À ORALE REMOTE TETE ROUTE

Library of the Museum

COMPARATIVE ZOÜLOGY,

AT HARVARD COLLEGE, CAMBRIDGE, MASS

Founveu bp private subscription, ( 1861.

SRPPSSSSIININ

DR. L. De KONINCKS LIBRARY.

No.

MCZ LIBRARY HARVARD UNIVERSITY CAMBRIDGE. MA USA

Les parois du manteau, examinées avec attention, présentent aussi de nombreux vaisseaux, mais dont l'origine nous est inconnue. Malgré leur finesse, l'injection y aurait pénétré s'ils avaient l'aorte antérieure pour point de départ. Les rameaux de l'abdomen remplis d'injection étant d’une finesse beaucoup plus grande que celle des vaisseaux du manteau, nous avons la conviction que ceux-ci eussent été injectés s'ils eussent dépendu de l'aorte antérieure; d’ailleurs nous n'avons aperçu aucun tronc artériel dirigé vers le manteau, d’où nous avons conclu que l'aorte postérieure était chargée de répandre le sang dans l’enveloppe générale du Mollusque. Dans la partie mince du manteau, par exemple, dans l'angle que laissent le bord épais du manteau et le muscle rétracteur des siphons (pl. IX F, fig.1 &), on remarque, à cause de leur transparence, un grand nombre de vaisseaux; les plus gros sont à peu près parallèles et semblent partir d'un tronc commun, qui passerait entre le sommet du muscle des siphons et le point d’adhérence de la palpe externe. Ces vaisseaux, en se rendant au bord épais du manteau, se divisent en nombreux ramuscules qui s'anastomosent un grand nombre de fois et constituent un réseau vasculaire à mailles trèsfines. Au côte opposé de l'animal, c’est-à-dire vers le dos, dans l'angle que laissent le muscle des siphons, le muscle adducteur des valves et le bord supérieur du manteau (pl. IX F, fig. 1 /), on trouve encore un autre exemple de ces vaisseaux propres; ceux-ci partent de dessous le bord du muscle des siphons et se distribuent dans le manteau, en remontant vers son bord dorsal; ils forment aussi un réseau par leurs fréquentes anastomoses. Aussitôt que l’on a reconnu la nature vasculaire du manteau dans les deux points que nous venons de signaler, il suffit de continuer avec som l'examen du reste de l'organe pour s’apercevoir que toute sa partie mince est parcourue partout par une multitude de vaisseaux très-fins, anastomosés, et que l'on aperçoit surtout en faisant passer un corps noir sous le manteau.

Nous ne parlerons pas du système veineux général ; il nous a été impossible de l'injecter dans les Pholades. Le sang est ramené vers deux trous principaux, qui le recueillent de toutes les parties du corps pour le porter dans les organes branchiaux; ces troncs se montrent au-dessous des branchies, au point où ces organes se réunissent au-dessous de la masse abdominale; ils forment cette espèce de commissure dans laquelle sont également compris les nerfs branchiaux. Toutes ces parties s’aperçoivent très-bien lorsque l’on a ouvert, dans toute leur longueur, le manteau et le siphon branchial d’une Pholade renversée sur le dos, après avoir détaché les branchies du pourtour de l'entrée du siphon anal, et après les avoir renversées en avant. La bride qui les retient au corps, et dans le bord de laquelle est le nerf branchial, contient aussi de chaque côté la grande veine qui, en pénétrant dans la branchie, devient l'artère branchiale, puisqu'elle apporte tout le sang vers l'organe où 1l doit être vivifié. La branchie, ainsi renversée, offre en dessous, dans toute la longueur de son extrémité libre, quatre séries parfaitement régulières et symétriques de trous quadrangulaires, séparés par des cloisons et pénétrant en canaux de la même forme dans toute la hauteur de la branchie. Les deux séries de perforations, de chaque côté, sont séparées par un petit intervalle peu épais, sur lequel se continue l'artère branchiale. (PL IX C, fig. 1 0, 0.) À mesure qu’elle chemine vers l'extrémité de la branchie, elle dis-

Zoo1. — Mollusques. 1. ba

tribue à droite et à gauche des branches régulières presque égales, qui s'appuient sur chaque cloison, pour descendre et porter le sang dans un réseau vasculaire très-fin à mailles quadrangulaires, et que l’on peut comparer aux fils croisés d’une toile très-fine. Après avoir parcouru toutes les mailles de ce réseau vasculaire, le sang arrive dans les veines branchiales situées à la base des feuillets internes; ces veines entrent en communication directe avec les oreillettes, qui reçoivent le sang revivifié et le transmettent au ventricule pour

recommencer un nouveau circuit.

