GENRE SEPTIÈME

SOLÉCURTE, SozEzcurTus. Blainville.

Sous le nom de Chama peloris, Rondelet, dans son Histoire des Poissons, a mentionné et figuré un mollusque bivalve, que la plupart des zoologistes ont, depuis, rapporté au genre Mÿe de Linné. Cette figure de Rondelet, quoique fort médiocre, a été successivement reproduite dans les ouvrages de Gesner, d'Aldrovande, de Jonston, et de plusieurs autres naturalistes de cette époque. Tous lui ont conservé le nom que Rondelet lui con-

sacre; NOUS n'avons pas à rechercher ici si le nom de Chama peloris, emprunté à Athénée et aux anciens, convient à ce Mollusque ou à tout autre; mais il ne sera pas sans intérêt de savoir exactement à quel genre appartient le Mollusque représenté par Rondelet.

Nous devons également signaler dans louvrage de Plancus une figure très-analogue à celle de Rondelet, et que l'auteur rapporte à un genre Tellina, qui n’a aucun rapport avec celui que, plus tard, Linné introduisit sous le même nom dans sa nomenclature. Les | deux figures que nous venons de mentionner offrent des ressemblances évidentes, au

moyen desquelles on peut facilement constater qu’elles dépendent d'un même genre, et

quelques différences qui tiennent à ce que chaque auteur à représenté une espèce dis-

tincte. Si lon vient à comparer ces deux figures avec celles des Lutraires, des Myes ou des | Panopées, on reconnait, à l'instant même, qu’elles représentent des animaux très-différents. En eflet, la Mye et la Panopée ont le manteau presque complétement fermé; une petite ouverture, réservée en avant, entre les lobes, donne passage à un pied très-petit, presque rudimentaire. Les siphons sont réunis dans toute leur longueur, et jamais prolongés en deux siphons séparés. À cet égard, les Lutraires ressemblent parfaitement aux Myes, mais elles en diffèrent un peu par la grandeur du pied : cet organe, dans les Lutraires, est allongé, étroit, triangulaire, très-aplati latéralement, et il passe par une fente du manteau, un peu plus étendue que celle des Myes. Les caractères que nous venons de rappeler ne s'accordent en nulle façon avec ceux des animaux figurés par Rondelet et par Plancus. Ceux-ci, en effet, ont le manteau largement ouvert en avant, jusque vers le milieu de sa longueur : cette ouverture donne passage à un pied énorme que l'animal ne peut jamais faire rentrer entièrement dans sa coquille, quelle que soit la violence de ses contractions. En arrière, le manteau se termine par une masse cylindracée, fort grosse, dans laquelle les deux siphons sont réunis. Rondelet, dans sa figure, représente à l'extrémité de cette masse commune des siphons, de petits prolongements cylindriques ouverts au centre. Pour nous, qui savons avec quelle facilité certains Mollusques brisent spontanément, par segments transverses, l'extrémité de leurs siphons, nous avons la conviction que les deux petits prolongements ne sont autre chose que le premier anneau des siphons resté en place après la disjonction de tous les autres. Au reste, la figure de Plancus en donne la preuve; car, après avoir été réunis pendant une certaine longueur de leur trajet, les siphons se disjoignent et se présentent sous la forme de deux cylindres presque égaux, divisés transversalement en anneaux plus ou moins épais. Si l’on vient maintenant à mettre les deux figures dont il est question, en présence de celles du Solen strigilatus, données par Poli, dans son grand ouvrage sur les testacés des Deux-Siciles, on reconnaît à l'instant même l'identité des caractères génériques; seulement il faut tenir compte d’une différence assez essentielle : c'est que les figures de Rondelet et de Plancus ont été faites d'après des animaux morts ou sortis de Peau, tandis que celles de Poli représentent un animal vivant.

Des observations précédentes nous tirons facilement cette conclusion, que le Chama peloris de Rondelet, le T'ellina fasciata bicauda de Plancus, appartiennent au genre Solen de Linné, et non aux Myes, aux Panopées ou aux Lutraires.

Comme nous l'avons vu, en traitant du genre Solen, Linné y rassemblait toutes les coquilles longues et étroites, bäillantes à leurs extrémités. Ces caractères, beaucoup trop larges pour la circonscription d’un genre naturel, ont dû être successivement modifiés à mesure que la science a fait des progrès. Si l’on eût voulu y faire attention, les figures des trois auteurs que nous venons de mentionner auraient été suffisantes pour séparer des Solens proprement dits les espèces qu’elles représentent, afin d'en constituer un genre distinct. En s’étayant particulièrement des travaux de Poli, les conchyliologues auraient pu depuis longtemps caractériser ce genre aussi bien sur l'animal que sur la coquille. Néanmoins tous les auteurs du commencement de ce siècle, Lamarck, Cuvier, de Roissy, etc. conservèrent les Mollusques dont il est question, dans le genre Solen. Nous ne parlerons pas des conchyliologues de l'Allemagne et de l'Angleterre : attachés à la lettre du Systema nature, ils n’ont introduit que très-tard, dans leurs classifications, les améliorations proposées par Bruguière et les naturalistes français. Cependant, en 1822, M. Turton, dans ses Coquilles bivalves de l'Angleterre, s'aperçut que ce groupe des Solens, représenté par le Strigilatus, ne pouvait rester au milieu d'eux sans troubler l'harmonie de ce genre paturel; aussi il préféra transporter cette espèce et quelques autres analogues dans le genre Psammobie, où elle lui paraissait être dans des rapports plus convenables. Cette opinion ne pouvait supporter un examen approfondi; la comparaison des coquilles seules aurait suffi pour démontrer que le Solen strigilatus est très-éloigné des Psammobies par ses caractères; mais les animaux des deux genres, décrits et figurés par Poli, ne devaient pas permettre ce rapprochement. Abandonné de tous les naturalistes, c’est avec étonnement que nous l'avons retrouvé, jusqu’en 1842, dans l'Histoire des animaux de la Grande-Bretagne, par Fleming.

