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action ne doit pas être tout à fait semblable à celle des mêmes organes chez les autres Mollusques. Attachés sur une seule ligne étroite, les muscles dont il s’agit retirent en dedans de la coquille les bords mobiles du manteau; si ce manteau est garni de tentacules, de petits muscles se rendent à ces organes et les contractent au besoin. Dans la Solémye, la large adhérence du bord musculaire doit rendre moins étendues ses contractions qui, du reste, n'ont pas besoin d’être bien fortes pour faire rentrer au-dessous de l’épiderme une faible portion de la zone étroite laissée à nu sur la ligne médiane et ventrale.

ORGANES DE LA DIGESTION. — La BoucnE. — Les organes digestifs sont excessivement réduits dans leur volume et leur étendue ; ils commencent par une ouverture buccale, d’une très-médiocre grandeur, placée, comme à l'ordinaire, entre la base du pied et le muscle adducteur antérieur des valves, au fond d’un angle profond qui résulte de la rencontre de ces deux organes. (PI. XIX B, fig. 3 c; pl. XIX 4, fig. 2 n.) Cette ouverture consiste en une fente très-étroite, transverse, linéaire, cachée au fond d'un petit sillon formé par la fable saillie de deux très-petites lèvres très-rapprochées, mais extrêmement étroites; ces lèvres sont les plus réduites que nous connaissions jusqu'ici parmi les Mollusques acéphalés. Ce qui paraîtra non moins singulier, car cela est une anomalie propre au genre Solémye, au lieu de se changer de chaque côté en une paire de palpes labiales, les lèvres aboutissent à un seul de ces organes, de sorte que cet animal nous offre l'exception unique de n'avoir en tout qu'une seule paire de palpes; il en résulte que les lèvres se terminent toutes deux sur le bord antérieur de la palpe, bord un peu plus épais et qui reste fendu dans la moitié de sa longueur environ.

La palpe labiale ne conserve pas la forme qu’elle affecte le plus ordinairement dans les autres Mollusques dimyaires. Dans presque tous les animaux de cette classe, les palpes sont triangulaires, plus ou moins allongées. Toutes, sans exception jusqu'ici, ont la surface interne chargée de plis réguliers sublamelleux, plus ou moins nombreux. La palpe de la Solémye est allongée, étroite, subquadrangulaire, membraneuse, fort mince, toute lisse, libre dans la plus grande partie de son étendue, car elle est fixée par l’un de ses plus petits côtés. (PL XIX B, fig. » ; pl. XIX, fig. 4 k; pl. XIX 4, fig. 3 b.) Elle tombe un peu obliquement de haut en bas et d'avant en arrière, suivant ainsi le bord antérieur de la branchie.

Il est très-difficile de disséquer les organes de la digestion; on commence à s’en faire une idée lorsque lon a coupé exactement l'animal en deux, en suivant un plan médian qui passerait de la ligne dorsale à la ventrale. Cette section offre aussi l'avantage d'exposer très-clairement la disposition du foie, et la manière dont il est engagé dans le pied musculeux de lanimal. Un œsophage court et étroit, simple, un peu comprimé, descend obliquement de la bouche à l'estomac (pl. XIX 4, fig. 2 o); celui-ci est extrêmement petit, placé presque horizontalement; il commence par une cavité subglobuleuse et se termine en entonnoir étroit (pl. XIX B, fig. 3 d, e), pour se continuer insensiblement en un intestin très-grêle qui, parvenu vers le centre du grand diamètre du pied, s’infléchit subitement en dessous, en formant un angle aigu. (PI. XIX B, fig. 3 f.) L'intestin, une fois dans cette direction, ne l’abandonne plus jusqu'au moment où, passant à travers la paroi dorsale

de l'abdomen, il se trouve sur la ligne médiane et longitudinale. À son issue , il se trouve à la hauteur du ventricule aortique , auquel il donne un point d'appui. (PL. XIX 4, fig. 2 p.)

Le cœur ayant le ventricule en fuseau, très-allongé, l'intestin en est épaissi pendant une partie de son trajet, mais il est dégagé avant de sortir du péricarde. Au moment où il sort de cette cavité, il s'enfonce dans le faible écartement que laissent entre eux, à leur extré-

mité, les deux faisceaux du muscle rétracteur postérieur du pied (pl. XIX 4, fig. 1 a, a, | fig. 2 q, q); 11 gagne la surface dorsale du muscle adducteur postérieur des valves, se contourne sur son bord postérieur, où il se termine en un anus très-mince, transparent, et à | peine dilaté. (PL. XIX GC, fig. 4 c.)

Lorsque, ayant détaché de sa coquille un Mollusque acéphalé, et que, l'ayant placé sur le ventre, on examine la surface dorsale, lun des organes qui fixe d’abord l'attention par son étendue et sa couleur, c’est le foie. En effet, cet organe, d’un vert plus ou moins foncé , oc-

cupe une partie notable du dos, et il s'enfonce dans la masse abdominale pour envelopper les viscères de la digestion. Dans la Solémye, la portion du foie qui parait au dehors est la moins considérable (pl. XIX, fig. 4 L; fig. 5 j,j, k; pl. XIX 4, fig.2r, r; pl. XIX B, fig. 3 g, g); elle forme un lobe dorsal commençant au-dessous du bord postérieur du muscle adducteur antérieur des valves, dépassant la bouche, enveloppant œsophage et l’estomac. Le pied est creusé, au centre de sa masse musculaire, d’une cavité irrégulière, subeylindrique; le lobe ventral du foie la remplit à lui seul (pl. XIX 4, fig. 2 s, s; pl. XIX B, fig. 3,h, h), et il y est maintenu par un grand nombre de muscles transverses qui le traversent en se rendant d’une paroi à l’autre du pied.