ORGANE DE LA RESPIRATION. — L’organe de la respiration est considérable dans les Pholades ; il est presque aussi long que tout l’animal, car il commence très-haut, entre les palpes labiales, tout près des commissures de la bouche (pl. IX C, fig. à p; pl. IX D, fig. 1 L, l; fig. 3 k, k), et il s’allonge de manière à fermer l'ouverture du siphon anal, On se ferait une idée fausse de la longueur véritable de cet organe, si l’on en jugeait d’après un animal contracté, tel que Poli l'a représenté. Dans ce cas, les siphons, considérablement raccourcis, ont forcé la branchie à se plisser sur elle-même, comme le serait un jabot, et, dans cet état, elle n'a pas le quart de sa longueur naturelle. La contraction des siphons à toujours lieu à la mort de l'animal, et elle n’est guère plus considérable, que cette mort soit naturelle, ou qu'elle soit déterminée par l'immersion subite dans une liqueur alcoolique. Pour se faire une juste idée de l'extensibilité et de la contractilité des siphons, dans un Mollusque où ils sont aussi considérables que chez les Pholades, il faut conserver vivants, pendant plusieurs jours, ces animaux dans des bassins remplis d’eau de mer souvent renouvelée, alors on voit les siphons devenir trois ou quatre fois plus longs qu'ils ne sont pendant leur contraction, et l’on conçoit que, dans un tel allongement, la branchie doit complétement se déplisser et acquérir toute l'étendue dont elle est susceptible. Dans un animal mort récemment, nous avons pu déplisser la branchie, et la figure que nous en avons fait faire montre cet organe dans toute sa longueur; on est convaincu par là qu'il est presque aussi long que tout l'animal. {PI IX GC, fig. 1 0, p.)

Dans l’ensemble de leur forme, on peut comparer les branchies à un Y, dont les branches viennent embrasser la masse abdominale, tandis que la üge, résultant de la réunion des branches, se prolongerait en arrière dans le siphon branchial et fermerait l'ouverture intérieure du siphon anal. (PI. IX D, fig. 1 /, 1, m.) Chaque branchie est composée de deux feuillets égaux réunis par la base; plus étroits en avant et en arrière, leur plus grande largeur se montre au point où ceux d’un côté vont se joindre à ceux de l’autre au-dessous de la masse abdominale. À prendre un feuillet séparément, on y trouve deux parois latérales (pl. IX H, fig. 1), entre lesquelles descendent des cloisons plus larges à la base qu'au sommet et qui ont la forme d’un long triangle ; ces cloisons nombreuses et régulièrement espacées laissent, entre les parois, de véritables canaux, dans lesquels les œufs viennent s'amonceler à mesure qu'ils sortent de l'ovaire. La page externe d'un feuillet n’est pas jointe à l'interne de son congénère par ses deux parois, mais seulement par la base de la paroi interne, et c’est aussi par ce point de jonction que la branchie est adhérente au corps

(pl. IX H, fig. 1 c); les bords inférieurs des parois externes sont libres; celui du feuillet