En 1825, M. de Blainville, dans son Traité de malacologie, proposa le genre Solécurte pour réunir autour du Solen strigilalus toutes les espèces analogues, et qui ne pouvaient rester ni dans les Solens ni dans les Psammobies. Caractérisé d’une manière précise, le genre Solécurte a été adopté par tous les conchyliologues et introduit dans la famille des Solénacés à côté des Solens, avec lesquels il a, en effet, d’assez grandes ressemblances. Cuvier, dans sa méthode, a cherché, autant qu'il a dépendu de lui, à conserver à l'arrangement des animaux l'esprit des admirables méthodes de Linné. Il voulait de grands genres pour les sous-diviser et faciliter ainsi le groupement des espèces. Il n’est donc point étonnant que, dans sa seconde édition du Règne animal, il n'ait point introduit le genre Solécurte de M. de Blainville. Le célèbre zoologiste dont nous parlons considérait les Sanguinolaires, les Psammobies et les Psammotées comme des sous-genres des Solens, laissant à ces derniers à peu près toute l’étendue que leur avait donnée Linné. L’observaüon a démontré qu'il était nécessaire de restreindre l'étendue des genres beaucoup plus que ne le faisait Cuvier. La division en sous-genres qu'il avait introduite dans la nomenclature avait de graves inconvénients, surtout à une époque où la science était, pour ainsi dire, dans un état transitoire, et trop imparfaite encore pour savoir si, en effet, cette sorte de division était admissible, à le prendre au point de vue philosophique de la méthode. Il est certain qu'aucun des animaux mentionnés par Cuvier, comme sous-

genre des Solens, ne dépendent de ce type de Mollusques; tous se rapprochent des Tellines, comme l'avait pressenti Lamarck, et Cuvier en aurait pu trouver la preuve dans l'ouvrage de Poli.

Presque tous les conchyliologues, en admettant le genre Solécurte, l'ont réduit aux seules espèces qui ont la coquille couverte de ces singulières stries obliques caractéristiques du Solen strigilatus. Cependant il existe des espèces qui, manquant de ces stries, conservent tous les autres caractères des Solécurtes; et pour nous, nous n’hésitons pas à les ranger dans ce genre. Notre opinion se fonde non-seulement sur ce que les caractères essentiels des coquilles sont identiques, mais encore sur ce fait, que les animaux eux-mêmes ne diffèrent pas dans leurs caractères génériques. La figure de Plancus en donne la preuve; en effet, cette figure représente le Solen coarctatus avec son animal, et cet animal, comme nous l'avons déjà dit, a la plus grande ressemblance avec celui du Solen strigilatus. Nous sommes donc autorisé à introduire parmi les Solécurtes toutes les espèces semblables au coarctatus, c'est-à-dire, dénuées de stries obliques.

Nous aurions eu le désir d'entreprendre, pour le genre Solécurte, un travail anatomique comparable à celui que nous avons fait sur les Solens : les matériaux nous ont manqué. Un seul individu du Solecurtus candidus, pèché dans la rade d'Alger, nous a permis d’en faire une bonne figure sur le vivant, mais nous met dans l'impossibilité d'entreprendre une anatomie qui, pour être utile à la science, devrait ajouter tout ce qui manque au travail de Poli. Notre figure reste imparfaite à certains égards, car, malgré tous nos soins, l'animal avait déjà rompu spontanément les derniers anneaux de ses siphons, sur lesquels sont implantés les tentacules terminaux de ces organes. Poli, à la vérité, représente ces parties dans le Solen strigilatus; mais déjà, dans plus d'une occasion, nous nous sommes aperçu du peu de confiance que, sous ce rapport, méritent les figures du zoologiste napolitain.

Poli n’avait pas même entrevu la valeur des caractères que présentent les tentacules des siphons, et il ne pouvaït se douter du parti qu'il est possible d’en tirer pour la classification ; aussi l’on remarque dans son ouvrage, qu'une même forme est systématiquement donnée aux tentacules terminaux des siphons, dans presque tous les genres, ce qui est loin d’être l'expression de la vérité, comme nous le verrons par la suite. Selon toutes les probabilités, le Solen strigilatus ne porte pas, à l'extrémité de ses siphons, des tentacules simples et sur un seul rang, tels que Poli les représente; mais ces organes affectent deux formes, comme ceux des Solens : les uns coniques et placés à l'extérieur, les autres tronqués ou spatuliformes, recourbés au-dessus de l'ouverture du siphon branchial.

L'individu de Solécurte recueilli dans la rade d'Alger appartient à une espèce dont la coquille, connue depuis longtemps, était confondue, à titre de variété blanche, avec le Solecurtus strigilatus. Renieri, le premier, distingua cette espèce dans son Tableau des animaux des mers de Naples. À dater de cette époque, elle a été inscrite dans presqne tous les catalogues; son animal, jusqu'ici, n'a point été décrit et figuré, et il méritait que cet oubli cessät; car il prouve combien sont distinctes, par leurs animaux, les espèces les plus

voisines.

PE Ze. D + oo

La coquiee. — Les coquilles du genre Solécurte se distinguent avec facilité. Toutes sont minces, fragiles, ovales, oblongues, transverses, subéquilatérales, arrondies et très- } bäillantes à leurs extrémités. Dans la plupart des espèces, les valves ressemblent à de véritables gouttières, et lon pourrait les comparer, dans leur forme, à celle des tuiles creuses qui servent à couvrir les toitures. Néanmoins les valves ne se touchent que par deux points opposés de leur circonférence , du côté du dos, à la charnière, et dans une faible longueur du bord ventral, en regard du bord cardinal; par cette disposition, les bâillements des valves se prolongent en fentes, de plus en plus étroites, du côté du dos et de celui du ventre, jusqu'aux points où les valves se touchent. Les coquilles des Solécurtes ont, comme on le voit, quant à leur forme, de lanalogie avec celles des Solémyes ; elles en ont aussi, mais d'une manière moins directe, avec celles du genre Glycimère.

La surface extérieure des coquilles du genre Solécurte est ornée, dans le plus grand nombre des espèces, de stries particulières qui ne suivent ni la direction rayonnante des stries longitudinales, ni la direction des stries transverses des accroissements; elles sont obliques, onduleuses, fines, profondément gravées dans l'épaisseur du test; elles ne sont pas également distantes et ne sont point construites comme les stries ordinaires; elles semblent imbriquées ; les surfaces qu’elles laissent entre elles paraissent passer les unes au-dessous des autres, ainsi que le font les ardoises sur une toiture. Les stries

partent du bord dorsal postérieur, et viennent descendre obliquement jusqu'au bord inférieur ou ventral. Dans quelques espèces, les côtés de la coquille restent lisses; dans d’autres, le côté antérieur seul est dénué de stries; dans d’autres enfin, les stries sont divergentes à peu près comme celles du Lucina divaricata. Nous devons ajouter qu'un petit nombre d'espèces n’ont point les stries obliques dont nous venons de parler; et néanmoins elles doivent rester dans le genre, parce qu’elles en conservent tous les autres caractères, bien plus essentiels que ceux de la disposition des stries.

