LA DETTE PUBLIQUE ET LA DETTE ‘ PER CAPITA

L’accroissement des dépenses est inséparable de la question de la dette publique. Les résultats de notre politique sous ce rapport se recommandent d’eux-mêmes à la Chambre et au pays. On ne doit pas s’attendre à la diminution de la dette publique dans un pays comme le nôtre. Je n’ai jamais manqué, chaque fois que j’ai eu le plaisir de prononcer mon budget, de prévenir d’avance mes auditeurs qu’on ne doit pas s’attendre

à voir la dette publique rester stationnaire, à cause de l'étendue du pays, de ce qui reste encore à faire, de l'expansion que prend chaque jour le territoire habitable. C’est pourquoi je dis que même aujourd’hui, dussions-nows augmenter considérablement la dette publique, il n'y a là rien qui doive nous intimider. Je puis toutefois montrer que nous n’avons pas augmenté outre mesure la dette nationale, Il y a plus. Je crois que nous l’avons augmentée bien modérément eu égard aux travaux que nous avons accomplis. La réduction de la dette publique n’est pas dans la coutume des peuples. Une couple de fois seulement j'ai eu le plaisir de faire allusion à la réduction de la dette au Canada; mais cette réduction ne s’est produite que deux fois dans l’histoire du pays, une fois en 1871, au montant de #503,224, et uns fois en 1882, au montant de #1,734,129, un total de #2,237,353.

Nous avons été plus heureux sous ce rapport, ayant accumulé pendant trois ans sur neuf ans de notre administration une réduction totale de la dette égale.à #11,741,009, mais l'augmentation nette de la detie pendant neuf ans, à venir jusqu’au 30 juin 1905, est de #7,726,732, Dans toute circonstance cette accroissement serait considéré comme très modéré, mais si l’on tient compte de tout ce que notre gouvernement a accompli, on voit que l’accroissement de la dette n'a pus été plus considérable. Nous avons dépensé libéralement à cumpre du capital et en payement de primes. Nous avons dépensé, en neuf ans, à part les frais ordinaires de l'administration, qui sont imputables sur le fonds consolidé, p&s moins de $97,015;- 325 au fonds du capital et du compte spécial, et malgré cela nous n’avons ajouté à la dette que #7,726,732. En voici le détail :

Dé à | :

— compte du & Apaenistes pital et du 2

1 dette publique,

compte spécial

SU 0 le it late mano : | 15,484,465 | + 5,356,448

Je me suis fait préparer par un de mes employés un état montrant la répartition de le dette publique sur la population. Naturellement il faut toujcurs mesurer le fardeau de la dette publique sur le chiffre de la population grevée. J'ai un état de la population et de la dette par tête pour chaque année. En 1895, la dette per capita était de 850.07. Je ne m’arrêterai pas aux autres années; je passe immédiatement à 1905. D'après mes chiffres, la population est de 5,616,969 habitants et la dette nationale de #266,224,166, ce qui équivaut à une dette par tête de 847.39. Si ce calcul est exact il montre que : la dette par tête a diminué de 850.61 en 1896 à 847.39 ea 1905, soit de 83.22 par tête.

M. FOSTER: A combien évaluez-vous le chiffre de la rvpulation ?

M. FIELDING: J'ai l'intention de corriger cette estimation, mais je la donne à l’honorable député telle qu’elle m'a été fournie—c’est 5,616,969. Je l’ai donnée telle qu’elle a été préparée au ministère de l’Agriculture sur des progressions mathématiques qui servent d'année en année à établir le chiffre de la population, d’après la proportion de l’augmentation basée sur les chiffres du dernier recensement. (C’est la méthode en usage. C’est une règle mathématique qui sert à nous donner tous les ans le chiffre approximatif de la population et j'admets qu‘ Île est sujette à revision. La population d’après le recensement de 1901 était de 5,384,745 âmes; elle aurait augmenté en quatre ans, d’après ce calcul, de 232,000 âmes, quoique les rapports de l'immigration accusent des arrivages de 472,000 immigrants pendant la même période de temps. Si nous nous en rapportons à ces relevés et au recensement de 1901, notre population devrait être de 5,857,084 à la date du 30 juin dernier, en ne tenant aucun compte de l’augmentation naturelle. Je suis sûr que la Chambre admettra avec moi que si nous avions 5,384,745 âmes de population en 1901 et que si l’immigration nous a amené depuis 472,000 sujets, donnant un total de 5,857,084 habitants, il n’est pas exagéré de dire qu’à la date du 30 juin dernier la population du Canada était de 6,000,009 d’âmes, y compris une légère augmentation naturelle. Je sais que certains fonctions de l’administration trouvent que mon estimation est trop modérée, et qu’ils sont prêts à démontrer qu’à cette date le chiffre de ia population était beaucoup plus élevé, mais je rer-- et je ne crois pas que personne le conteste,

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que la population du Canada n'était pas de moins de 6,000,000 d’âmes à la date du 30 juin dernier.

M. FOSTER: Sans compter les Indiens ?

M. FIELDING: L'honorable ministre de l'Agriculture (M. Fisher) dit que les Indiens sont compris dans cette estimation. C'est l'habitude, Si nous acceptons ce chiffre et répartissons la dette publique en conséquence, la dette par tête n'est plus #47.39, mais bien 844.37, le chiffre le plus bas qui uit jamais figuré danse les annales du j;ays depuis 30 ans.

Ayant fait cette correction, le tableau suivant indique l'état de la de‘te publique à la fin de chaque exercice depuis 1895 ainsi qu: le per capita:

Population, Dette nette. Par tite,

Li] = € TU ROBIN EERRE Dhiiiiiisssocese.l 6064,280 : 208,074,927 0 07 TB loue ns sinccsnaucsuusal, PIN | MNT 50 61 1897. PT RTE HT 5,162,17 261,534, 46 50 66 SU SAN Tee D RS OPUS Se 5,216,800 … 263,956,308 50 6 TRE RTE EURE LA TR CLR 5,272,258 266,272,446 50 5 MR iii lie. FESSES 5,328, 205 265, 493,806 45 # ne Rae ia nas ... 6,384,747 | 268,440,003 49 À 5 Ve ét RO RER | 49 9 IT RÉ RME PRET RO LRU TS 5,499,632 | 261,606,088 | 47 5 TRES RES PT PTS 5,567,001 260,867,718 | ai 9 Ann near Ce PCtse 71 6000000 266,224, 166 44 3