Les deux lobes principaux du foie se terminent en pointe, et viennent se rencontrer audessous de l'estomac, en chevauchant l'un sur l’autre; c’est du sommet de ces lobes que se détachent des vaisseaux biliaires allongés , complétement isolés, et qui n’ont plus la moindre ressemblance avec ceux des autres Mollusques. En ceci, comme dans toutes les autres parties, la Solémye présente une exception notable, puisque les vaisseaux biliaires, dans les autres Mollusques, enveloppés de toute part de follicules biliaires, ne peuvent se voir qu’en les ouvrant ou en détachant de leur surface les follicules qui les cachent. Parvenus près des parois de l'estomac, les vaisseaux biliaires aboutissent à de petits renflements membraneux,

ovalaires, plissés dans leur longueur, et qui eux-mêmes s'abouchent à l'estomac, de chaque côté de l'entrée de l’æsophage. Les cryptes biliaires sont extrêmement petits, et ils se dilatent dans les petites ampoules dont nous venons de parler. Chaque lobe du foie a un canal biliaire, mais lun est plus court que l’autre ; le lobe abdominal est celui qui a le canal le plus long. Nous insistons sur ce fait singulier, parce qu'il est unique jusqu'ici dans les Mollusques acéphalés.

À l'œil nu, ou sous un faible grossissement, le foie de la Solémye paraît formé d’un tissu serré et compacte. Il prend l'apparence spongieuse et l’on y aperçoit un grand nombre de vacuoles irrégulières, lorsqu'on le soumet au grossissement de douze à quinze fois. Il n’est point lobulé, les follicules ne sont point disposées en grappes sur les ramifications des vaisseaux biliaires. Toutes les parties de l’organe sont enchainées les unes aux autres, et, de plus, assez solidement attachées aux muscles environnants par des fibrilles qui s’en détachent

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pour se répandre dans les diverses parties du foie. Si l’on porte sous le microscope de petits lambeaux de l'organe dont nous nous occupons, on lui reconnaît une structure fort différente de celle de la plupart des autres Mollusques. En effet, les follicules sont liées et presque confondues les unes avec les autres. Leur sommet quelquefois se détache assez nettement. C'est avec peine, et en examinant un grand nombre de fragments, que nous avons reconnu que les follicules sont ovalaires; mais elles sont liées les unes aux autres par toute ou presque toute leur surface. Des granules verdâtres ou jaunâtres, de différentes grosseurs, sont distribués d’une manière assez inégale; souvent ils sont accumulés par place, ce qui produit des taches noirâtres irrégulières. Les plus gros granules ne sont pas simples ; ils sont composés de plusieurs vésicules agglomérés. Ces granules vésiculeux ne sont pas libres dans les follicules biliaires ; ils ÿ sont enchaînés par une trame transparente, chargée ellemême de granules plus réguliers, simples, mais assez petits pour se mettre spontanément en mouvement moléculaire sur le porte-objet.

L’ovaire. — En décrivant le Gastrochène, nous avons fait remarquer une particularité intéressante dans l'organisation de ce Mollusque; les muscles de l'abdomen, au lieu de s’épanouir sur toute la surface externe de la masse viscérale, pour se réunir ensuite et pour former les muscles rétracteurs du pied, s’enfoncent au centre de l'ovaire et vont s'attacher directement à la coquille, en laissant au-dessous d'eux, comme une hernie, une portion considérable de cet organe. Dans la Solémye, un fait bien plus curieux encore se présente; tout l'ovaire, sans exception, est rejeté de la masse abdominale et vient se placer au-dessous des branchies, s'étendant depuis la base du pied Jusqu'au muscle adducteur postérieur des valves. L'ovaire se trouve donc dans des rapports tout nouveaux et en contact avec des organes dont il est ordinairement éloigné; en effet, dans tous les autres Mollusques acéphalés dimyaires, l'ovaire est compris, en totalité, dans la masse commune des viscères, sous une enveloppe fibreuse composée de deux plans musculaires, qui viennent se confondre sur le bord tranchant du pied. L’ovaire occupe la plus grande partie de ce que l’on pourrait nommer, improprement, 1l est vrai, la cavité abdominale. Au moment de la turgescence de cet organe , il s'étend de manière à envelopper le foie et une partie des organes de la digestion; il se trouve ainsi dans les rapports les plus intimes avec tous les autres organes importants ; les mêmes vaisseaux se répandent à la fois dans l'ovaire et les autres organes qu'il touche; il en est de même pour les nerfs. L’organe de la génération ainsi enfermé, il a fallu que l'animal offrit des ouvertures particulières qui permissent aux œufs de s'échapper au dehors; aussi trouve-t-on, de chaque côté de la masse abdominale, en arrière et en bas, un petit oviducte percé, sous la branchie.