Un épiderme fort large revêt une partie assez considérable de la surface des valves, et même il déborde toute la circonférence, pour couvrir une portion notable de l'animal. Les crochets et le centre des valves en sont dénudés, dans les individus vivants les plus frais. L'épiderme persiste vers les bords; mais cette substance est loin de présenter la solidité qu'elle possède dans les Solémyes, les Glycimères et quelques autres genres; néanmoins il a les mêmes usages; en avant, et surtout en arrière du ligament, il passe d’une valve à l'autre, et contribue à clore les intervalles en fente que les valves laissent entre elles. Poli a bien fait: voir cette disposition dans la figure qu'il a donnée du Solen strigilatus. En avant, en arrière et le long du bord ventral, l'épiderme se détache de la coquille en un large bord, qui s'applique sur la partie du manteau non contenue dans la cavité des valves.

Les bords sont minces et tranchants; ils sont simples; cependant le long du bord ventral, on remarque, au moyen de la loupe, de petites entailles obliques qui correspondent aux stries de la surface extérieure; le bord dorsal lui-même reste mince dans une grande parte de son étendue; il s'épaissit seulement au milieu, pour donner plus de solidité à la charnière.

La charnière est simple dans les Solécurtes; elle ressemble beaucoup à celle des Solens,

et c’est pour cette raison que, depuis Linné jusqu'a M. de Blainville, tous les conchyliologues ont confondu les deux genres. Il est rare de trouver bien conservée la charnière chez les individus des Solécurtes recueillis dans nos collections. Des dents saillantes et minces

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se cassent avec facilité lorsque les valves, mal assujetties, exercent l’une sur l’autre le moindre mouvement de torsion. Deux dents imégales s'élèvent à la charnière de chaque valve; elles sont divergentes. La plus grosse et la plus saillante est l’antérieure; elle naît du côté interne du bord cardinal, se recourbe en crochet du dedans au dehors, en affec-

tant cette forme que nous avons déjà fait remarquer dans une pétricole, en traitant de la

are

charnière des Pholades. La dent postérieure est plus petite, comprimée, plus courte, et elle se dirige très-obliquement d’avant en arrière, laissant entre elle et la première une fossette étroite, en forme d’échancrure, dans laquelle est reçue la grande dent de la valve opposée. Dans le Solecurtus coarctatus, la dent postérieure de la valve droite est presque égale à l’antérieure ; mais, sur la valve gauche, elle est très-petite et lamelliforme. Une

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nymphe grosse et épaisse naît en arrière des dents cardinales, et se prolonge sur le bord

Es

dorsal qu'elle épaissit. Convexes et polies du côté interne des valves, les nymphes en dehors sont creusées à la base d’un sillon profond et étroit, dans lequel s'attache trèssolidement un ligament extérieur, épais, solide, noirâtre, qui sert à maintenir les valves

dans leurs rapports naturels; par son élasticité, il est en antagonisme constant avec les muscles adducteurs des valves.

À leur surface interne, les valves sont lisses, et leur concavité correspond exactement à la courbure convexe de la surface extérieure; cette concordance provient du peu d'épaisseur du test. Sur cette surface, on distingue avec facilité les diverses impressions que lanimal y a laissées et qui traduisent au dehors une partie de son organisation. Rien cependant sur la coquille n'indique l'existence du pied si gros dont l'animal est pourvu ; mais on peut deviner qu'il est terminé en arrière par de grands siphons, puisque l'on retrouve dans les valves l'impression du muscle rétracteur de ces organes. Les impressions musculaires sont assez grandes, fort écartées, et toutes deux sont situées dans la région dorsale de la coquille, sur une ligne parallèle au bord cardinal. L'impression musculaire antérieure est la plus grande; elle est ovalaire, quelquefois subbilobée à son bord inférieur, comme dans le Solecurtus candidus, ou trilobée, comme dans le strigilatus. L'impression du muscle rétracteur antérieur du pied se confond avec elle par une partie de son bord antérieur; mais, dans le reste de son contour, ce muscle est parfaitement distinct. L’impression du muscle adducteur postérieur est plus petite, elle est plus régulièrement ovalaire ; cependant elle offre aussi un angle vers son bord supérieur, produit par limpression du muscle rétracteur postérieur du pied.

Le manteau laisse une impression fort différente de celle que nous avons vue dans les Solens. Elle part obliquement de l'extrémité antérieure de l'impression musculaire antérieure; elle se recourbe non parallèlement au bord antérieur, mais elle gagne rapidement

; l'intérieur, en laissant entre elle et le bord de la coquille un large espace. Parvenue à la région ventrale, elle descend en arrière, en se rapprochant peu à peu du bord, de sorte que son extrémité postérieure en est très-voisine. Arrivée à ce point, elle se recourbe sur

pese

elle-même et monte dans l’intérieur des valves, où elle forme une grande sinuosité presque symétrique, dont l’axe est parallèle aux bords dorsal et ventral. Après s'être courbée à une distance peu considérable de l'impression musculaire antérieure, elle redescend pour gagner obliquement l'extrémité antérieure et inférieure du muscle postérieur des valves. Dans toutes les espèces, l'impression palléale ne remonte pas aussi haut ; elle est telle que nous venons de le dire, à l'exception de petites modifications indiquant des caractères spécifiques, dans les Solecurtus strigilatus, candidus, etc. Dans ces espèces, son sommet dépasse toujours la charnière; mais dans d’autres, tels que le Solecurtus Sanctæ Marthæ de Chemnitz, le sommet de l'impression palléale ne dépasse pas la charnière; enfin, elle reste un peu au-dessous d'elle dans le Solecurtus constrictus. Pour rattacher cette dernière espèce au genre, il ne faut donc pas la considérer isolément; il faut, au contraire, suivre jusqu'à elle toutes les modifications des caractères génériques.

