ES ET

La surface externe est chargée de nombreux sillons transverses, dont un plus grand et plus profond alterne avec un plus étroit, qui est aussi plus superficiel. Si l’on examine, sous un grossissement convenable, cette surface extérieure, on reconnait l'existence d’un très-grand nombre de stries très-fines, parallèles entre elles, et suivant la direction des sillons; d'autres stries, moins apparentes, coupent celles-là à angle droit, de sorte que, sous le microscope, la surface de la branchie présente un véritable réseau à mailles très-fines et subquadrangulaires. Les stries transverses, parvenues au sommet, passent sans interruption d’un côté à l’autre, et le bord permet de voir la saillie de ce système de stries.

Lorsque l’on est parvenu à injecter les feuillets branchiaux, on s'aperçoit que toutes les fines stries dont nous venons de parler sont autant de vaisseaux capillaires, que le sang est obligé de parcourir pour passer d’un système vasculaire dans l’autre. Ce qui est curieux dans la structure de l'organe respiratoire du Solen vagina, c’est que les parois dont nous venons de parler ne sont pas composées d’une seule épaisseur de vaisseaux capillaires, mais en ont cinq ou six, ce qui porte à croire que ces canaux intérieurs, signalés tout à l'heure dans l'épaisseur des feuillets, sont destinés à porter le liquide ambiant dans toute l'épaisseur de l'organe de la respiration, qui s’en trouve ainsi constamment imbibé.

Le Solen ensis a la branchie moins épaisse; on y distingue, de chaque côté des feuillets, un seul rang de vaisseaux capillaires transverses, et les vaisseaux longitudinaux sont moins apparents, plus noyés dans l'épaisseur du parenchyme. Le microscope les fait découvrir; surtout lorsque l’on a dédoublé un feuillet branchial.

Dans le Solen lequmen, la branchie est fort différente de ce que nous l'avons vue jusqu'ici, dans les autres espèces du même genre; elle est, en proportion, plus courte et plus épaisse. Les deux parties dont elle est composée sont réunies, dans le milieu, par une membrane très-mince et transparente; en dessous, l’adhérence se fait aussi sur une double ligne de chaque côté. Le bord de la branchie destiné à se souder au manteau est large (pl. XIE, fig. 4 d, d; fig. 5 e, e), assez épais; mais son adhérence ne laisse aucune

trace lorsqu'elle a été rompue. Les veines branchiales déterminent, sur la surface interne de la branchie, deux lignes parallèles, légèrement saillantes, sur lesquelles les lamelles viennent se terminer. La branchie s'attache encore par ces deux lignes. (PI. XII, fig. 4 e,e,e; fig. 5 f, f.) L'espace qui les sépare dans le milieu est consacré à clore le siphon anal. (PL XL, fig. à g.) Un canal aquifère, étroit, résultant de l'adhérence du bord externe, règne, de chaque côté, dans toute la longueur de la branchie. (PL XIF, fig. 5 h, h.) Les perforations de la base des feuillets branchiaux sont petites et rapprochées ; les lamelles transverses, qui les limitent, sont assez larges, et on les trouve inégales, mais d’une manière moins apparente que dans les autres espèces; elles alternent. Les plus superficielles

reçoivent les vaisseaux veineux ; sur les autres s'appuient les vaisseaux artériels.

Nous avons vu, dans les autres espèces de Solens, que les feuillets branchiaux, au nombre de quatre, sont suspendus dans la cavité du manteau, et placés à des distances à peu près égales. {PL XVIT, fig. 4.) Dans le Solen legumen, cette disposition a subi des changements notables; deux lames fort grandes (pl. XIT, fig. à b, b) descendent du

centre de la branchie; elles se reploient sur elles-mêmes pour former le bord libre des deux grands feuillets branchiaux, remontent jusqu'à leur point de départ, et, s’accolant à la première lame, elles se recourbent de nouveau pour redescendre une seconde fois; mais elles s'arrêtent à la moitié de la longueur des premiers, remontent en se soudant à la portion qui vient de descendre, et, parvenues au pot de départ, elles se détachent latéralement et se prolongent en un appendice, dont le sommet se soude au manteau, dans l'angle que fait cet organe en s’attachant au corps. (PI. XIT, fig. 5 a,b,c, d, e.) La figure à laquelle nous venons de renvoyer prouve, de la manière la plus évidente, que chaque paire de branchies est formée d’une seule lame deux fois reployée sur elle-même, et l'on conçoit la possibilité de développer cette lame, en détruisant, par la dissection, les adhérences qui la retiennent dans la forme qu'affectent les feuillets branchiaux® Cette même figure fait également comprendre les espaces vides que laissent sous elle, la branchie, les canaux aquifères résultant de la double adhérence au manteau, et la cavité du siphon anal produite par la soudure des vaisseaux.

La figure que nous venons de citer, représentant la coupe transverse de la branchie, est très-propre à faire comprendre la disposition des feuillets dont cet organe est composé. Les stries qui couvrent la surface des branchies sont excessivement fines; on ne peut les apercevoir qu’à l'aide de fortes loupes; sous le microscope, on en reconnait facilement de transverses et de longitudinales, qui forment, à la surface, un réseau à mailles très-fines, trèspetites et quadrangulaires.

En s’en laissant imposer par les formes extérieures, on pourrait attribuer une valeur zoologique assez considérable, aux modifications que nous venons de signaler dans la structure de la branchie du Solen lequmen; mais, en la comparant à celle du Solen vagina (pl. XVII, fig. 3), et à celle du Solen ensis (pl. XVIIT C, fig. 3), on reconnait que, dans ces espèces, l'organe branchial est constitué de la même manière; seulement, dans les deux dernières, l’espace qui, dans la cavité palléale, est consacré aux branchies étant plus large, les feuillets ont pu s’écarter davantage, et devenir égaux. Dans la première espèce, la cavité du manteau étant très-aplatie latéralement, les feuillets branchiaux se sont pour ainsi dire étagés, pour s’accommoder à la forme ellipsoïde de la cavité qui les contient; on voit avec évidence, dans les deux groupes de Solens, les modifications peu importantes d’un même type d'organisation. Ces différences sont-elles suffisantes pour jusüifier la création d’un genre Leguminaria, proposé par M. Schumacher? Notre réponse est négative, parce que nous voulons réunir dans un même genre tous les animaux qui ont une organisation semblable, et qui trahissent cette ressemblance par celle des caractères extérieurs. Les espèces de Solens à charnière médiane offrent, en effet, dans l'animal, quelques modifications qui se montrent aussi sur la coquille ; mais nous devons faire observer que nous mettons ici en regard les espèces les plus éloignées des deux groupes; il est certain que si nous pouvions combler l'intervalle par des espèces intermédiaires, nous verrions les différences qui existent entre ces groupes disparaître sous des modifications insensibles, dont chaque degré serait l'équivalent de caractères spécifiques.

