XIV INTRODUCTION

fonctions qui leur restent, avec celles des animaux plus compliqués, ïl faut étudier les organes dans lesquels ces fonctions elles-mêmes s'exécutent.

Si la nécessité des travaux anatomiques se fait sentir pour la grande classe des zoophytes, elle n'est pas moins évidente dans presque toutes les autres classes des animaux invertébrés. Les naturalistes ne doivent pas oublier que la science ne possède encore qu'un très-petit nombre d’anatomies complètes d'animaux des classes inférieures; on connaît le bel ouvrage de Lyonet sur la chenille du saule; M. Strauss, avec une patience et un talent qui font l'admiration de l'Europe savante, à fait l'anatomie complète du mélolonthe vulgaire; le même observateur a consacré une autre partie de sa vie à une anatomie du type des arachnides, et il a même porté ses minutieuses investigations sur la structure intérieure d'un mammifère; MM. Audouin et Milne-Edwards ont publié des recherches anatomiques sur les crustacés; mais ces naturalistes ne les ont point étendues jusqu'à la structure intime de ces animaux.

Si lon étudie l'histoire des mollusques, on remarque quelques efforts tentés pour dévoiler la structure de ces animaux; mais on ne peut rien citer de complet. Cependant Poli, savant napolitain, a entrepris l'anatomie des mollusques acéphalés des Deux-Siciles; mais ce zoologiste n'a point pénétré dans la structure intime des organes, et il a laissé entier ce vaste champ d'observations. Si nous passons aux autres classes, nous remarquons des lacunes semblables. On pourrait croire qu'après les admirables travaux de M. Savigny, dans le grand ouvrage d'Égypte, il ne reste plus rien à faire sur les annélides et sur les autres animaux dont ce savant s'est occupé. Cela est vrai pour tout ce qui touche aux caractères extérieurs des animaux; mais le but de M. Savigny n'était pas d'entreprendre des anatomies, il voulait exposer des caractères zoologiques; et, dans cette tâche difficile, il à atteint ce degré de perfection qui laissera toujours loin des siens les autres travaux analogues. Il faut dire qu'aucun zoologiste de nos jours ne s’est trouvé dans des circonstances plus favorables, et M. Savigny est resté à la hauteur de la mission dont il s'était chargé. I n'existe peut-être point de travaux dont l'éloge le plus impartial et le plus complet puisse se renfermer en deux mots: il suffit de dire, en effet, que les observations de M. Savigny sont sans erreur et sans omission.

J'ai rappelé d’une manière succincte l'état de la science, dans le but de faire comprendre le plan que j'ai suivi pour l'exécution des travaux dont je suis chargé;

INTRODUCTION. xV

en montrant les lacunes qui existent, on jugera plus facilement si je suis parvenu à en combler quelques-unes.

Afin d'aider à la comparaison des diverses productions de la Méditerranée et de la rendre plus complète, il faut de toute nécessité dresser un catalogue méthodique de toutes les espèces recueillies sur les côtes de Barbarie; mais un catalogue, pour être vraiment utile, ne peut se réduire à une sèche nomenclature classant nominativement chaque espèce dans le cadre méthodique où elle doit se trouver. Un catalogue ne doit et ne peut être que le canevas dans lequel viennent se placer toutes les observations, tous les faits nouveaux concernant chaque espèce en particulier. Ce n'est pas assez de faire mention d’un animal, il faut encore en appuyer la citation sur les autorités de la science; c'est en consultant ces autorités que l'on parvient à établir une bonne synonymie pour chaque espèce, et cette partie si aride des travaux des naturalistes n'est pas la moins importante dans la pratique de la science. En effet, c'est par ce moyen que l’on peut vérifier l'exactitude des déterminations spécifiques. La synonymie possède cet autre avantage, de donner les renseignements les plus précis sur la distribution géographique des espèces, et il me suffirait d'un petit nombre d'exemples pour le constater. En effet, si, après avoir comparé une espèce de la Méditerranée avec celles qui existent dans différentes mers, je la trouve mentionnée dans l'ouvrage d’Adanson sur le Sénégal, dans ceux des auteurs anglais qui ont décrit les productions des mers d'Angleterre; si je la retrouve enfin dans les ouvrages de Müller ou d’autres z0ologistes qui ont examiné les animaux des mers du Nord, la seule mention de ces divers auteurs dans la synonymie spécifique apprendra d'une manière irrévocable que l'espèce en question est répandue, non-seulement dans la Méditerranée, mais encore parcourt un vaste espace, depuis le Nord de l'Europe jusqu'au Sénégal. On concevra sans peine qu’un animal dont les individus sont ainsi distribués a pu facilement pénétrer de l'Océan Atlantique dans la Méditerranée, et réciproquement. Au reste, je n'ai point à justifier ici l'utilité d'une bonne synonymie scientifique; cette utilité est consacrée par les travaux de Linné et par ceux des grands naturalistes qui ont illustré les temps modernes.

À mesure que chaque espèce me passera sous les yeux, j y ajouterai toutes les observations que j'aurai faites à son sujet. C'est ainsi que se trouveront distribuées des recherches d’un grand intérêt, non-seulement sur les mœurs, mais sur la ponte et le développement des animaux; quelques questions importantes sur

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