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branchial qui y est attaché. Le bord externe de la branchie externe se prolonge un peu en s’'amincissant; c’est lui qui s'attache au manteau, et se soude ensuite au bord membraneux qui circonscrit la grande ouverture, au moyen de laquelle les deux siphons communiquent lorsque l'appareil branchial en a été détaché.
En soulevant le bord membraneux de la branchie interne, on aperçoit au-dessous de lui une série parfaitement régulière de perforations quadrangulaires, séparées entre elles par de fmes cloisons membraneuses. En faisant de même sur le petit bord mince de la branchie externe, on observe également, à la base de ce feuillet, une série de perforations un peu plus étroites que les premières, mais, comme elles, séparées par de fines cloisons. On les voit se continuer en quatre séries parallèles sur la surface inférieure des feuillets branchiaux réunis; cependant ces cloisons, dans la partie de la branchie contenue dans le siphon, sont plus nombreuses, plus rapprochées, et les perforations qu’elles laissent entre elles sont plus étroites.
La surface extérieure des branchies est profondément découpée par des sillons transverses, d’une grande régularité; en cela l'organe de la respiration des Solécurtes diffère encore de celui des Solens. Les sillons dont nous venons de parler sont profonds, de sorte que la surface de la branchie est, en réalité, couverte de lamelles transverses, trèsrégulières et fort étroites. Examinées sous un grossissement suflisant, on y découvre un petit nombre de stries dirigées dans le même sens. Ces stries accusent l'existence d’un système de vaisseaux capillaires extrêmement nombreux, dont l'assemblage constitue la surface de la branchie tout entière.
En opérant diverses sections, soit longitudinales, soit transverses, sur la branchie , on découvre le trajet des vaisseaux principaux. Les grands vaisseaux, ceux qui parcourent la branchie d'un bout à l’autre, sont disposés exactement comme dans les Solens; des sections transverses le prouvent d’une manière évidente. La section longitudinale d’un feuillet laisse apercevoir très-nettement un vaisseau assez gros dans l'épaisseur de la paroi interne, exactement dans le milieu de l'intervalle qui sépare les cloisons membraneuses. Ces vaisseaux sont artériels: les veines sont moins apparentes. En tiraillant les cloisons dans la tranche de la section, on les aperçoit à l'endroit où la cloison se soude à la paroi interne de la branchie; de sorte que le sang, après avoir parcouru les artères, redescend par des veines parallèles, pour gagner les grands troncs vasculaires situés, comme nous l'avons
dit, à la base de l’organe de la respiration.
ORGANE DÉPURATEUR. — Il est bien différent de celui des Solens, il n’est pas moins considérable , et il occupe, dans l'animal, une position semblable ; il ne se distingue pas par sa couleur violacée, il reste blanchâtre. Enveloppée par une membrane mince et transparente, sa surface extérieure est faiblement lobée; les lobes, légèrement onduleux, pourraient se comparer à ceux du cerveau. Cet organe s'étend depuis l'extrémité postérieure du péricarde jusqu’au muscle adducteur postérieur des valves. IL est posé sur les muscles rétracteurs postérieurs du pied, remplissant ainsi un espace triangulaire assez considérable, laissé dans la région dorsale par les divers organes que nous venons de citer. L’organe
dépurateur n’est point divisé en deux aussi nettement que dans les Solens ; l'intestin creuse un assez large sillon sur sa face supérieure où dorsale; mais en dessous il conserve beaucoup plus d'épaisseur. Si on le coupe transversalement, on le trouve composé de deux parties semblables, rapprochées et soudées dans la ligne médiane; dans l'intérieur est creusée une cavité médiocre, très-anfractueuse , et qui, par son peu d’étendue, ne paraît point en proportion avec la grosseur de l'organe; cela provient de l'épaisseur considérable des parois, ainsi que de la présence d’un pilier intérieur, subvermiforme, ondulé dans sa longueur. La surface intérieure n’est point lisse; composée d’un parenchyme d’une apparence spongieuse, elle présente des canaux divers communiquant entre eux, des mamelons obtus, et des anfractuosités profondes. En suivant le pilier vermiforme, on le voit se diriger vers l'angle antérieur de l'organe, au point où existe son contact avec l'extrémité de l'oreillette. C’est à cette extrémité que doit se trouver l'ouverture de communication entre les deux organes; mais nous n’avons pu l’apercevoir, probablement à cause de l'extrême contraction des oreillettes. En soulevant l'organe, on voit qu'il est adhérent à la masse des viscères, de la même manière que dans les Solens; il est donc à présumer qu'il existe, de ce côté, un canal de communication entre lui et la cavité viscérale. Enfin, en cherchant à la base de la masse abdominale, au-dessous de l'oviducte, on aperçoit un trèspetit mamelon fendu obliquement; c’est là l'ouverture du canal excréteur de l'organe dépurateur.