AximaL. — On retrouve dans l'animal des Solécurtes quelques traits de ressemblance avec celui des Solens. Le manteau, fermé en arrière, est ouvert en avant, à peu près de la même manière que dans le Solen lequmen ; seulement, dans les Solécurtes, cette ouverture est en proportion beaucoup plus grande. Le pied se dirige en avant, ainsi que dans les Solens; mais cet organe beaucoup plus gros, un peu plus épais vers le sommet, n’est pas prolongé en un long pédicule cylindrique ; néanmoins il vient, ainsi que dans les Solens, embrasser dans sa base la masse abdominale, située à peu près au milieu de la longueur de l'animal. Les palpes labiales sont en proportion plus petites chez les Solécurtes ; les branchies, au contraire, tout en conservant une disposition analogue à celle du Solen legumen, prennent beaucoup plus de longueur et s'étendent jusque près de la bifurcation des siphons. |

Le Solécurte que nous avons observé vivant appartient au Solen candidus de Renieri ; il se distingue très-facilement de toutes les autres espèces, non-seulement par sa coquille blanche, mais encore par son animal. Si les couleurs sont souvent très-variables dans les coquilles, elles le sont beaucoup moins dans les animaux; ainsi le Solecurtus strigilatus est d’un rouge foncé, tirant sur la couleur lie de vin; le manteau, sur un fond jaunâtre, est orné de belles marbrures de la même couleur. Le Solecurtus candidus est d’une couleur très-différente ; il est uniformément d’un beau jaune orangé, ou plutôt il conserve la nuance plus pâle de la pulpe de l’abricot; la base du pied est blanchâtre, mais ces deux couleurs se fondent dans des nuances insensibles.

LE MANTEAU. — Dans la plupart des genres soumis jusqu'ici à notre examen, nous avons vu le manteau, plus grand que la coquille, la déborder sur presque toute sa circonférence. Ces parties extérieures sont couvertes de l'épiderme, qui les protége plus imparfaitement

que la coquille elle-même ; aussi, lorsque l'animal se contracte, il peut faire rentrer dans la cavité de son test le pied, le manteau, et souvent aussi les siphons. L'animal des Solécurtes, ayant le pied et les siphons très-volumineux, a eu besoin d’une cavité palléale plus considérable, et il en est résulté un élargissement notable du bord ventral de cet organe.

Le manteau, chez les Solécurtes, est constitué à peu près de la même manière que dans les autres Mollusques. Il présente un bord épais et fibreux, placé à la circonférence, et suivant le contour de la coquille; une partie mince et centrale, circonscrite par le bord dont nous venons de parler, dans la double épaisseur de laquelle se développe un trèsgrand muscle rétracteur des siphons. Ces parties que nous venons de mentionner sont constituées exactement de la même manière que dans tous les Mollusques acéphalés; nous n'avons donc rien à ajouter ici à ce que nous en avons dit ailleurs. Nous remarquerons seulement que le bord épais, adhérent et musculaire du manteau, est dépassé dans presque toute la circonférence par un bord libre, qui déborde la coquille et participe à la coloration des parties externes de l'animal. Ce bord est tantôt simple, comme dans le Solecurtus strigilatus, tantôt garni d'un rang de tentacules, comme dans le Solecurtus candidus. Nous avons vu qu'il existe dans les Solens proprement dits une membrane épaisse qui garnit l'ouverture antérieure, embrasse le pied, et, ainsi qu'une véritable soupape, s'oppose à l'introduction des corps étrangers dans le manteau, en s'appliquant exactement sur le pédicule du pied. On retrouve dans les Solécurtes une disposition à peu près semblable, mais dans des proportions beaucoup plus considérables. En effet, l'ouverture antérieure du manteau étant plus large et plus oblique, pour admettre un pied très-gros il à fallu une membrane longue et large pour s'adapter exactement à tous les changements de formes qui s’opèrent dans l'organe du mouvement. (PL X, fig. 6,c, c.) Aussi, nous voyons le bord palléal mentionné s'étendre dans toute l'étendue de l'ouverture antérieure et embrasser le pied, comme dans une sorte de collerette. Cette membrane, formée de deux partes, constitue en avant une véritable commissure , beaucoup plus large que dans les Solens, et qui se prolonge dans toute la longueur de la région ventrale. Deux petits muscles croisés en X consolident la commissure palléale et viennent s'attacher à la coquille, aux points qui correspondent aux deux rayons blancs du Solen strigilatus, par exemple. En arrière, cette large commissure se termine en une espèce de cul-de-sac qui se prolonge ensuite dans la masse commune des siphons.

Nous avons remarqué, dans tous les individus que nous avons examinés jusqu'ici, un épaississement plus considérable dans la partie mince du manteau; elle est opaque et semble remplie d'un tissu feutré, très-facile à déchirer.

Les siphons, comme nous l'avons déjà dit, sont très-considérables dans le genre qui nous occupe ; ils continuent, en arrière, le manteau, et leur base n’est point appuyée, comme dans les Solens, sur un anneau fibreux solidement attaché à la coquille; nous avons vu précédemment plusieurs sortes de Mollusques acéphalés chez lesquels les siphons sont très-gros, les Pholades, par exemple; et nous avons fait remarquer qu'alors la cavité de ces organes reçoit une partie assez considérable des branchies, mais soudées dans toute leur longueur ; les deux ouvertures qui les terminent accusent seules l'existence de deux tuyaux charnus réunis sous une enveloppe commune. Les siphons des Solécurtes différent d’une manière bien nette de ceux de tous les autres genres; une première partie, très-grosse, cylindracée, prolonge l’extrémité postérieure de l'animal ; les deux siphons y sont réunis sous une même enveloppe (pl. X, fig. 6 e); le sommet se bifurque, les deux siphons se détachent

Zooz.— Mollusques. 1. 25

sr ere

l'un de l’autre dans le reste de leur longueur, et prennent la forme de deux petits cylindres inégaux implantés au sommet du plus gros (pl. X, fig. 6 f, g.); le siphon branchial est un peu plus gros et plus allongé que l’anal; tous deux sont composés d’un grand nombre d’anneaux plus ou moins larges, que l'animal peut détacher les uns des autres spontanément, quelquefois jusqu'au dernier, surtout s'il est placé subitement dans des conditions qui lui sont défavorables.

Lorsque le siphon branchial est ouvert, on trouve, comme à l'ordinaire, sa cavité beaucoup plus large que celle du siphon anal. Une grande ouverture intérieure se voit au-dessous de la branchie; elle s'étend dans presque toute la longueur des siphons, comme si la cloison qui sépare ces organes avait été enlevée. Cette ouverture commence à l'origine même des siphons, à peu près au niveau du bord postérieur du muscle adducteur postérieur des valves; ses bords écartés se rapprochent un peu, et restent parallèles jusque près de l'extrémité, où ils se courbent l’un vers l’autre, se rapprochent et se confondent : c’est alors seulement que s'établit, vers l'extrémité de leur masse commune, la cloison intérieure qui sépare les siphons. Cette ouverture peut être comparée, dans sa forme générale, à celle des longues fenêtres en ogives des monuments gothiques. Dans les animaux vivants, elle n’est point ouverte; garnie, dans tout son pourtour, de bords saillants assez épais, elle est complétement fermée par la branchie, dont les feuillets externes ont des bords qui se soudent à ceux de l'ouverture. Lorsque l'animal meurt, surtout en se contractant violemment, la branchie se détache spontanément de l'ouverture interne du siphon anal, et l'on pourrait croire alors à la libre communication de ce siphon avec le branchial ; mais cette communication n'existe réellement pas pendant la vie de l'animal.

