DR. L. DE KONINCKS LIBRARY

No. 2 "A

MCZ LIBRARY HARVARD UNIVERSITY

CAMBRIDGE. MA USA

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ligament externe. Les Myes et les Pandores font partie de la famille des Pyloridées , non moins considérable que celle des Conchacées.

Nous ne poursuivrons pas davantage l’histoire des nombreux changements que les Corbules ont eus à supporter en passant par les diverses méthodes ; les naturalistes que nous pourrions actuellement citer, et ils sont en grand nombre, dans les écrits desquels le genre qui nous occupe à été mentionné, ont eu une opinion conforme à l’une de celles que nous venons d'exposer, ou seulement rapprochée de l'une d’elles. Nous ajouterons que, ainsi que dans d’autres grands genres, il existe plusieurs espèces de Corbules qui vivent dans les eaux douces ou dans les eaux saumâtres. M. Sowerby, dans son Manuel de conchyliologie, en à fait un genre particulier sous le nom de Potamomya; mais, dans notre opinion, ce genre ne doit pas être adopté; en sera-t-il de même pour le genre Lentidium de Cristofori? établi pour une petite espèce aplatie de la Méditerranée, dont nous aurons à nous occuper dans quelques moments, il a été récemment reproduit par M. Nyst sous le nom de Corbulomye.

Dans un genre où l’on compte aujourd'hui cent trente-huit espèces, tant vivantes que fossiles, il existe un grand nombre de modifications dans les caractères les moins importants. Les caractères d’une plus grande valeur sont eux-mêmes variables à un certain degré, de sorte que, si l’on se bornait à considérer un petit nombre d'espèces, on pourrait constituer avec elles plusieurs genres, tandis que, si on en rassemble un grand nombre, on voit les modifications s’enchaïner les unes aux autres par une foule de nuances graduées, et c’est alors que l’on reconnait l'impossibilité de diviser en plusieurs le genre naturel des Corbules. Il en est de ce genre comme des Lucines, des Bucardes, des Mulettes, etc. chez lesquelles il ne reste qu'un très-petit nombre de caractères peu variables, qui permettent à un œil exercé de distinguer le genre avec facilité. Si nous avions à traiter ici, d'une manière générale, du genre Corbule, nous exposerions avec quelques détails les modilications que l'on observe dans ce groupe curieux; mais la Méditerranée est pauvre en espèces. Les terrains tertiaires de l'Algérie n’en offrent eux-mêmes qu'un petit nombre, et ces espèces sont insuffisantes pour donner une idée des changements que subissent les caractères, dans la série générale. Nous devrons donc nous borner à rappeler les caractères généraux, tels qu’ils se présentent dans les espèces que nous avons à mentionner dans cet ouvrage.

La Coquize. — Les coquilles du genre Corbule se distinguent avec facilité de celles des autres genres connus. Quelques-unes sont d’un médiocre volume ; pour le plus grand nombre, elles sont fort petites; elles sont transverses, plus larges en avant qu’en arrière ; de ce côté elles se terminent par un angle ou ont une tendance à se prolonger en bec. Toutes sont inéquivalves, subéquilatérales, généralement gonflées, subcordiformes, à crochets assez grands, saillants, inégaux et fort rapprochés. Sans exception, elles sont lisses à l'extérieur ou striées transversalement ; chez un certain nombre, la valve droite, qui est la plus grande, est seule striée ou sillonnée; l’autre reste lisse. Toutes les Corbules sont généralement épaisses, solides; la cavité des valves est petite, en proportion du volume de la coquille.

