TRAVAUX RELATIFS AUX GRANDES QUESTIONS DOCTRINALES

Les nombreux travaux de détail, qui viennent d’être passés en revue, devaient nécessairement conduire M. Piorry à des idées générales sur Fensembïe de la science, et il était impossible quelles ne différassent pas de celles des médecins qui n’avaient pas connaissance des faits qui leur avaient servi dé fondement.

Les Mémoires et les ouvrages suivants exposent les principales considérations sur lesquelles sont appuyées les opinions de M. Piorry.

1° Questions relatives à l’inflammation.

Dans une thèse de concours pour le professorat (Chaire de cliniq. mé<L de la Pitié, et Collection des thèses de la Faculté , 1832), M. Piorry a dû traiter cette grave question.

Quelle part a l’inflammation dans la production des lésions organiques ? (méd.J. Dans cet ouvrage, l’auteur cherche à particulariser, à spécifier ce que l’on doit entendre par le mot si vague : inflammation. Il fait voir l’étrange abus qu’on en a fait, alors que, sous cette dénomination, ont été réunies toutes les lésions organiques possibles. Il faut, en suivant ici la tradition, réserver ce même nom pour l’ensemble de symptômes caractérisés par ha douleur, la rougeur, la chaleur et la humeur. On doit, souvent oublier les mots : inflammation, phlogose, phlegmasie, pour étudier et spécifier les; états maladifs qui la constituent comme maladie.

Les lésions consécutives à l’état plegmasique doivent être scrupuleusement distinguées de cet état lui-même ; l’inflammation précède et semble causer beaucoup de produits anormaux. La fibrine déposée, le mucus formé, le pus solidifié, le sang extravasé, les liquides non organisâmes sécrétés et indurés paraissent être les éléments de productions anormales, de tubercules, de concrétions, etc., tandis que la couenne dite inflammatoire, donne lieu aux membranes accidentelles et à un grand nombre d’autres hétérotropliies.

2° Questions relatives à l'humorisme.

L’ouvrage, de près de sept cents pages sur les altérations du sang, qui a paru en 1834-, et dont il a été parlé page 32, ainsi que les très-nombreuses observations consignées dans le Bull, clin., écrits largement étendus et complétés en 1843, dans le troisième volume du Traité de méd. prat., traitent de toutes les hautes questions relatives à la pathologie des liquides. 11 en est assez parlé pages 32 et suivantes, pour se dispenser d’y revenir ici. Il sera bon seulement de faire voir de quelle façon, les virus, les miasmes, les épidémies, les diathèses et les cachexies sont considérés d ans ces ouvrages.

3° Questions relatives aux virus, aux miasmes et aux épidémies.

Pour M. Piorry, les. virus et les miasmes sont de véritables poisons qui donnent chacun lieu à une série, à un ensemble spécial de phénomènes, en rapport avec les altérations de liquides et les lésions de solides qu’ils causent. Il lésa désignés par le mot iose (virus). L’action de ces viru.s,. de ces miasmes, de ces ioses, constitue le caractère spécial d’un grand nombre d’épidémies, telles que celles dites : typhus d'Europe OU euroloiQsie (Méd. prat., n° 4909); suelle ou galloiosie (n° 4988) ; peste ou niloiosie (n° 4921); choléra ou indoloiosie (n° 5010) ; de fièvre jaune ou dysiloiosie (n°- 4955), de fièvres des marais ou éliosie (d’eXo- marais et d’îk virus, n" 8876).

Les épidémies produites par çes agents spéciaux, sont donc des iosépidémies, dont les accidents se compliquent très-souvent de beaucoup d’autres états pathologiques, et notamment de ceux qui,, produits par l’agent septique ou les agents septiques (septiose), sont en rapport avec des altérations du sang et avec des lésions nombreuses des poumons, du tube digestif, de la rate, de la peau, du système nerveux, etc. Les fièvres éruptives des auteurs régnant à la fois sur un grand nombre d’individus sont aussi liées à des iosépidémies.

Dans UTfic autre classe d’épidémies. CMéd. prat., n°4318), il faut ranger o.elles (pii sont produites, non plus par un iose, un virus, un miasme, mais

par certaines conditions de climat, de température, etc.; celles enfin qui méritent le nom de climato-épidémies. Ces dernières sont, comme causes, comme pathogénie et comme traitement, entièrement différentes des précédentes. C’est à M. Piorry qu’appartient la distinction précédente aussi utile en hygiène qu’en médecine proprement dite ( Traité de méd. prat., n° 4918).

Travaux sur le clioléra-aslatique (indoloiosie).