Rien de semblable n'existe dans la Solémye; nous le répétons, il ne reste aucune portion de l'ovaire dans la masse abdominale en contact avec le foie et l'intestin ; l'organe tout entier est descendu dans l'extrémité postérieure de la cavité du manteau, caché sous les branchies et attaché au long muscle rétracteur postérieur du pied. (PL. XIX 4, fig. 2 #, t; fig. 3 ce, c; pl. XIXC, fig. 4 d, d, e, e.) Tous les individus de Solémye dont nous avons pu disposer, recueillis en même temps et à la même époque, ont l'ovaire dans un état parti- Zoor.. — Mollusques. 1. 16

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culier de développement; on ne peut y distinguer des grappes d'œufs; une matière homogène et compacte, d'un blanc jaunâtre, y est enfermée, et elle est divisée obliquement dans sa longueur par une crête membraneuse (pl. XIX 4, fig. 2 u, u; fig. 3 d) qui attache la branchie au dos de l'animal. L'ovaire est en réalité composé de deux lobes égaux et symétriques; chaque branchie en couvre un; assez épais en avant, ils s'amincissent en feuillets très-singulièrement lobulés, comme gaufrés, et se liant les uns aux autres par une base commune. (PI. XIX, fig. 5 ?, l; pl. XIX 4, fig. 3 e, e; fig. 4.) Ces lobules diminuent d'avant en arrière, et finissent par couvrir d’aspérités toute la surface des deux lobes de l'ovaire. Toujours diminuant de volume, mais se multipliant de plus en plus, les lobules gagnent aussi la surface interne du muscle adducteur postérieur des valves et la cachent sous de nombreuses aspérités. A cette extrémité, l'ovaire conserve encore une assez grande épaisseur, moindre cependant que dans le reste de son étendue.

Quelques soins que nous ayons mis à cette recherche, nous n'avons jamais vu la moindre trace d’un oviducte; tout nous porte à croire qu'il n’est point nécessaire chez un animal dont l'ovaire est entièrement sorti de la cavité abdominale. Il suffit, en effet, que les œufs réncontrent une issue par la moindre déchirure de l'enveloppe de lovaire, pour se trouver sous la branchie et y subir une incubation, ou tomber directement dans la cavité du siphon. Il pourrait se faire aussi que, l'ovaire étant naturellement placé sous la branchie, l’incubation branchiale eût lieu dans l'enveloppe ovarienne, qui, venant à s’ouvrir lorsque les œufs seraient parvenus à leur maturité, ceux-ci se répandraient librement dans les eaux de la mer. Nous regrettons de n'avoir pas eu l’occasion d'observer les Solémyes vivantes, à diverses époques de l’année, pour étudier avec soin les phénomènes de la reproduction, les modifications que doit subir l'ovaire pendant les diverses métamorphoses des œufs, la manière dont ils sont pondus : ce sont là des faits sur lesquels nous sollicitons l'attention des naturalistes, qui, habitant sur les bords de la mer, peuvent facilement mulüplier les observations qui nous manquent.

Ainsi que nous le disions tout à l'heure, l'ovaire se divise en lobules aplatis, lamelliformes, parmi lesquels on en trouve de petits, extrêmement minces; ils s’épaississent, sans aucun doute, à mesure que les œufs se développent. Dans les individus que nous avons sous les yeux, l'ovaire semble formé d’un parenchyme blanchâtre, compacte, d’une texture uniforme. Si l'on porte sous le microscope les lambeaux les plus minces des lobules membraneux, et qu'on les soumette à un grossissement de soixante fois, on remarque un grand nombre de granules bruns répandus dans l'épaisseur d’une matière jaunâtre, diaphane et comme granuleuse ; en augmentant successivement les grossissements jusqu'à cinq cents fois, on voit le parenchyme formé d’une multitude de filaments qui semblent muqueux, sur lesquels sont fixés un grand nombre de granules, d'une parfaite transparence et d’une excessive petitesse. Les granules brunâtres, qui paraissaient simples d’abord, se montrent euxmêmes composés d’un nombre assez considérable de vésicules agolomérés; ces granules

sont probablement destinés à devenir des embryons, lorsque le mouvement générateur

aura imprimé son impulsion puissante à l'organe de la génération. L 3

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ORGANES DE La GIRGULATION. — Les organes de la circulation, dans le genre qui nous occupe, vont nous offrir des anomalies non moins singulières que celles que nous avons signalées dans d’autres parties de l'organisation. En effet, contrairement à ce qui existe dans le plus grand nombre des Mollusques acéphalés dimyaires, le cœur et la cavité dans laquelle il est contenu ne sont point en rapport avec la charnière. Le cœur occupe la partie moyenne de l'animal, dans une cavité longue et conique que laisse derrière lui le muscle rétracteur postérieur du pied. (PI. XIX, fig. 5 m; pl. XIX 4, fig. 2 v.) Ce muscle, comme nous l'avons vu, descend obliquement de la base du pied et vient s’insérer au-dessus du muscle adducteur postérieur des valves, sur la base du cuilleron du ligament.