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La charnière est simple; elle se rapproche de celle des Myes. Au-dessous du crochet, un peu en arrière, s'élève perpendiculairement, sur le bord cardinal de la valve gauche, une dent épaisse, subtriangulaire, creusée, sur la face supérieure, d’une gouttière assez profonde, qui partage cette surface en deux parties inégales; l’antérieure est la plus étroite, et, dans quelques espèces, le Corbula sulcata par exemple, elle disparaît presque en entier. En avant de cette grande dent saillante est creusée une fossette triangulaire plus ou moins grande, selon les espèces. Sur la valve droite, le bord cardinal présente, au-dessous du crochet, une grande et profonde échancrure taillée carrément; en avant s'élève une dent conique, triangulaire, recourbée en crochet. En rapprochant les valves, on voit la grande dent perpendiculaire de la valve gauche entrer dans l’échancrure de la valve droite, et la dent conique de cette dernière se loge dans la fossette de la valve opposée. Le ligament, situé à l’intérieur, s'attache dans la rigole de la dent de la valve gauche et dans le fond de l’échancrure de la droite. Si l'on veut comparer la charnière des Myes à celle-ci, on lui trouvera beaucoup d’analogie ; elle deviendra d'autant plus évidente que l’on aura sous les yeux un plus grand nombre d'espèces de Corbules. Toutes les Corbules ne sont pas bombées et convexes; on en trouve parmi les vivantes quelques-unes d'aplaties, dont on pourrait faire un petit groupe distinct. Néanmoins, en Joignant aux vivantes les espèces fossiles, il s'établit des nuances insensibles entre les deux groupes, et l'on reconnait bientôt qu'ils se rattachent l’un à l’autre, sans qu'il soit possible, d’après les coquilles seules, de saisir entre eux des caractères génériques. C'est surtout par les espèces fossiles que les deux groupes se rattachent entre eux; l’une d'elles, Corbula complanata Sow. étant fort aplatie, mérite notre attention à cause des modifications qu’elle nous offre. La charnière n’est pas tout à fait semblable à celle des espèces bombées. L'échancrure de la valve droite est plus profonde ; souvent elle entame le bord cardinal jusqu’à la pointe du crochet. La dent conique de la même valve est en proportion plus courte; mais elle est profondément détachée du bord du côté antérieur, ce qui rapproche, à quelques égards, cette dent de celle des Pandores. Quant à la valve gauche, la dent perpendiculaire est plus courte, plus large à la base; le sillon qui divise sa face supérieure est étroit, profond; aussi le ligament ne s'attache pas; seulement, dans sa profondeur, il occupe aussi une partie de la surface de la dent.

Les impressions musculaires sont fort écartées. Si l'on partage la cavité des valves en deux moitiés égales par une ligne transverse, les impressions musculaires appartiendront à la moitié dorsale. L’impression musculaire antérieure est ovale; elle se dirige dans le sens longitudinal de la coquille; dans les espèces aplaties, elle est oblique. L'impression musculaire postérieure est parfaitement circulaire dans les deux groupes d'espèces; elle est très-voisine de l'extrémité des valves, et elle empiète en partie sur la largeur de l'angle ou du bec postérieur.

L'impression palléale est particulièrement caractérisée dans les Corbules par sa position. Elle est très-rentrée en dedans des valves, ce qui leur laisse intérieurement un très-large bord. Ce bord n’a point une égale largeur dans les deux valves, ainsi que cela a lieu dans les coquilles équivalves ; il est plus étroit dans la valve la plus petite. Cette impression du manteau quitte l'extrémité mférieure du muscle antérieur; elle s'arrondit parallèlement au

bord inférieur ou ventral de la coquille et, parvenue au tiers à peu près de la longueur totale de ce bord, elle fait un angle plus ou moins obtus selon les espèces, et elle se dirige vers le milieu de l'impression musculaire postérieure, où elle aboutit, en s’infléchissant à peine en dedans. Cette impression reste fort éloignée de l'extrémité postérieure des valves, et l’on concoit que, dans le grand espace qu’elle laisse, le manteau doit avoir un large bord musculaire dans lequel est noyé, pour ainsi dire, le muscle rétracteur des siphons.

Indépendamment des impressions dont nous venons de parler, la coquille des Corbules en présente encore deux autres fort petites. L'une est située à l'extrémité supérieure où dorsale de impression musculaire antérieure ; elle constitue l'angle de cette impression et se prolonge un peu sur le bord cardinal; elle est due à l'insertion dans ce point du muscle rétracteur antérieur du pied. L'autre occupe une position analogue à la première, par rapport à l'impression musculaire postérieure; elle est produite par le muscle rétracteur postérieur du pied.

Les bords des valves sont entiers, simples, tranchants ou légèrement arrondis. Les Corbules étant des coquilles transverses, les bords antérieurs et postérieurs sont très-courts ; les plus longs sont ceux du dos et du ventre. Les valves sont parfaitement closes; elles ne sont point bäillantes à divers degrés comme dans les Myes. Cependant l'extrémité postérieure laisse ouverte une petite fente par laquelle l'animal peut recevoir de l’eau dans la coquille. Presque toutes les espèces de Corbules sont revêtues, à l'extérieur, d’une couche épidermique plus ou moins épaisse. Cet épiderme s'amincit et disparait sur les crochets : il s'épaissit au bord ventral, déborde un peu la coquille, surtout la valve gauche, ou, par sa largeur, il semble suppléer à la moindre étendue du test. Cet épiderme est tantôt lisse, tantôt écailleux.