| CLASSE PREMIÈRE. — GENRE PHOLADE. 99 interne (pl. IX H, fig. 1 d), appliqué sur la partie la plus profonde de la masse abdominale, couvre l’oviducte et empêche les œufs de tomber dans la cavité du manteau; l’autre | est en contact avec le manteau, dans son angle le plus haut vers le dos, et c’est ce bord | qui s'attache à cette membrane saillante qui circonscrit l'ouverture du siphon anal et dont | nous avons déjà parlé. (PL IX 71, fig. 1 e, e.) Au moyen de cette adhérence continuée de | chaque côté du corps, un véritable canal aquifère existe sous la branchie, en communi- | cation permanente avec le siphon anal, et cette disposition était nécessaire pour que les | œufs, à mesure de leur maturité, pussent tomber dans ce canal sous-branchial, el passer dans le siphon anal chargé de les expulser définitivement. Pour rendre plus facile à comprendre | 3 ce que nous venons de dire d’une paire de feuillets branchiaux, nous pouvons en comparer la coupe transverse à un M majuscule: le premier jambage représente la paroi externe du feuillet externe; le second jambage, la paroi interne du même feuillet; une disposition semblable pour le feuillet interne, et les deux feuillets se soudent entre eux par les deux jambages du milieu, exactement comme dans la lettre qui nous sert de terme de compa- | raison. En même temps que les deux feuillets se soudent par la base de leur paroi interne, ils se fixent au corps, près du dos, et c’est encore dans ce point que se trouve la veine et l'artère branchiale, dont l’une se continue avec l’oreillette. (PL IX FH, fig. 1 f, g.) Nous avons actuellement à examiner la structure intime de l'organe de la respiration. En | soumettant la branchie à un médiocre grossissement, sans lui avoir fait subir aucune préparauon, on distingue très-nettement, à la surface extérieure de cet organe, un nombre considérable de stries très-fines, transverses, allant directement de la base au sommet des feuillets et produisant sur ce sommet des crénelures d’une grande régularité. Indépendamment de ces stries parallèles, on en remarque d'autres longitudinales, formant un angle droit avec les premières, mais plus largement espacées (pl. IX J1, fig. 4), de sorte qu'on peut comparer la structure apparente de la surface branchiale à une toile, dont la chaîne | serait plus espacée que la trame, Si l’on parvient à injecter la branchie sans la remplir complétement, on reconnaît alors avec plus de facilité la nature de ses parties consti-

tuantes, et l’on arrive à ce but d'autant mieux que l’on a dédoublé des portions des feuillets branchiaux, pour en mettre ensuite les lambeaux sous le microscope. C’est alors que l'on aperçoit les deux parties principales qui entrent dans la composition des feuillets branchaux; d'abord un réseau de vaisseaux transparents, minces, étroits, ayant à peme — de millimètre de diamètre; c'est à ces vaisseaux transparents que se rattachent les stries longitudinales dont nous avons parlé précédemment. Ces vaisseaux prennent l'apparence de stries, parce qu'ils sont transparents. Il résulte de leur rencontre et de leurs soudures un réseau à mailles quadrangulaires et oblongues. Jamais, dans aucun Mollusque, jusqu'ici, nous n'avons pu faire pénétrer l'injection jusque dans ce système vasculaire, mais elle parvient toujours avec facilité dans d’autres vaisseaux d’une apparence parenchymateuse et qui sont placés entre chacun de ceux dont nous venons de parler. Il semblerait qu'un canevas assez gros est destiné à soutenir les vaisseaux eux-mêmes disposés transversalement et recevant à chaque maille un étranglement résultant de l'épaisseur des fils dont le canevas est composé. Pour ne point laisser d'ambiguité relativement au système de circulation

de la branchie, nous devons ajouter que tous les vaisseaux, sans exception, dans lesquels l'injection pénètre , sont transverses et s'étendent sans discontinuité du sommet à la base des feuillets branchiaux. Lorsque l'on injecte le système artériel d’un Mollusque acéphalé dimyaire par l'aorte antérieure ou par le ventricule, on ne réussit jamais à injecter la branchie; on ne peut faire franchir l'injection aux valvules des oreillettes, et quand même on parviendrait à remplir ces derniers organes, leur extrême ténuité ne permet aucun effort au moyen duquel on puisse faire passer l'injection jusque dans la branchie. Nous avions supposé que ce système vasculaire transparent dont nous venons de parler est un système artériel, tandis que le second, pénétré d'injection, appartient au système veineux. S'1l en était ainsi, la circulation branchiale se comprendrait avec la plus grande facilité, mais peutêtre faut-il rejeter encore l'explication que nous venons de donner, jusqu’au moment où l'on sera parvenu à injecter ces deux sortes de vaisseaux et à les avoir en présence, dans un même organe branchial. Cette question de la circulation branchiale nous a paru d’un très-grand intérêt, et d’autres observations viendront s'ajouter successivement à celles que nous venons de présenter, à mesure que d’autres animaux nous passeront sous les yeux.