La cavité du péricarde est constituée par une membrane mince produite par le manteau, qui, parvenu sur le dos de l'animal, se réfléchit sur lui-même; ces deux duplicatures s’adossent et se soudent sur la ligne médiane, sur une faible partie de leur étendue, et s’écartent ensuite, de manière à circonscrire un espace assez grand, dans lequel sont renfermés le ventricule aortique et ses deux oreillettes. (PL. XIX, fig. 6 a, a, b, b.) Le péricarde est circonscrit en avant par le bord postérieur du foie; en dessous et sur les côtés, par le muscle rétracteur du pied; enfin, en arrière, il se termine en un canal étroit, infundibuliforme, au centre duquel passe l'intestin. (PI. XIX 4, fig. 1 b, b, c.) L'enveloppe péricardienne accompagne l'intestin jusqu'au moment où, franchissant la bifurcation du muscle rétracteur du pied, il vient s’infléchir sur la face postérieure du muscle adducteur des valves.

Le ventricule occupe, comme à l'ordinaire, l'axe dorsal de l'animal. Fixé sur l'intestin, cet organe est allongé, fusiforme; épais en avant, il s'amincit insensiblement en arrière, de sorte qu'il est difhcile de désigner le point où il abandonne complétement l'intestin (pl. XIX 4, fig. » v; fig. 1 d, d); son extrémité antérieure, arrondie et obtuse, se termine en une aorte dorsale que l'on voit pénétrer obliquement dans l’intérieur de la masse abdominale, en suivant le trajet de lintestin. Ce n’est point au milieu de sa longueur qu'aboutissent les oreillettes. La communication de ces organes se fait à la partie antérieure du ventricule sur ses parties latérales. (PL. XIX À, fig. 1 e; pl. XIX B, fig. 1 a, a.) Les oreillettes sont très-différentes de ce qu'elles sont dans le plus grand nombre des Mollusques acéphalés; elles sont épaisses, charnues, d’une couleur rougeâtre, et elles affectent la forme d’une grande pyramide triangulaire. (PL. XIX 4, fig. 1 f, f; pl. XIX B, fig. 1 d, b.) La base de la pyramide est dirigée en avant; son sommet est parfaitement libre en arrière dans la cavité du péricarde. Ces oreillettes sont suspendues à l’aide d’un ligament qui s'attache, d'un côté, à la partie postérieure et arrondie de la masse abdominale, et, de l’autre, à la base de chacune d'elles. (PI. XIX 4, fig. 1 g.) La veine branchiale pénètre latéralement par l'angle supérieur et antérieur de la pyramide (pl. XIX 4, fig. 1 2); de l'angle antérieur et inférieur part un canal membraneux mince et transparent, assez court, qui se dirige horizontalement vers le ventricule; c’est par lui que s'établit la communication entre les diverses parties des organes centraux de la circulation. Il nous a été impossible de faire pénétrer des injections dans les organes de la circulation; le petit nombre d'animaux que nous avons eus à notre disposition, depuis longtemps conservés dans l'alcool, étaient

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trop contractés; d’ailleurs leurs vaisseaux ne pouvaient supporter le moindre effort sans être déchirés. Cependant nous ne pouvons douter de l'existence d’une aorte postérieure, qui, se dégageant du ventricule, au-dessous de l'intestin rectum, ainsi que dans tous les autres Mollusques acéphalés, va porter le fluide nourricier dans l'extrémité postérieure de l'animal. Après avoir fourni à la nutrition de tous les organes, le sang est recueilli par deux troncs veineux considérables, un de chaque côté (pl. XIX 4, fig. 1 i); ils sortent obliquement de la masse viscérale vers son extrémité postérieure, un peu latéralement; ces troncs veineux traversent l'extrémité antérieure du péricarde et gagnent la surface externe et moyenne de lorgane branchial. (PI. XIX, fig. 4 me, m; fig. 6 c, c; pl. XIX 4, fig. 3 f, f; pl. XIX B, fig. 1 c, c.) Le sang pénètre dans l'organe de la respiration, et il est recueilli par une large veine branchiale qui règne le long de la face inférieure de cet organe; cette veine parcourt un trajet semblable à celui de l'artère (pl. XIX À, fig. 3 g, g; pl. XIX, fig. 6 d, d; pl. XIX B, fig. 1 d, d); elle se détache de l'extrémité antérieure de la branchie, pénètre dans le péricarde par sa face inférieure et antérieure et se porte à l'angle antérieur et inférieur de l'oreillette (pl. XIX 4, fig. 1 »); celle-ci le transmet au cœur aortique pour recom-

mencer un nouveau circuit.

Branctes. — Cuvier a donné le nom de lamellibranches aux Mollusques acéphalés, parce que, en effet, chez l'immense majorité de ces animaux, les organes branchiaux constituent de véritables lames minces, symétriques, presque toujours au nombre de quatre, et situées de chaque côté du corps, de manière à être saillantes dans la cavité du manteau; la cavité du manteau étant constamment remplie d'une eau sans cesse renouvelée par les contractions de l'animal, et à l'aide de ses ouvertures postérieures, l'organe branchial se trouve dans les conditions les plus favorables à exercice de ses fonctions. Dans la Solémye, ces conditions restent les mêmes, mais l'organe lui-même a subi des modifications tellement considérables qu'il n’a plus, dans sa structure, la moindre analogie avec ce qui est connu dans toute la série des Mollusques acéphalés.