ORGANE DÉPURATEUR. -— Depuis que les naturalistes se sont occupés avec quelque soin de lorganisation des Mollusques, la découverte de certains organes leur a fait penser qu'ils étaient destinés à une sécrétion de dépuration, comparable à celle de l'urine dans les animaux supérieurs. La découverte de l'organe dépurateur se fit d'abord par Rédi et Swammerdam, sur les Mollusques céphalés; plus tard, Poli le découvrit aussi chez les Mollusques acéphalés; mais cet anatomiste ne reconnut pas d'abord ses véritables fonctions, et il pensa qu’il est destiné à préparer la matière calcaire qui entre dans la composition de la coquille. D’autres anatomistes, parmi lesquels nous citerons Bojanus, ne voulurent pas admettre que les branchies véritables sont des organes de respiration; mais, Les prenant pour des annexes de ceux de la génération, ils crurent reconnaître, dans l'organe dépurateur, celui de la respiration. Enfin, quelques naturalistes, ayant aperçu les connexions qui existent constamment entre l'organe dépurateur et les oreillettes, le comparèrent au cœur veineux des céphalopodes, par exemple, et lui attribuèrent un rôle important dans les fonctions de la circulation. Cette dernière opinion nous parut d'autant mieux fondée, que, jusqu'ici, l'organe dont nous nous occupons semblait dépourvu de toute communication avec l'extérieur; et les anatomistes doutaient avec raison qu'on püt admettre parmi les sécréteurs un organe de cette importance, lorsqu'il manque de toute communication avec l'extérieur. En effet, il n’existe, chez les animaux, que deux sortes de sécrétions : les récrémentielles, fournissant les liquides qui doivent entrer dans l'individu et favoriser certaines fonctions; les autres sont excrémentielles; elles doivent éliminer du corps les matières nuisibles; la salive est un exemple des premières sécrétions, l'urine est un exemple des secondes. Pour celles-là, il faut de toute nécessité que l'organe de sécrétion soit pourvu d’un conduit, par lequel sont rejetées au dehors les matières sécrétées. L'opinion que nous venons de rappeler s'étayait sur un assez grand nombre de faits que nous aurons occasion d'exposer, à mesure que d’autres genres nous passeront sous les yeux. C’est ainsi que dans les Mactres, par exemple, il existe une communication bien évidente entre l'extrémité postérieure de l'oreillette et l'organe dépurateur. Le Lavignon nous donnera la preuve que l'organe dépurateur entre en communication avec l'intérieur de la masse viscérale. On voit, dans le même genre, l'oreillette développée en entonnoir, embrasser, dans son intérieur, une grande partie de la surface de l'organe dépurateur; et, en tenant compte aussi de la structure même de cet organe, il était naturel de le considérer comme un cœur veineux, destiné à transmettre le sang veineux dans l'oreillette chargée de le pousser dans les branchies, avant qu'il püt entrer dans le ventricule.

Dans une dissertation publiée en 1836, M. Groshans recueillit tous les documents sur la sécrétion de l'urine, chez les animaux invertébrés. Dans le chapitre consacré aux Mollusques, l'auteur rapporte les diverses opmions des naturalistes qui l'ont précédé, et il fäit remarquer l'incertitude et la diversité de ces opinions. On comprend, en effet, qu'il n'existait dans la science aucun document suffisant pour juger la question d’une manière définitive : les uns refusent à l'organe un canal excréteur, les autres l’'admettent. Pour ceux-ci, l'organe sécrète la matière de la coquille; pour ceux-là, il sécrète de l'urine. M. Bojanus veut que ce soit un organe de respiration. M. Mékel, au contraire, y voit des

E " — = = - =: SRI RE RS E SELLER RE Fe ee) ÈS D. 3 L. c ï LEE à 2 RE ER = er — er = — ee + = + = enr o * à Lo ;

glandes imparfaites qui reçoivent le sang veineux; cependant M. Groshans adopte lopinion qui attribue à l'organe découvert par Poli, dans les acéphalés, une fonction de dépuration. C’est, en ellet, l'opinion que nous partageons aujourd’hui, et nous nous fondons sur des observations qui prouvent, de la manière la plus évidente, l'existence d’une communication directe entre l'organe de dépuration et la cavité du manteau. Nous avons mis

ce fait hors de doute dans le Solen, animal chez lequel l'organe en question a une importance considérable.

Lorsqu'on a extrait un animal de sa coquille, et qu'on l’a placé sur le ventre pour en examiner le dos, on remarque, immédiatement au-dessous du cœur, et de chaque côté, une tache violacée, indiquant la position de lorgane dépurateur. Lorsqu'on ouvre les oreillettes, après avoir enlevé le plan dorsal du péricarde et des muscles transverses qui l'accompagnent, on aperçoit l'extrémité antérieure arrondie de l'organe dont nous nous occupons. À le voir de cette manière, il semblerait qu’il n'y en a qu'un seul, occupant toute la largeur du dos de l'animal; cependant l'aorte et l'intestin, qui passent au milieu de lui, le divisent en deux portions symétriques, et bientôt on acquiert la preuve qu'il est formé de deux parties semblables, en pratiquant une section transverse de l'animal, dans laquelle l'organe est divisé en deux. (PL. XVIHE, fig. 5.) Il existe probablement une communication entre les deux parties de l'organe; car, en poussant l'injection d’un côté, on la fait quelquelois pénétrer de l’autre; mais il serait possible que cela arrivât à la suite de quelques déchirures.

En ouvrant l'organe dépurateur dans toute sa longueur, et en renversant les lambeaux à droite et à gauche (pl. XVIIE, fig. 4), on est surpris de trouver les parois couvertes, à l’intérieur, d’une multitude de plis diversement contournés, saillants, lamelleux, spongieux, enchevêtrés, pour ainsi dire, les uns dans les autres; ils sont si nombreux et tellement irréguliers, qu'il serait impossible d’en donner une idée exacte par une description minutieuse. Pour cette raison, nous engagerons le lecteur à examiner avec attention les figures 4 et 5 de la planche XVII; elles représentent fidèlement l'organe dépurateur dans une section transverse, et au moyen d'une ouverture longitudinale sur le dos. Indépendamment de ces parois plissées, l'organe contient, dans son intérieur, des espèces de piliers subpiriformes, creux à l’intérieur, dont lun est attaché à la paroi supérieure et l’autre à la paroi inférieure. Antérieurement ils se terminent en pointe et viennent aboutir vers l’extrémité antérieure de l'organe, au point où il y a des connexions avec l'oreillette. (PL XVII, fig. 4 m, n.)

Quand on est parvenu à injecter l'aorte postérieure, la liqueur colorée pénètre, comme

nous l'avons dit, dans l'organe dépurateur, au moyen de deux troncs très-courts, qui se divisent ensuite, à la surface antérieure, en un réseau à mailles très-serrées. L’organe ainsi injecté étant ouvert, il a pris partout et d'une manière assez uniforme la couleur de l'in- Jection; et, en détachant des lambeaux, que lon place sous le microscope, l'on s'aperçoit que les surfaces internes sont couvertes d’un réseau vasculaire, à mailles extrêmement serrées, mais souvent irrégulières. Nous avons dit qu'il existe, dans la cavité de l'organe, deux espèces de piliers subpiriformes , ayant la surface extérieure chargée d'innombrables

ne

plis. Ces piliers, que l’on pourrait comparer, à quelques égards, à l'oreillette de certains Mollusques gastéropodes, sont creux à l'intérieur, et leur surface interne est lisse. C’est cette surface qu'il faut mettre sous le microscope, pour apercevoir plus facilement le réseau vasculaire, qui existe dans l'épaisseur même du parenchyme.

