EXPÉRIENCES SUR LES PERTES DE SANG

Au moment où les doctrines Broussais régnaient sur les opinions médicales, au moment où la croyance générale en l’inflammation faisait si abondamment verser le sang des malades, M. Piorry demanda à la physiologie expérimentale jusqu’à quel point les évacuations sanguines pouvaient nuire ou être supportées sans danger? De là une série de Mémoires sur les évacuations sanguines (ph. méd.), travaux auxquels il attache beaucoup d’importance ( Procédé opératoire de la percussion , n* 351, années 1826 et 1835),

Des pertes de sang portées à des degrés très-divers, faites en une seule fois ou à un très-grand nombre de reprises, et cela pendant un temps plu£ ou moins considérable, furent infligées à un très-grand nombre de chiens placés dans une température connue, et prenant autant d’aliments qu’ils le désiraient. Les résultats obtenus furent si nombreux, si variés et si importants pour la pratique, qu’il faudrait de longues pages pour les exposer avec les détails convenables. Voici quelques-uns de ces résultats :

En général, on peut faire perdre à un chien bien portant, sans que mort s’en suive, la vingt-quatrième partie du poids total du corps.

Une saignée presqu’aussi forte, faite le lendemain, peut ordinairement être supportée.

Une troisième saignée, même beaucoup moins forte, faite le jour d’après, est mortelle.

Des saignées de la 40 e partie du poids total du corps peuvent être pratiquées chaque jour, et sans de grands inconvénients, alors que l’animal continue à prendre des aliments et des boissons.

A la suite des saignées , on ne voit pas survenir d y hydropisie.

Quand les pertes de sang sont considérables , la circulation s'accélère considérablement, et dans les jours qui les suivent, la soif est vive, mais l’appétit fait complètement défaut.

Les faits précédents ont eu de la portée, et un grand nombre d’observations du même genre recueillies sur J^homme ont servi à prouver : que les saignées ne doivent pas être prodiguées sans raison majeure; que la fréquence du poulsm’indique pas toujours la présence d’une inflammation existant dans quelque organe, et que, dans certains cas, lorsqu’un état dangereux l’exige, on peut sans crainte porter très-loin les évacuations sanguines.

Plusieurs autres Mémoires ressortirent naturellement des expériences précédentes.

L’un d’entre eux démontra combien était grande l’influenge de la pesanteur sur le cours du sang (Ph. méd.), et fut un éclatant démenti donné à cette proposition des vitalistes exclusifs et surtout de Bichat : que la vie soustrait en quelque sorte les organes vivants aux lois générales des corps (Proc, opér., n° 426).

Ce travail a servi à constater que beaucoup de lésions anatomiques sont liées à la déclivité. L’auteur de cet écrit, par exemple, démontre, dans un Mémoire spécial sur la pneumonêmie hypostasique, qu’il est un état pathologique de la plus haute importance, dont les rudiments existent en santé chez les individus sanguins, état dans lequel des congestions se forment ■Lentement a la partie déclive des poumons. Ces congestions sont les sources des phénomènes les plus graves, et présentent comme indication principale de tenir élevée la partie de l’organe pulmonaire atteinte d’un tel mal (Clinique méd. de la Pitié, p. 123, 1832, 1833; Traité de méd. pratiq n° 6752).

Poursuivant ses investigations sur l’influence de la pesanteur, M. Piorry a observé et publié des cas dans lesquels, chez des malheureux qui expiraient, il a suffi de tenir la trachée artère âbaissée par rapport aux bronches et aux poumons pour faire évacuer les crachats abondants qui s’y trouvent contenus , et qui, ne pouvant jusqu’alors être expectorés, menaçaient les malades d’une mort prompte. La disparition instantanée des accidents fut la conséquence d’une telle pratique. (Traité de méd. pratiq., n° 6049 ; fait récemment recueilli dans lequel, en faisant tenir la tête basse, on fit sortir des crachats qui allaient faire périr la malade.)

Le même auteur a fait voir que le ramollissement de l’estomac (ph.

méd.) existe en général à la partie déclive, qu’il est d’autant plus marqué qu’il est plus inférieurement placé; qu’une ligne de niveau sépare les points malades de ceux qui sont à l’état normal; qu’en conséquence il s’agit ici d’un fait de macération et d’une sorte de dissolution chimique des membranes gastriques dans des liquides en stagnation. Ces faits, en rapport avec les expériences de Hunter, de Carswell, etc., conduisent à éviter que l’estomac reste longtemps vide d’aliments, et que les malades soient tenus habituellement dans une même position (Méd. prat. , n° 7625).