Les muscles des valves sont assez gros, l’antérieur est ovale, oblong, aplati, à peu près comme celui du Solen lequmen. Le muscle postérieur est plus petit, plus épais ; tous deux sont reportés dans la région dorsale de l'animal.

Le prb. — Le pied est, dans les Solécurtes, d’une grosseur vraiment énorme. Cet organe est tellement disproportionné, que l'animal peut à peine en faire rentrer la dixième partie dans sa coquille, quelle que soit la violence de ses contractions. Nous ne connaissons jusqu'ici aucun Mollusque dont l'organe locomoteur soit comparable, pour le volume, à celui des Solécurtes. Cet organe ressemble à une grosse langue arrondie en avant, comprimée de chaque côté, et terminée en arrière en un très-gros pédicule, dans lequel sont embrassés les principaux viscères. Une ligne légèrement saillante, un véritable raphé, existe sur toute la circonférence du pied, et semblerait la trace de l’accolement des deux moitiés semblables dont l'organe est composé. Vers la masse abdominale, cette ligne se change en une crête plus ou moins aiguë, qui vient se terminer, avec la masse abdominale elle-même, entre les feuillets branchiaux.

L’organe puissant dont nous venons de parler est susceptible de mouvements très-divers.

Destiné à creuser le sable, il a des mouvements vermiformes pendant lesquels 1l s'allonge, se rétrécit ou se divise en plusieurs lobes. (PI. X, fig. 8 a, b,e, d, e.) Par ces mouvements, l'animal déplace rapidement le sable; et lorsqu'il y a pénétré assez profondément, il

et re rm = 0 D RL

élargit l'extrémité de son pied et en raccourcit le pédicule; par ce mouvement plusieurs fois réitéré, il fait plonger sa coquille dans le trou qu'il s’est creusé; alors en peu d’instants l'animal tout entier disparait. Quelquefois, lorsqu'il veut faire un effort plus considérable, au lieu de gonfler son pied à son extrémité, il Le recourbe latéralement et l’enfonce horizontalement dans le sable, comme un véritable crochet, On le voit, la manœuvre que pratique le Solécurte pour s’enfoncer dans le sable est tout à fait semblable à celle des Solens , et, nous pouvons le dire, sans exception, de tous les Mollusques acéphalés, vivant comme ceux-ci sur les plages sableuses ou boueuses.

Quoique, à l'œil nu, la couleur du pied paraisse uniforme, si on examine la surface de cet organe sous des grossissements suflisants, on voit que la matière colorante forme un réseau extrèmement fin, à mailles irrégulières, mais conservant un caractère particulier dans chacune des espèces. Ainsi, dans le strigilatus, ce sont des mailles très-petites, subcirculaires, mégales; tandis que dans le candidus les mailles sont circonscrites par une double ligne; elles sont, au reste, ovalaires, souvent courbées dans leur longueur, ce qui leur donne une tout autre apparence que dans la première espèce.

On se ferait une fausse idée de la structure de lorgane locomoteur des Solécurtes, si l'on donnait trop de confiance à l'exactitude des figures de Poli; il semblerait, d'après cet anatomiste, que le nombre des muscles longitudinaux l'emporte de beaucoup sur celui des muscles transverses; mais on peut dire que ces muscles ont une égale importance par leur nombre et leur volume. Les muscles longitudinaux sont nombreux, serrés ; ils se présentent sous la forme de petites cordes onduleuses, divisées, ou plutôt solidement anastomosées entre elles. Les fibres dont elles sont composées se divisent vers la surface extérieure de l'organe, et, se mêlant avec celles des muscles transverses, constituent un tissu fibreux fort épais, qui, pour sa structure, peut être comparé à un feutre. Lorsque l'on fend le pied par l'un de ses angles, et que l’on tire les deux lambeaux en sens opposé, on voit que les deux parois sont maintenues à la distance qu'elles ont, au moyen d'un très-grand nombre de muscles transverses, rapprochés, serrés, formant plusieurs séries, entre lesquelles il existe un grand nombre de cavités communiquant entre elles, et destinées à contenir l'ovaire, lorsque cet organe se développe. Ces muscles transverses laissent au centre du pied une grande cavité, dans laquelle est contenue une partie de l'intestin. Enfin, vers la base du pied, ces parois s’écartent de toutes parts; elles s'amincissent, particulièrement sur les flancs, pour donner place à la masse viscérale; mais, malgré la présence des viscères, les deux parois n’en sont pas moins rattachées l’une à l'autre, au moyen de nombreux muscles transverses qui passent entre les circonvolutions de l'intestin, les lobes du foie, en dessus et en dessous de l'estomac, de manière à soutenir solidement ces divers organes. Les faisceaux fibreux longitudinaux principaux se dirigent en dessus et en dessous de la base de l'organe locomoteur, et viennent former, de chaque côté, deux puissants muscles rétracteurs du pied. Les muscles antérieurs vont, en divergeant, passer sous les lèvres de la bouche, et l'œsophage est compris dans l'espace triangulaire qu'ils laissent entre eux. Ces muscles sont fort courts, et ils viennent s'attacher à

la coquille, à côté et au-dessous du muscle adducteur antérieur des valves. Les muscles

ve re EN == le peche

rétracteurs postérieurs du pied ne sont pas moins gros que les antérieurs; leurs faisceaux fibreux, après avoir été réunis sur la ligne médiane, se séparent en forme de V, et c’est dans leur bifurcation que se place une partie de l'organe dépurateur, ainsi que le rectum. Ces muscles rétracteurs postérieurs du pied ont leur insertion sur la coquille, vers l'angle antérieur et supérieur du muscle adducteur postérieur des valves.

LA BoucRE. — En écartant le pied du muscle adducteur antérieur des valves, on aperçoit, au fond de l'angle que font ces deux organes, une petite ouverture transverse : c’est celle de la bouche. Deux lèvres assez courtes la garnissent en dessous et en dessus, sans la cacher, comme dans la plupart des Solens. Ces lèvres simples s’élargissent insensiblement sur les côtés, et se changent bientôt en une paire de palpes labiales. Ces organes sont, en proportion, plus petits que dans les Solens. La surface interne de ces palpes est chargée, comme à l'ordinaire, de lamelles saillantes, transverses, très-régulières, mais qui ne s’avancent pas jusque dans les commissures. La palpe externe s'attache au manteau par une membrane large et simple; la palpe interne est fixée à la masse abdominale, au moyen d’une membrane semblable à la première. Ces membranes laissent entre elles un espace assez large, dans lequel s'avance l'extrémité antérieure des feuillets branchiaux.