Comme nous le disions tout à l'heure, les parois de l'organe dépurateur sont trèsépaisses, faciles à déchirer, et si l’on en porte des lambeaux sous le microscope, on les trouve composés d'un parenchyme vésiculaire entremélé d’un grand nombre de fibres constituant une véritable trame, dans les mailles de laquelle est contenu le tissu vésiculaire. Les vésicules se distinguent assez difficilement ; il faut avoir un lambeau trèsmince de l'organe et le placer entre deux plaques de verre, pour les apercevoir; elles sont d’une forme très-allongée, ovoïde, attachées les unes aux autres et agglomérées de manière à laisser entre elles de petits canaux tortueux. Leur surface est très-nettement circonscrite par une enveloppe destinée à renfermer à l'intérieur une matière jaunâtre, irrégulièrement chargée d’un nombre considérable de granules grisâtres excessivement petits. Sous un grossissement de trois cents diamètres à peu près, et en faisant monter et descendre la lunette du microscope, il semble que les vésicules principales sont elles-mêmes remplies d’autres vésicules beaucoup plus petites, dont la surface serait indiquée par la disposition des granules grisätres qui s'y trouveraient attachés. Nous n’avons rien trouvé, dans l'épaisseur de l'organe, qui ressemblât à ces granules solides qui existent en si grande abondance dans l'organe dépurateur des Solens. Nous n'avons pas retrouvé non plus cette autre espèce de granules jaunâtres, disséminés en grande abondance, dans l'épaisseur de l'organe, chez les animaux du même genre; de sorte que, dans deux genres très-voisins et appartenant à la même famille, des différences notables se manifestent dans la composition d’un même organe. Ceci a lieu de surprendre, sans doute; néanmoins il faut se souvenir que les Mollusques sont des animaux éminemment variables, et que leurs organes ont des apparences diverses, selon qu'on les examine dans
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des saisons différentes. Au moment de la génération, par exemple, les organes sont dans un état de turgescence considérable; le manteau lui-même, ordinairement mince et transparent, se charge d’une matière lactescente, il devient plus épais; en un mot, l'animal paraît plus gras et plus rempli de matières nutritives qu’à toute autre époque de son existence.
Nous trouvons dans les Solécurtes l’organe rougeâtre que nous avons signalé dans les Solens; mais 1l n'occupe plus la même place, comme nous l'avons déjà dit en parlant de l'organe de la respiration; au lieu d’être longitudinal, il devient transverse; il part des crochets et s’avance un peu obliquement sur les côtés, en s’allongeant entre les deux membranes du manteau. Par cette extrémité un peu élargie, l'organe en question se met en contact avec la branchie externe, comme nous l'avons déjà dit, et, un peu plus bas, avec l'angle antérieur de l'oreillette. L’organe rougeâtre est peu épais; il s’'amincit sur les bords. Examiné dans sa composition, il ne diffère en rien d’essentiel de celui des Solens; le mi-
croscope y découvre les mêmes éléments.
SYSTÈME NERVEUX. — Le système nerveux des Solécurtes est fort différent de celui des Solens. Celui du Solen lequmen est en quelque sorte intermédiaire, de façon qu'il s’établirait une espèce de dégradation, depuis les Solens de la première section jusqu'aux Solécurtes. Le système nerveux est essentiellement composé de quatre ganglions déjà connus, se joignant à l'aide de nerfs de commissures et formant deux anneaux inégaux, dans lesquels la masse viscérale est embrassée dans ses deux parties principales.
