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entonnoir fort court, à contour ellipsoïde au lieu d’être circulaire. (PI. XX, fig. 9%, L.) Dans les deux espèces de Corbules que nous examinons, les organes principaux de la circulation ne nous offrent point de différences considérables; il n’en est pas de même des organes de la respiration, ce qui nous forcera de faire leur description pour chacune des espèces.

ORGANES DE LA RESPIRATION. — Les branchies du Corbula mediterranea sont très-imegales ; elles sont étroites, larges au milieu, très-rétrécies aux extrémités. Le feuillet interne est de beaucoup plus long que l’externe ; il s’avance entre les palpes buccales et il descend jusqu'à l'entrée du siphon branchial. Ce feuillet s'applique sur la masse abdominale, et il la dépasse en arrière pour se joindre au feuillet du côté opposé, et compléter, par ce moyen, la cloison qui sert à séparer la cavité des deux siphons (pl. XXI, fig. 6 u); le feuillet externe s’écarte de son congénère et se termine en avant et beaucoup plus tôt que lui, car il s'arrête à peu près à la hauteur de la charnière, pour se mettre en contact avec l’organe spécial logé dans la profondeur des crochets. C'est ce feuillet, dont le bord postérieur, remontant très-haut dans la cavité du manteau, encaisse en quelque sorte la cavité du péricarde et consolide ses parois latérales. (PI. XXT, fig. 6 v.) Sur les feuillets branchiaux, et à l'aide de grossissements assez puissants, on remarque une multitude de stries très-fines, transverses, qu'il est impossible d’apercevoir à l'œil nu, et que l’on commence à entrevoir seulement, sous un grossissement de huit ou dix diamètres.

Les branchies du Corbula striata nous offrent des caractères très-différents; leurs feuillets sont aussi très-inégaux, mais ils sont aplatis et excessivement larges. Le feuillet interne reste plus grand; il est quadrangulaire et placé sur l'animal de manière à ce que l'un des angles soit en avant et s’avance entre les palpes de la bouche. L’angle opposé est postérieur et atteint le siphon branchial; le troisième est obtus, il s’engage dans la profondeur du manteau et correspond à la région cardinale; le quatrième, enfin, partage le bord ventral de la branchie en deux portions presque égales. (PL XX, fig. 7 m, n, 0; fig. 8 n.) Si l'on retranche à peu près la moitié antérieure du feuillet interne, on a le feuillet externe; mais, pour avoir sa forme exacte, il faut aussi supprimer l'angle ventral du feuillet interne. Dans les individus que nous avons examinés, ce second feuillet branchial nous a offert un pli particulier, qui peut-être est dû à la contraction, au moment où l'animal a été précipité dans l'alcool. Cependant, comme nous l'avons retrouvé le même dans plusieurs exemplaires, il serait possible qu'il dépendit d’une disposition spéciale. (PL XX, fig. 7 0, p; fig. 8 o, 0.) Les feuillets branchiaux du Corbula striata sont très-minces; toute leur surface est chargée de stries très-fines, transverses, un peu obliques, qui accusent la présence d’un nombre considérable de vaisseaux. Si, en effet, on transporte sous l'objectif du microscope un lambeau de ces organes, On y distingue des vaisseaux longitudinaux d’une parfaite régularité, à parois transparentes , et des vaisseaux transverses beaucoup plus éloignés, d’un plus petit diamètre, et qui habituellement disparaissent dans l'épaisseur du parenchyme de la branchie; mais une courte macération de l’organe les rend aussi apparents que les autres.

ORGANE DÉPURATEUR. — En arrière du cœur, caché latéralement par le bord supérieur des

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branchies, il existe un organe spongieux fort petit : c’est celui que nous avons déjà désigné, chez d’autres Mollusques, sous le nom d’organe dépurateur. Dans les Corbules, il ressemble à un amas de tissu cellulaire, à mailles lâches, dans lesquelles quelques parties parenchymateuses auraient été déposées. Il existe également un autre organe glanduleux; il est situé dans la cavité des crochets de la coquille ; il occupe par conséquent le point culminant de la région dorsale. Une faible partie s'engage entre les parois du manteau; le reste plonge entre les branchies et l'oreillette, et se met en communication directe avec ces divers organes, comme on peut le reconnaître facilement, en faisant une section transverse de l'animal entier, s'étendant du cœur au milieu du bord ventral.