Aussitôt que le manteau a été ouvert et ses lobes renversés à droite et à gauche, les branchies se montrent, de chaque côté, sous l'apparence d’une plume à barbes larges et serrées, et dont l'axe serait représenté par l'artère branchiale. (PL. XIX, fig. 4 n, n.) Ces branchies sont allongées, assez larges, ovalaires, placées obliquement d'avant en arrière et de haut en bas. Leur surface extérieure est connexe, de manière à s’accommoder à la concavité du manteau. Les deux côtés de la branchie sont inégaux, en prenant l'artère branchiale pour le centre de cet organe. C’est le côté postérieur qui est le plus large, et, comme en dessous du pied l'ovaire seul occupe la cavité palléale, cette cavité remonte Jusque vers le dos de l'animal, et la branchie s'étend de ce côté en toute liberté; aussi, lorsque le manteau a été complétement enlevé et que l'animal est vu du côté du dos, on aperçoit les deux branchies se rapprocher singulièrement. (PI. XIX, fig. 5 n,n.) En effet, elles ne sont plus séparées que par la mince épaisseur de la partie membraneuse du manteau. (PI. XIX, fig. 6 e, e.) Si l'on fait prendre à l'animal une position inverse pour le regarder en dessous, on voit aussi ces branchies se rapprocher l'une de l'autre sur la ligne ventrale, laissant entre

elles un faible intervalle pour le passage de l’eau. Il arrive même qu'étant contracté, l'animal fait chevaucher une branchie sur Pautre. (PL XIX, fig. 6 f, f.) On pourrait croire, à la premiére vue, que les branchies des Solémyes sont d’une faible épaisseur; mais, en les détachant, on s'aperçoit que cette épaisseur est considérable et que leur surface interne est concave , largement creusée en gouttière , de manière à pouvoir loger au-dessous d'elles le grand ovaire dont nous avons parlé. (PI. XIX À, fig. 3 h, h.) Les bords sont obtus. Il résulte de cette description qu'en faisant une section transverse de l’organe branchial, on devra lui trouver la forme d’un croissant, et c’est en effet ce qui a lieu. (PI. XIX ; fig. 6 cc, ff gg.)

H suffit de toucher la branchie pour s’apercevoir qu’elle est formée d’un nombre trèsconsidérable de lamelles transverses, excessivement fines, serrées les unes contre les autres et comme empilées sur les deux vaisseaux branchiaux. Que l’on imagine un grand nombre de feuillets de papier pressés les uns contre les autres, enfilés sur deux tiges rapprochées et parallèles, dont l’une représente l'artère et l’autre la veine branchiale, et l’on se fera une idée de la disposition générale de l'organe respiratoire de la Solémye. Que l’on suppose maintenant ces feuillets réunis deux à deux par leur circonférence, de manière à former une cavité fermée de toutes parts, le sang transmis par l'artère branchiale tombera dans la cavité de deux lames soudées, et du côté opposé, la veine branchiale recevra le sang, qui sera ainsi forcé de séjourner assez longtemps dans la branchie. Ce qui précède indique la manière dont le fluide nourricier se comporte en traversant l'organe qui doit le régénérer. Ainsi, dans la branchie des Solémyes, ce n’est plus un tissu éminemment vasculaire qui divise le sang à l'infini et le met en contact avec le liquide ambiant, mais ce sont des lames minces, soudées deux à deux, dans l'intervalle desquelles le sang s’épanche, pour subir le contact de l'oxygène contenu dans l’eau. On conçoit que, pour opérer ce phénomène de l'oxygénation du sang, il faut que les membranes branchiales soient d’une excessive minceur, et c'est ce qui a lieu en effet. Ainsi, on n'aperçoit dans leur tissu rien qui annonce la présence de vaisseaux respiratoires. Ces membranes sont d’une transparence parfaite, et constituées par un parenchyme assez élastique, que l’on voit partout pénétré de très-fines granulations, sous les fortes amplifications du microscope. Les lames branchiales seraient trop minces pour conserver le parallélisme qui leur est nécessaire ; aussi elles sont soutenues par une petite côte cartilagineuse, assez épaisse, qui règne dans toute la longueur de leur bord externe. Cette côte, aplatie de chaque côté, semble percée au centre; elle est surmontée d'une crête membraneuse, d’une excessive ténuité, dans laquelle les granules sont moins nombreux et irrégulièrement dispersés. Sous un grossissement de quatre à cinq cents fois, on aperçoit des stries fines et parallèles dans l'épaisseur de la côte; on croirait qu'elle contient des fibres musculaires. (PI. XIX C, fig. 2.) Son épaississement conserve un contact immédiat entre toutes les lames d’une même branchie. Quant au bord interne, il est libre, extrêmement mince, ce qui permet à l’eau d’imbiber complétement l'organe branchial.

L'organisation des vaisseaux branchiaux démontre, avec la plus grande évidence, que la fonction de la respiration s'exerce comme nous venons de le dire. En effet, si l’on fait

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une section de l'artère ou de la veine, on voit la moitié de la paroi de ces vaisseaux criblée d'une multitude de petites ouvertures pénétrant directement dans l'intervalle des lamelles branchiales, et, si l'on fait une section longitudinale dans laquelle ces deux vaisseaux se trouvent à la fois compris, on suit, avec la plus grande facilité, le trajet du sang, et l'on voit comment ce liquide passe d'un vaisseau à l’autre, après s'être épanché entre les lamelles

branchiales. (PI. XIX B, fig. 4 a, a; pl. XIX C, fig. 1 b,b.)