ANIMAL. — Nous avons observé l'animal des deux espèces de Corbules qui vivent dans la Méditerranée, et ils nous ont offert des différences si considérables, que nous avons été sur le point d'admettre, pour l’une d'elles, Corbula mediterranea, le genre Lentidium de Cristofori. Peut-être que d’autres conchyliologues se hâteront d'inscrire ce genre dans la méthode, d’après les caractères de l'animal que nous faisons connaître pour la première fois. Pour nous, nous y mettons plus de réserve. Dans les grands genres, les animaux comme leurs coquilles peuvent varier. Les Lucines, les Vénus, Les Tellines, etc. nous en offriront des exemples ; et avant de nous décider à séparer en genre le groupe des Corbules aplaties, nous pensons qu'il sera convenable d'attendre la connaissance d'animaux d’autres espèces intermédiaires. Agir autrement, ce serait s’exposer à faire encore ce qui ne se répète que trop en zoologie, c’est-à-dire établir des genres avec les deux extrémités d’une série, avant d'être certain que des jalons intermédiaires ne viendront pas rattacher ces deux points extrèêmes. Si les coquilles étaient moins variables dans le genre qui nous occupe, on pourrait s'attendre aussi à moins de variabilité dans les animaux; les unes entraînent les autres. Cependant, pour un genre comme celui-ci, il faut, avant de le démembrer, apprécier bien exactement la valeur des caractères; et, pour le faire avec sécurité, sans compromettre les intérêts de la science, il convient d'agir sur plus de deux espèces, lorsqu'il y en a au moins

cinquante de vivantes, connues et inscrites dans les catalogues. D'après notre opinion, il vaut mieux s'abstenir et attendre. Nous serons donc forcé, pour éviter la confusion, de décrire alternativement les mêmes parties dans les deux espèces, lorsqu'elles offriront des différences.

Dès qu’on a détaché de sa coquille l'animal des deux espèces de Corbules, on s'aperçoit sur-le-champ qu'il n’a pas cette parfaite symétrie qui caractérise un Mollusque à coquille équivalve. Le côté droit est plus bombé que le gauche, et l'un des lobes du manteau est un peu plus court que l’autre ; le pied lui-même ne se trouve plus dans la ligne médiane de l'animal, et il est un peu rejeté à gauche, tandis que la masse des viscères se porte dans la valve droite, et entraine de ce côté les organes digestifs presque en entier.

LE ManrTEau. — Cet organe est composé, comme à l'ordinaire, de deux parties trèsdistinctes : l’une formant au pourtour de chaque lobe une zone épaisse, contenant un trèsgrand nombre de petits faisceaux fibreux ; l’autre centrale, mince, membraneuse, destinée à revêtir la surface interne des valves. Les bords épais du manteau s’attachent à la coquille et y laissent l'impression palléale dont nous avons déjà parlé. Pendant la vie, les bords viennent saillir au dehors des valves et dépassent l’épiderme; une frange profondément festonnée termine l'extrême bord et s'étend à toute la circonférence du manteau, si ce n’est sur le bord dorsal, où elle manque entièrement. Vers les extrémités du manteau, les dentelures du bord frangé sont simples; mais au milieu, dans toute la longueur du bord ventrail, ces dentelures sont découpées au sommet en deux outrois lobes obtus. (PI. XXI, fig. 3.) À voir saillir-hors de la coquille les bords du manteau dans toute la circonférence, on pourrait croire à la disjonction de ses lobes dans l'étendue du bord ventral ; il n’en est rien. Une commissure assez large, située en dedans des bords saillants et en partie cachée par eux, ferme la cavité palléale dans les trois quarts de son étendue, dans le Corbula mediterranea; dans le tiers environ, dans le Corbula striata. I] reste, en avant et en dessous, une ouverture médiocre pour le passage du pied. En dedans, les bords sont garnis d’un épaississement en bourrelet arrondi, et qui pour son usage peut être comparé au bord antérieur du manteau des Solens, destiné à embrasser le pédicule du pied. Nous devons ajouter que les franges du manteau sont un peu plus courtes et à lobes moins gros dans le Corbula striata que dans le mediterranea.