ORGANES spÉcrAUx. — On observe dans les Pholades et dans plusieurs autres Mollusques acéphalés des organes dont l'usage est encore inconnu. De ce nombre, nous pouvons signaler spécialement dans les animaux qui nous occupent, une paire d'organes rougeûtres, allongés, étroits, situés sur le dos, un de chaque côté, et occupant la partie la plus profonde des valves en arrière des crochets. (PL. IX D, fig. À d, d.) Ces organes, comme tous ceux compris dans la masse viscérale, sont couverts par le manteau, qui s’y attache fortement; leur bord externe est à la limite de l’adhérence du manteau, sur le dos; au-dessous de ce bord, le manteau est libre; au-dessus, son adhérence commence sur le dos. Les organes rougeätres ont peu d'épaisseur ; par leur face inférieure, ils sont adhérents au bord dorsal de l’extrémité antérieure des branchies, et même une expansion membraneuse qui en dépend s'intercale entre les deux feuillets branchiaux, de sorte qu'il est difficile de se soustraire à l’idée d'une influence plus où moins directe exercée par ces organes glanduleux, soit sur les fonctions de la respiration, soit sur celles de la génération; car 1l ne faut pas oublier que les branchies reçoivent et gardent dans leurs alvéoles les produits de la génération pendant un temps assez long, et tout porte à croire que ces organes spéciaux sont destinés à une fonction importante pendant lincubation. Peut-être aussi cet organe glanduleux des Pholades peut-il être comparé à celui que nous avons trouvé dans l’intérieur de la veine branchiale du Taret, et nous appuierions cette analogie sur quelques faits qui nous paraissent concluants; ainsi sous le microscope, iloffre, dans les deux genres, la même structure : des granules assez gros, sphéroïdaux, disséminés ou agglomérés, divisés à l’intérieur en petites vésicules et fixés dans un parenchyme cellulo-fibreux. L'organe rougeâtre dont nous venons de parler se trouve particulièrement dans le Pholas candida ; dans le dactylus il subsiste, mais il est d’une couleur blanche, et les granules, un peu plus gros, sont plus diffus sur leurs bords. Il serait possible d'attribuer ces différences au développement où

s'est trouvé l’organe, lorsque les animaux ont été mis dans lalcool, car les deux espèces

dont nous parlons n’ont point été recueillies pendant la même saison; et l'on sait que, chez les Mollusques, certains organes subissent des alternatives d'amaigrissement et de turgescence en rapport avec les saisons. Quoi qu’il en soit, voici une paire de glandes en connexion avec les branchies, attachées au manteau, entre les duplicatures duquel elles se développent; elles sont en contact avec la partie antérieure des branchies et nous ignorons néanmoins quelles sont leurs fonctions.

Les organes d’un usage inconnu dont nous venons de parler ne sont pas les seuls qui existent chez les Pholades. Poli, dans son grand ouvrage sur les Testacés des Deux-Siciles, a fait remarquer depuis longtemps l'existence d’un organe spécial, situé vers l'extrémité postérieure de la surface interne du muscle rétracteur des siphons. Dans le Pholas dactylus, d’après la figure et la description de lanatomiste napolitain, l'organe dont il s'agit serail d'une faible étendue; il formerait une sorte de pustule lenticulaire sillonnée en travers. Sur des individus de la même espèce et provenant des mêmes mers, nous n’observions rien de semblable ; il en était de même dans le Pholas candida, dont le muscle, divisé en deux faisceaux fibreux, est complétement dégagé. Cependant dans le Pholas dactylus nous trouvions la face interne du muscle des siphons couverte d’une couche assez épaisse d’un tissu cellulaire spongieux, élastique, d’un blanc mat; enfin en disséquant un individu de la Rochelle, pêché au commencement de l'hiver, nous avons trouvé les organes de Poli dans l'état où les a représentés ce savant naturaliste. Nous ne pouvons donc plus douter de leur existence; 1l s’agit actuellement d'examiner leur structure et leurs rapports.

Ainsi que nous le disions, l'organe de Poli est situé sur la surface interne du muscle rétracteur des siphons (pl. IX C, fig. 1 k); mais il y occupe une bien plus grande surface que celle indiquée par l’'anatomiste italien. Cet organe, en eflet, envahit toute la surface du muscle et la rend convexe. Si l’on vient à enlever la surface du manteau qui recouvre ces organes, et si l'on continue la dissection jusque dans l’intérieur de la cavité des siphons, on met alors à découvert un organe fort considérable, mollasse et d’une apparence cotonneuse, vers lequel se dirige le nerf des siphons. Ce nerf, après avoir donné quelques branches, descendant perpendiculairement dans les parois des siphons, traverse, dans toute sa largeur, l'organe en question, et c’est dans son épaisseur qu'il se partage de nouveau en d’autres rameaux, destinés comme les premiers, à l'extrémité postérieure des siphons.