SYSTÈME NERVEUX. — On doit s'attendre, après les anomalies que nous avons signalées dans l’organisation de la Solémye, à en rencontrer d’autres, non moins considérables, dans la disposition du système nerveux. Ce système, comme le savent les zoologistes, représente à lui seul tout un animal, puisqu'il enchaîne les fonctions, conserve entre elles l'harmonie et les rapports nécessaires à l'entretien de la vie; enfin, c'est par le système nerveux que l'animal vit le plus, puisque, indépendamment des fonctions qu'il anime , il met aussi l'être vivant en rapport avec les circonstances ambiantes.

On sait depuis longtemps quelle est la disposition générale du système nerveux dans les Mollusques acéphalés dimyaires. Dans son grand ouvrage, Poli, tout en donnant les nerfs comme des vaisseaux lactés, en a décrit les principales distributions. Dans un opuscule fort esümable, Mangili a découvert un ganglion considérable dans le pied; ce ganglion important avait échappé aux recherches de Poli. Depuis, d’autres travaux ont été ajoutés et ont fait connaître des détails intéressants, sans doute, mais d’une moindre importance. Îl résulte de tous les faits connus que le système nerveux, dans les acéphalés dimyaires, consiste principalement en deux ganglions postérieurs, placés sur le muscle postérieur adducteur des valves, en deux autres ganglions antérieurs situés à la base des palpes de la bouche. Ces quatre ganglions se joignent non-seulement par des branches de commissure, mais encore latéralement, de manière à constituer un anneau très-large et non interrompu, qui embrasse l'animal dans toute sa longueur. Un autre anneau, beaucoup plus étroit, est produit par le ganglion du pied, se réunissant aux ganglions antérieurs par deux branches spéciales. Cet anneau antérieur peut être comparé, Jusqu'à un certain point, avec l'anneau œsophagien des Gastéropodes.

Dans le genre Solémye, on remarque des différences notables dans la disposition du Système nerveux; c'est en vain qu'on chercherait la paire postérieure des ganglions nerveux à la surface du muscle adducteur postérieur des valves. Ces ganglions remontent jusqu'à la base du pied, un peu au-dessous du point de départ du muscle rétracteur de cet organe (pl. XIX C, fig. 4 f); solidement réunis , les ganglions postérieurs en constituent un seul subquadrangulaire, un peu transverse, et des angles duquel partent six branches : deux antérieures fort grosses; quatre postérieures, plus grêles. Deux de ces dernières descendent dans l’épaisseur de l'ovaire (pl. XIX €, fig. 4 qg, 4), où elles distribuent des rameaux, atteignent l'extrémité postérieure de l'animal, passent sur la surface du muscle des valves et vont atteindre la partie postérieure du manteau pour se distribuer dans les tentacules qui s'élèvent autour de l'ouverture du siphon. Les deux autres branches postérieures s’écartent

faiblement des premières et gagnent la crête dans laquelle est creusée la veine branchiale,

pénètrent dans ce vaisseau et descendent avec lui jusqu'à l'extrémité de la branchie en distribuant des filets dans cet organe. (PI. XIX C, fig. 4 k, k.) Les deux grosses branches antérieures (pl. XIX C, fig. 4 1, i; pl. XIX B, fig. 3 t) se contournent sur la base étroite du pied et viennent se joindre à deux gros ganglions antérieurs, situés derrière les lèvres de la bouche, noyés en totalité dans le lobe postérieur du foie et à une très-courte distance du muscle adducteur antérieur des valves. Dans ce trajet, les nerfs circonserivent les muscles rétracteurs antérieurs du pied. C’est au-dessus d’eux et derrière les lèvres de la bouche que sont situés les ganglions antérieurs. (PI. XIX B, fig. 3 j, j.) L'anneau viscéral, dans la Solémye, se trouve donc excessivement petit, si on le compare à celui des autres Mollusques acéphalés dimyaires. Les ganglions antérieurs sont très-gros, presque sphériques, jaunâtres, mollasses, et réunis entre eux par un nerf de commissure très-court et très-gros. On pourrait même considérer ce nerf de commissure comme une paire de petits ganglions superposés aux plus gros; les petits ganglions donnent quelques rameaux postérieurs aux muscles et aux viscères. De ces ganglions naît, en avant, une paire de nerfs destinés au muscle adducteur des valves et à l'extrémité antérieure du manteau. (PI. XIX B, fig. 3 X, k.) Une autre branche fort grosse accompagne, pendant quelque temps, le nerf viscéral et s’en détache enfin pour se distribuer dans la portion mince du manteau, et ensuite dans sa portion épaisse et musculaire. (PI. XIX B, fig. 3 {, L) Le second anneau nerveux est formé par deux grosses branches qui s’échappent de la face interne des ganglions labiaux; ces branches embrassent la bouche, passent au niveau de entrée buccale de l'œsophage et s’avancent dans le pied, en suivant la face antérieure de la cavité dans laquelle sont contenus le foie et l'estomac. (PI. XIX B, fig. 3 m.) Parvenues un peu en avant de la courbure de l'intestin, ces branches se réunissent à un très-gros ganglion jaunâtre, mollasse, aplati latéralement, duquel partent, en rayonnant, de minces filets qui vont se distribuer aux principaux viscères et au puissant appareil musculaire du pied. (PI. XIX B, fig. 3 n.) Ainsi, dans la Solémye, la distribution des nerfs se fait en suivant le même plan que dans les autres Mollusques, mais les anneaux nerveux sont en quelque sorte contractés et raccourcis, de manière à se concentrer vers l'extrémité antérieure de Panimal. Ce qui paraîtra remarquable dans un animal d’un aussi peut volume, c'est la grosseur considérable des ganglions et des filets nerveux. Nous avons vu des Mollusques huit, dix fois plus grands, ayant des nerfs plus petits que dans celui-ci particulièrement. Un autre fait que nous devons signaler à l'attention des physiologistes, c’est l'existence d’un filet nerveux branchial qui, pour se distribuer à la branchie, vient pénétrer dans la veine elle-même. Ce fait, dont nous ne connaissons point d’autres exemples jusqu'ici, n'est pas l’un des moins curieux que présente l’organisation de la Solémye.

