie, et elle occupe ainsi à peu près le centre de l'animal. Parvenue un peu au-dessous du bord postérieur du muscle, elle se recourbe d’arrière en avant et de bas en haut pour former la seconde branche du siphon. Celle-ci se place devant la première, qu’elle dépasse d’une manière notable, car elle monte jusqu’à l'extrémité antérieure de lanimal, et se termine en un cul-de-sac arrondi (pl. VIE, fig. 3, 4, f, f) qui se place immédiatement au-dessous du disque central de la troncature et de l'anneau foliacé dont nous avons parlé. Si le pied existait, il serait probablement implanté sur le disque central, et couvrirait ainsi la paroi de l'extrémité supérieure de la cavité stomacale.

Cette description générale ne peut suflire pour bien comprendre l'organe qui nous occupe : il faut le reprendre avec détail et en exposer tous les accidents. L'æsophage tombe

au sommet de l'estomac à peu près de la même manière qu'un col de bouteille; à son

Sani

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débouché, il est garni d’une petite valvule (pl. VIE, fig. 3, 4 f, g) soutenue, d’un côté, par une longue cloison verticale (pl. VIE, fig. 4 ), et, de l'autre, elle s'appuie sur un repli saillant de la paroi postérieure (pl. VIE, fig. 3 :); après avoir soutenu la valvule, ce pli se continue au sommet de l’estomac et le parcourt dans sa largeur. La cloison longitudinale divise en deux compartiments presque égaux la moitié du côté gauche de la première cavité stomacale; par son extrémité supérieure elle s'attache en arrière de l'æsophage; par l'inférieure, elle soutient la grande valvule du fond de l'estomac. (PL VIT, fig. 3, 4 j, j.) La cloison perpendiculaire en question ne gagne pas le côté droit, et il en résulte que la matière alimentaire passe facilement derrière ; elle rencontre une autre cloison parallèle à la première, mais plus courte, séparant les deux cavités de l’estomac (pl. VIT, fig. 3, 4 &, k), présentant une ouverture par laquelle la matière alimentaire peut pénétrer facilement dans la branche ascendante. Une grande valvule, comme nous l'avons dit, sépare la première portion de lestomac de la seconde: elle est située au-dessus de la grande courbure; elle s’avance considérablement, et tombe de haut en bas en se courbant un peu. Sa surface supérieure sert de plancher à la seconde cavité, et, du côté droit, elle donne naissance, en dessous, à un repli aigu. (PL. VIF, fig. 3 Z.) Nous ne devons pas oublier que l'intestin, en venant se contourner sur le muscle adducteur des valves, produit une saillie cylindrique dans la paroi de l’estomac, ce qui, jusqu'à présent, ne s'est vu dans aucun autre mol-

lusque. (PI. VIT, fig. 3 m.)

SECOND ESTOMAC. — Indépendamment des particularités que nous venons de signaler, on remarque encore, dans la partie coudée de l'estomac, des dépressions ovalaires, ou plutôt de véritables lacunes inégales et disposées autour d’une ouverture qui occupe la paroi la plus déclive de l'organe. (PI. VIT, fig. 2 b, b, b, c.) On pourrait soupçonner que les lacunes dont nous parlons sont des cryptes biliaires, et que l'ouverture qu’elles entourent est celle du pylore, mais il n’en est rien; car, en faisant pénétrer le scalpel dans cette ouverture, au lieu d'aboutir à lintestin, on arrive dans une grande poche membraneuse presque toujours remplie de matières alimentaires, et que l’on doit, par conséquent, considérer comme un second estomac. Il y a incontestablement une grande ressemblance de structure entre ce second estomac et celui des autres mollusques acéphalés; néanmoins il présente encore des particularités qui ne se remarquent pas chez eux. Presque entièrement noyé dans l'épaisseur du foie, cet estomac a des parois membraneuses très-fines et transparentes (pl. VII, fig. 2 d, d, e; pl. IX 4, fig. 3, f, f, g): il se présente sous la forme d'une cavité cylindracée située sous le foie, un peu à droite. Après un étranglement, pour s’accommoder à l’étroitesse de l’ouverture du premier estomac (pl. VIE, fig. 2 f), celui-ci se dilate et descend directement d’avant en arrière, jusque tout près de l'extrémité du foie; parvenu à ce point, il se recourbe subitement, remonte d'arrière en avant (pl. IX 4, fig. 3 f, g), C'est-à-dire dans une direction opposée; 1l se dilate un peu et se termine en un cul-de-sac arrondi, de sorte que, dans son ensemble, ce second estomac ressemble un peu à une cornue. La communication entre les deux estomacs n’est pas aussi simple qu'on se l’imaginerait. En effet, lorsque l'on a divisé dans leur longueur les parois du second