OEsoPHAGE , ESTOMAC. — La circonférence interne de la bouche est assez finement plissée, et même quelquefois crénelée. C’est au-dessous d'elle que commence un œsophage large , aplati du haut en bas, très-anguleux de chaque côté, offrant dans sa longueur, et principalement du côté de la bouche, un grand nombre de petits plis. On voit, aux villosités dont ces plis sont garnis, qu'ils appartiennent à une membrane muqueuse. L’œæsophage est court ; il descend obliquement, d'avant en arrière et de haut en bas: il aboutit bientôt à un estomac assez gros, subsphérique, entièrement noyé dans l’épaisseur du foie. L'ouverture cardiaque est simple, séparée du reste de la cavité stomacale par un très-gros bourrelet charnu, transverse, coudé à son extrémité gauche, et au-dessous duquel s'ouvre, de chaque côté du cardia, un grand crypte biliaire. Ces cryptes ne sont point disséminés sur toutes les parois de l'estomac, ainsi que l'a cru Poli; il y en a deux seulement, et en les ouvrant, on y trouve, en grand nombre, les ouvertures des vaisseaux biliaires qui y aboutissent. Les parois de l'estomac sont très-minces. Une crête peu saillante, oblique, subtransverse, se contournant vers l'entrée de l'intestin, partage la cavité stomacale en deux parties presque égales : l'une antérieure, s'étendant au côté droit de l'organe; l’autre postérieure, comprenant une portion du côté gauche.

INTESTIN. — L’'intestin prend naissance dans la cavité postérieure, au delà de la crête oblique dont nous venons de parler. Il commence par une portion fort grosse, cylindracée, que l’on voit se diriger, sans former d’anfractuosités, vers l’intérieur du pied, où elle s’élève fortement; elle est fermée en cul-de-sac prolongé en un petit cœcum projeté sur le côté. Dans cette première portion est reçu un stylet cristallin, subcartilagineux, dont l'extrémité antérieure, bifurquée, s'attache solidement au bourrelet situé au-dessous de

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l'æsophage. Lorsque le stylet a été enlevé, on aperçoit, sur un côté de l'intestin où il est logé, une rainure assez profonde qui aboutit à l'estomac, en produisant une échancrure à l'ouverture pylorique; à cette échancrure se rend la crête que nous avons fait remarquer dans l'intérieur de l'estomac, et qui, elle-même, en partant des cryptes biliaires, semble destinée à conduire immédiatement dans l'intestin les produits de la sécrétion du foie. Au-dessous du petit cœcum terminal de cette première portion de l'intestin, l'intestin grêle commence; il descend d’abord d'avant en arrière, en s'attachant solidement à la gaine du stylet cartilagineux. À peine arrivé à la masse du foie, l'intestin se tortille en nombreuses circonvolutions formant plusieurs spirales irrégulières et plusieurs anses obliques, dont la dernière se dirige vers le dos, se place dans la ligne médiane, perce, en arrière, la paroi abdominale, et pénètre dans la cavité du péricarde. Après avoir donné appui au cœur, l'intestin passe dans la bifurcation des muscles rétracteurs du pied, se place au milieu du muscle adducteur postérieur des valves, se recourbe sur son bord pour entrer à la partie supérieure du siphon anal. L’anus est très-différent de celui des Solens. On le trouve au milieu d'un pavillon très-aplati, dont le bord dilaté rentre sur lui-même, après avoir formé plusieurs grandes ondulations.

Le Foie. — Le foie est un organe assez volumineux; il embrasse, dans son épaisseur, la plus grande partie de l'æsophage, tout l'estomac et une portion de l'intestin. Sa masse verdâtre est très-molle, et, pour peu qu'on la tiraille, elle se partage assez facilement en un assez grand nombre de lobes réunis entre eux, non-seulement par des vaisseaux, mais encore par un tissu cellulaire lâche et transparent; il est parcouru par un grand nombre de vaisseaux biliaires qu'on ne peut facilement apercevoir qu’en les ouvrant. Depuis leur entrée dans les cryptes biliaires, ils sont constamment recouverts par un très-grand nombre de follicules hépatiques s’attachant à leurs parois et s'y ouvrant directement. Ces follicules, vues sous un grossissement de cinquante à soixante diamètres, se présentent sous la forme de petites grappes, dont les grains sont difficiles à bien distinguer, parce qu'ils semblent noyés dans un parenchyme commun. Chez les individus qui ont subi une longue mactration dans l'alcool, le foie présente aussi un grand nombre de granules blanchâtres, irrégulièrement disséminés, et qui paraissent formés de matières graisseuses.

Ovaire. — En ouvrant un organe aussi musculeux que le pied du Solécurte, et en voyant la plus grande partie de la cavité intérieure de cet organe remplie par la masse des viscères, on se demande comment l'ovaire, ordinairement si volumineux, peut encore avoir une place suffisante dans l’intérieur de l'organe locomoteur; il en trouve une cependant, car il s'y développe entièrement, grâce à l’extensibilité des muscles et du tissu fibreux de l'enveloppe générale du pied. Nous avons fait remarquer, dans la structure du pied, un grand nombre de muscles transverses se rendant directement de la paroi gauche à la droite; ces muscles laissent entre eux de nombreux espaces vides, qui souvent se suivent et prennent alors l'apparence de canaux, séparés par des cloisons musculaires. Tous ces espaces se remplissent de l'ovaire, à mesure qu'il augmente de volume. Quand

l'organe de la reproduction est parvenu à tout son développement, alors le pied est dans un état de turgescence considérable, et il rentre dans son état normal lorsque la ponte est achevée.