Parmi les épidémies, celle que M. Piorry a étudiée avec le plus de soin , c est à coup sur le choléra. Dans le Mémoire cité page 35, il en recherche les causes, et contradictoirement au rapport de la commission sanitaire il établit que la plupart des circonstances étiologiques que les auteurs supposaient produire cette épidémie, n’avaient sur cette terrible maladie qu’une influence très-secondaire. Il démontre, d’après des données statistiques comparatives, et d’après l’expérimentation journalière, faite sur près de cinq mille infirmes ou aliénées de la Salpêtrière, et aussi d’après un très-grand nombre de faits recueillis dans la ville et dans les bureaux de secours, quelle est la cause principale qui donne au choléra de la gravité. Cette cause est Y encombrement et C habitation (T un seul ou de plusieurs hommes dans un espace trop étroit, soit pour les besoins de leur respiration, soit pour que Y air y conserve un degré suffisant de pureté; il démontre par des faits que la cholérine est le choléra simple , et que chez un homme en santé le choléra simple est à peu près sans danger, mais que si elle vient à se compliquer de la cause septicémie , les selles augmentent énormément, résistent à tous les moyens de traitement ; et font alors périr les malades.

Depuis 1832, M. Piorry, assistant à deux, grandes épidémies cholériques, constatant par de nouveaux faits la vérité de ses premières propositions, a développé dans le Traité de médecine pratique (n° 5044), et dans une communication faite, à l’Académie impériale de médecine (Bull, de Y Acad. 1854, p. 537) la théorie suivante, entièrement fondée sur l’observation delà cause primitive, des causes secondaires, des symptômes simples et compliqués de cette terrible affection. Voici quelle est cette théorie :

Un virus spécial (qui jusqu’aux travaux de l’auteur n’avait pas été nommé) a pris sa source sur les rives du Gange; c’est Yindoloïose (ce qui

signifie virus de la peste de l’Inde). Ce virus, ce miasme donne très-probablement lieu à un empoisonnement du sang, et certainement à une intoxication de la membrane gastro-entérique, etc. (angibrômie-jndoloïosique). Il en résulte, d’une part, la psonentcrie, si bien décrite par M. Serres, le premier, et un écoulement très-abondant de sérosité par l’estomac et par l’intestin (angibrômorrhée) ; la conséquence de ce flux abondant est la perte d’une partie de la sérosité du sang (hypohydrémie), et quand celle-ci est portée à un point extrême, le liquide contenu dans les vaisseaux devient épaix, poisseux, il ne passe plus assez vite par les poumons pour y recevoir l’influence de l’air et il devient noirâtre; faute de sérum, les secrétions ne se font plus; faute de circulation et de respiration, il n’y a plus de chaleur; les organes s’atrophient; de ces faits résultent l’émaciation presque instantanée, et bientôt la langueur de presque toutes les fonctions, la diminution des manifestations intellectuelles, le refroidissement presque complet et la mort.

Un homme très-bien portant, ayant beaucoup de sang , ne succombe que très-rarement à Vaction de l’indoloïose simple;il faut, pour qu’il en arrive ainsi, que ce virus soit concentré ou très-actif; c’est ce qui a peut-être lieu dans les premiers temps des épidémies cholériques. Nous avons vu que, compliqué de septicémie, il devient presque toujours mortel. L’homme frappé par l’indoloïose simple, a-t-il très-peu de sang ? Alors il suffit de quelques selles hydrorrhéïques pour déterminer Vhypohydrémie et pour amener une terminaison fatale. Lorsqu’en effet, il n’y a que très-peu de liquide circulant, on ne peut supporter la moindre déperdition de celui-ci sans périr. C’est ainsi qu’on explique la gravité extrême du choléra chez les gens exténués, soit par les diarrhées symptomatiques des fièvres graves, ou de la pneumophymie ; soit par les évacuations que causent les indigestions ; soit encore par des pertes de liquides quelconques , qui ont occasionné l’hypémie, etc., etc.

Cette théorie est complète, elle rend compte de tous les faits secondaires ; il n’y a que la nature de l’action exercée par l’indoloïose qui reste obscure; mais cette obscurité se retrouve dans le mode d’agir de toutes les causes inconnues des épidémies et d’un grand nombre de toxémies.

Cette même théorie conduit aux applications pratiques que voici :

1° Il faut avant tout chercher à reconnaître la nature de Vindoloïose , et, quand on y 'parviendra , on demandera à la chimie de V étudier et de le détruire ;

2° On doit combattre , s’il se peut , son action spéciale sur le sang, et, faute de le pouvoir faire, on aura recours aux moyens généraux qui conviennent dans les autres toxémies (p. 40).

Faute de spécifiques connus pour détruire l’action spéciale qu’exerce l’indoloïose sur le tube digestif, il convient de se conduire comme s’il s’agissait d’une diarrhée excessive .