M. Piorry a fait voir que, dans les blessures d’artères et de veines (les radiales, cubitales, palmaires, profondes, tibiales, etc.), on pouvait, sans lier ces vaisseaux, arrêter V hémorrhagie ; qu’il suffisait pour cela, surtout alors qu’une proportion notable de sang avait coulé, de tenir les parties d’où le liquide s’échappait sur un plan très-supérieur à celui où le cœur était placé ; la mort par hémorrhagie n’a pas lieu alors que le cerveau et la moelle sont tenus dans une position très-déclive par rapport au siège de l’écoulement sanguin. Il en est ainsi des pertes utérines après l’accouchement (Proc, opérât, de laperc., n° 435).

Dans un Mémoire sur le rhumatisme articulaire aigu (Journal des Connaissances médico-chirurgicales, 1834, n° 1 er ), et dans une série d’autres travaux (méd. ch.), le même auteur, s’appuyant sur de nombreuses observations, établit que, dans les phlegmasies des articulations et de la peau des membres (Proc, opérât., n° 435), l’élévation de ceux-ci favorise la circulation, calme les accidents et détermine parfois la guérison du mal, tandis que leur déclivité donne généralement lieu à une augmentation du mal. Quelques travaux de M. Gerdy sur ce sujet sont de beaucoup postérieurs aux précédents. Mais c’est principalement sur la circulation encéphalique que M. Piorry a étudié avec un soin extrême l’influence de la pesanteur. De cette étude il a déduit des conséquences pratiques d’une grande utilité.

D abord, dans un Mémoire sur la syncope et l’apoplexie (méd.), il a établi, sur des observations cliniques, que les symptômes d’une congestion ou d une hémorrhagie cérébrale avaient souvent une grande analogie avec ceux dont est accompagnée l’absence de sang dans les vaisseaux du cerveau. 11 a fait voir (ph.) qu’un animal et même qu’un homme,

ayant supporté de* pertes de sang considérables, présentaient parfois,: alors que la tête était élevée, les phénomènes de la mort réelle; qu’il suffisait alors, pour rappeler l’action cérébrale et la vie, de tenir la tête plus basse que le centre circulatoire et que les membres' (Proc, opérât n° 455). C’était faire pour le cerveau ce que M. Brown-Sequart a fait après la mort pour les muscles, dans les vaisseaux desquels, en faisant parvenir un courant sanguin, il ramenait l’aptitude aux mouvements.

Des faits précédents ont résulté ces conséquences de haute pratique :

A. Qu’il est dangereux pour un homme qui a peu de sang de faire tenir la tête élevée ;

B. Que le principal moyen de faire cesser la syncope est d’abaisser la tête du malade , 'et que chez beaucoup de mourants il faut bien se garder de maintenir l’encéphale élevé ;

C. Que la position de la tête par rapport au tronc donne des caractères distinctifs entre la syncope et l'apoplexie; car, au moment où le malade est assis, s’il se trouve beaucoup mieux alors qu’on abaisse la tête, il y a lieu de croire que le cerveau souffre par défaut de sang. Un jugement contraire serait porté dans des circonstances opposées.

Dans un écrit qui fait suité' au précédent, l’auteur a établi que l'inspection des veines et les expérimentations relatives à la manière dont le sang y coule sont des moyens précieux de diagnostic (ph. méd. ch.). A part quelques annotations antérieures relatives aux veines jugulaires et saphènes, ce travail, lorsqu’il fut publié, était entièrement nouveau. Il a fait attacher à l’examen des veines une importance qui, très à tort, était auparavant donnée seulement à l’exploration des artères (Proc, opérât., n° 476).

En 1827, et bien longtemps auparavant, peut-être depuis Hippocrate, on abusait, dans le traitement des maladies, de l’abstinence et de l’alimentation insuffisante. M. Piorry, à la suite de longues et pénibles recherches faites pendant les chaleurs d’un été brûlant sur des cadavres de variolés ( recherches qui lui fournirent les matériaux de son ouvrage sur la percussion médiate (Proc, opérât, de la perc., p. 368, n° 274) ou plessimétrisme), fut atteint d’accidents très-graves. Il n’eut alors que trop l’occasion de constater sur lui-même combien peu la diminution ou la privation prolongée de nourriture a d’utilité dans les ma-

jadies de durée, et combien, dans certains cas, elle donne à celles-ci de la gravité. Il réunit à l’observation qui lui était relative celles d’une multitude d’autres malades , et prouva, dans un Mémoire sur l’abstinence et l’alimentation insuffisante , ■ que chez les enfants, les adultes et les vieillards, que dans certaines affections aiguës et surtout dans les souffrances chroniques, il est dangereux d’être trop sévère sur le régime. Il établit alors que dans les lésions des appareils circulatoires et respiratoires, que dans celles des organes de la digestion et de l’innervation, il faut se donner garde de continuer pendant longtemps une abstinence rigoureuse ou une alimentation qui ne serait pas assez réparatrice.