Le ganglion postérieur est placé sur la surface interne du muscle adducteur postérieur des valves; il est noyé dans un tissu cellulaire assez serré, et il faut enlever avec précaution la surface cutanée pour l’apercevoir. Son volume est médiocre, oblong, subquadrangulaire, il est évidemment formé de deux ganglions soudés entre eux sur la ligne moyenne. L'angle postérieur donne naissance à un seul nerf se distribuant aux siphons et aux parties postérieures du manteau. De l'angle antérieur partent deux branches nerveuses : la première s'infléchit sur elle-même à sa naissance, gagne le dessous de la branchie, et bientôt s'attache à l'artère branchiale, pour se distribuer régulièrement dans tout l'organe de la respiration. La seconde branche se dirige obliquement en avant, cachée d’abord par la partie adhérente du feuillet interne de la branchie; elle perce la paroï abdominale, non loin de l’oviducte, reste accolée à l’intérieur de cette paroi, et vient gagner le ganglion labial, sans laisser échapper de branches dans ce trajet assez long. Les ganglions labiaux sont assez gros, profondément cachés au-dessous de la commissure des lèvres; leur écartement est considérable, d'où résulte l'allongement de la branche de commissure qui sert à les réunir. Ces ganglions donnent naissance à l'angle externe, aux nerfs des palpes et des lèvres, à ceux du muscle rétracteur antérieur des valves; et enfin il en part des branches palléales qui parcourent une partie de la circonférence de cette enveloppe générale de l'animal. Le système nerveux, dans les Solécurtes, est beaucoup plus simple que celui des Solens, quoiqu'il conserve une disposition générale semblable. Le ganglion du pied est fort gros; il est situé vers la région dorsale de cet organe; deux nerfs viscéraux, partant des ganglions labiaux, y aboutissent. Il est enclavé entre des muscles transverses,
et les trois paires de nerfs qui s’échappent de sa circonférence vont se distribuer dans le puissant appareil musculaire qui constitue l'organe locomoteur.
CONCLUSION
Tous les faits que nous venons de rapporter suffisent à justifier la création du genre Solécurte et son introduction dans la famille des Solénacés de Lamarck. Il existe de notables différences entre ce genre et ceux qui l’avoisinent.
La coquille ovalaire est largement bäillante à ses deux extrémités; les valves ne se touchent que par deux points opposés de leur circonférence : à la charnière, et vers le milieu de la région ventrale. Cette coquille se distingue encore par la charnière, par les impressions musculaires et surtout par l'impression palléale, la grandeur et la profondeur du sinus de cette impression.
Dans l'animal, nous voyons un manteau, dont le bord dépasse le test beaucoup plus que dans les Solens. Une large commissure ventrale, soutenue par deux muscles croisés, augmente considérablement la cavité intérieure du manteau. Une large fente antérieure, garnie en dedans d’une membrane assez épaisse et flottante, donne passage à un pied trèsvolumineux. En arrière, l'enveloppe commune se prolonge en une masse cylindrique considérable, bifurquée à son extrémité, et réunissant, dans la plus grande partie de leur longueur, les deux conduits au moyen desquels l’animal établit des courants du liquide ambiant dans la cavité de son manteau. Les siphons, inégaux aussi bien dans leur diamètre que dans leur longueur, sont isolés l’un de l'autre, à partir de la bifurcation. Dans cette partie de leur étendue, ils jouissent de la singulière propriété de se disloquer, pour ainsi dire, en anneaux transverses.
Le pied, très-robuste, en forme de langue épaisse, envahit, par sa base, presque toute la cavité de la coquille; il est d’ailleurs trop gros pour pouvoir jamais s’abriter dans l’intérieur du test. Composé d’un nombre considérable de faisceaux fibreux, transverses et longitudinaux, il offre aux viscères une cavité centrale, dans laquelle ils sont abrités derrière des parois musculaires épaisses.