Or, pour remplir cette indication, M. Piorry, comme la plupart de ses confrères, a inutilement essayé de presque tous les astringents, de tous les moyens styptiques usités. Dans ces derniers temps mêmes, l’acide sulfurique étendu d’eau n’a présenté que fort peu d’efficacité.

Compression de l'aorte pour rémédler à l'écoulement de sérosité par l’intestin.

Lorsque la dernière épidémie était à son déclin, M. Piorry a compris que le meilleur moyen d’empêcher le sérum de s’échapper par les artérioles de l’intestin, était de comprimer l’aorte^ au-dessus de la naissance des artères mésentériques. Cette idée est née, sans doute, des faits relatifs à la compression de l’aorte pratiquée lors des hémorrhagies utérines par M. Auguste Baudelocque.

Le meilleur moyen de compression est ici le tourniquet dont la pelotte est portée un peu au-dessus de l’ombilic, et dont le lien est serré plus ou moins suivant que les battements de l’aorte sont plus op moins appréciables. Cette médication réussit très-vite, en général, à modérer et même à arrêter 1 hydrorrhée qui s’opère par l’intestin; elle est pénible à supporter, mais il suffit de son emploi pendant peu de temps pour que 1 écoulement s arrête. En même temps, sous l’influence de ce moyen, la respiration costale devient plus étendue, le pouls reprend de l’énergie, et la voix devient moins faible.

Une autre médication, dans le cas de choléra suivi d’hypohydrêmie, c est de rendre à la circulation une proportion suffisante d’eau : les boissons, les injections par le rectum sont rejetées. M. Piorry a proposé, dans

de tels cas, les injections d’eau dans la vessie ; et, sous ses yeux et sur son avis, M. le docteur Blin des Cormiers, chef de clinique, pratiqua, dans son service, la transfusion d’eau dans les veines, mais seulement avec un succès momentané.

S’étendre largement sur ce sujet dans cet exposé serait impossible; mais ce dont il est le plus important de tenir compte, c'est de veiller à ce que la septicémie ne vienne pas compliquer le mal , et pour cela, il faut faire que l’air qui entoure le malade soit fréquemment renouvelé.

Ce qui convient encore, c’est de chercher, autant que possible, alors que l’hypêmie survient, à refaire du sang par un régime approprié, et, lorsque la réfrigération s’opère, de maintenir la chaleur à un degré convenable.

Acrodynie ou épidémie de Paris.

M. Piorry a observé, comme beaucoup d’autres, l’épidémie de Paris, dont les pieds ont été le siège, et a publié, dans le Traité de médecine pratique, un travail sur ce sujet.

4° Questions relatives aux diathèses et aux cachexies.

La question des diathèses, ou des dispositions générales auoo maladies, a peut-être été élucidée par le même auteur. Dans divers travaux {Traité de méd. prat n° 1 186; Thèse sur l’hérédité dans les maladies ), il a apprécié et distingué les très-nombreuses circonstances qui ont été confondues sous cette dénomination, telles, par exemple, que l’hérédité dont il sera bientôt parlé, et la présence de virus existant dans l’organisation et se manifestant à l’occasion des dispositions organiques préexistant au mal qui se déclare, etc., etc.

M. Piorry a cherché encore à faire sortir du vague dans lequel on était sur les cachexies (Méd prat., n° 1202), en rattachant la plupart des phénomènes, dont l’ensemble a reçu ce nom, à la pénétration dans l’appareil circulatoire de liquides altérés qui modifient le sang, et, partant, les divers organes.

5° Travaux relatifs à la question du rhumatisme.

Dans un grand nombre de Mémoires, M. Piorry s’est livré à des études

suivies et consciencieuses sur les affections dites rhumatismales ; voici quelques-uns de ces travaux :

1° A. Rhumatisme musculaire.

1° Dès 1832 ( [Cliruméd. de la Pitié, p. 96), cet auteur a établi que, dans un grand nombre de cas , le lumbago est le résultat , non pas du rhumatisme, mais de ruptures ou de distensions musculaires.