Ce travail, lu à l’Académie de Médecine, fut copié par un spéculateur qui, y ajoutant des injures contre des médecins honorables, répandit à profusion son indigne factum, et trouva le secret de gagner ainsi des sommes considérables, tandis que M. Piorry ne recueillit de son écrit que des opposition et des inimitiés de plus.

expériences sur les asphyxies ou hypoxémies.

Lors du concours, où il fut nommé agrégé (1826), M. Piorry eut à étudier, dans une dissertation qu’il fallut défendre en latin, les caractères anatomiques que présentent les poumons des noyés. Des expériences trèsnombreuses furent faites sur des animaux. Les uns périrent par l’action des gaz qui s’élèvent du charbon en ignition; d’autres par la suspension ou la strangulation; d’autres encore : par les évacuations sanguines, par la submersion ou par l’introduction de liquides variés dans les voies aériennes. Rapprochant entre eux les résultats obtenus dans ces diverses circonstances, les comparant avec les phénomènes de l’agonie et avec les faits cadavériques observables dans la plupart des corps (1), M. Piorry y trouva le sujet de plusieurs Mémoires, dont les corollaires furent les suivants :

(4) Mémoire sur l’asphyie par l’écume bronchique. — Traité des altérations du sang 1834-1840). — Traité de médecine pratique, t. IV, p. 105, n° 5930.

A. Un des principaux signes de la mort par submersion est la présence abondante de l’eau et surtout des corps étrangers quelle contient dans les voies aériennes. Cette eau, alors qu’une seule immersion a fait périr, est liquide, non écumeuse, coule facilement, et alors il est utile, pour rappe. 1er les noyés à la vie, de leur tenir quelques moments la tête basse par rapport à la poitrine. Dans cette position, en effet, le liquide s’écoule par la trachée, par le larynx, et bientôt la respiration peut s’accomplir, soit naturellement, soit artificiellement.

B. Lorsqu’au contraire, plusieurs fois et alternativement, l’eau et l’air ont pénétré dans les voies respiratoires, lorsque plusieurs immersions successives ont eu lieu, il y a mélange de ces deux corps, formation d’une écume qui ne peut couler sous l’influence de la déclivité ; dans ce cas, l’aspiration de l’écume par un corps de pompe que l’on introduirait dans les narines, alors que la bouche serait fermée, pourrait avoir beaucoup d’utilité.

C. Ce dernier moyen serait applicable à la curation d’un état pathologique dont il va bientôt être parlé, et qui, existant chez beaucoup de malades, est le plus souvent la cause de la mort.

D. Sur les animaux qui périssent par suspension , on trouve dans les bronches quelques faibles proportions d’écume.

E. Cette écume est produite par les mucosités bronchiques et la salive qui se mélangeant avec l’air pénètrent dans le canal aérien au moment où celui-ci est comprimé et rétréci par le lien qui a été l’agent de la strangulation.

F. Il n'existe point d'écume dans les voies aériennes des animaux ou des hommes qui ont succombé, soit à la simple privation d’air , soit à la respiration des gaz délétères, soit enfin aux pertes de sang.

G. Dans ces derniers cas, la masse des poumons est fort petite et les,organes contiennent à peine de l’air; quand on trouve volumineux les poumons des cadavres, c’est qu’il s’y trouve de l’écume et que celle-ci y a retenu l’air inspiré.

H. Cet état organique cause la sensation éprouvée par le doigt, alors que l’on presse les poumons, c’est-à-dire la crépitation cadavérique, phénomène considéré très à tort comme indiquant une disposition normale.

L A l’oecasion d’un très-remarquable travail de M. Piedagnel,M. Piorry fit de nombreuses expériences qui ne furent que la continuation de celles dont il vient d’être fait mention. (Rapport à l’Académie de médecine,)

J. Il prouva expérimentalement que le grand volume des 'poumons , apres la mort, n’était pas dû à l’emphysème pulmonaire comme on l’avait affirmé, mais à la présence de ces matières liquides et écumeuses dont il vient d’être parlé et qui obstruaient les voies de l’air et principalement les radicules bronchiques.

K. Il démontra que l’insufflation pulmonaire chez les lapins peut bien déterminer des ruptures du poumons au-dessous de la plèvre; mais que les vésicules pulmonaires distendues par l’air insufflé se soutenaient les unes les autres, ce qui prévenait la rupture des cloisons qui les séparent. Par contre, il constata que l’air poussé avec violence dans les voies aériennes des lapins pénètre dans le sang, qu’on l’y retrouve sous la forme de bulles nombreuses, et que de cette façon périssent les animaux, dans les poumons desquels on a injecté de l’air avec force.