Quelques zoologistes ont attribué à l'organe dépurateur de larges communications avec le système veineux général; ils ont prétendu que tout le sang, sans exception, devait passer à travers ses cavités, avant de rentrer dans le système aortique. Ge fait est pour nous indubitablement établi pour un assez grand nombre de genres, et pour les Solens en particulier. Afin de trouver la communication existant entre l'organe dépurateur et le système veineux, il faut détacher le ventricule aortique, le renverser en arrière, et, dans ce renversement, entraîner, avec l'intestin, l'extrémité antérieure de l'organe dépurateur. C'est en le soulevant avec précaution qu’on le voit attaché par sa face inférieure, au moyen de membranes très-minces, au pourtour d’une ouverture oblongue, cachée au-dessous de l'intestin. Lorsque cette ouverture a été mise à découvert, on s'aperçoit qu’elle est creusée dans la paroi musculaire dorsale de la masse viscérale, paroï qui elle-même devient trèsmince et très-membraneuse, à l'endroit de la jonction des deux parties. Si l'on fait pénétrer la pointe des ciseaux par cette ouverture, et que l'on coupe la paroi abdominale, on parvient ainsi, sans difhculté, jusque dans l’intérieur de la base du pied; mais nous avons été surpris, en renversant les lambeaux de la section, de trouver dans le canal de communication, à une faible hauteur, une valvule circulaire, ayant des lèvres assez grandes pour s'opposer au passage du sang, lorsque l'organe dépurateur en est rempli. Le canal de communication dont nous parlons est aplati de haut en bas, et les bords libres de la valvule sont dirigés du côté de la cavité abdominale; il ne faut qu'un très-faible effort pour qu'elle mette un obstacle invincible à lafflux du sang, lorsque l'organe qui doit le recevoir en contient déjà une quantité suffisante.

L’extrémité postérieure de l'oreillette a des connexions avec l'organe dépurateur, et c'est là qu’il faut chercher la communication qui existe entre ces deux organes. Dans le Solen siliqua, l'extrémité des deux piliers charnus vient se terminer en pointe aiguë, à l'angle antérieur de la cavité de l'organe (pl. XVII, fig. 4 m, n; fig. 3 d, e); et c'est en suivant la direction de ces deux piliers, que l’on arrive à la petite ouverture communiquant avec l'oreillette. Cette ouverture est ovale, oblongue (pl. XVIIT, fig. 3 / ); elle est garnie, de chaque côté, d’un petit pilier un peu plus épais, qui probablement remplit les fonctions d'une valvule. Dans le Solen ensis, les piliers piriformes de l'organe dépurateur ont leur extrémité antérieure un peu plus obtuse et plus courte; mais c’est toujours en suivant leur direction et dans l'angle antérieur, que se trouve la petite ouverture ovalaire établissant la communication avec l'oreillette. Ainsi, il est constant pour nous que l'organe dont nous nous occupons a des connexions très-intimes avec le système vasculaire, et sert, en quelque sorte, de réservoir intermédiaire entre les parties principales des organes de la circulation.

Dans cet état de choses, on comprend assez facilement les fonctions de l'organe dont il est question; il semble destiné à jouer le rôle d’un cœur veineux: mais ce rôle n’est

pas le seul qu'on doive lui attribuer, puisqu'en effet 1l jouit aussi des propriétés d’un organe sécréteur, car il a une communication directe avec l'extérieur.

La communication dont il s’agit est fort difficile à apercevoir. Pour la découvrir, nous avons employé un moyen bien simple, qui consiste à injecter dans la cavité elle-même de l'organe une liqueur colorée; et dans les individus qui, étant morts, ont conservé toute leur souplesse, on voit quelquefois l'injection sortir de chaque côté de la base du pied, audessous des branchies, précisément dans les canaux aquifères qui règnent au-dessous de la paire externe de ces organes. Une fois que l'on a vu le point par lequel l'injection sort, un examen très-attentif, sous les grossissements d’une forte loupe, fait découvrir une trèspetite ouverture un peu en forme de virgule, garnie, de chaque côté, de petites lèvres dont la jonction est si parfaite, que l'ouverture qu’elles protégent échapperait aux regards les plus attentifs, si l'on n’exerçait, sur la peau qui lenvironne, de petits tiraillements, au moyen desquels on détermine l'écartement des lèvres. (PI. XVIIE B, fig. 2 s.) Déjà nous avons indiqué la position des oviductes ; c'est un peu au-dessous d'eux qu’existe l'ouverture de communication de l'organe dépurateur. Il est bien facile, au reste, de se convaincre, par une dissection directe, que c’est bien là le canal excréteur de l'organe qui nous occupe. D'abord on peut y introduire la pointe aiguë des ciseaux, ouvrir le canal , et parvenir ainsi dans l’organe sécréteur. On peut encore faire pénétrer, par l'ouverture conservée entière, un très-fin stylet à pointe mousse; bientôt on le voit entrer jusque dans la cavité intérieure de l'organe. C’est encore vers l'extrémité antérieure de l'organe dépurateur que se trouve son canal excréteur. (PI. XVII, fig. 4 0.) L'ouverture interne diffère essentiellement de celle qui est à l'extérieur; aplatie latéralement, elle est garnie, de chaque côté, d'assez larges valvules membraneuses, composées du même tissu spongieux que le reste de l'organe , et elles ont une forme assez semblable aux valvules sigmoïdes connues dans les animaux. (PI. XVIII, fig. 3 g.)

En soumettant à de médiocres grossissements la surface interne de l'organe dépurateur, on lui reconnaît cette apparence spongieuse déjà signalée par Poli; mais, en augmentant les amplifications, on aperçoit bientôt que cette apparence est due au grand nombre de petites anfractuosités creusées dans l'épaisseur du parenchyme de l'organe. Il existe aussi, principalement au sommet des plis, des points plus opaques, jaunâtres ou brunätres, inégalement disséminés. Si l’on porte le grossissement jusqu'à deux cent cinquante diamètres, on découvre alors les divers éléments qui entrent dans la constitution de l'organe : 1° un tissu fibreux, à fibres excessivement fines, cylindriques, transparentes comme des fils du verre le plus pur. Ces fibres, entremèlées, forment des mailles irrégulières. Les fibres se redressent lorsque l'on déchire l'organe, et on les aperçoit facilement dans les déchirures ou, par transparence, dans les parties les plus minces de l'organe. 2° Des vésicules très-petites, transparentes , à deux ou trois loges , quelquefois à une seule , sont disséminées en grande abondance dans les mailles fibreuses, et sont retenues par elles; cependant elles s’en échappent dans les déchirures, et flottent dans l’eau. 3° Les vésicules sont entremêlées à des granules d’une excessive petitesse, transparents comme elles, et disséminés en très-grande abon-

dance. 4° Les amas jaunâtres sont inégaux, comme nous l'avons dit. et irrégulièrement

disséminés. Sous un fort grossissement, ils paraissent beaucoup plus nombreux, parce que l'on découvre que les gros se décomposent quelquefois en plus petits, et l'on aperçoit aussi, dans la masse parenchymateuse, un bien plus grand nombre de gros granules jaunâtres, qui d'abord avaient échappé. Ces amas, pris isolément, et examinés dans leur structure intime, sont formés d’un nombre plus ou moins grand de corpuscules subsphériques, ou plutôt de petites vésicules, dans la composition desquelles il en entre de beaucoup plus petites. Les corpuscules jaunâtres sont-ils solides? Nous le croyons; car nous les voyons rapidement tomber au fond de l’eau. Entre les lames du compresseur, les amas s’aplatissent; mais les éléments dont ils sont composés, noyés dans un parenchyme assez épais, se trouvent à l'abri d'une compression directe. Si l'organe a une couleur spéciale, il le doit à la présence et à l'abondance des amas jaunâtres dont nous venons de parler.