Les sipnoxs. — Le manteau se prolonge en arrière en deux siphons très-courts dans l'une et l'autre espèce; cependant ils sont plus courts encore dans le Corbula striata que dans l’autre, et moins nettement séparés au sommet. Déjà dans ces organes commencent à se montrer les différences qui distinguent profondément les espèces dont nous nous occupons.

Les siphons du Corbala striata font à peine saillie hors de la coquille, pendant leur plus grand allongement : on voit qu'ils sont réunis jusqu’au sommet, où ils s’épanouissent en une surface presque plane, percée de deux ouvertures inégales (pl. XX, fig. 6 a, b), séparées par une bride transverse (même fig. c), et présentant à peu près la forme d’un huit de chiffre. La surface commune des deux siphons ressemble beaucoup à celle qui termine

ceux des Myes; elle est circonscrite par un rang de tentacules cylindracés inégaux, parmi lesquels, surtout au siphon branchial, on en remarque un certain nombre de bifurqués à la base. (PL. XX, fig. 6 d, d, e, e.) Ceux qui sont au-dessus de la cloison de séparation des deux siphons sont plus grands; il y en a même quelques-uns d'implantés sur le bord de cette cloison, et ceux-ci s’allongent au dehors considérablement. Pendant la vie de l’animal, les tentacules affectent des positions diverses ; six où huit des plus longs, et disposés assez symétriquement, se renversent au dehors et se tiennent obliquement; de plus courts, résultant de la bifurcation des autres, se renversent tout à fait, et enfin le plus grand nombre se penche au-dessus des ouvertures béantes des siphons, et leurs sommets se rapprochent au point de se toucher; de sorte qu'il serait impossible à un corps d'un très-petit volume de s'introduire dans la cavité palléale, sans que l'animal en soit averti. Le petit nombre d’individus vivants que nous avons vus ne nous ont pas offert exactement la même coloration ; chez les uns, le pourtour, les tentacules et la cloison transverse étaient d’un rose très-päle, tirant sur le jaunâtre ; chez les autres, toutes ces parties étaient d’un rose pourpré trèsvif; mais cette couleur a promptement disparu, après la mort de l'animal, à la suite de quelques jours d'immersion dans l'alcool. À la limite de la portion exertile des siphons se trouve une zone d’un brun plus ou moins intense, et qui se dessine sous une forme ovalaire, disjointe au-dessus et au-dessous, lorsque l’on regarde les siphons de face. (PI. XX, fig. 6 ff)

Les siphons du Corbula mediterranea n’ont pas la moindre ressemblance avec ceux du striata, et c'est en cela que les deux espèces se distinguent profondément par leurs caractères extérieurs. D'abord ces organes sont susceptibles d’une plus grande extension; réunis à la base, ils sont séparés au sommet dans la moitié de leur longueur et le siphon branchial est très-différent de l’anal. (PL XXI, fig. 1 c, d, et fig. 2.) Dans leur plus grande extension, l'animal les écarte et les maintient sous un angle très-ouvert, que lon pourrait facilement mesurer, en faisant passer une ligne par l'axe de chacun d’eux. Ces organes sont mégaux en diamètre et en longueur; le branchial est le plus gros, mais l’anal est le plus long.

Le siphon branchial se présente sous la forme d’un cylindre court où d’un cône à base peu large ; le sommet, tronqué près de la base, offre une grande ouverture dont les bords supportent douze grands tentacules digités; ils se recourbent et forment au-dessus d'elle une véritable coupole élégante. (PL XXI, fig. 2 d, d.) Tous les tentacules ne sont pas de la même longueur; il y en a six de plus grands; de plus courts alternent avec eux. Ces tentacules sont blancs; le sommet des digitations est teint d’un jaune orangé pâle ; une petite zone de la même couleur parcourt le bord du siphon lui-même et se montre dans l'intervalle de chacun des tentacules. Vers la base du siphon branchial s'élèvent sept à huit tentacules obtus qui forment une espèce de crête, suivant la ligne médiane et ventrale.

