POEME SUR DIEU, L’ÂME ET LA NATURE

Dans un travail en partie scientifique et dont la forme est poétique, M. Piorry a établi, en 1853, ses idées et ses,doctrines philosophiques. Ceux qui ne verraient dans le poëme sur Dieu, lame et la nature (1), que des mots arrangés harmoniquement ou que des idées fantastiques, se méprendraient infiniment sur le but de l’auteur, qui a cherché dans ce travail à harmoniser ses pensées animistes et déistes, avec la manière générale dont il a compris la médecine et la science de l’organisation.

Des divisions nombreuses avec indication du sujet de chacune d’entre elles, établies dans l’intention de mieux faire ressortir les pensées, n’ont pas permis à plusieurs personnes de saisir le plan de cet ouvrage, où elles n’ont vu que des fragments détachés. L’auteur a eu le tort de ne pas exposer ce plan dans une préface, ce tort doit être réparé dans ce qui va suivre.

Plan du poëme.

Une invocation expose l’intention de l’auteur de prouver l’existence de Dieu et de l’âme ; elle est suivie de strophes dont le but est d’en donner une idée et de représenter en quelques vers l’harmonie générale de l’univers et de ses lois.

Demandant à la nature les preuves de l’existence de Dieu et de l’âme, l’auteur cherche à donner une idée de l’infini, des corps célestes, de la formation primitive de la terre, de son refroidissement successif, de l’accumulation des eaux à sa surface, du soulèvement des montagnes et de l’apparition successive des êtres organisés dont l’homme et la femme sont les compléments (chants i et ii).

Puis il expose les grandes lois qui régissent le monde. L’attraction considérée au point de vue matériel et idéal décide de tous les grands phénomènes, et réunissant les êtres et les influences partielles, elle leur donne la force et multiplie sa puissance. L’homme isolé n’est que le sauvage débile et stupide, la réunion des hommes a enfanté les merveilles des arts,

(1) J.-B. Baillière. Ouvrage eu 2,400 vers.

de l industrie et de la civilisation. Les âmes promotrices de toute organisation sont répandues dans la nature entière : isolées, leur puissance est faible; réunissant leurs influences, elles ont une force commune, dont le moteur primitif est Dieu. L’existence d’un agent primitif, atomique et analogue pour chaque être organisé, est prouvée par la similitude parfaite observée dans l’organisation de chacun d’eux. Ge grand argument est puisé dans les admirables recherches de MM. Geoffroy Saint-Hilaire. L’identité de l’instinct dans les végétaux et les animaux qui se perfectionne, ainsi que leur organisation, à mesure qu’ils se rapprochent de l’homme; ceUinstinct qui, par la loi du progrès, devient enfin l’intelligence que la conscience éclaire, sont des preuves de plus de l’existence d’un point de départ partout semblable, puisque les résultats d’organisation et d’action sont les mêmes. D'ailleurs, ce moteur primitif est sans cesse actif; depuis la naissance jusqu’à la mort, il ne cesse d’agir; les songes prouvent que la pensée, le sentiment du moi ne cessent jamais d’exister. La mort n’est que la désorganisation des éléments qui forment le corps vivant ; mais elle n’est pas la destruction, l’anéantisement de Famé vivifiante, morale et organisatrice (chants ni et iv).

L’auteur combat ensuite les arguments que l’on a fait valoir contre l’existence de l’âme et de Dieu; ne s’immisçant en aucune façon dans les questions religieuses, acceptant et respectant les croyances et la tradition, n’écrivant qu’au point de vue de la raison humaine et de la science, il conclut par les faits, par la morale/par l’utilité, par le sentiment intime, à l’existence de l’âme et de Dieu, et, dans une cantate finale, il rattache à celte croyance les idéeo de justice, # de morale,'de vertu, qui, seules, peuvent présider au bonheur de l’homme (chants v et vi).

Des notes destinées à expliquer les faits auxquels les diverses parties du poëme se rapportent, conservent à cet ouvrage le caractère scientifique que sa forme seule pourrait faire méconnaître. Ge n’est pas à l’auteur qu’il appartient de juger de la valeur du côté poétique de cet ouvrage, mais, au’ point de vue humanitaire et philosophique, il le croît éminemment utile.

Diverses publications sur FAME et sur la VIE.