Nous devons rappeler la structure spéciale des siphons. Des lamelles musculaires rayonnantes vont d’une paroi à l’autre, en laissant entre elles de faibles intervalles, dans lesquels il est assez facile de faire pénétrer une injection colorée. En enlevant la tunique intérieure des siphons, on s'aperçoit que des canaux assez réguliers existent entre toutes ces lamelles ; mais, à mesure que l'on dégage la surface du manteau vers les muscles rétracteurs des siphons, on reconnaît que ces canaux se complètent par l'organe spécial dont nous nous occupons; et à mesure que cet organe s’épaissit vers le centre du muscle, les canaux dont il s'agit sont creusés en entier dans sa substance et finissent par s'y diviser et s’y perdre entièrement. Aussi, quand l'injection a pénétré tout l'organe glanduleux des muscles, il en est imprégné comme une véritable éponge, et quelque soin que l’on prenne, on ne peut y découvrir de vaisseaux limités, comme les ont habituellement ceux des animaux d’un ordre

plus élevé. Parvenu vers les bords du muscle, l'organe de Poli s'amincit assez subitement et laisse le bord antérieur du muscle, à nu, sous le manteau. Une particularité remarquable, c’est que la portion du manteau qui couvre la surface interne de l’organe glanduleux est soutenue par un nombre considérable de très-petits muscles, les uns transverses, les autres longitudinaux ; ces derniers se continuent par leur extrémité postérieure avec la tunique interne des siphons; et, par leur extrémité opposée , ils se réunissent en un certain nombre de faisceaux, venant se confondre avec ceux du muscle des siphons, à la partie du bord qui s’attache à la coquille. Quant aux muscles transverses, ils forment avec les longitudinaux une espèce de tissu, à mailles irrégulières et subquadrangulaires, et la plupart vont s'attacher sur les bords latéraux du muscle rétracteur des siphons. L’organe de Poli est enchâssé en quelque sorte entre deux plans musculaires, dont le plus mince est celui dont nous venons de parler. Déjà en s’approchant de l'ouverture intérieure des siphons, les lames fibreuses et rayonnantes ont diminué d'épaisseur et, pour se confondre avec le muscle rétracteur, elles s'amoindrissent successivement ; l'organe glanduleux, d'abord très-mince à l'entrée du siphon, s'implante sur les lames fibreuses pour compléter les canaux qui s'ouvrent entre elles, et bientôt il augmente d'épaisseur, à mesure que les lames fibreuses s'abaissent et disparaissent dans le muscle.

Si l'on arrache quelques parcelles de l'organe de Poli, dans le voisinage des lames fibreuses, on trouve sous le microscope le parenchyme glanduleux mêlé à un grand nombre de fibres diversement entrelacées; mais si l’on prend ces fragments vers le centre, on n’y voit presque plus de fibres ; voici ce que nous avons observé à son sujet.

Nous avons exposé comment l’organe de Poli, étalé à la surface interne du muscle des siphons, revêtu d'une couche fibreuse du manteau, descend jusque dans l’intérieur des lamelles fibreuses qui constituent les parois des siphons ; nous avons dit aussi que cet organe avait une apparence cotonneuse, et celte apparence, il la conserve jusque sous les plus forts grossissements du microscope (pl. IX G, fig. 3); il se désagrége plus facilement dans un sens que dans tout autre, ce qui prouve dans son organisation une disposition spéciale. Les fibrilles dont il est composé sont implantées perpendiculairement à la surface du muscle, et c'est dans cette direction que leurs faisceaux peuvent se détacher les uns des autres avec le plus de facilité. Pour donner une idée plus exacte de la disposition générale de cet organe, nous pourrions le comparer à une portion de toison de laine trèsfine, dont on peut séparer aisément les parties en suivant la direction naturelle des fils. Cette disposition est particulièrement remarquable, lorsque le parenchyme glandulaire est soumis à des grossissements de deux à trois cents fois. Indépendamment des fibrilles excessivement fines suivant une direction commune, mais cependant enchevêtrées les unes dans les autres, on remarque encore un réseau à grandes mailles, irrégulièérement anguleuses, et dont on ne reconnait l’existence que par l’opacité qu'elles produisent sur les fragments transparents. Des granules de diverses grosseurs, d'une transparence cristalline, sont parsemées comme des perles dans toutes les parties du parenchyme glanduleux, mais ils sont généralement disposés en lignes irrégulières, suivant la direction des fibrilles. Si lon examine un faisceau glanduleux dans toute sa longueur, on s'aperçoit, à son extrémité adhé-