Quand l'organe dépurateur est ouvert dans l'eau, il s’en échappe à l'instant un liquide assez épais, contenant à la fois des particules blanches, et d’autres de couleur lie de vin. En recueillant le liquide sécrété, pour le soumettre à l'analyse microscopique, on reconnaît qu'il contient à la fois des matières muqueuses, concrétées par l'alcool, et des matières solides se présentant sous la forme de granules arrondis ou ovoïdes, inégaux, ordinairement d'un blanc transparent, quelquefois jaunâtre ou violacé. Ces granules se précipitent sur la lame de verre du porte-objet, tandis que les matières muqueuses, qui en retiennent une certaine quantité, restent flottantes dans l’eau. Si l'on prend la précaution d'ouvrir d’abord la cavité principale de lorgane et d'en recueillir le contenu, on s'aperçoit que cette cavité renferme toutes les mucosités blanches et une petite partie des granules solides. Si l'on ouvre ensuite les piliers piriformes, et que lon reçoive sur une lame de verre le liquide qu’ils contiennent, ce liquide a une couleur d’un gris rougeâtre, et il rassemble une immense quantité de granules solides, les uns jaunâtres , les autres rougeâtres : le liquide ne contient presque plus de matière muqueuse. Des granules jaunes, observés sous de forts grossissements, sont tout à fait semblables à ceux que nous avons fait remarquer dans l'épaisseur du parenchyme sécréteur de l’organe. Quant aux granules transparents ou rougeâtres, ils sont lisses, arrondis ou ovoïdes, et semblent différer des premiers dans leur nature; cependant, si on mêle une gouttelette d'acide muriatique à la goutte d’eau qui les contient, ils sont dissous avec une grande rapidité, mais sans occasionner la moindre effervescence, ce qui prouve qu'ils ne sont point formés de carbonate de chaux, comme Poli l'avait supposé.

Nous n’insisterons pas davantage, en ce moment, sur la nature des granules dont nous venons de parler; nous aurons plus tard une occasion plus favorable pour les examiner dans leur composition chimique, car ces granules, qui restent à l’état microscopique dans la plupart des genres, deviennent très-gros dans le Cytherea chione; et nous profiterons de cet animal, pour nous livrer à un examen approfondi de l'une des matières sécrétées par l'organe dépurateur.

Il semble résulter de ce que nous venons d’exposer que l'organe dépurateur doit accomplir une double fonction : celle de sécréteur et celle d’organe de propulsion dans les fonctions de la circulation. S'il n’accomplit pas cette double fonction, à quoi servent ses com-

Zoon. — Mollusques. 1. 22

a = Goes Ce PRET UE s a an nr — Ce

munications entre le système veineux général et l'oreillette? À quoi servirait aussi le canal excréteur, au moyen duquel les cavités de l’organe communiquent avec l'extérieur? Il faut donc que le sang veineux, en séjournant dans les cavités de l'organe qu'il traverse, se débarrasse de certains matériaux qui deviendraient nuisibles à l'animal, ou qu'il acquière de nouvelles propriétés, en se mêlant au produit de la sécrétion. Mais, s'il afflue librement vers la cavité de l'organe, comment s’opère la séparation de la matière excrétée au moment où elle doit sortir au dehors? Voilà ce qui nous paraït difficile à expliquer.

Nous avons déjà mentionné un organe particulier, d'une couleur rougeâtre, occupant l'angle du manteau dans toute la longueur de l'oreillette; cet organe rougeâtre présente dans sa section transverse une forme triangulaire, dont les trois côtés seraient formés par des lignes courbes; le plus grand de ces côtés correspond à la surface interne de l'oreillette, et il est entièrement compris dans sa cavité. Cette surface, examinée à la loupe, présente une foule de porosités, plus ou moins considérables, pénétrant immédiatement dans la cavité de l'oreillette; elle ressemble à la surface d’une petite éponge, car elle présente aussi une multitude de filaments qui, par leur entre-croisement irrégulier, laissent ouvertes les porosités dont nous venons de parler. Si l'on prend des parcelles de cet organe, et qu'on les soumette à un grossissement de cmquante à soixante fois, on voit qu'il est formé d’un parenchyme celluleux, d’une couleur rougeâtre, dans lequel sont noyées un grand nombre de vésicules à contour diffus et d’inégale grandeur. Dans ces vésicules sont contenus des granules rougeâtres, nombreux, irrégulièrement disséminés. Si l’on augmente les grossissements, et que l’on choisisse, pour l'observation , des lambeaux trèsminces, les vésicules y apparaissent plus nettement circonscrites, et l’on voit que les fibrilles du parenchyme laissent entre elles des canaux ouverts qui, probablement, finissent par aboutir aux perforations que nous venons de signaler. Dans leur intérieur, les vésicules contiennent beaucoup de granules blanchâtres, assez gros, irréguliers, et une quantité non moins grande d’autres granules jaunâtres extrêmement petits et disséminés d’une manière assez régulière.

Lorsque l’on connait les organes sécréteurs des Mollusques, on ne peut douter de la nature de celui que nous venons de citer; mais ce qui le rend éminemment intéressant, c'est la position qu’il occupe dans l'animal. Contenu, comme nous l'avons dit, dans l’intérieur de l'oreillette, il est probablement destiné à mêler au sang un liquide particulier, propre à lui faire acquérir des propriétés dont il ne jouissait pas encore; car le sang qui arrive dans les oreillettes a subi toutes les modifications que doivent lui faire éprouver les organes de la respiration et de la’ dépuration; par conséquent, les qualités nouvelles qu’il doit recevoir de l'organe sécréteur en question, il les transportera avec lui en passant dans la circulation artérielle.