2° On trouve dans le Bulletin clinique , n° 1, l’histoire d’wne rupture survenue dans le diaphragme. Comparant les accidents qui s’étaient alors déclarés, aux symptômes que les chirurgiens assignent à la déchirure du plantaire grêle, M. Piorry fait remarquer qu’une infinité de douleurs existant dans les muscles ^myosalgies) sont le résultat de semblables lésions ;

3° Plusieurs Mémoires {Bull, clin., n° 98 (1835); Traité de diagnostic, n° 4704; Méd.prat ., n os 1425, 12433) établissent que des ruptures semblables ont eu lieu dans les muscles de la région lombaire, et qu’elles ont présenté des caractères physiques évidents, tels que des dépressions senties par le doigt sur les points déchirés, des ecchymoses, de la fluctuation, etc. L’auteur a observé des phénomènes analogues dans un cas de déchirure des muscles jumeaux que, sans l’écartement constaté entre les fibres divisées et sans la collection sanguine, l’on aurait pu attribuer au plantaire grêle. Ailleurs ce médecin a vu des douleurs être produites par des distensions ou par des ruptures dans plusieurs autres muscle^, et notamment dans ceux des parois de la poitrine. Cette dernière affection s’était subitement déclarée à la suite d’efforts de toux, et quelquefois on l’avait prise pour des pleurodynies rhumatismales, des névralgies intercostales, ou même pour des pleurites. Le torticolis luimême n’est encore que le résultat d’une rupture ou d’une distension forcée de quelques fibres musculaires du cou. Le mal récidive fréquemment au voisinage du point d’abord lésé. À l’occasion du moindre mouvement, en vertu encore de quelque influence nerveuse inconnue, le mal se reproduit parfois dans d’autres muscles (Bull, clin., n° 1). Ce sont le plus souvent ces douleurs, déterminées par des causes matérielles et anatomiques que 1 on a considérées comme des rhumatismes, et il en a été

particulièrement ainsi pour les fibres musculaires des lombes (rhumatisme des reins, douleur lombaire, lumbago).

M. Piorry a fait encore la remarque que beaucoup de douleurs musculaires considérées comme rhumatismales reconnaissent pour causes certains mouvements trop répétés ; que d’autres étaient produites par la compression; il arrive parfois alors ce qui a lieu quand, à la suite de l’équitation ; les adducteurs plus ou moins contusionnés par la selle deviennent très-douloureux, et cela le lendemain où le surlendemain du jour où la cause vulnérante a agi.

*° B. SMiumatisme nerveux.

M. Piorry, étudiant les affections dites névralgies, a prouvé qu'une infinité de douleurs trés-généralement rapportées au rhumatisme, ne sont autre chose que des souffrances nerveuses dues à des circonstances tres-matérielles, et, par exemple : à des dents cariées ; à des tumeurs de la colonne vertébrale (n° 12126); à des cancers méconnus, à des souffrances ovariques, utérines ou rénales, causant des lumbalgies ; à des encéphalopathies et à des myèljes; à des névrites, etc.

3° €. Rlmmatlsme articulaire.

M. Piorry a surtout démontré dans plusieurs Mémoires (Journal des Connais, méd. chir., n° 1 er ; Traité des altérations du sang ; article liêmitartrhite et de Méd. prat ., n os 4045 et suiv.) qu’il n’y a aucune comparaison à établir entre les maladies articulaires aiguës avec sang couenneux et les autres affections dites rhumatismes. Ces affections sont très-analogues à la pleurite, à la péricardite dans lesquelles aussi le sang est couenneux; elles se guérissent, en général, d’une manière prompte et sous l’influence d’un traitement du même genre que celui qui convient contre les maladies réputées inflammatoires ; ces dernières sont également occasionnées par le froid humide ; plusieurs d’entre elles se déclarent successivement dans divers points d’un même appareil organique ; enfin, comme le rhumatisme articulaire aigu, elles ne donnent lieu à la formation du pus que dans les cas extrêmes et dans ceux de complications cl’anomêmies (pyémie, galêmie, etc.) ou d’autres lésions anatomiques.

Quant aux états chroniques des jointures attribués au rhumatisme, ce sont des altérations plus ou moins profondes de texture qui, au point de vue étiologique, anatomique et pathologique, comme aussi sous le rapport du traitement, n’ont rien de commun avec les autres maladies regardées comme rhumatismales.

Il résulte de ce qui précède et tout en admettant que la cause froid-humide puisse produire dans les muscles, les nerfs, les articulations, des douleurs fixes ou mobiles et des accidents très-variés, que cette circonstance ne doit pas être appelée elle-même rhumatisme ; qu’entre cette même cause et ses effets il ne se forme pas un vice , un virus, un agent spécial qui mérite ce nom ; qu enfin Vadmission de l’agent dit : rhumatisme, présente l'inconvénient extrême de faire négliger la recherche des lésions organiques qui donnent lieu aux symptômes gratuitement attribués à cette cause supposée.