Le siphon anal est un peu plus étroit que le branchial; il est plus conique; son ouverture terminale est d’un moindre diamètre; les bords en sont simples. Quelquefois Panimal les plisse régulièrement et le bord est alors faiblement festonné. {PL XXI, fig. 1 c; fig. 2 e, f.) En dessus et en dessous, dans la ligne médiane qui partagerait le siphon en deux

moitiés égales, s'élève une rangée de tentacules obtus, rapprochés, semblables à ceux du siphon branchial, mais dont l'usage nous est inconnu. (PI. XXI, fig. 2 g, g.) Les organes que nous venons de décrire sont d'un blanc transparent, teints de jaune fauve, principalement au côté supérieur du branchial et au côté inférieur de l’anal, ainsi que dans le sillon peu profond qui résulte de leur jonction.

Depuis que Lamarck a fait comprendre combien l'étude minutieuse des coquilles apportait d’utiles secours au classificateur, on a généralisé, d’une manière peut-être trop absolue, des observations relatives à la présence ou à l'absence du sinus postérieur de l'impression palléale, dans l'intérieur des coquilles bivalves. Il est reconnu aujourd’hui en principe que la coquille, dont l'impression palléale est simple, est habitée par un animal dépourvu de siphons, et chez lequel les lobes du manteau sont désunis dans toute leur longueur, comme dans les Mulettes et les Cardites. On est également certain que, dans la coquille où se voit un sinus palléal, habite un animal à siphons; car, ainsi que nous l’avons vu, le sinus palléal est dû à la présence du muscle rétracteur de ces siphons. La seconde proposition que nous venons de rappeler est incontestablement vraie; à la première, il faut, au contraire, admettre un grand nombre d’exceptions, comme nous le verrons en traitant de différents genres. Les Corbules nous offrent le premier exemple de l'exception dont il s’agit; elles ont le manteau terminé par des siphons courts, à la vérité, mais dépourvus des muscles rétracteurs propres à ces organes. Seulement le bord fibreux du manteau, à l'extrémité postérieure, est plus large et plus épais, et il supplée par là aux muscles rétracteurs des siphons.

Muscces. — Les muscles adducteurs des valves ont une forme et une position semblables, dans les deux espèces que nous avons sous les yeux. Le muscle antérieur est ovalaire dans la coupe transverse. Il est placé longitudinalement; son extrémité supérieure est pointue, tandis que son bord inférieur est large et obtus. (PI. XX, fig. 7 k; fig. 8 f; fig. 9 e, ce; pl. XXI, fig. 6, 7 n, n.) Le muscle postérieur est circulaire et se trouve à l'extrémité de Panimal. (PL XX, fig. 7 i; fig. 8 g; fig. 9 d; pl. XXI, fig. 6, 7 0, 0.) Si, par leur forme, les muscles adducteurs se ressemblent dans les deux espèces , ils différent par leur grandeur proportionnelle ; ils sont beaucoup plus grands dans le Corbula striata que dans le mediterranea. Cette différence dans la grandeur des muscles en a entraîné quelques autres dans la disposition de la fente antérieure du manteau. En effet, elle est beaucoup plus antérieure dans le Corbula mediterranea, tandis que, dans le striata, elle est ventrale, parce que le muscle occupe toute la largeur du côté antérieur et a forcé l'ouverture palléale à se porter plus en arrière. Il résulte aussi du plus grand volume du muscle postérieur une moindre largeur dans les siphons, puisque ce muscle occupe une partie de la place qui, dans l'autre espèce, est consacrée à ces organes.

Le piep. — Dans les Corbules, cet organe est proportionnellement beaucoup plus grand que celui des Myes. Il est cependant plus épais que dans ceux des Mollusques nommés énuipèdes par Lamarck, tels que les Donaces, les Tellines, etc. Il a la forme d’une petite langue triangulaire (pl. XX, fig. 1 a; fig. 7 l; fig. 8 p:; pl. XXI, fig. 6, 7 p, p); …l est

court, tranchant au bord ventral, épais et convexe au bord dorsal. L'animal le fait rarement sortir de sa coquille: on le voit cependant l'incliner vers le sol pour le tâter. S'il rencontre un corps dur, il le rentre et reste longtemps immobile; si, au contraire, il trouve du sable ou de la vase, il imprime alors à son pied des mouvements vermiculaires, au moyen desquels il pénètre dans le sol. Lorsqu'il y est enfoncé de toute sa longueur, le pied se gonfle au sommet, trouve ainsi un point d'appui ‘dans les corps environnants, puis raccourcissant son pédicule, l'animal relève sa coquille dans une position verticale, de sorte qu'avec deux ou trois opérations semblables, il s’est enfoncé et entièrement caché dans l'épaisseur du sable. Ce que nous venons de dire s'applique particulièrement au Corbula mediterranea, qui plusieurs fois a répété cette manœuvre sous nos yeux. Le Corbula striata, pris vivant dans les sables vaseux, est resté immobile; cependant tout nous porte à croire que cette espèce a les mêmes mœurs que la première, car elle a un pied qui, quoique moins gros, est construit pour remplir les mêmes fonctions.