SYSTÈME NERVEUX. — Le système nerveux, dans les Solens, a été plutôt entrevu par i : , # he Poli que bien connu de lui. La figure qu’il en donne, dans le Solen siliqua, ne se rapporte pas exactement à ce que nous avons observé nous-même; et, d’ailleurs, une portion importante du système, le ganglion du pied, avait échappé aux investigations du savant anato-

misie napolitain. Depuis Poli, jusqu'à nos jours, un assez grand nombre de zoologistes se sont occupés d’études assidues sur le système nerveux des Mollusques en général, dans le but d'éclairer l'anatomie et la physiologie comparées. Mais, dans ces recherches, le genre Solen a été oublié, si ce n’est par un jeune zoologiste, M. Blanchart, qui, profitant d’un voyage qu'il fit en Sicile il y a quelques années, entreprit des recherches sérieuses sur le système nerveux d’un assez grand nombre de Mollusques acéphalés, et, en particulier, sur celui du Solen vagina de Linné. M. Blanchart apporta dans ses observations infiniment plus d’exactitude et de précision que Poli, et même que la plupart de ses devanciers ; il découvrit ce fait curieux, qu'un petit ganglion existe dans la plupart des branches du manteau, au point d'où s'échappent les rameaux qui se répandent dans les muscles. C’est ainsi que dans la bordure palléale, M. Blanchart compte dix ou onze ganglions, tandis que, dans des recherches précédentes, les autres anatomistes n’en avaient trouvé qu'un ou deux. Un autre fait, digne d'intérêt, et dont la découverte est également due à M. Blanchart, consiste à avoir vu les branches postérieures, destinées aux muscles rétracteurs des siphons, communiquer entre elles, au moyen de quatre nerfs transverses partant d’un nombre égal de petits ganglions. On sait que les nerfs des rétracteurs naissent de la branche palléale des ganglions postérieurs; ils descendent de chaque côté de l'animal, presque parallèlement entre eux, et vont aboutir et se terminer dans le voisinage des ouvertures des siphons. C’est dans ce court trajet que M. Blanchart a constaté l'existence de quatre paires de ganglions, et de quatre nerfs de commissure se rendant du ganglion de droite à son congénère du côté gauche. Les faits que nous venons de rapporter ont sans doute de lintérêt pour l'histoire du Solen vagina, mais ils devront perdre de leur importance aux yeux des physiologistes, puisqu'ils manquent de constance et ne se reproduisent plus dans les espèces les plus voisines d’un même genre.

Enfin, M. Blanchart a fait connaître d’une manière très-exacte le ganglion du pied, ainsi que les diverses paires de nerfs qui se distribuent à cet organe; il a découvert un nerf récurrent sortant du pied, pour rentrer dans la base de la masse abdominale, et venir se distribuer à l'ovaire et aux parois musculaires de l'abdomen.

En présence de ce travail si complet sur Le Solen vagina, nous nous serions abstenu de rien ajouter sur le système nerveux du genre Solen en général; mais, en disséquant le Solen ensis, et en étudiant son système nerveux, avec l'espoir de le trouver en tout semblable à celui du Solen vagina, nous y avons remarqué des différences notables, ce qui nous a engagé à reproduire une figure complète du système, et à en donner une description, pour faire voir aux zoologistes que si, dans l'ensemble, il existe de grandes ressemblances, il y a, dans le détail, des différences dont il est utile de tenir compte.

En comparant les deux parties principales du système nerveux, on reconnait, sans difficulté, la prédominance de la portion postérieure; cependant, si lon Joint aux ganglions labiaux le ganglion du pied, alors les rôles changent, et la portion antérieure du système devient la plus importante et la plus considérable.

La paire postérieure des ganglions est située, comme à l'ordinaire, au-dessus de l'anus, au-dessous des branchies, sur la surface interne du muscle adducteur postérieur des valves :

ces ganglions se joignent et se confondent par leur bord interne, et il en résulte un seul ganglion quadrilatère un peu moins haut que large. (PI. XVII C, fig. 1 a, a.) Des angles antérieurs partent deux paires de nerfs, les viscéraux et les branchiaux (pl. XVIIT C,fig.1e, d, f, g); des angles postérieurs naît une seule paire de nerfs, destinée aux muscles et au manteau. (PI. XVIII C, fig. 1 À, k.) Nous allons suivre ces derniers dans leurs principales divisions, pour revenir ensuite aux paires antérieures. À leur naissance, les nerfs musculaires postérieurs sont fort gros; ils descendent obliquement sur la surface du muscle, en formant entre eux un angle aigu ; parvenus au bord postérieur du muscle, les troncs nerveux donnent immédiatement, pour le muscle lui-même, une branche qui remonte en avant, sur la surface dorsale, ce qui lui permet de distribuer des filets aux muscles du manteau. (PL XVII C, fig. 1 à, à.) Du même point, les troncs nerveux donnent naissance à un filet qui descend de chaque côté, dans la paroi supérieure du siphon anal; ces filets n’ont point de régularité et de symétrie; celui du côté gauche reste simple à son origine, et ses branches s’anastomosent; celui du côté droit se bifurque à sa naissance, et les deux filets s’anastomosent fort en arrière, vers l'entrée du siphon anal. { PI. XVIII C, fig. 1 j, j.) Après avoir produit les branches dont nous venons de parler, les troncs descendent sur le bord des muscles transverses supérieurs du manteau, et, après avoir parcouru la moitié à peu près de la longueur du siphon anal, ils quittent leur première direction pour gagner le manteau; au moment où ils font ce mouvement, ils laissent échapper une branche musculaire qui reste dans la direction première des troncs eux-mêmes. (PI. XVIITC, fig. 1 k, k.) Les troncs passent obliquement sous la base des branchies et gagnent les parois du manteau, en traversant obliquement la surface interne des muscles rétracteurs des siphons. (PI. XVIIT C, fig. 1 {, L) Dans ce trajet, ils ne fournissent aucune branche, mais, parvenus dans la partie mince du manteau, les troncs donnent naissance, de chaque côté, à un filet très-grêle, qui reste pendant quelque temps au point de jonction des deux parties du manteau, puis remonte sur la surface interne des muscles transverses, pour se perdre enfin, en se bifurquant, vers la commissure ventrale du manteau. (PI. XVIIT C, fig. 1 m, m.) Les troncs, déjà affaiblis, continuent à descendre en arrière et à se rapprocher de la soudure des deux lobes du manteau sur la ligne ventrale ; arrivés à ce point, ils se bifurquent en deux branches inégales; l'une, plus fine et plus courte, descend dans le siphon branchial; l’autre, plus grosse, remonte dans la partie épaisse et musculaire du manteau, se distribuant en filets très-minces aux muscles transverses de la région ventrale. Dans l'individu sur lequel nous avons étudié le système nerveux, il existe une anomalie qui prouve que les nerfs, dans leur distribution, n’observent pas toujours la parfaite symétrie qu'on est dans l'habitude de leur attribuer. D'un côté, avant de se bifurquer, le nerf palléal postérieur donne naissance à une branche assez grosse et fort longue { pl. XVIII C, fig. 1 0), qui remonte jusqu’à la commissure du manteau, tandis que, de l’autre côté, ce filet manque, et se trouve remplacé par une bifurcation de la branche ascendante principale, naissant beaucoup plus haut que sa congénère, du côté opposé.