rente au muscle, qu'il est terminé par des faisceaux fibreux, à fibres transparentes, d’une extrême finesse, semblables à de petites radicules, destinées à déterminer une adhérence solide entre la glande et le muscle sous-jacent. Sous un grossissement de cinq cents fois, ces fibres paraissent avoir + de millimètre de diamètre environ; les granules transparents dont nous avons parlé, sous le même grossissement, varient entre + et les : d’un millimètre.

I serait bien important, pour la physiologie des Mollusques, de connaître l'usage d’un organe aussi considérable que celui dont nous venons de parler. Il en est de lui comme de plusieurs autres; on ne pourra en deviner les fonctions qu'à la suite d’une série d’expériences tentées sur les animaux vivants, Si l'organe de Poli est de ceux qui varient dans leur développement, selon les saisons, il faudra expérimenter sur lui pendant assez longtemps, pour en voir le développement et arriver enfin à en déterminer l'usage. Peut-être en est-il de lui comme de l'organe muqueux que nous avons découvert dans le manteau des Gastrochènes. Cependant, par ses rapports avec les canaux creusés dans l'épaisseur même de la paroi des siphons, il semblerait qu'il ne doit avoir aucune influence sur la génération; mais, encore une fois, cette question ne peut être débattue qu’à la suite d’expériences décisives.

SYSTÈME NERVEUX. — Par sa disposition générale, le système nerveux des Pholades se rapproche beaucoup de celui des autres Mollusques acéphalés dimyaires et siphonés. Lorsque l’on a détaché la branchie du pourtour intérieur de l'ouverture du siphon anal, et que cet organe a été rejeté en avant, on trouve au-dessous de lui, appuyé vers le bord postérieur du muscle adducteur postérieur des valves, et immédiatement au-dessus de l'anus, un ganglion assez considérable, subquadrangulaire, assez épais (pl. IX 1, fig. 1 a), des angles postérieurs duquel naït de chaque côté une grosse branche nerveuse, descendant obliquement vers l'entrée des siphons (fig. 1 b, b); elle traverse l'organe de Poli et vient, en formant un demi-cercle, se terminer vers la ligne ventrale du siphon branchial, en jetant un rameau pour l'extrémité postérieure du manteau. Dans ce trajet, ce tronc nerveux donne naissance à un assez grand nombre de branches descendant en arrière dans les siphons, et parvenant sans doute jusque dans les tentacules digités qui en garnissent l'ouverture terminale,

Des angles antérieurs du ganglion postérieur naissent aussi deux branches qui, dirigées d'abord du côté antérieur, gagnent le dessous des branchies, au point où elles s’insèrent au corps, se recourbent au-dessous d'elles et les parcourent dans toute leur étendue, en leur distribuant des rameaux excessivement fins. (PL IX Z, fig. 1 c, c.) Le bord antérieur du ganglion principal donne naissance à deux autres branches qui, dans quelques espèces, comme le Pholas candida, par exemple, ont pour origine deux petits ganglions spéciaux. Ces branches, après avoir parcouru un espace assez court, pénètrent dans la masse abdominale, un peu au-dessous de l'ouverture des oviductes; elles traversent l'ovaire, se rapprochent de la paroi abdominale, en suivant à peu près la ligne d'insertion des feuillets branchiaux; elles passent au-dessous de l'extrémité des apophyses des valves, parviennent

directement en arrière de la base des palpes internes de la bouche et elles se terminent

aux ganglions antérieurs. (PL. IX Z, fig. 1 d, d.) Dans leur trajet, ces branches viscérales

ne paraissent pas diminuer de grosseur, et cependant elles distribuent aux organes qu’elles traversent un petit nombre de filets, mais qui sont d’une extrême ténuité.