CONCLUSION

Voici encore un genre dans l’organisation duquel se montrent de nombreuses anomalies, ce qui a rendu nécessaire, pour lui seul, l'établissement d'une famille. Quoi qu'on fasse, la

famille et le genre seront difficiles à placer dans une méthode, quand même on rejetterait l'arrangement linéaire, qui est le plus habituellement suivi.

La coquille, allongée, mince, transverse, se rapproche, à certains égards, de celle des Solens; par l'épaisseur et la grandeur de son épiderme, elle se rapproche aussi des Glycimères; mais, si la charnière est inarticulée, comme dans ce dernier genre, elle porte un ligament interne, tandis qu'il est externe dans la Glycimère. Ce caractère du ligament différencie essentiellement les Solémyes des Solens; mais il existe une plus grande différence relativement à la position de la charnière elle-même. Dans les Solens allongés et étroits, la charnière est antérieure ou submédiane; dans la Solémye, elle est à l'extrémité postérieure.

Si l’on voit des Mollusques dont le manteau déborde les valves, il n’en est pas où, par ses contractions, cet organe ne puisse rentrer dans l’intérieur de la coquille. Dans la Solémye, l'épiderme tient lieu d'une partie du test, et il en résulte impossibilité pour lanimal de cacher entièrement les bords de son manteau même sous l’épiderme, quelle que soit d’ailleurs l'énergie de ses contractions. Le manteau a encore subi une autre modification : sa zone musculaire est devenue extrêmement large et elle vient s'appuyer presque tout enüère sur l’épiderme lui-même.

Ainsi que dans un grand nombre des Mollusques acéphalés, le manteau est ouvert à son extrémité antérieure dans le tiers de sa longueur à peu près. Dans ceux des Mollusques qui offrent cette disposition, le manteau, à sa partie postérieure, se continue en deux siphons, et, jusqu'ici, cela est sans exception. La Solémye n’a qu’une seule ouverture palléale, à bords très-courts, garnis de tentacules assez longs. Pour le zoologiste, ce caractère devra suflire pour le déterminer à faire, du genre qui nous occupe, une famille très-nettement circonscrite.

Le pied, organe principal du mouvement, peut être comparé à celui des Solens, tant par sa forme que par l'usage auquel il est destiné. Néanmoins nous devons faire remarquer que cet organe est fendu à son sommet, de la même manière que dans les Arches, les Pétoncles et les Nucules. Cette analogie nous a particulièrement porté à placer les Solémyes dans le voisinage des Solens. Les muscles des valves ne diffèrent pas, d’une manière notable, de ceux des autres Mollusques; seulement le postérieur est situé tout près de l'extrémité de l'animal, ce qui n'a pas lieu au même degré chez les Mollusques siphonés.

Si nous pénétrons actuellement plus profondément dans l'organisation de la Solémye, nous voyons le pied contenir seulement une faible portion des organes de la digestion. Le foie est en partie rejeté sur le dos; et l'ovaire, complétement déplacé, est tout entier en dehors de l'enveloppe générale des viscères, caché au-dessous des branchies, dans la cavité du manteau. Nous remarquerons aussi l'extrême petitesse de l'ouverture buccale qui, au lieu d’avoir une paire de palpes de chaque côté, n’a qu'un seul de ces organes, exception unique jusqu'ici parmi les Mollusques acéphalés. La petitesse de l'estomac, la manière dont le foie y verse les produits de sa sécrétion, la brièveté et l'exiguité de l'intestin sont des faits non moins singuliers que ceux que nous venons de rappeler.

Nous venons de le dire, l'organe de la génération est tout entier en dehors de la masse

es ei

viscérale. Caché sous la branchie, plongé tout entier dans la cavité du manteau, il nous a paru dépourvu de loviducte que lon rencontre chez tous les autres Mollusques acéphalés.

Les organes de la circulation nous présentent aussi des différences notables avec ce qui est connu jusqu'ici dans les Mollusques dimyaires ; non-seulement le cœur n’est point en contact avec la charnière de la coquille, mais encore son ventricule, très-allongé et fusiforme, porte des oreillettes entièrement différentes de ce qu'elles sont chez les lamellibranches proprement dits. Ces oreillettes épaisses, grandes, pyramidales, communiquent avec le cœur et la branchie, par la base de la pyramide.