ORGANES DE LA DIGESTION. — Malgré la petitesse des animaux des deux espèces de Corbules qui habitent la Méditerranée, nous avons pu disséquer les organes de la digestion d'une manière assez complète pour les décrire, mais non pas assez nettement pour en faire faire des figures. Cependant, ayant fait une section longitudinale du Corbula mediterranea , dans laquelle lœsophage et l'estomac ont été coupés par la moitié, nous l'avons fait représenter, parce qu'elle montre la place qu'occupent, dans la masse viscérale, les parties principales des organes digestifs.

LA Boucur. Elle est située, comme à l'ordinaire, au-dessous du muscle rétracteur

antérieur, au fond de l'angle profond que celui-ci fait avec le bord dorsal du pied. Elle se présente sous la forme d’une fente transverse (pl. XX, fig. 8 k; pl. XXI, fig. 6 4) en partie cachée par deux lèvres assez étroites et courtes. (PL. XX, fig. 8 x, j: pl. XXI, fig. 6 q,r.) C'est à ces généralités, qui pourraient s'appliquer à un grand nombre de Mollusques, que se borne la ressemblance présentée par la bouche, dans les deux Corbules qui font le sujet de notre étude. En effet, dans le Corbula striata, la bouche est beaucoup plus petite que dans l'autre espèce. La lèvre supérieure est assez large; elle présente un repli membraneux qui se renverse au-dessous d'elle en formant une petite poche. La lèvre inférieure est plus étroite ; toutes deux se prolongent bientôt, de chaque côté, en une paire de palpes labiales, longues, étroites et chargées de fines lamelles transverses à leur surface interne. (PL XX, fig. 7 j, k; fig. 8 k, L.) Dans le Corbula mediterranea, la bouche est plus grande ; les lèvres qui l'accompagnent sont plus épaisses, plus longues et plus étroites. La lèvre supérieure est simple ; elle est dépourvue du repli membraneux qui existe dans l’autre espèce. Les palpes auxquelles les lèvres aboutissent sont quatre ou cinq fois plus grandes que celles du Corbula striata. Ces organes sont triangulaires, mais en triangle inéquilatéral. Le côté le plus court s'attache au corps vers le dos; ils se dirigent obliquement de haut en bas et d'avant en arrière. Épais et consistants, ces organes sont lisses en dehors; leur surface interne est couverte de grosses stries transverses. L'un des feuillets branchiaux, l'interne,

remonte dans l’une et l’autre espèce jusque dans le voismage de la bouche, et son extremité s’interpose entre les palpes labiales.

OEsornace. — Au bord interne de la bouche commence un canal étroit qui pourrait à peine admettre une très-fine épingle. Il se recourbe un peu vers la région dorsale ; il parcourt un long trajet, à travers la masse du foie, et parvient à l'extrémité de l'estomac, dans lequel il débouche. Get æsophage membraneux est beaucoup plus long dans les Corbules que dans la plupart des autres Mollusques, et il offre une plus grande longueur dans le Corbula mediterranea que dans le striata. L'ouverture cardiaque est simple, transverse comme la bouche ; deux lèvres, à peine saillantes, sont situées au-dessus et au-dessous de cette ouverture interne de l'œsophage. (PL. XXI, fig. 7 r, s.)

Esromac. — Cet organe est situé vers le dos, dans la région de la masse viscérale qui avoisine la charnière. Cette place qu'il occupe est plus en arrière que dans beaucoup d’autres Mollusques, ce qui a rendu nécessaire la courbure et l'allongement de l'œsophage. Dans son ensemble, l'estomac est d’une forme ovale-oblongue dans le Corbula mediterranea, plus globuleuse dans le Corbula striata. Chez des animaux aussi petits, 1l est trèsdifficile d'isoler cet organe du foie qui l'enveloppe ; il faut donc l'ouvrir pour juger plus facilement de sa forme. Par ce moyen, on reconnaît la position des cryptes biliaires ; il y en a deux principaux : l’un au-dessus, l'autre au-dessous de l'ouverture intérieure de l’æsophage. La paroi stomacale n'offre pas une surface lisse; elle est bosselée et divisée en deux par un sillon oblique. C’est vers l'extrémité postérieure de la paroi inférieure, dans la ligne médiane, que se trouve l'ouverture pylorique; elle est grande, subcirculaire, simple dans le Corbula mediterranea; un bourrelet assez épais la rétrécit dans le Corbula striata. Les parois de l'estomac sont excessivement minces ; elles sont consolidées dans les parties anguleuses par des zones plus épaisses, semblables à celles que nous ferons voir dans le Lavignon.