SYSTÈME NERVEUX. — Nous n'avons aperçu que deux parties de ce système important : le ganglion postérieur (pl. XX, fig. 8 r.), situé à la base de la masse abdominale, à la surface interne du muscle adducteur postérieur des valves. Ce ganglion, assez gros, est évidemment composé de deux ganglions soudés dans la ligne médiane par leur bord interne ; il a une forme subquadrangulaire, plus large en avant qu'en arrière. Des angles antérieurs partent deux paires de nerfs, les viscéraux et les branchiaux; des angles postérieurs naissent les nerfs des siphons, et de l'extrémité postérieure du manteau on les voit descendre, en divergeant, à la surface du muscle et se bifurquer symétriquement vers son bord. (PI. XX, fig. 8 5, s.) La branche externe se distribue au pourtour intérieur des siphons, dans la valvule qui les sépare, tandis que la branche mterne, se recourbant sur Le bord du muscle, va se distribuer au manteau; une petite branche médiane s'échappe de la commissure postérieure des deux ganglions et se rend directement à l'anus. (PI. XX, fig. 8 1.)

Nous avons également vu les ganglions labiaux ; ils sont cachés au-dessous des palpes externes et de la lèvre supérieure; une branche transverse, passant au-dessus de la bouche, les réunit ; ils donnent naissance, en avant, à un nerf que l’on voit de chaque côté à la surface du muscle adducteur antérieur des valves; il se bifurque en avant, la branche externe entre dans le bord épais du manteau, l’interne gagne le dos de lanimal et se porte dans la portion dorsale du manteau. (PI. XX, fig. 8 u, u.) Quoique nous n’ayons pas vu le ganglion du pied, nous ne doutons pas de son existence; car, dans la classe des Mollusques qui nous occupent, ce ganglion existe toujours, et, par analogie, nous devons croire à sa présence dans les Corbules.

CONCLUSION

Un fait important s'offre à nos yeux pour la première fois, annoncé, mais vaguement et sans preuves suffisantes; lorsque l’on a voulu amoindrir l'importance des caractères des coquilles, on a répété que dans des coquilles semblables se voyaient des animaux différents; or ce qui était demeuré dans l'incertitude , le voilà clairement établi par l'exemple des deux espèces de Corbules dont nous venons d'examiner les coquilles et les animaux.

Les Coquilles offrent des ressemblances si nombreuses, qu'il est impossible de les détacher du même groupe sans briser les affinités les plus naturelles.

Les deux espèces sont inéquivalves, et, chez toutes deux, la grande valve est du côté droit.

Les impressions musculaires sont également écartées et occupent la même position; elles ont une forme semblable, seulement elles sont plus petites dans la coquille la plus aplatie.

L’impression palléale offre les mêmes caractères; sans sinuosité postérieure, elle semble indiquer l'absence des siphons, quoique ces organes existent.

La charnière, dans les deux espèces, nous offre les mêmes caractères essentiels ; une grande dent relevée en crochet sur la valve droite, et en arrière une fossette, ou plutôt une échancrure au fond de laquelle s'attache le ligament; sur la valve gauche, en avant une fossette triangulaire, pour recevoir la dent de la valve droite, et en arrière une dent saillante perpendiculaire ou oblique, à la surface de laquelle se fixe le ligament. Dans l'espèce aplatie, la dent antérieure de la valve droite se détache davantage du bord cardinal; elle est plus courte et moins courbée en crochet; la fossette est en fente plus étroite, des modifications concordantes se montrent dans la charnière de la valve gauche. En présence des nombreuses modifications que nous offre le type des Corbules, il était impossible de soupçonner que des coquilles aussi semblables fussent habitées par des animaux aussi différents ; en effet, chez eux la somme des différences est beaucoup plus considérable que celle des ressemblances.

Le manteau est constitué de même dans les deux espèces ; les lobes sont réunis dans la plus grande partie de leur circonférence; l'ouverture ménagée pour le pied est d’égale grandeur, mais plus antérieure dans l'espèce aplatie, plus ventrale dans l’autre; ce qui provient de la différence dans la grandeur des muscles antérieurs de la coquille.

Les muscles, comme nous le disions, sont semblables quant à la forme et à la position; mais ils sont de moitié plus petits dans l'espèce aplatie:

Le pied et la masse abdominale se ressemblent; cependant, l'organe locomoteur est, en proportion, plus gros et plus épais dans l'espèce plate que dans la bombée.

Le péricarde, le cœur, les oreillettes, occupent la même place dans les deux animaux, et présentent la plus grande ressemblance. Nous ignorons si le système artériel offrirait des différences dans sa distribution.