Jusqu'ici la respiration chez les Mollusques se fait au moyen d'un organe dans lequel les canaux sanguins sont excessivement multipliés. Dans la Solémye, la branchie, ayant l'apparence d’une plume, porte, sur le milieu de chacune de ses faces, un seul vaisseau, et le sang vient s'épancher dans l’interstice très-étroit, que laissent entre elles une multitude de lamelles taillées en croissant. Sans doute qu'au point de vue physiologique la fonction s'exécute de la même manière, puisque les vaisseaux branchiaux, multipliés à l'infini aussi bien que les lames larges et plates de la Solémye, ont pour but de multiplier les contacts du sang avec le liquide dans lequel il puise son élément régénérateur, Néanmoins, cette disposition, si remarquable, de l'organe branchial de la Solémye, est un fait qui mérite d'être signalé à l'attention des naturalistes, puisqu'il est le seul qu'on puisse mentionner. Nous ne devons pas oublier non plus que, par une exception rare aussi dans la classe des Mollusques, l'animal de la Solémye porte une seule branchie de chaque côté du COTPS.

Si nous jetons actuellement un rapide coup d'œil sur le système nerveux, nous trouvons ses anneaux infiniment plus étroits que dans tous les autres Mollusques de la même classe, à ce point que ce système peut être réellement comparé à celui des Gastéropodes. De gros ganglions jaunâtres, d’une extrême mollesse, placés derrière la bouche, sont beaucoup plus importants que les ganglions postérieurs, ce qui est le contraire chez les autres Mollusques acéphalés.

Nous le répétons en terminant, toute l'organisation de la Solémye en fait un animal à part, ce qui vient justifier encore la création de la famille des Solémyaires, que nous proposons ici pour la première fois.

SOLEMYA MEDITERRANEA. Lamarck.

Habite la Sicile, la plage de Bône, le Sénégal.

Testà ovato-angustà , oblongä, transversà , subpellucidà, fragili; epidermide lato-togatà: cardine edentulo, nymphis latis, brevibus, basi evanescentibus.

Mytilus Solen. Urisses, Travels of Naples, app. p. 505, pl 9, fig. 15 a, b. Solen. Bruc, Encycl. pl. 225, fig. 4.

Tellina togata, Poux, Test. Sicil. tom. I, pag. 42, pl. 15, fig. 20.

Zoo. — Mollusques. 1. 17

Mya Mediterranea, Scnwe1ccer, Handb. der Nat. pag. 701.

Solemya Mediterranea, Lamarck, Anim, sans vert. tom. V, pag. 488. Solenimya, Bownicn, Elem. of Conch. 2° part. pag. 8, pl. 21, fig. 17. PayrauDeau, Cutal. des Moll. de la Corse, pag. 31, n° 41.

Derre Caiase, An. senza vert. pl. 62, fig. 10, 11.

Risso, Hist. nat. tom. IV, pag. 372.

Crouen, Lamarcx, Conch. pag. 9, pl. 4, fig. 8.

Solen. Woo», Ind. test. sup. pl. 1, fig. 1.

Solemya Mediterranea, Desnayes, Encycl. méth. vers. tom. IT, pag. 957. Solenimya Mediterranea, Sowersx, Genera of shells, fig. 1, 2.

Desnayes, Expédit. scient. de Morce, Zool. tom. IT, pag. 84, n° 3. Solenomya, MENKE, Synop. Moll. pag. 119.

Resve, Conch. syst. tom. [, pag. 47, pl. 29, fig. 1, 2.

Purrippr, Enum. Moll. tom. I, pag. 15, pl. 1, fig. 17; et tom. Il, pag. 12. Desnayes, dans LAMARGk, Anim. sans vert. 2° édit. tom. VI, pag. 125, n° 2. Desnaves, dans Cuvier, nouv. édit. Moll. pl. 115.

Sowergy, Conch. man. pl. 2, fig. 68.

Jusqu'ici on ne connaît que trois espèces vivantes dans le genre Solémye, et pendant longtemps on crut qu'il n’en existait point à l'état fossile ; en effet, les terrains les plus récents du pourtour de la Méditerranée, et notamment ceux de la Sicile, n’ont jamais offert la moindre trace de ce genre; aussi les naturalistes ont dû être surpris de trouver, dans l’ouvrage de M. de Koninck sur les terrains anciens de la Belgique, une espèce de Solémye, très-voisime, pour la forme et la grandeur, de celles qui existent actuellement. Les trois espèces vivantes connues habitent à des distances très-considérables : l'une est des mers d’Amérique ; la seconde est de la Nouvelle-Hollande, et la troisième, de la Méditerranée; cette dernière se montre aussi sur les côtes du Sénégal. Ces espèces sont parfaitement connues et se distinguent avec assez de facilité; cependant celle de la Nouvelle-Hollande a beaucoup de ressemblance avec celle de la Méditerranée; mais il suffit de comparer les charnières pour les distinguer avec la plus grande facilité; car, dans la Solémye australe, la base de la nymphe se prolonge transversalement à l'intérieur des valves et prend la forme d’une côte, analogue à celle qui se remarque dans plusieurs espèces de Solens, le Solen radiatus, par exemple. Cette disposition ne se montre pas dans l'espèce de la Méditerranée.

Dans les lieux où la Solémye habite, elle s’y trouve ordinairement en grande abondance; elle se plait dans les plages sableuses, à la profondeur de quelques brasses. Pour en obtenir l'animal, il faut jeter la drague là où l’on soupçonne qu’elle habite, et, quoique nous ayons tenté des recherches dans le but de l'obtenir, nous n’avons pu y réussir, et le travail anatomique que nous avons entrepris sur ce genre à été exécuté sur des individus

recueillis dans les mers de Sicile, et que nous possédions depuis longtemps.