(PI. XXE, fig. 7 4.)

Inresrin. — Les intestins ne se comportent pas de la même manière dans nos deux espèces de Corbules. Dans le mediterranea, la première portion du tube digestif est grosse et rectiligne; elle se dirige obliquement, d'avant en arrière et de haut en bas, en suivant parallèlement le bord postérieur de la masse abdominale. Par sa forme, sa grandeur et sa direction, tout nous porte à croire que cette portion de l'intestin servait de gaîne à un stilet corné; nous n’en avons cependant aperçu aucune trace, ce qui ne prouve pas qu'il n’a pas existé pendant la vie de l'animal. Nous avons reconnu à plusieurs reprises que ce singulier appendice des organes de la digestion se dissolvait, à la suite d'une immersion prolongée de animal dans l'alcool. L'’extrémité de la portion droite de l'intestin se rapproche du bord inférieur de la masse abdominale; elle se rétrécit sensiblement, se recourbe, et l'intestin grêle remonte en avant, se tortillant en circonvolutions nombreuses, irrégulières, en partie logées dans l'ovaire, en partie dans le foie. L’anse terminale gagne le côté droit de l'estomac, ainsi que la ligne dorsale, vers la région de la charnière, et franchit

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la paroi abdominale pour entrer dans le péricarde. Le cœur saisit et enveloppe le rectum qui, bientôt isolé, parvient à la surface supérieure du muscle adducteur postérieur des valves, pour s’introduire dans la cavité du siphon anal, où l'anus se présente sous la forme d'un petit mamelon percé au centre.

Les différences que présente le Corbula striata, dans le développement du tube intestinal, consistent en ce que, au sortir de lestomac, l'intestin, moins gros, ne paraît pas avoir été destiné à recevoir, dans sa première partie, un stilet cristallin; il se courbe en circonvolutions qui se développent du côté droit, là où la masse abdominale fait une saillie considérable pour remplir la cavité profonde de la grande valve de la coquille. Le rectum se comporte de même et se termine au bord du muscle postérieur des valves en un petit mamelon ovale, percé transversalement au-dessus de la commissure interne et supérieure du siphon anal.

Le foie est volumineux; il occupe toute la partie antérieure de la masse abdominale ; il enveloppe l'œsophage et presque tout l'estomac. La portion droite de l'intestin s’avance au centre de l'ovaire, mais la plus grande partie des circonvolutions de l'intestin grèle se déroule dans le foie. Cet organe n'offre rien de particulier dans les animaux qui nous occupent. D'une couleur verte, foncée, il est devenu blanchâtre, par suite de la macération dans l'alcool. Dépourvu d’une enveloppe spéciale, le foie est un organe très-mou, facile à déchirer et à diviser en lobes; si on le coupe, 1l est rempli de canaux irréguliers qui séparent les lobes principaux. Des canaux biliaires le parcourent sous la forme d’un arbuscule à rameaux nombreux, partant de deux troncs principaux s’abouchant à l'estomac, ainsi que nous l'avons dit précédemment. En déchirant un petit lambeau du foie, sous le microscope, à un faible grossissement, on le voit composé de nombreux follicules globuleux, semblables à de petites vésicules attachées aux vaisseaux biliaires. Son organisation est donc semblable à celle du même organe, dans les genres que nous avons décrits précédemment.