L’ovaire est réellement formé de deux parties semblables, correspondant à chaque moitié du pied, en supposant cet organe divisé de haut en bas, ou longitudinalement et non transversalement. Deux oviductes très-ramifiés, un de chaque côté, se répandent dans tous les lobules de l'ovaire, et un rameau spécial est destiné à chacune des capsules ovifères, dans lesquelles s’accroissent et se développent un nombre assez considérable d'œufs. Parvenus à leur maturité, les œufs s'engagent les uns après les autres dans le canal étroit que leur présente l’oviducte de la capsule dans laquelle ils sont renfermés; et bientôt ils tombent dans des branches plus grosses; ces branches descendent, sous la forme d’un arbuscule, du sommet à la base du pied. C'est, en effet, à la base de cet organe que se rendent les troncs des oviductes; ils se réunissent en un seul de chaque côté, qui glisse obliquement le long des parois latérales de l’abdomen, et ils aboutissent à une petite ouverture extérieure, en forme de fente oblique, située au-dessous de la branchie, cachée sous un feuillet membraneux dépendant de l'organe de la respiration.

Dans son organisation intime, l'ovaire des Solécurtes ne diffère en rien d’essentiel de celui des Solens; avant sa maturité entière, il est d'un blanc laiteux, et l'on y trouve, à l'aide du microscope, un nombre immense d'œufs à divers degrés de développement; ils sont ovoides, ou plutôt en forme de pepin de raisin, dont le bec ouvert est plongé dans le parenchyme granuleux de l'ovaire. La vésicule de Purkinge est bien apparente, dès l'origine des œufs; lorsqu'ils sont près de leur maturité, un point plus opaque se montre dans son voisinage; ce point s'accroît rapidement; il enveloppe et cache, en partie, la vésicule; il devient ovale; sa circonférence se dessine très-nettement, et c’est alors que le vitellus est constitué. Il est contenu au centre d’une matière plus transparente, ayant un volume plus considérable, et renfermée elle-même dans une enveloppe commune transparente, mais alors ayant le bec complétement fermé. Une fois parvenu à cet état, l'œuf est assez mür pour être pondu.

Dès que l'ovaire est débarrassé des produits de la génération, il est réduit à une trame organique fort mince, qui ressemble à un tissu cellulaire peu solide; si l’on examine ce üssu au microscope, on le trouve composé d’un feutre de fibres très-fines, à mailles assez lâches; ces fibres, assez difficiles à bien voir lorsque l'ovaire est rempli, se montrent avec une grande netteté aussitôt qu'il se vide. Lorsque lon à vu cette trame fibreuse se répandre dans toutes les parties de l'ovaire, on comprend comment peut s’opérer l'évacuation des œufs, au moyen d’une compression uniforme que l'animal peut exercer dans toute l'épaisseur de l'organe.

ORGANES DE LA CIRCULATION. — Îl était impossible qu'un seul individu de Solécurte püût suffire à des recherches anatomiques complètes. L’anatomiste ne peut atteindre les organes digestifs et de la génération qu'en endommageant et en sacrifiant ceux de la circulation, et s'il voulait suivre ceux-ci d'abord, il se trouverait entrainé à ne conserver

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dans leur intégrité aucun des organes à travers lesquels les vaisseaux passent pour se distribuer plus loin. Obligé de choisir, et assuré que les organes de la circulation offrent moins de variations intéressantes que ceux de la digestion et de la génération, nous avons préféré laisser dans la description des premiers quelques lacunes, et compléter celle des seconds.

Le cœur est situé un peu au-dessous de la charnière, comme cela a lieu dans le Solen lequmen ; 11 est contenu dans un très-grand péricarde membraneux, un peu consolidé, du côté du dos, par la terminaison de la zone dorsale des muscles transverses du manteau ; cette zone, en venant aboutir à la charnière, passe au-dessus du péricarde et s'attache à la paroi supérieure; la cavité dans laquelle le cœur est contenu a la forme quadrilatère d’un oreiller, dont les côtés seraient presque égaux. Le côté antérieur, assez épais, est formé par une portion de la paroi abdominale postérieure ; le côté postérieur est formé par le bord antérieur, arrondi et obtus, de l'organe dépurateur ; les côtés de droite et de gauche sont plus amincis; ils se confondent avec la portion mince du manteau et descendent sur les parties latérales du dos. L'organe rougeâtre que nous avons vu dans les Solens, enchässé comme un prisme triangulaire, au point de jonction du péricarde de l'oreillette et du manteau, occupe ici une autre place, ce qui modifie la jonction du péricarde avec le manteau.

Le ventricule aortique est très-gros dans les Solécurtes; il est arrondi, subsphérique, un peu aplati de haut en bas, sensiblement aminci à sa circonférence. Pendant la vie de l'animal, il est susceptible d’une dilatation considérable ; alors ses parois sont minces et diaphanes. À la suite de la mort, le ventricule se contracte , les parois s'épaississent, sans acquérir une grande solidité, quoiqu’elles soient entièrement composées de piliers fibreux assez épais, diversement entrelacés. De l'extrémité antérieure du ventricule naît une aorte antérieure qui se cache au-dessous de l'intestin, et pénètre dans la cavité abdominale par l'ouverture donnant passage à l'intestin lui-même; n'étant point injectée, elle devient très-difficile à suivre dans sa distribution ; en l'ouvrant avec des ciseaux, on voit dans sa paroi intérieure la perforation des branches, qui se distribuent aux lèvres, à la bouche et aux palpes; le tronc s'enfonce dans la masse viscérale, en formant une courbure en crosse, d’où partent un assez grand nombre de branches et de rameaux pour le foie, l'intestin, l'estomac, l'œsophage, et enfin pour l'ovaire. Avant de pénétrer dans le centre du pied, l'aorte antérieure donne naissance à une branche dorsale superficielle, dont les rameaux se distribuent aux lobes du foie les plus rapprochés, au muscle adducteur antérieur de la coquille, dans la partie du manteau qui recouvre le dos et qui forme la commissure dorsale correspondante au bäillement de la coquille. L’aorte postérieure se détache du ventricule et accompagne l'intestin dans son trajet à travers le péricarde ; elle donne des branches pour l'organe dépurateur au moment où elle entre en contact avec lui; mais ses parois, devenues excessivement minces, se confondent avec les organes environnants et le tissu cellulaire qui l'enveloppe; il devient alors impossible de la suivre ; cependant elle doit communiquer avec deux vaisseaux considérables qui parcourent les

siphons dans toute leur longueur.