Deux autres paires de nerfs naissent du ganglion postérieur; elles partent des angles

antérieurs de ce ganglion; la première se recourbe à son origine, gagne immédiatement

la base des feuillets branchiaux, et s'attache au petit intervalle séparant les deux séries de perforations qui se voient à la base de ces organes; cette paire de nerfs doit conserver le nom de nerfs branchiaux (pl. XVIII C, fig. 1 À, À); enfin, la dernière paire, que produit le ganglion postérieur, est celle des nerfs viscéraux ; ils s’'enfoncent au-dessous de la surface du manteau, se logent entre la surface ventrale de l’organe dépurateur et l'insertion de l'oreillette, et parviennent sur le côté de l'abdomen. À une petite distance des oviductes, ils percent les parois abdominales, parcourent la surface du lobe dorsal du foie, et abouüssent enfin aux ganglions labiaux, ne donnant dans tout ce long trajet qu'une seule petite branche aux muscles plats qui recouvrent le foie et donnent appui aux lèvres de la bouche. (PL XVIII C, fig. 1 e, d.)

Les ganglions labiaux sont d'une médiocre grosseur; on les trouve avec facilité, un peu en avant de l'insertion de la lèvre supérieure de la bouche, s'appuyant ainsi sur la paroi de la cavité qui renferme la portion dorsale et palléale des viscères. Ces ganglions, légèrement aplatis, sont triangulaires, écartés entre eux de toute la largeur de la bouche et de la partie transverse des lèvres. (PI. XVIII C, fig. 1 b, b.) Un nerf de commissure, assez grêle, parcourt transversalement un arc de cercle, au-dessous de la lèvre superieure, et il sert à établir une communication entre les deux ganglions labiaux. {PL XVIII C, fig. 1 q.) Les branches nerveuses, qui naissent des ganglions labiaux, partent principalement des angles; ainsi l'angle postérieur reçoit le nerf viscéral, l’interne donne naissance au nerf de commissure, et lantérieur externe produit les nerfs musculaires antérieurs et ceux du manteau. Enfin, c’est de la surface interne des mêmes ganglions que partent, en convergeant, les branches qui doivent donner naissance au ganglion du pied. Nous allons suivre d'abord la distribution des nerfs musculaires et du manteau, pour revenir ensuite à la description des nerfs du pied.

L’angle antérieur externe des ganglions labiaux produit un tronc nerveux fort gros, mais court; car, presque à son origine, il se divise en deux branches principales : l’une interne, principalement destinée aux muscles, et l’autre externe, qui se distribue au manteau. (PL. XVIIT C, fig. 1 s, t.) La branche interne, au sortir du ganglion, suit une ligne oblique, dans un court trajet, et vient se placer près du bord du muscle adducteur des valves et des muscles transverses du manteau. En dedans, il s’en détache une branche assez grosse qui s'enfonce immédiatement dans le muscle adducteur des valves. Parvenu vers l’appareil musculaire transverse du manteau, ce nerf se bifurque. La branche la moins grosse, du côté externe, se rend dans la portion mince du manteau, tandis que l’autre se prolonge en ligne droite et passe dans cette portion épaisse du bord antérieur du manteau, qui garnit le bord de la coquille et donne passage au pied. Nous revenons actuellement à la branche palléale, au moins aussi grosse, à son origine, que le nerf des muscles. A peine cette branche est-elle parvenue vers le bord mince du manteau, qu’elle se divise en trois rameaux ; un externe, s'infléchissant latéralement et gagnant obliquement le bord ventral du manteau, se bifurque, et les rameaux descendent jusque dans le voisinage de la commissure médiane du manteau. (PI. XVIIT C, fig. 1 v.) La branche moyenne est extrêmement grêle; elle remonte dans la partie mince du manteau, à son point de jonction avec le bord

musculaire ; parvenue à une médiocre hauteur, elle produit un petit ganglion d’où partent deux branches également fines ; l’une descendante et l’autre ascendante. Toutes deux suivent exactement le bord interne des muscles transverses du manteau. (PL. XVIII C, fig. 1, u.) La troisième branche, à peu de distance de son origine, se jette dans la partie mince du manteau et s’y maintient pendant une grande longueur; elle se bifurque à son extrémité. La branche externe se porte à la surface des muscles transverses du manteau. La branche interne se maintient dans la partie mince de cet organe et vient se distribuer, en quelques filets, vers l'extrémité inférieure du bord antérieur du manteau. (PI XVIII C, fig. 1 1.)

Les nerfs du pied ou pédieux, comme les nomment quelques anatomistes, prennent naissance à la surface interne des ganglions labiaux ; ils se recourbent d’abord en arrière, puis, en continuant leur marche, ils se courbent encore pour pénétrer dans l’intérieur du pied, sans passer sous la surface interne du manteau; ils traversent la cavité dans laquelle sont contenus, à la fois, l'estomac et l'intestin, ainsi que l'ovaire et le foie. Ils s’avancent ainsi obliquement jusque près du centre, en s’inclinant cependant davantage vers la surface dorsale du pied. (PI. XVIII C, fig. 1r, r.) Là ils aboutissent à un ganglion épais, lenticulaire , résultant probablement de la soudure de deux ganglions, comme cela a lieu pour le ganglion postérieur. La paire de nerfs dont nous venons de parler, par la jonction aux ganglions pédieux, complète le second anneau nerveux dans lequel la masse viscérale est particulièrement embrassée. Dans leur trajet, les nerfs en question ne donnent qu'une seule petite branche qui se distribue aux lévres et aux palpes.

Le ganglion pédieux est fort gros, ainsi que nous le disions; aussi il s’en échappe, de chaque côté, cinq paires de nerfs, dont les principales (pl. XVII C, fig. 1, y, z) se dirigent en avant, s’enfoncent entre les piliers musculaires, et se distribuent à la fois aux muscles du pied et à l'ovaire. La paire interne des nerfs issus du ganglion pédieux sont des nerfs récurrents, découverts par M. Blanchart dans le Solen vagina. Ces nerfs se recourbent sur eux-mêmes, rentrent dans la cavité abdominale, par conséquent se dirigent en arrière, au lieu de se porter en avant comme leurs congénères. Îls viennent se placer contre les parois musculaires de la base de l'abdomen et se distribuent au foie, à l'ovaire et, probablement, aux intestins. (PL. XVIII C, fig. 1 x, æ.)

Tel est l'ensemble du système nerveux dans le Solen ensis. Sa disposition générale présente certainement une très-grande analogie avec celle du Solen vagina. Cependant il existe quelques différences qu'il est bon de signaler, pour que l'on n’attribue pas trop d’importance à certains faits constatés par M. Blanchart. Ainsi, les nerfs musculaires postérieurs n'ont pas de symétrie. S'ils ont des ganglions, ils sont en petit nombre et irrégulièrement épars. Ces nerfs sont également dépourvus de ces branches transverses de commissure existantes dans le Solen vagina. Nous n'avons pas aperçu la moindre trace de ganglions dans le nerf viscéral qui réunit les ganglions postérieurs aux ganglions labiaux. Enfin, dans les nerfs antérieurs du manteau, nous n'avons pas vu bien nettement la série de petits ganglions que M. Blanchart a découverts dans le Solen vagina.

Pour terminer ce que nous avons à dire du système nerveux des Solens, nous allons

ES

entrer dans quelques détails sur celui du Solen legumen qui, à lui seul, constitue, comme nous le savons déjà, la seconde section du genre, renfermant les espèces à charnière médiane.