Les travaux de M. Piorry sur V hémitarthrite ou rhumatisme articulaire aigu (de beaucoup antérieurs à ceux de M. Bouillaud sur ce sujet) ont établi sur l’observation d’un très-grand nombre de faits, et même sur des relevés statistiques ( Méd. prat ., n° 4142 et suivants), que dans une période de temps, qui varie de quarante-huit heures à huit jours, on voit, sous l’influence : des saignées abondantes et réitérées, des boissons aqueuses prises à doses répétées, des applications humides et tièdes faites sur les. parties malades, de l’élévation des membres au-dessüs du niveau du corps, et d’un régime sévère, on voit, disons-nous, se dissiper tous les symptômes aigus et que, à part les cas de récidive malheureusement trop fréquents, la guérison survient promptement et cela sans endocardite, sans péricardite ou autres accidents ultérieurs.

6° Mémoire sur l’hérédité dans les maladies.

Un travail spécial sur ce grave sujet : de l’hérédité dans les maladies a été imposé à M. Piorry à l’occasion du concours à la suite duquel il a été nommé professeur de pathologie médicale (1840). Cet ouvrage, qui, tout d abord, a eu deux traductions allemandes, contient, indépendamment de nombreuses recherches d’érudition, des faits très-nombreux d’affections héréditaires recueillis dans les hôpitaux. M. Piorry, secondé par des élèves intelligents et dévoués (MM.YeyneetMagne, par exemple), élèves aux-

quels il avait indiqué l’ordre qu’il fallait suivre, et qui était le même pour chacun d’eux, put, en douze jours,recueillir les matériaux théoriques et pratiques de ce travail, les coordonner, rédiger l’ouvrage, en déduire les conclusions, et faire imprimer les 176 pages dont ce petit volume est composé. On a dit et publié que cet écrit avait infiniment éclairé l’histoire des maladies héréditaires.

Les conclusions générales de cette thèse sont les suivantes :

1° Que certaines maladies se transmettent par génération.

2° Qu’il ne faut pas les confondre avec celles qui se déclarent pendant la vie intra-utérine ou qui sont contractées pendant l'accouchement.

3° Que les faits d’hérédité les moins contestables sont ceux qui se trouvent en rapport avec la transmission d’un mal en ligne directe.

4° Que ceux qui ont trait à la ligne collatérale sont beaucoup moins probants.

5° Que le plus souvent c’est seulement la prédisposition à la maladie qui se transmet ainsi.

6° Que cette aptitude peut dépendre de certains états des liquides ou de certaines dispositions des solides, ou encore de circonstances propres aux uns et aux autres.

7° Que la prédisposition héréditaire aux maladies se manifeste souvent à de certains âges, comme on voit des germes végéter ou s’accroître à de certaines époques.

8° Que souvent des causes occasionnelles, trop légères pour déterminer des symptômes graves, en produisent de très-intenses sur des sujets prédisposés par l’hérédité.

9° Que, dans l’histoire des maladies dites héréditaires, et avant de les admettre décidément comme telles, il faut bien constater si elles sont dues à cette cause, et, par conséquent, il faut bien apprécier les autres circonstances et les autres causes prédisposantes qui peuvent avoir agi avant leur manifestation.

40° Que le plus grand noirbre des maladies sont héréditaires, en ce sens, du moins, que l’aptitude à les contracter est le résultat de circonstances organiques ou de germes, de vices transmis par les parents.

11° Qu’il est d’une grande utilité pratique de tenir compte de l’héré-

dite dans le diagnostic, le pronostic des maladies et dans le traitement que l’on veut employer.

12° Enfin, on peut conclure, en disant avec Stahl :

Ante omnia (<quod quidem uti solemnissimum est , ut a tanto majore etiam animi adversione dignum) a parentibus in liberos, tanquam hœreditate propagande ac inter vivos, transmittuntur corporis non solum statura in genere, sed imprimis lineamentorum etiam faciei similitudines. Adhuc autem magis animi morum «vojwàta, sive animi pathemata....

Ces conclusions sont dans la thèse sur l’hérédité. (1840, page 166).

7° Travaux relatifs aux fièvres intermittentes, à la rate et à la périodicité.

Dans les travaux précédents, M. Piorry avait rattaché les maladies a des troubles organiques, à des états pathologiques, dont les uns étaient directement appréciables par les sens, tandis que l’observation, les inductions, les analogies, établissaient, avec une probabilité voisine de la certitude, l’existence des autres. Mais il restait une série d’affections qui semblaient ne pas se ralliera l’organopathisme; c’étaient les fièvres intermittentes, sur lesquelles on n’avait fait que des théories sans fondement, et que l’on rapportait à ce mythe fantastique, auquel on a donné le nom de fièvres essentielles.

Or, M. Piorry s’est attaché, depuis plus de vingt ans, à rechercher quelle pouvait être la pathogénie, la nature des fièvres d’accès. Le plessimétrisme lui donnant les moyens de déterminer le volume et plusieurs autres états des divers organes, il rechercha quelles étaient, dans ces maladies, les parties dont l’examen matériel pouvait révéler la souffrance.