ORGANES DE LA GÉNÉRATION. — L'ovaire n'est pas moins considérable que le foie; il occupe toute la partie postérieure de la masse abdominale, et, quand il a acquis tout son développement, il gagne la base du pied et en dilate les parois. Cet organe est d’un blanc laiteux ; il est grenu, sans enveloppe spéciale; il est en contact immédiat avec le foie, dont il se sépare avec facilité, mais il est très-adhérent aux organes qui le traversent. Ses grappes, ses vésicules s’attachent solidement aux intestins; elles se lient entre elles, non-seulement par les oviductes et les vaisseaux qui les parcourent, maïs aussi par un tissu cellulaire peu solide, destiné à circonscrire les diverses petites lacunes qui séparent les lobes et les grappes. En détachant des lambeaux de lovaire, pour les examiner au moyen de fortes loupes, on parvient quelquefois à reconnaître l’oviducte sous la forme d’un vaisseau branchu, dont les plus petits rameaux aboutissent à de petites ampoules ovifères et s’y ouvrent. Les oviductes peuvent être comparés à un système vasculaire; 1l en existe un de chaque côté, dont le tronc principal descend le long de la paroi abdominale, et l’un et l'autre se rendent au point d’où se détachent les muscles rétracteurs postérieurs du pied, au fond du sillon qui sépare la masse viscérale des branchies. En renversant les feuillets branchiaux, et

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en en soulevant le bord interne, on aperçoit, de chaque côté, une très-petite ouverture, à laquelle aboutissent les troncs des oviductes.

Les individus du Corbula mediterranea avaient l'ovaire rempli d'œufs déjà très-avancés dans leur développement. Nous nous empressämes d’en soumettre des lambeaux au microscope, et nous pümes constater une fois de plus le mode d’accroissement des œufs, avant leur sortie de l'ovaire. Nous avons observé un fragment d’une ampoule ovifère sous un grossissement de deux cent cinquante diamètres (pl. XXI, fig. 8), et nous avons vu chaque

embryon renfermé dans une enveloppe ovalaire, terminée en un bec ouvert, plongé dans ‘

le parenchyme de l'ovaire. Les embryons sont composés d’une matière jaunâtre, granuleuse, qui, vue par transparence au microscope, prend une couleur grisâtre. Une petite vésicule transparente, vésicule de Purkinge, existe vers Le centre de tous les embryons; dans le plus grand nombre elle est divisée en deux ou trois vésicules plus petites; la région centrale qu’elle occupe est plus transparente que le reste.

ORGANES DE LA CIRCULATION. — Nous ne pourrons entrer dans de longs détails au sujet de ce système d'organes. Des animaux aussi petits que nos espèces de Corbules auraient exigé des préparations microscopiques longues et difhciles, pour parvenir à les injecter, et il est à croire que de tous ces soins il n’en serait résulté aucune découverte intéressante. Les systèmes vasculaires doivent se distribuer dans les Corbules de la même manière que chez beaucoup d’autres animaux qui, ayant plus de grosseur, nous ont permis des recherches plus faciles.

Le cœur est situé dans la région dorsale qui correspond à la charnière; il est renfermé dans un péricarde peu étendu, membraneux, mais plus caché que dans la plupart des genres que nous avons examinés jusqu'ici. Ce péricarde est une cavité subovalaire, dont la partie supérieure est garantie par les membranes qui s'interposent entre les dents de la charnière et par celles qui sécrètent le ligament; sur les côtés, les branchies remontent assez haut pour soutenir ses parois; en avant, il est limité par l'extrémité postérieure de la masse des viscères, et en arrière, par l'organe dépurateur. Le ventricule et les oreillettes sont contenus dans la cavité que nous venons de décrire; ils sont, en quelque sorte, suspendus sur l'intestin qui traverse cette cavité à peu près dans son axe longitudinal. Le ventricule aortique est d’une forme ovalaire, renflé dans le milieu; il s’atténue à ses extrémités pour se terminer en avant en une aorte antérieure, et en arrière, en une aorte postérieure. (PI. XX, fig. 9 q.) Dans d'aussi petits animaux que ceux-ci, mollasses et difficiles à saisir, il nous a été impossible de suivre la distribution des vaisseaux principaux; cependant il est permis d’en juger par analogie, et l’on verra, dans la suite de cet ouvrage , que dans la classe des animaux qui nous occupent, les systèmes vasculaires se distribuent d’une manière assez uniforme.

Les oreillettes sont petites et triangulaires. Ainsi que nous l'avons déjà vu chez d’autres Mollusques, elles s’attachent au ventricule par l'angle le plus court, et l'ouverture qu’elles circonscrivent est fermée par une double valvule, dont nous donnerons la description détaillée, lorsque nous traiterons du genre Lavignon. La base du triangle circonscrit un espace ovalaire assez large, d’où il résulte que l’on pourrait comparer la cavité des oreillettes à un