Les ganglions antérieurs sont triangulaires; il faut les chercher de chaque côté de lœsophage, au-dessous de l'insertion des palpes labiales internes. (PI. IX Z, e, e.) L’angle postérieur reçoit le nerf viscéral dont il vient d’être question; l'angle interne donne naissance à un nerf de commissure, qui va transversalement d’un ganglion à l'autre; ce nerf sert à compléter le circuit dans lequel la masse viscérale est embrassée. (Fig. 1 /, f.) L’angle externe, après avoir donné plusieurs branches aux palpes labiales (fig. 1 g, g), s’avance vers le bord du manteau dans lequel se distribuent des branches inférieures et quelques autres supérieures, destinées au muscle antérieur et aux parties du manteau qui l'accompagnent. (Fig. 1 k, &, j-) Enfin, de la surface même du ganglion, naît une branche assez grosse, transverse, qui passe sous les commissures de la bouche; elle s'avance sous la couche fibreuse, dont l'extrémité antérieure de la masse abdominale est revêtue; elle gagne en serpentant la ligne médiane en avant de l’æsophage (fig. 1 k, k); là, elle rencontre un assez gros ganglion ovalaire, transverse, appuyé sur l’anse intestinal placé en sautoir, en avant de l’æsophage, sur lextrémité antérieure de la masse abdominale. (Fig. 1 L.) Ce ganglion donne trois paires de nerfs; les deux premières descendent latéralement d'avant en arrière, en suivant la direction de l'intestin; l'autre se glisse dans les muscles du pied et s'y distribue.

Le système nerveux, dans les Pholades, est aussi complet que dans les autres Mollusques ; il forme deux anneaux inégaux : lun qui embrasse toute la masse abdominale, et l'autre, comparable par sa position et son moindre diamètre à celui des Mollusques céphalés, embrasse l'œsophage et produit des nerfs pour les viscères et le pied.

CONCLUSION

Les Pholades, ainsi que l'ont pensé quelques zoologistes, sont réellement des animaux transitoires entre le Taret et les autres Mollusques acéphalés. Les recherches auxquelles nous nous sommes livré, et dont nous venons d'exposer les résultats, le prouvent irrévocablement.

La coquille des Pholades conserve plusieurs des caractères de celle des Tarets, et déjà elle se rapproche, par sa forme générale, de plusieurs autres genres, de quelques Pétricoles, par exemple.

Cette coquille est bâillante, sans charnière articulée, sans ligament bien constitué; elle porte à l’intérieur des apophyses courbés et aplatis. Tous ces caractères lui sont communs avec les Tarets; mais ces coquilles s’allongent, leur capacité met presque tout l'animal à l'abri, et, sur le dos, elles se revêtent de pièces calcaires destinées à les compléter.

Déjà, dans quelques-unes se montrent des traces d’un ligament , et, en même temps, il existe une surface que l'on peut comparer à celle des cuillerons des coquilles à ligament

intérieur. Les crochets sont renversés l’un contre l’autre: ils entrent dans l'intérieur de la coquille, et la dent cardinale s’en détache sous la forme d’une apophyse recourbée. Une callosité plus ou moins large, souvent soutenue par des cloisons, donne insertion au muscle antérieur de l'animal.

L'animal des Pholades, tout en conservant quelques traits de l’organisation spéciale des Tarets, rentre, par la disposition générale de ses organes, dans le type commun des Mollusques acéphalés dimyaires.

Deux muscles s’attachent aux valves, mais le postérieur seul est destiné à les rapprocher; l'antérieur étant rejeté au dehors sur les crochets, il remplace le ligament par ses contractions.

Le manteau a beaucoup plus d’étendue; il est pourvu d’un bord fibreux qui manque dans les Tarets; et, entre ses deux feuillets, vient s’intercaler un grand muscle rétracteur des siphons. Ce muscle, comme nous l'avons vu, manque dans les Tarets, où il est remplacé probablement par l'anneau fibreux et les palettes calcaires qui s’y rattachent.

Les siphons, dans les Pholades, acquièrent une très-grande longueur, qui permet de Les comparer à ceux des Tarets; mais comme ces organes ne sont point ici garantis par un tube, 1ls ont une structure fibreuse très-solide ; leur ouverture intérieure offre encore beaucoup de ressemblance avec celle des Tarets; celle du siphon anal, par exemple, est trèsgrande, très-oblique, circonscrite par une membrane saillante, sur laquelle s'attache la branchie ; mais ici les viscères ne descendent plus dans le siphon branchial; ils sont rassemblés en une masse abdominale considérable.

La masse viscérale conserve une forme analogue à celle des Tarets. Elle est surmontée d'un pied tronqué peu épais, en forme de ventouse; mais elle ne présente plus le moindre vestige de cet organe foliacé qui fait le bord de la troncature antérieure du Taret, Le foie, les organes de la digestion et un ovaire très-considérable, sont renfermés sous une même enveloppe.