Les ganglions postérieurs sont joints en un seul, plus gros que les deux ganglions labiaux réunis. Il est situé, ainsi que dans les autres espèces, sur le muscle adducteur postérieur des valves; il est quadrangulaire (pl. XII, fig. 3 m) et, comme à l'ordinaire, 1l donne naissance à trois paires de nerfs : une partant des angles postérieurs, les deux autres des angles antérieurs. La paire postérieure est fort grosse (pl. XII, fig.3n,n); elle descend obliquement à la surface du muscle pour gagner le pilier membraneux, auquel la branchie s'attache pour compléter la cavité du siphon anal; les nerfs restent cachés dans cette plissure du manteau. Parvenue vers le milieu de la longueur du pilier, une petite branche palléale se détache (pl. XIE, fig. 3 p, p) et traverse, en ondulant, la surface des muscles rétracteurs des siphons; d’autres branches qui naissent en dedans des siphons se distribuent sur la surface interne de ces organes et pénètrent dans le tissu fibreux dont ils sont composés. Des deux paires antérieures de nerfs, l'une est la branchiale; elle se réfléchit au-dessous de la branchie et suit l'insertion de l'organe au manteau. La seconde paire antérieure est celle des nerfs viscéraux (pl. XII, fig. 3 q, q);: ils se dirigent en avant au-dessous des branchies, d’abord posés à la surface de l'organe dépurateur ; parvenus sur les côtés de la masse abdominale, ils la percent dans le voisinage des oviductes, restent sur les parties latérales de la masse viscérale, et gagnent les ganglions labiaux sans distribuer de branches dans leur trajet assez long.

Les ganglions labiaux sont petits, aplatis, triangulaires, plus rapprochés que dans les autres espèces de Solens. Par leur angle interne et antérieur, ils communiquent au moyen d’un filet de commissure fort mince (pl. XVIIT 4, fig. 4 p, p,q), et, par l'angle antérieur externe, ils donnent naissance à une paire de nerfs destinés aux muscles et au manteau. Le tronc se place tout près du bord du muscle adducteur des valves (pl. XVII A , fig. 4 r, r); parvenu à un peu moins de la moitié de la longueur du muscle, il se divise en deux branches: l'une interne, qui continue le tronc dans la même direction, parcourt tout le reste de la longueur du muscle, et, parvenue à son bord antérieur, s’infléchit pour se terminer dans la portion dorsale du manteau. (PL. XVIII 4, fig. 4 s, s.) La branche externe se porte rapidement dans la partie mince du manteau, se partage en plusieurs rameaux dont les uns gagnent l'extrémité antérieure du manteau, et les autres se courbent pour suivre le bord ventral du même organe.

De la surface interne des ganglions labiaux, les nerfs pédieux prennent naissance; ils se recourbent d'avant en arrière pour s’introduire sous l'enveloppe musculaire de l'abdomen et reprennent ensuite une direction opposée, celle d’arrière en avant; ils se glissent audessous de brides musculaires transverses et aboutissent à un très-gros ganglion abdominal , accolé lui-même à la paroi supérieure du pied. (PI. XIII, fig. 2 r, n.) Le ganglion abdominal est très-gros, lenticulaire, et même un peu dilaté sur les côtés, ce qui le rend un peu ovalaire, Quatre paires de nerfs partent de sa circonférence; toutes se distribuent aux muscles du pied et envoient quelques rares et faibles rameaux à l'ovaire, et probablement à l'intestin. Nous n’avons pas vu de nerfs récurrents ; mais, comme ils sont

d'une extrême finesse, il serait possible qu'ils existassent et qu'ils eussent échappé à nos

recherches.

Ce que nous venons d'exposer sur le système nerveux du Solen lequmen prouve une

fois de plus l'analogie des espèces du second groupe avec celles du premier; et nous pou-

vons le déclarer en terminant l'examen de l’organisation des animaux des Solens, ce genre naturel contient deux groupes distincts offrant tous les caractères d’un même type, et quelques légères modifications, selon le groupe d'espèces que l'on considère.

CONCLUSION

À prendre les Solens dans leur forme extérieure, on doit s'attendre à leur trouver des caractères propres; car ils sont, de tous les Mollusques acéphalés, ceux qui ont le plus de largeur, et, en proportion, le moins de longueur. Néanmoins, par leur organisation, ces animaux se rattachent au type le plus considérable des Mollusques dimyaires à siphons.

On a dû se demander pourquoi les Solens occupent, dans la classification générale, l'une des extrémités de la série. Est-ce là, en effet, la place qui leur convient le mieux dans une méthode naturelle? Pour répondre à cette question d’une manière complète et satisfaisante, 1l faudrait passer en revue les principes sur lesquels la classification est fondée, et s'assurer d'abord si les zoologistes ont été bien inspirés, lorsqu'ils ont comparé les Ascidiens aux Mollusques acéphalés, dont le manteau est fermé; c'est pour conserver à ces deux sortes d'animaux le plus grand nombre de rapports, que les zoologistes ont commencé ou terminé la classification des Mollusques acéphalés par ceux de ces animaux qui ont le manteau presque fermé. Les Solens, par cette raison, ont dû venir se ranger vers l'une des extrémités de la série. D’autres considérations, empruntées uniquement à leur forme extérieure, devaient également leur assigner la même place.

En effet, les Solens sont les plus larges et les plus courts des Mollusques acéphalés ; les Moules, au contraire, sont des animaux beaucoup plus longs que larges. Entre ces deux formes extrêmes, les classificateurs se sont efforcés de ranger toutes les intermédiaires, et, par le fait, ils ont eu raison; car, on peut dire, d’une manière générale, que les caracières zoologiques de cette classe de Mollusques se modifient à mesure que la forme extérieure change.

Dans le Solen, la forme extérieure a entraîné à une modification remarquable. Le pied ne part pas de l'extrémité antérieure, il s'insère au milieu de la largeur de lanimal; la bouche et la masse des viscères se trouvent par là déplacées, sans que la charnière de la coquille les suive et se mette en rapport avec la région du cœur.

Le manteau, organisé comme chez les autres Mollusques de la même classe, se distingue cependant par la largeur et la continuité de l'appareil musculaire qui en garnit le pourtour, aussi bien du côté du ventre que sur le dos.

Pour la première fois, quelques espèces de Solens nous offrent le phénomène curieux,

au moment de la mort, de la désunion spontanée des lobes du manteau, solidement réunis pendant la vie de ces animaux.

Les siphons et les tentacules qui les garnissent offrent des caractères spécifiques excellents ; ils présentent aussi des caractères propres au genre, ce qui rend l'examen de ces organes indispensable pour distinguer avec facilité les espèces les plus voisines.

Le pied conserve, dans les Solens, une forme qui lui est propre. Détaché du milieu du corps, il s’avance en avant, sous une forme cylindrique, et se termine en une troncature oblique, peu apparente; mais l'animal sait donner à cette partie de l'organe locomoteur des formes variées, selon l'usage qu'il en veut faire. Ce pied, éminemment musculaire, est creusé au centre d’une cavité conoïde, à parois épaisses, souvent cloisonnées, dans laquelle est renfermée la plus grande partie des viscères.