Il vit qu’aucun signe positif n’indiquait ici un état maladif, anatomique et persistant dans le cerveau, la moelle, ou dans le système nerveux ; que les troubles fonctionnels, dont celui-ci est le siège, sont tout-à-fait momentanés, et que des altérations profondes du sang n’ont lieu dans ces cas que très-tardivement.

Lors de la publication du Traité de la percussion médiate (1827), M. Piorry partageait l’opinion générale, d’après laquelle les affections spléniques sont les résultats des fièvres d’accès (page 227). Il n’avait point trouvé alors que les recherches d’anatomie pathologique de MM. Au-

douard, Gendrin, Baker, eussent éclairé la question de ces fièvres (ibid.j p. 219). Au n° 291 du Procédé opératoire de la percussion (1832), il déclarait même qu’ayant eu l’occasion d’observer à l’Hôtel-Dieu et à la Pitié plusieurs cas d’intumescence de la rate, c’était surtout à la suite des fièvres intermittentes que ce développement avait lieu.

Mais bientôt les faits plessimétriques et les observations se multipliant, M. Piorry indiqua dans la Clinique médicale de la Pitié , p. 10, les rapports de cause à effet qui existent entre les splénopathies et les fièvres paludéennes (1832). Ce n’était pas seulement à la percussion qu’il s’en rapportait pour élucider cette qustion.. Dans un cas de splénalgie (Bull, clin., p. 132), il reconnut que la douleur avait lieu dans la rate, et cela au moyen d’une dépression profonde de l’épigastre avec la main, qui allait chercher et palper l’organe dont il s’agit tout-à-fait dans l’hypochondre gauche.

A la page 41 du Bulletin clinique, n° 3, se trouve l’observation d’une splénite qui donnait lieu à des accès fébriles périodiques; un frisson se déclarait toutes les fois que la rate était percutée. Ce fait est suivi de l’énumération de, plusieurs autres cas du même genre et de considérations sur les rapports qui existent entre la rate malade et les fièvres intermittentes.

Un grand nombre de faits consignés dans le Bulletin clinique (1834), dans le Traité de diagnostic (n os 1917 et suivants (1), dans le Traité de méd. prat. (n° 8814), ont permis à M. Piorry de constater : 1° que dès le début, dès le premier accès de fièvre, la rate est malade et presque toujours augmentée de volume; que dans les fièvres d’accès légitimes cette lésion est constante; 2° qu’il existe très-ordinairement un rapport absolu entre l’intensité des phénomènes aigus propres aux fièvres intermittentes et le volume de la rate elle-même ; 3° que par l’administration du sulfate et surtout de l’alcoolé de quinine, on peut apprécier après quatre à cinq minutes, ou même après quarante secondes, une diminution dans la dimension de

(\) M. Piorry, dans les premiers temps, confondait avec la matité splénique l’obscurité de son qui existe au-dessus de là rate, derrière le diaphragme, et qui est due au tube digestif, et delà vient que, dans le Traité de diagnostic et d’après ses relevés, la rate normale serait beaucoup plus volumineuse que M. Conrad et l’auteur l’ont trouvée depuis.

la rate ; 4° que cela a lieu bien avant l’époque des accès de fièvre ; qu’il en arrive ainsi à un certain degré pour la rate saine, et que, par conséquent, ce n’est pas directement que la fièvre est guérie par la quinine, mais que c’est bien l’état maladif de l’organe qui est détruit par cet alcaloïde.

M. Piorry a vu : 1° que la rate ayant repris son état normal, les accès fébriles cessent ; 2° que ceux-ci persistent le plus souvent d’une manière indéfinie tant que l’on n’a pas remédié à la lésion splénique, mais qu’ils ne reparaissent plus tout aussitôt que celle-ci rfexcède plus l’état physiologique; 3° que cet état physiologique, pour un adulte, varie de cinq à six centimètres et cela dans le trajet d’une ligne qui de l’aisselle se porte vers la crête iliaque.

Le même auteur a constaté :

1°Que beaucoup de lésions de la rate, autres que la congestion ou l’hypertrophie, peuvent donner naissance à des fièvres d’accès;

2° Qu’il en est ainsi; soit des phlegmasies, des abcès, des déplacements (1 ) (. Méd.prat ., n° 9938), des dégénérescences, des névralgies de cet organe; soit des névralgies intercostales à gauche ( Méd . prat., n° 9940).

3° Que c’est par une extension aux plexus spléniques, de névropathies ayant leur point de départ dans les reins, les voies génito-urinaires et leurs nerfs, que les affections de ces appareils causent quelquefois des fièvres périodiques, etc.