Les applications de ce fait à l’insufflation des voies respiratoires chez les nouveaux-nés, sont si évidentes qu’il est inutile d’y insister.

Mais il arriva que, chez ces mêmes animaux, l’air injecté pénétra dans l’estomac et les intestins , refoula le diaphragme, qui ne put alors s’abaisser, et causant d’abord une grande gêne de la respiration, la rendit toutà-coup impossible et détermina ainsi une mort presque instantanée.

De l’air atmosphérique fut alors injecté par le rectum des lapins, et, chose remarquable, à peine un volume médiocrement considérable de ce gaz vint-il à distendre le tube digestif, que ces animaux périrent subitement. Ce fait très-remarquable conduisit M. Piorry à étudier avec le plus grand soin sur l’homme: soit les résultats de l’accumulation des gaz dans le tube digestif ; soit la gêne qu’ils causent dans la respiration, soit les moyens de remédier à d’aussi graves symptômes. Plusieurs Mémoires sur ce sujet furent publiés dans les traités des altérations du sang, 1834, et de médecine pratique (n° 3974).

Dans les expériences sur Vinspiration des gaz autres que l’air (1), M. Piorry

(1) Thèse sur la submersion, 1826.

constata le premier (1826) que -le sang des hommes et des animaux soumis à l’action de la vapeur qui s'allume (oxide de carbone et hydrogène carboné), présente une belle couleur rouge cerise; que, dans ce cas, la mort a lieu bien plus tôt et d’une manière bien plus assurée que par la respiration du gaz acide carbonique provenant de l’ignition de la braise enflammée, dont les vapeurs donnent au sang une teinte noire constamment mortelle.

Dans le court espace de temps nécessaire pour qu’un animal submergé cesse de vivre, M. Piorry a vu (et M. Orfila a été témoin de ces expériences), que la vessie se remplit d’uRiNE (I). Si l’on introduit un tube dans Ja trachée d’un animal, et si l’on y verse de l’eau, presqu immédiatement on voit s’écouler, d’une sonde introduite daiis la vessie, une quantité plus ou moins considérable de liquide. Ce résultat est d’une application pratique très-grande ; elle explique la pénétration de la vapeur d’eau atmosphérique dans les vaisseaux, et l’abondante sécrétion d’une urine claire qui survient, alors même que l’on soumet les malades à la privation absolue des boissons. Ce fait prouve aussi l’extrême promptitude de l’absorption et surtout de celle qui a lieu par la surface pulmonaire.

Ces travaux ont conduit M. Piorry à étudier avec soin un état morbide d’une extrême gravité, et qui ne l’avait presque pas été avant lui, c’est-

à-dire LE DÉFAUT D’OXYGÉNATION DU SANG QUI, CHEZ LES MALADES, EST LA CON¬ SÉQUENCE DE L’ÉCUME QUE FORMENT DANS LES BRONCHES ET LES VÉSICULES PULMO¬ NAIRES : D’UNE PART, L’AIR RESPIRÉ, ET, DE l’aUTRE, LES MUCOSITÉS ET LES

autres liquides contenus dans les voies aériennes. C’est là un des, phénomènes les plus utiles à noter dans le diagnostic et la thérapeutique ; car aussitôt que l’écume broncho-pulmonaire est abondante, l’oxygénation du sang diminue dans les proportions du nombre des bronches et des vésicules pulmonaires oblitérées par l’écume; de là une diminution dans l’action organique et souvent des phénomènes qui ont été désignés sous les noms de faiblesse, d’adynamie, de stupeur, de collapsus, de putridité, etc., etc. (Procédé opér. n° 672.; Méd. praiiq., n° 3946).

Dans ces derniers temps, M. Piorry a fait d’utiles applications des faits

9) Thèse sur les signes de la mortpar submersion, \ 826.

précédents. Plusieurs malades expiraient par suite de la présence de mucosités ou d’écume dans les bronches. Tous les médicaments dits expectorants avaient échoué. Ils furent rendus à la vie> alors que la tête étant tenue abaissée par rapport aux poumons , les liquides obéissant à la pesanteur se furent écoulés audehors. (Clinique de la Charité.)

Chez un autre agonisant qui périssait par suite de la présence de crachats dans la trachée, tous les expectorants connus avaient été inutiles.

Le diaphragme ne pouvait s’abaisser, et cela par suite de la distension excessive de l’abdomen par la sérosité. M. Piorry se décida à pratiquer la ponction, le diaphragme se contracta, de grandes inspirations purent être exécutées, l’expectoration s’accomplit sur-le-champ et la vie fut conservée. (Clinique de la Ville.)