XII INTRODUCTION
de dessiccation, tous ceux des animaux qui ont assez de parties solides pour ne pas perdre entièrement leurs formes et leurs caractères; c’est ainsi que j'ai rassemblé de nombreux individus de la classe des échinodermes. Parmi ces objets, il en est quelques-uns que je n'ai pu me procurer dans un autre état, et qui deviendront ainsi le complément nécessaire des collections conservées dans la liqueur. C'est au moyen d'un tel ensemble qu'il me sera permis d'établir la statistique des animaux vivants sur les côtes de l'Algérie.
En présence de matériaux aussi considérables, puisés dans une mer dont la plus grande partie baigne des régions de l’Europe où les sciences sont cultivées depuis l'antiquité, je me suis demandé quel plan il convenait d'adopter, aussi bien pour mes recherches scientifiques pendant l'exploration que pour celles qui devaient les suivre et précéder la publication de mes travaux.
Les productions de la Méditerranée se retrouvent, comme on sait, sur presque tous les points de son littoral; les espèces existent partout, en présentant des variétés locales. Il en est quelques-unes qui semblent spécialement attachées à certains lieux et qui s'ajoutent à la masse commune. Je présumai donc que le même phénomène se reproduirait sur les côtes de l'Algérie, et que J'y trouverais des espèces déjà connues sur les côtes de France, sur celles d'Italie, dans l'Adriatique, en Sicile, en Corse et en Morée: en cela, mon attente ne fut pas trompée ; mais je savais aussi que si un certain nombre des animaux de la Méditerranée sont suffisamment connus pour le zoologiste, il y en a encore un bon nombre dont les dépouilles solides avaient seules servi à constater les espèces. Je pouvais donc considérer comme nouveaux, et inconnus, dans leurs formes et leurs caractères, la plus grande partie de ces animaux.
Parmi les mollusques, par exemple, plusieurs sont mentionnés par Aristote et par Pline; à la fin du xvi° siècle et au commencement du xvn, Belon, Rondelet, Aldrovande, Gesner, et toute cette grande école de naturalistes qui, par leur érudition, ont appuyé leurs travaux sur ceux des anciens, ont recherché les espèces des auteurs grecs et latins, et en ont ajouté de nouvelles, prises, pour le plus grand nombre, dans le bassin de la Méditerranée. Plus tard, Linné, qui les reçut de la côte de Barbarie, inscrivit ces mêmes espèces dans son immortel Systema Vature ; enfin, depuis Linné, un grand nombre de travaux conchyliologiques ont été publiés sur les mollusques et les coquilles de la Méditerranée, et déjà près de six cents espèces sont inscrites dans les catalogues. Presque toutes ces coquilles