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Les oreillettes sont, comme à l'ordinaire, paires et symétriques, d’une forme triangulaire ; elles sont moins larges et plus courtes que dans les Solens; les côtés du triangle ne sont point égaux, l’antérieur est le plus court, le postérieur est un peu plus allongé, mais le plus long est celui de la base. Par le sommet, l'oreillette s'attache au ventricule, non à la circonférence, mais sur la face inférieure; l'extrémité, par laquelle adhérence de l’oreillette s'opère, a une section ovalaire qui embrasse, dans son contour, l'ouverture du ventricule. Celle-ci se présente sous la forme d’une fente longitudinale, garnie de chaque côté d'une valvule, en forme de lèvre saillante, taillée en segment de cercle, et dont le bord convexe est saillant dans l'intérieur de l'oreillette. Une section longitudinale, faite vers la base, démontre que les parois de l'oreillette sont rapprochées et circonscrivent un ellipsoide très-allongé et trés-aplati. Les parois sont un peu plus épaisses que dans beaucoup d'autres Mollusques acéphalés; elles sont blanches, diaphanes, lisses en dehors; en dedans, se détachent en saillie un grand nombre de petits piliers musculaires diversement entre-croisés ; 1l ÿ en a un certain nombre d’entiérement détachés, si ce n’est à leurs extrémités, se rendant d’une paroi à l’autre, en prenant des directions plus ou moins obliques. Par son extrémité antérieure, l'oreillette entre en communication directe avec l'organe rougeâtre des crochets; par son angle postérieur, elle adhère à l'organe dépurateur, et par sa base, elle s'attache à la branchie et communique avec elle au moyen d’une ouverture assez grande, ovale, oblongue.

ORGANES DE LA RESPIRATION. — Les branchies, dans leur forme et leur disposition générale, diffèrent de celles des Solens d’une manière notable. En proportion du reste de l'animal, elles sont d’un volume beaucoup plus considérable. La cavité du manteau, chez les animaux de ce dernier genre, ne présente, en arrière, qu'un espace fort réduit pour y loger les branchies, et ces organes ne peuvent se prolonger au delà, dans les Solen ensis et siliqua, puisque les siphons sont excessivement courts; ils ne sauraient s'étendre davantage dans les Solen vagina et lequmen, parce que les siphons, quoique plus longs, sont beaucoup trop étroits. Ici, au contraire, la cavité des siphons, et surtout du siphon branchial, s’élargit et s'allonge pour loger la plus grande partie de l'organe de la respiraton. La partie de la cavité du manteau destinée à l'appareil branchial et correspondante à

celle des Solens est bien plus courte encore dans les Solécurtes, parce qu'elle est, presque

dans sa totalité, occupée par la base de l'énorme pied dont nous avons parlé, base d'autant plus considérable elle-même qu'elle doit renfermer une masse viscérale importante. Aussi, la portion de l’organe respiratoire contenue dans le manteau est beaucoup moins longue que la portion renfermée dans le siphon branchial.

Dans sa forme générale, la branchie pourrait être comparée à un YŸ, dont les deux branches, fort courtes, seraient supportées par une tige d’une longueur disproportionnée. Le siphon branchial reçoit cette tige dans toute sa longueur, tandis que les branches de la bifurcation viennent se placer de chaque côté de la base du pied, et cette portion seule de la branchie est contenue dans la cavité du manteau. Ces quatre feuillets branchiaux sont réunis entre eux, par la base, dans toute la partie de l'organe renfermée dans le

siphon. À partir de la bifurcation, deux feuillets se placent de chaque côté de l'animal, et remontent entre les palpes labiales, jusque vers l'ouverture de la bouche. A cette extrémité antérieure, les feuillets branchiaux ne sont pas parfaitement égaux; l’externe s’arrête près de la base de la palpe externe, au-dessous de son bord postérieur, tandis que le feuillet interne se continue entre les palpes, où il se termine en pointe aiguë, à l'origine des lèvres. Cette inégalité des feuillets branchiaux, que nous venons de signaler, n’est point un fait indifférent. Nous avons fait remarquer, dans l'histoire du Solen, comment un organe spécial, rougeâtre, ayant la forme d’un prisme triangulaire, se trouvait intercalé dans l'épaisseur du manteau, de manière à conserver des connexions avec l'oreillette et avec la branchie. Par suite de extrême allongement de l’animal en question, l'organe rougeâtre a pris une direction longitudinale, parallèle à la ligne dorsale. L'animal des Solécurtes, beaucoup plus ramassé, beaucoup plus court, conserve bien les organes dont nous venons de parler; mais ils ne sont plus à la même place; ils sont devenus presque transverses ; ils forment, sur le dos de l'animal, une espèce de chevron, dont l’angle est très-ouvert. L’extrémité externe de ce chevron s’élargit entre les deux duplicatures du manteau, aboutit au bord postérieur de la palpe externe, et se met en rapport avec l'extrémité antérieure du feuillet externe de la branchie, qui s'arrête au même point, comme nous l'avons dit tout à l'heure. Il ne faudrait donc pas rechercher, à la même place et dans les mêmes connexions, des organes semblables dans les deux genres que nous comparons.

Les feuillets branchiaux des Solécurtes ne s’attachent pas au corps d’une manière aussi simple que dans les Solens, par exemple. Nous avons fait remarquer dans la Clavagelle l'existence d’un petit prolongement membraneux, qui suit le bord interne du feuillet interne de la branchie; en s'appliquant exactement sur la base du pied, il empêche les déjections ou les œufs de passer du siphon anal dans le branchial. Cette membrane nous paraît plus particulièrement destinée à retenir les œufs, et à les forcer à entrer dans les lacunes branchiales, parce qu'en effet elle recouvre l’oviducte, et c'est au-dessous d’elle que commence cette série régulière de perforations qui existent à la base de l'organe de la respiration. Dans les Solécurtes, la membrane en question est beaucoup plus large que dans aucun des genres examinés par nous jusqu'ici. Elle commence par une pointe fort aiguë, à l'extrémité antérieure du feuillet interne ; elle s’élargit graduellement, en descendant en arrière; et enfin, parvenue à la bifurcation des feuillets branchiaux, c’est-à-dire à la base du pied, elle passe d’une branchie à l'autre, formant une grande et large commissure, embrassant toute la base de la masse viscérale, et remplissant une très-grande partie de l'angle que forment les deux paires de branchies dans leur écartement. C’est au moyen de cette membrane que les deux paires de branchies se joignent dans le siphon branchial. Cette jonction ne s'opère pas brusquement, la membrane de commissure se rétrécissant insensiblement en arrière, et disparaissant à peu près vers le milieu de la branchie. Le feuillet branchial externe, très-rapproché de son congénère dans la portion contenue dans le siphon, s’en écarte, à partir de la bifurcation. Une membrane mince

et transparente s’élargit insensiblement, et sert à joindre les deux feuillets dans cette

portion de leur longueur. Grâce à sa transparence, on aperçoit au-dessous d’elle le nerf Zoor. — Mollusques. 1. 26