Dans le Traité de médecine pratique (n° 12366), M. Piorry avait déjà exprimé des idées analogues à celles qu’il a exposées dans le poëme sur Dieu, l’âme et la nature. Il les a soutenues à l’Académie de médecine, lors d’une discussion solennelle sur la folie et le délire. Dans les opinions qu’il a formulées, l’âme ne communique, avec le monde extérieur que par la médiation des organes. Elle ne peut jamais être malade; mais les moyens de cette communication sont susceptibles de l’être : de là des modifications morbides dans ses manifestations, dont le cerveau, les nerfs, les appareils sensitifs, les agents du mouvement, etc., sont chargés. Des troubles survenus dans la partie de l’encéphale en rapport avec l’intelligence, naissent le délire et la folie qui, identiques dans leur nature, sont l’un et l’autre les résultats de modifications organiques.

Le médecin ne peut pas plus agir sur l’âme que sur le principe vital ; mais bien sur les organes interposés entre cette âme et les objets du monde que nous connaissons.

Le médecin doit donc laisser a la philosophie le soin d’aborder les questions relatives au spiritualisme, au matérialisme, etc. C’est à lui d’étudier l’organisation, c’est à lui de la modifier d’une façon avantageuse, et de se rappeler que les lois de la nature animée ont été à priori si bien établies, si bien harmonisées, que, spontanément , la plupart des troubles survenus dans l’organisation cessent d’avoir lieu.

Une thèse latine de M. Piorry, intitulée : An omnçs morbi sanabiles sa~ nandi (1823), avait déjà formulé avec détail et de la manière la plus nette, cette dernière proposition.

Le même auteur avait déjà tracé, dans l’article Mutuel du Dictionnaire des, sciences médicales (1819), un tableau chaleureux de l’ordre qui règne dan$ l’accomplissement des phénomènes de la vie et du mécanisme coordonné des fonctions qui, même dans la maladie par une admirable synergie, les dirigent vers l’état physiologique.

Questions relatives aux unités morbides et à la statistique.

Plusieurs travaux relatifs aux grandes questions des unités morbides, de la statistique appliquée à la médecine et à l’étude de la fièvre typhoïde,

ont été publiés par M. Piorry dans Iç Bulletin de l’Académie impériale de médecine (t. I, p. 693). Il résulte de ces Mémoires, reproduits en partie dans le Traité de médecine pratique (n os 79 et suivants) :

A. Qpe les maladies ne peuvent être considérées comme des êtres distincts des organes, et existant en dehors des circonstances matérielles, physiques, anatomiques, chimiques, etc., qui leur donnent lieu.

B. Qu’elles ne constituent pas de simples troubles fonctionnels, des groupes symptômatiques indépendants des lésions de solides ou des altérations de liquides.

C. Qu’on ne doit pas y voir des unités morbides se développant à jour fixe, suivant un ordre, une succession absolus, et en quelque sorte déterminés à l’avance.

Z). Que c’est exclusivement dans les affections produites par certains agens toxiques (les virus de la petite vérole, de la scarlatine, etc.), que l’on observe une marche assez régulière, mais qui varie encore suivant une multitude de circonstances.

E. Que la plupart des maladies sont complexes, et que, chez deux malades réputés atteints de la même affection, le nombre, le degré, la gravité des états pathologiques existants sont rarement les mêmes, ce qui fait que les indications de traitement diffèrent infiniment.

F. Que les considérations précédentes applicables à la variole (discussion à l’Académie impériale de médecine, Bulletin , 1855), le sont également à l’ensemble symptomatique dit fièvre typhoïde. ( Méd . prat n os 75, 8019, 8024; Bulletin de VAcadémie, n° 4909 et suivants).

G. Que la statistique appliquée à la médecine, excellente alors qu’il s’agit de se rendre compte des causes simples, produisant des effets simples, dans des cas bien spéficiés et très-déterminés, conduit à de déplorables erreurs, et est tout-à-fait inapplicable, alors qu’il s’agit de cas compliqués ou de maladies considérées comme on le fait généralement.

Traité de pathologie générale et d’anatomie pathologique.

Réunissant dans un cadre resserré les réflexions et les inductions auxquelles il était conduit par les faits nombreux qu’il avait recueillis et par les études qu’il avait faites sur les diverses parties de la science, M. Piorry

a consacré le premier volume de sa Médecine pratique à un Traité de pathologie générale. On trouve, dans ce livre, la description, tracée d après nature, des nombreuses lésions des organes, de leurs signes physiques et de leurs symptômes. Leurs causes, simples ou complexes, leur nature, leur diagnose et leur pronostic y sont ensuite passés en revue. Des considérations générales sur la maladie, sur sa composition et sur ses complications, y sont aussi établies avec le plus grand soin ; mais c’est surtout le traitement fondé sur la connaissance des états pathologiques que M. Piorry expose avec détail, et il insiste sur les indications nombreuses qui ressortent de l’étude bien comprise de toutes les parties de l’histoire des maladies.

il est inutile de parler plus au long de cet ouvrage, écrit dans l’esprit général qui a présidé à la rédaction de l’exposé qui est actuellement publié. Le quart du volume (de la page 100 à la page 252), constitue un Traité d’anatomie pathologique considérée au point de vue médical, et qui a été tracé plutôt d’après les recherches propres à l’auteur, que d’après les nombreuses lectures qu’il a faites.