Nous avons vu, dans le Taret, un double estomac, dont le premier a des valvules et des compartiments fort compliqués. Dans les Pholades, l'organe de la digestion s’est simplifié, puisqu'il consiste en une seule poche composée de deux parties bien distinctes. Dans la seconde, remontant jusque sous le pied , est logé un cylindre cartilagineux, qui probablement existe aussi dans le Taret. Des cryptes biliaires considérables, un pylore simple, un intestin fort long à grandes circonvolutions, dans l'intérieur duquel s'élève une crête charnue fort saillante, toutes ces parties enveloppées d'un foie multilobé : tels sont les organes de la digestion.

L’extrémité anale de l'intestin, dans le Taret, n’a aucun rapport avec l'organe de la cireulation. À cet égard, les Pholades rentrent dans la règle générale, car le rectum sert de point d'appui au ventricule aortique. Une autre anomalie du Taret disparaît aussi dans les Pholades ; l'anus n’est plus compris dans un tuyau étroit dépendant du siphon anal; il se recourbe au-dessous du bord postérieur du muscle, et il vient se dilater au-dessous des branchies, à la partie supérieure du siphon anal.

L’ovaire est énorme dans les Pholades: il envahit, dans son développement, presque

Zoo. — Mollusques. 1. 14

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toute la masse viscérale, et il vient en arrière se prolonger en une pointe libre, tantôt simple, tantôt élargie de chaque côté par des membranes saillantes et symétriques ; mais cet ovaire n'est plus ouvert au sommet par l'oviducte, comme dans le Taret. Les oviductes sont doubles, et ils s'ouvrent de chaque côté de l'animal, vers son extrémité postérieure, et au-dessous du bord interne de la branchie.

La circulation se fait dans les Pholades de la même manière que dans tous les autres Mollusques acéphalés, c'est-à-dire par un cœur aortique et deux oreillettes triangulaires symétriques.

L'organe de la respiration conserve de la ressemblance avec celui des Tarets; seulement la bifurcation des branchies, destinée à embrasser la masse viscérale, a des branches beaucoup plus longues, qui remontent jusqu'aux commissures des lèvres, et dès lors se trouvent supprimées ces deux petites lèvres si singulières qui, dans le Taret, servent à conserver les rapports de la branchie avec la bouche. L’extrémité postérieure de la branchie, dans les Pholades, acquiert une très-grande longueur, et lon y trouve disposées symétriquement sur deux rangées, des ouvertures quadrangulaires destinées à laisser tomber les œufs mürs dans la cavité du siphon anal. Il faut ajouter que les feuillets branchiaux se sont largement développés et que le canal central de la branchie du Taret a disparu complétement.

Des organes spéciaux existent dans la Pholade comme chez le Taret; l'un occupe la partie du manteau logée dans la cavité la plus profonde des crochets; par ses rapports avec les feuillets branchiaux, peut-être estl destiné à fournir aux œufs une matière nécessaire à leur développement, pendant la durée de l'incubation branchiale. L'autre organe spécial, beaucoup plus étendu, occupe toute la surface interne des muscles rétracteurs des siphons, et il descend jusque dans l'intérieur de ces organes. Les fonctions de cet organe sont encore inconnues.

Le système nerveux est considérable. Quatre ganglions symétriques, rattachés entre eux par des branches spéciales, servent de centre au rayonnement de tous les nerfs. Au moyen des ganglions et de leurs nerfs de jonction, deux anneaux inégaux s'établissent : l'un embrassant la masse viscérale dans son entier, et l'autre, œsophagien, circonscrit l'æsophage et une partie des organes de la digestion.

Tout ce qui précède nous conduit naturellement à une conclusion définitive. Les Pholades sont, de tous les Mollusques, ceux qui se rapprochent le plus des Tarets ; mais, en estimant la somme des ressemblances et celle des différences, on est conduit, dans l'état actuel de la science, à comprendre les deux genres en question dans deux familles distinctes, mises dans le contact le plus immédiat.

Quelques points restent douteux dans l’organisation des Pholades : la circulation dans l'aorte postérieure, qu'il nous a été impossible d'injecter; la fonction des deux organes spéciaux que nous avons signalés, et au sujet desquels il faudrait tenter une série d’expériences sur les animaux vivants.