Les muscles adducteurs des valves, et particulièrement celui qui est en avant, se sont considérablement aplatis et ont été reportés dans la région dorsale de l'animal, pour laisser au pied un entier et libre passage; par les empreintes qu'ils laissent sur la coquille, ces muscles offrent des caractères spécifiques d’une grande valeur.

La masse des viscères n’est point entièrement assemblée sous l'enveloppe commune que lui fournissent ordinairement les parois du pied, une partie de cette masse viscérale étant rejetée en dehors, sur le dos, entre les parois du manteau.

Dans la masse viscérale sont compris les organes de la digestion, ceux de la génération, le centre de ceux de la circulation, et enfin un organe dépurateur et un autre organe sécréteur annexé aux oreillettes.

Comme à l'ordinaire, les organes de la digestion sont composés d’une bouche transverse assez grande; d’un œæsophage aplati et court, aboutissant à un estomac subsphéroïde, garni à l'intérieur de diverses crêtes destinées à séparer plusieurs compartiments ; enfin, à l’estomac vient communiquer un long appendice cœcal, dont l'usage n’est point encore déterminé, L'intestin, d’un diamètre à peu près égal dans toute son étendue, est diversement contourné , selon les espèces; il se développe dans l'intérieur de la cavité du pied, vient regagner l’axe dorsal de l'animal, pour sortir de l'abdomen dans la cavité du péricarde, où il est saisi par le ventricule aortique. Âu sortir du péricarde, l'intestin passe au travers de l’organe dépurateur; il vient s’infléchir sur le bord postérieur du muscle adducteur des valves, et se termine en un anus flottant dans la cavité du siphon anal.

Un foie assez considérable entoure l'estomac, une petite partie de l'intestin, et, dans la plupart des espèces, se partage en deux lobes distincts, dont l’un se prolonge entre les deux duplicatures du manteau, dans la région dorsale de l'animal. Ce foie est composé, comme dans les autres Mollusques, d’un grand nombre de follicules, qui s’attachent à des vaisseaux biliaires aboutissant à deux troncs communs, que l’on voit s'ouvrir dans la cavité de l'estomac, au-dessous et de chaque côté de l'ouverture œæsophagienne.

L'ovaire, ainsi que dans les autres Mollusques, constitue un organe très-considérable; il finit par envahir toute la cavité du pied; il en dilate les parois; et, dans certaines espèces, manquant de place, il se prolonge le long du dos de l'animal, et vient couvrir toute la surface supérieure du muscle adducteur antérieur des valves.

Zoo. — Mollusques. 1. 23

on qe

Les produits de l'ovaire se sont offerts à nos yeux à divers degrés de développement; ils ont confirmé, par leur manière d’être, les observations que nous avons faites dans plusieurs autres genres; c’est-à-dire que l'œuf, implanté par une pointe aiguë et ouverte dans la substance même de l'ovaire, y puise les matériaux de son accroissement, appelé vers un centre vital que représente la vésicule de Purkinge.

La circulation, chez les Solens, présente des faits importants pour la classe entière des Mollusques acéphalés. Un système artériel considérable vient porter le sang dans tous les organes, au moyen de vaisseaux qui deviennent, à leur extrémité, d’une extrême finesse, et se changent en un réseau à mailles continues, de sorte qu'il est impossible de dire où se terminent les artères et où les veines commencent. Cependant, à une certaine limite, les veines échappent, et la continuité des deux systèmes peut êre contestée. Nous ignorons s’il existe entre eux des lacunes; nous pouvons dire néanmoins que, pour un certain nombre d'organes, ces lacunes sont peu probables, puisque les artères et les veines sont en présence et à des distances très-courtes. Dans tous les cas, nous avons trouvé le système veineux circonscrit dans des vaisseaux continus, dans le manteau, où nous avons découvert une veine qui parcourt toute la circonférence des deux lobes. Ge système existe aussi dans les lèvres et dans les palpes.

Les organes de la respiration consistent en quatre feuillets branchiaux liés entre eux, et suspendus à la voûte de la partie postérieure de la cavité palléale, Deux veines considérables apportent le sang du corps aux branchies. Le fluide nourricier est obligé de parcourir un système de vaisseaux capillaires fins et serrés, avant de revenir dans les veines branchiales, qui doivent le ramener au cœur, après avoir subi les modifications qu’entraîne son contact avec le liquide ambiant. Quant à leur composition, les branchies sont constituées exactement de la même manière que dans les autres Lamellibranches dimyaires siphonés.

En sortant des branchies pour entrer dans l'oreillette, le sang rencontre un organe tout particulier, présentant une cavité assez étendue dans laquelle sont des piliers plissés, d’une structure fort remarquable. Cet organe doit agir sur la masse du sang, en lui enlevant des principes devenus nuisibles. C’est en cela qu’il mérite le nom d’organe dépurateur; mais, par une combinaison dont nous ne connaissons pas d’autres exemples chez les Mollusques, cet organe de sécrétion devient une annexe importante de la circulation, puisqu'il communique directement avec les oreillettes. Indépendamment de sa communication, dont nous venons de parler, cet organe en a une aussi à l'extérieur, située au-dessous des oviductes.

Un autre organe de sécrétion est enclavé comme un prisme triangulaire entre les parois du manteau et la cavité de l'oreillette. Get organe poreux et spongieux communique directement avec la cavité de l'oreillette et doit jouer un rôle important, soit en modifiant le sang, soit en recevant de lui les matériaux d’une sécrétion. L'usage de cet organe est encore ! ; ignoré.

Le système nerveux est très-considérable chez les Solens. Quatre ganglions, avec leurs branches de commissures, forment deux anneaux complets destinés à embrasser les deux parties principales des viscères; c’est de ces ganglions que partent un assez grand nombre

4 n ET TPE EE ne | = ne RE RER PS Fe LEE RS ni de SR RS Se A res . =

D tt ce Ve ut nr 2 re

de branches que l'on voit se répandre dans les divers organes. Les ganglions postérieurs, réunis entre eux, produisent les nerfs branchiaux, les nerfs viscéraux, et, en arrière, des nerfs pour les muscles et le manteau. Les ganglions labiaux, écartés par la largeur de la bouche et des lèvres, donnent des nerfs aux muscles antérieurs et au manteau, dans les parties de cet organe situées en avant de la bouche. Enfin, un ganglion viscéral, situé au centre du pied, laisse échapper quatre à cinq paires de nerfs, qui vont se distribuer à l'appareil musculaire considérable constituant l'organe du mouvement. Un fait remarquable signalé, pour la première fois à l'attention des naturalistes, par M. Blanchart, démontre l'existence, dans quelques espèces, d’un grand nombre de petits ganglions répandus dans le trajet des nerfs du manteau, et jusque dans l'intérieur du siphon anal, où s'ajoutent des branches de commissures transverses aux ganglions qui s’y trouvent.

Il est évident, d’après ce que nous venons d'exposer, que le genre Solen est parfaitement caractérisé, et qu'il constitue le type d’une organisation spéciale parmi les Mollusques acéphalés dimyaires. Nous pouvons ajouter que, dans ce genre et ceux qui l'avoisinent, l'organisation y ést à un plus haut degré de perfection; ce qui prouve que la classification devrait être renversée, quel que soit, du reste, l’ordre primitif que l'on adopte.