Méthode d’interrogation des malades.

Une méthode d’interrogation en très-grande partie nouvelle est indiquée dans le Traité de diagnostic , n°4, eta étédepuis singulièrement perfectionnée par M. Piorry. Elle permet, en quelques minutes, d’établir un diagnostic complet, non seulement de la lésion principale, mais encore de tous les états pathologiques et de l’ensemble qu’ils constituent. Dans cette méthode après la constatation rapide de l’âge, de la constitution, de la profession, de l’ancienneté de la maladie, le médecin demande tout d’abord où le malade souffre, ce dont il se plaint; puis il étudie les caractères physiques et matériels des parties dont il accuse la souffrance, ou dont les fonctions sont troublées ; il apprécie ces troubles fonctionnels, recherche ensuite quel est l’état des autres organes, remonte à la connaissance des circonstances commémoratives, réfléchit, se rend compte des rapports existants entre ces renseignements divers, et arrive ainsi à la conclusion. De cette façon, il ne se perd pas en détails inutiles, et, suivant un ordre logique, il part constamment des faits et les éclaire par

leur historique. La pratique prouve l’immense utilité de cet ordre donné à l’interrogation des malades.

L’exactitude et h mesure appliquées à la médecine.

M. Piorry, conséquent avec ses premières pensées, et fidèle au plan qu’il s’était d’abord tracé (page 2), a constamment cherché à porter partout la mesure dans le diagnostic et dans l’art de constater l’action des médicaments. Les annotations suivantes vont prouver cette proposition :

1° 'Tantôt ccst par la pondération qu’il a apprécié les quantités de sang que Ton peut faire perdre sans danger à un homme (p. 357);

2° Tantôt c’est le plessimétrisme qui lui a donné les moyens de déterminer exactement le volume des organes et les variations que les médicaments apportent dans ce volume. (Bull, clin., p. 191);

3° Ailleurs c'est un cordon métrique circonscrivant exactement Vétendue de la circonférence d’un épanchement abdominal, pleurétique ou péricardique, dont le déssin a fixé le niveau qu’avait fait trouver la percussion médiate ;

4° C’est encore une marque noire indiquant avec précision les points sur lesquels a passé le lien de mensuratipü, de telle sorte que, reportant le lendemain ce lien exactement à la même hauteur, on évite ainsi toutes les erreurs que, sans une telle précaution, l’on pourrait si facilement commettre (Traite de diagnostic, n os 2579, §573);

5° D’autres fois , c’est une collection de sérosité dans le péricarde , la plèvre, dont on apprécie plessimélriquement le siège , l’étendue, la profondeur, ainsi que les variations de hauteur en rapport avec les médications ;

6° Dans d’autres cas, il s’agit de divisions métriques tracées sur la plaque d’ivoire, et qui facilitent la mensuration organique;

7° C'est encore la détermination des distances existant de chaque côté, entre ' l’épine iliaque et le bord supérieur de la rotule, indiquées à droite et à gauche avec un point noir ; puis la comparaison établie entre ces distances, qui fait voir si la tête du fémur est éloignée ou non du fond de la cavité cotyloïde (ch.);

4° Ce sont des recherches sur le degré de la chaleur des divers organes,

travail faisant suite aux travaux de MM. Andral, Gavarrêt, etc. ( Traité de

diagnostic, n° 2678) ;

9° D’autres fois encore, c'est la détermination des limites des espaces où se font entendre des râles variés dans les poumons, qui, comparée aux résultats obtenus les jours Suivants, fait ainsi juger deS périodes d’aggravation ou de décroissance successives du mal, etc.

Pathogénie des symptômes ou symptômagénie.

Ce qui caractérise surtout la pathologie de M. Piorry, c’est l’étude attentive de la physiologie pathogénique, ou de la nature des symptômes. Avant ses travaux, on notait bien que dans telle ou telle maladie la langue était sèche, le pouls était fréquent, la respiration gênée, etc. ;M. Piorry ne s’en tient pas là; il se demande pourquoi dans telle lésion, dans tel état pathologique il en arrive ainsi, et bien souvent il est assez heureux pour s’en rendre compte et pour tirer de cette connaissance des considérations utiles au malade et à la science. Un ouvrage de quelque étendue pourrait être publié sur les recherches qu’il a faites sur ce sujet.