Il a fait voir :

1°Que dans les névralgies intercostales à gauche sans splénopathie, il existe souvent des fièvres intermittentes; mais qu’en général elles ne sont pas alors aussi bien dessinées que dans les cas où la rate est malade ;

2 e Que dans les névrosplénalgies, d’ailleurs prouvées par la limitation de l’organe douloureux au moyen du dessin plessimétrique, il y a parfois des fièvres d’accès;

3° Que les coups portés sur la rate ont quelquefois produit sur-lechamp des frissons suivis de chaleur et de sueur ;

(i) Récemment encore, une jeune dame créole était atteinte, depuis plusieurs années, d’une fièvre intermittante que rien ne faisait diss : per. M. Piorry trouva la rate abaissée jusque dans la fosse iliaque, if la fil soutenir par un bandage et la fièvre ne se renouvela plus.

4° Qu’en percutant une rate douloureuse, on occasionne parfois la chair de poule et un frisson fébrile (Bull, clin., n° 3) $

5° Que dans les fièvres dites typhoïdes, il y a souvent coïncidence de splénopathie, et qu’ai ors se déclarent des accès intermittents qui viennent s’enter sur la fièvre continue (ce sont là les fièvres rémittentes des auteurs.

M. Piorry a établi :

\° Qu’un accès de fièvre intermittente est une névropathie extensive (névropallie prosasique), qui, partant du plexus splénique, s’étend dans la moelle rachidienne et de là vers la périphérie, produisant ainsi des frissons, des tremblements (1 ) et les accidents qui leur sont consécutifs ;

2° Que c’est par suite de modifications organiques survenues dans la rate et ses nerfs que le plus souvent les accès fébriles intermittents se déclarent.

Pour M. Piorry, la théorie la plus naturelle des fièvres intermittentes de cause paludéenne est représentée par la succession des états organopathiques que voici :

\ 0 Action du miasme (éliose), mélangé avec l’air respiré sur le sang (éliosêmie);

2° Action de cet état toxique du sang sur la rate, et, partant, état pathologique congestif (splénêmie) et augmentation du volume de la rate (splénomégalie) ; •

3° Névropathie extensive (névropallie prosasique) dont il a été parlé (p. 78), et qui donne lieu au frisson et au tremblement ;

4° Récidive des accès parce que l’état anatomique qui les cause, persiste ;

5° Périodicité de ces accès, parce qu’ils sont constitués par une névropathie, et que la plupart des actes nerveux, en maladie comme en santé, sont soumis à la périodicité;

6° Ce n’est en aucune façon la rate qui préside à la périodicité elle-même, mais elle est le point de départ des accès de fièvre périodique.

fü (1) En faisant tenir par le malade, pendant le tremblement, un petit marteau qui venait frapper une planchette, M. Piorry a compté par minute cent quarante coups correspondant aux contractions saccadées et involontaires des muscles (myopallies).

Cette théorie sur les splénopathias a conduit aux plus heureux résultats thérapeutiques :

1° D’abord, sur beaucoup de gens chez lesquels les accès fébriles étaient trop peu marqués pour qu’il fût possible, par l’examen fonctionnel, de reconnaître leur existence, l’augmentation constatée dans le volume de la rate a fait trouver la cause des accidents éprouvés par les malades, et a permis de les faire promptement dissiper par l’administration des préparations de quinine.

2° Comme il suffit, pour éloigner les accès périodiques ou pour les calmer, de quelques Centigrammes de quinine, il arrive que la constatation d’uqe lésion splénique persistante fait voir qu’il faut continuer l’emploi de ce moyen et que, sans cela, les accidents un moment dissipés, après un temps plus ou moins long ne manqueraient pas de reparaître ;

3° Les faits et les théories précédentes ont permis d’administrer avec succès la quinine pendant le frisson et pendant la chaleur ou la sueur, tout aussi bien qu’au moment de l’intermittence ; car, dans tous les cas, ce médicament fait également diminuer la rate ;

4° Ils ont encore montré que dans les fièvres continues dues à des lésions de l’intestin, et même des poumons, s’il survenait des accès périodiques, ils étaient dus à une splénopathie, affection que l’on constatait par le plessimétrisme, que l’on guérissait par la quinine, et dont la cessation enlevait au mal une partie de sa gravité ;

5° Les travaux de M. Piorry sur les splénopâthies ont permis de reconnaître DÈS LE PREMIER ACCÈS L’EXISTENCE DR CES FIÈVRES DITES PERNICIEUSES, DANS LESQUELLES, LORS DU SECOND OU DU TROISIÈME, LA MORT FRAPPE QUELQUEFOIS

les malades. En effet, dans les contrées où régnent ces terribles affections, si des symptômes insolites graves avec frisson initial se déclarent, et si en même temps on trouve la rate augmentée de volume, il est évident qu’il s’agit d’une fièvre pernicieuse ;