Voilà les ressemblances que nous observons dans les deux animaux soumis à notre examen; voici les différences qu'ils nous présentent :

Les siphons sont extrêmement différents dans les deux espèces : dans l’une, ils sont plus allongés, inégaux; dans l'autre, ils sont excessivement courts et présentent entre eux fort peu de différences. Malgré cette inégalité , l'impression palléale reste la même dans les deux espèces. Le Corbula mediterranea a le siphon branchial garni de nombreux tentacules digités, arborescents, qui n'existent pas dans le striata. Le siphon anal de la première espèce est séparé plus profondément de son congénère; 1l est conique, et ses bords sont simples. La seconde espèce, au contraire, a ce même organe garni de tentacules semblables à ceux du siphon branchial, et les deux siphons, tout à fait égaux, viennent s'ouvrir sur une surface plane et ovalaire, et sont séparés par une bride subintérieure.

Si des parties que lon voit à l'extérieur de lanimal vivant nous passons à l'examen

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des organes contenus dans la cavité du manteau, nous trouvons, entre les deux espèces, des différences qui ne sont pas moins remarquables.

Les palpes labiales, très-grandes dans le Corbula mediterranea, sont proportionnellement très-petites dans le striata.

Les branchies nous offrent quelques différences, non-seulement dans leur grandeur et leur disposition respective, mais encore dans leur structure apparente. L'espèce aplatie a ces organes inégaux, mais étroits et parallèles; l'espèce globuleuse les a en larges feuillets, dont l’un occupe presque toute l’étendue de la cavité palléale; l’autre est plus court, mais il n’est guère moins large que le premier. Dans l'espèce plate, les branchies sont lisses, et il faut un fort grossissement pour en apercevoir la structure vasculaire; dans l’autre espèce, elles sont striées, et on leur reconnait plus aisément la structure vasculaire qui caractérise ces organes.

En pénétrant dans l'intérieur de nos deux animaux, on voit, chez le Corbula striata, un œsophage plus court, un estomac plus globuleux, un intestin plus promptement tortillé sur lui-même. Quant au rectum, invariablement placé de même chez tous les Mollusques dimyaires , il ne présente aucune différence, même dans sa terminaison anale , qui aboutit, comme à l’ordinaire, au bord arrondi du muscle adducteur postérieur des valves.

Quant au système nerveux, nous savons déjà qu'il a une constance remarquable dans la disposition de ses parties principales; aussi, à l'exception du volume des ganglions, nous ’apercevons point de notables différences entre les deux espèces qui nous occupent.

Il ne suflit pas de montrer ici les ressemblances et les différences qui se manifestent entre les deux espèces qui nous occupent, il faut encore indiquer les rapports que ces espèces peuvent avoir avec d'autres Mollusques déjà connus. Le Corbula mediterranea se rapproche extrêmement, par tous ses caractères, du genre Mésodesme, dont nous aurons à nous occuper bientôt. Il s’en rapproche surtout par la ressemblance qui existe chez ces animaux dans le siphon branchial, dans l’ouverture du manteau, dans la position et même la forme du pied.

Le Corbula striata se rapprocherait davantage du genre Mye, comme nous l'avons déjà pressenti. Dans les Myes, les siphons réunis sont très-longs, mais tous deux viennent s’ouvrir sur une surface terminale, ovalaire, plane, garnie de tentacules semblables, cylindracés et simples pour lun et l’autre siphon; de sorte qu'il suffit de raccourcir, autant qu'ils peuvent l'être, les siphons des Myes, pour avoir ceux du Corbula striata. Quant aux autres caractères, les deux genres que nous comparons restent parfaitement distincts; car chez les Myes, le pied se maintient toujours plus petit, et l'ouverture palléale qui lui donne passage est d’une moindre étendue, en proportion, que dans le Corbula striata.

Il semblerait, d’après toutes les différences que nous venons de signaler, que nous devrions conclure à la séparation définitive du genre Lentidium de celui des Corbules. Nous aurions opéré cette disjonction sans la moindre hésitation, si nous avions pu examiner plus d’une espèce de chacun de ces groupes; lorsque nous voyons tant de modifications qui rapprochent les Corbules aplaties des Globuleuses, il nous faut plus d’une preuve qu’en réalité elles constituent deux genres bien distincts, pour nous déterminer à en opérer la séparation.

D'autres observateurs, plus heureux, décideront avec facilité une question dont nous avons P ; posé les prémices.