Une bouche transverse, à lèvres courtes et assez épaisses, terminées sur les côtés par des palpes triangulaires allongées, assez étroites, lamelleuses à leur surface interne ; cette bouche, disons-nous, commence les organes digestifs ; il en part un œsophage aplati, assez large, aboutissant obliquement à un estomac membraneux d’une forme subsphérique, dont la paroi interne est divisée obliquement en deux compartiments inégaux par une crête charnue. Deux cryptes biliaires très-considérables se montrent de chaque côté de l’ouverture intérieure de l’œsophage. Un bourrelet épais, subtransverse, situé entre les cryptes biliaires et au-dessous du cardia, donne insertion à un stylet cartilagineux logé dans la première portion de l'intestin, terminé en arrière par un petit appendice cœcal. L’intestin grêle, après un grand nombre de circonvolutions, vient percer la paroi dorsale de l’'abdomen, pour entrer dans le péricarde et donner appui au cœur; il passe au-dessus du muscle
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postérieur, s’infléchit en dedans, et se termine en un anus entouré de membranes en forme de pavillon.
Un foie considérable occupe une place importante à la base du pied; il enveloppe l’estomac, une partie de l'œsophage et de l'intestin.
L'ovaire, dans son développement, envahit toutes les cavités intérieures du pied que laissent les muscles transverses et longitudinaux. Deux grands oviductes, ramifiés de la même manière que des vaisseaux artériels ou veineux, recueillent les œufs lorsqu'ils sont parvenus à leur maturité, et les conduisent en dehors par deux ouvertures percées à la base de l'abdomen, au-dessous des branchies.
Les œufs, dans leur accroissement, pendant leur séjour dans loviducte, se comportent de la même manière que dans les autres genres ; seulement notre Solécurte nous a présenté des œufs plus mürs, isolés, complétement fermés et contenant un vitellus complet , dans lequel est renfermé la vésicule de Purkinge.
Les organes de la circulation, dans ce que nous en avons vu, ne différent pas d’une manière essentielle de ce qu’ils sont dans les Solens; le ventricule aortique est un peu plus gros, les oreillettes sont plus courtes et plus épaisses.
Les branchies prennent une longueur considérable; elles s'allongent dans presque toute l'étendue du siphon branchial, et elles servent de cloison pour fermer une grande ouverture pratiquée entre les deux siphons. En avant, placés de chaque côté du corps, les feuillets branchiaux sont séparés ; en arrière, ils se réunissent ; égaux en hauteur, ils le sont aussi dans leur longueur, si ce n’est à l'extrémité antérieure, où le feuillet interne s’avance seul entre les palpes labiales.
Un organe dépurateur, placé en arrière du péricarde, s'appuie sur les muscles rétracteurs postérieurs du pied; ses parois épaisses ne laissent à l'intérieur qu'une médiocre cavité, divisée par des canaux et plissée profondément. D'un tissu vésiculaire , l'organe en question ne présente pas les granules solides qui se montrent dans beaucoup d’autres Mollusques ; un canal excréteur, qui s'ouvre au-dessous de l’oviducte, rejette au dehors les produits de la sécrétion.
L'organe rouge n’est plus placé longitudinalement, comme dans les Solens: il est situé en travers du dos, et c'est par son extrémité qu'il se met en contact avec le feuillet externe de la branchie, avec l'extrémité de l'oreillette et du péricarde.
Le système nerveux, composé de quatre ganglions réunis en deux anneaux par des branches de commissure, par sa distribution générale, se rapproche beaucoup plus de celui des Pholades et des Myes que de celui des Solens.
Tout ce que nous venons d'exposer prouve combien le genre Solécurte s'appuie sur de bons caractères; ils se montrent aussi bien dans les formes extérieures que dans la profondeur de l'organisation; il faut donc admettre ce genre dans les méthodes, et néan-
moins le laisser dans la famille des Solénacés, parce qu'il a avec les Solens plus de ressemblance qu'avec aucun autre.
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