6° Les recherches plessimétriques sur la rate ont mis au-dessus de toute contestation ce grand fait , découvert d’abord par le respectable docteur M. Bally, que la rate diminue sous l’influence du sulfate de quinine. Elles ont, sous ce rapport, une si grande utilité que des tumeurs énormes de la

rate, (ayant vingt centimètres de haut en bas, par exemple, et existant de puis de très-nombreuses années) ont été réduites en peu de semaines et sous 1 influence du sulfate ou de l’alcoolé de quinine, à leurs dimensions normales. Ces heureux résultats, quel que soit le volume de cet organe, peuvent être obtenus tant que son tissu n’est pas désorganisé ou métamorphosé en une production hétéromorpbe ;

7° Le plessimétrisme a prouvé que le sel marin, administré à de hautes doses, comme l’a proposé M. le docteur Scelle-Montdezert de Carentan, diminue aussi le volume de la rate. Ce fait résulte : soit d’un rapport de M. Piorry fondé sur de nombreuses expériences et lu à l’Académie de médecine, soit d’une longue discussion qui l’a suivi ;

8° C’est encore par la percussion que M. le docteur Fleury est parvenu à constater que le foie et que la rate augmentés de volume, diminuent instantanément par l’action des douches d’eau froide ;

9° On attribuait à l’action directe des miasmes marécageux, l’état particulier du sang que l’on observe à la suite des fièvres intermittentes de durée; les travaux de M. Piorry ont démontré : que, dans tous les cas de cachexies prétendues paludéennes, la rate était malade et, le plus souvent, augmentée de volume ; que l’état général dont il s’agit ne se prononçait pas de prime abord; qu’il se déclarait souvent longtemps après que les malades avaient cessé d’être exposés aux miasmes; que l’état cachectique était d’autant plus grave que la splénopathie était plus ancienne et plus prononcée ; que cet état se dissipait très-promptement après que l’on avait remédié à l’affection de la rate ; que, par conséquent, c’était celle-ci qu’il fallait tout d’abord combattre, alors que l’on voulait remédier à l’altération du sang, qui est consécutive à la pénétration dans les vaisseaux du liquide sanguiforme que contient l’organe splénique.

10° M. Piorry a étudié le premier avec un grand soin les iiydropéritonies consécutives aux SPLÉNOPATHIES, et a fait voir que, dans ces cas, en guérissant ces dernières, on remédie promptement à l’hydropysie péritonéale. (Méd. prat., n° 10408.)

11° Le même auteur a encore le premier, et bien longtemps avant M. le docteur Lévy, étudié des hémorrhagies excessivement graves, qui se déclarent spontanément, soit dans le tissu cellulaire, soit sur les surfaces nasales,

BRONCHIQUES, INTESTINALES, etc., ET QUI SONT CONSÉCUTIVES AUX MALADIES DE LA

rate. (Traité de méd. prat., n° 9942.) C’est particulièrement dafts les cas où cet organe est congestionné et hypertrophié depuis longtemps qu’on les observe. Elles se déclarent aussi dans les fièvres dites typhoïdes, alors

QUE LA RATE EST VOLUMINEUSE. On LES VOIT SURVENIR SANS QUE l’on AIT DONNÉ

de sulfate de quinine; cependant, elles sont surtout à craindre si, dans des cas de splénêmie considérable, on fait brusquement diminuer l’organe au moyen des préparations de cet alcaloïde à de hautes doses. M. Piorry a cru devoir rapporter ces faits à Valtération du sang par suite de la résorption du liquide splénique ( hêmosplénêmie ). Il a comparé cet état au scorbut et a souvent arrêté ce terrible accident au moyen des sucs végétaux frais. Bien entendu que, dans de telles circonstances, on suspend l’emploi des préparations de quinine.

On trouve enfin, dans le Bulletin clinique (p. 194, n° 180), (1835), l’observation importante de malades qui avaient pris du sulfate de quinine, et dont l’urine était amère. Sur l’invitation de M. Piorry, MM. Voilée et Fermond ont analysé ce liquide et y ont constaté la présence du sel de quinquina.

C’est pour l’ensemble de ces travaux sur la rate et sur les fièvres intermittentes que, lors du concours pour le prix Monthyon en 1843, et sur le Rapport de l’honorable M. Rayer au nom d’une Commission (1), l’Académie des sciences a bien voulu donner une seconde fois à M. Piorry la première des récompenses qu’elle a décernées.