ANNÉE FINANCIÈRE

En ce qui concerne les dépenses de l’année, les résultats sont moins satisfaisants. Les dépenses ont de beaucoup dépassé le chiffre de mes prévisions, à l'époque de mon dernier exposé budgétaire. Eu égard à la date tardive à laquelle eut lieu cet exposé budgétaire, l’année dernière, nous aurions été en lieu de supposer que nos prévisions de dépenses répondraient plus exactement que d'ordinaire aux résultats de l’année. En réalité, l’année fiscale était déjà clôturée, quelques jours avant la présentation de l'exposé des motifs budgétaires; mais la clôture de l'exercice et celle des comptes de l’année fiscale sont

mamenneement

manenmemmnnnaementt

des choses bien différentes ÆEn Grande-Bretagne, l’année fiscale se termine le 31 mars et les comptes sont immédiatement clos; tous les reliquats de crédits tombent en annulation en fin d'exercice, et l'exercice s'ouvre avec les crédits votés pour l’année.

Cela est très possible dans un pays comme l’Angleterre, dont la superficie est comparativement limitée, la population dense, les communications par voies ferrées, par télégraphes et par téléphones plus perfectionnées qu'on ne peut le. faire dans un immense pays comme le Canada. Il a fallu nécessairement allouer un certain temps après l'expiration de l'exercice financier pour arrêter les comptes. Il est entré pas moins de #17,000,000 dans les comptes publies, entre le dernier jour

. de l'exercice de 1904-1905, et la date réglementaire de la

balance des comptes. Le total des déboursés effectués, l'année dernière, entre ces deux dates, est plus élevé que le bilan des dépenses du pays pour plusieurs années après la confédération. Le discours sur le budget ayant été prononcé si tard, on serait peut-être tenté de croire que nous aurions pu prévoir plus exactement le bilan des dépenses: mais, en réalité, les recettes réalisent à peu près nos prévisions, et les dépenses imputables sur le fonds consolidé et sur le capital accusent une forte augmentation. De sorte que l'excédent prévu des recettes sur les dépenses n’est pas aussi élevé, tandis que notre espoir de pouvoir solder notre bilan de la dette publique par une légère augmentation s’est traduit au contraire par une augmentation de $85,000,000. Malgré cette défection, l'exercice a été en somme assez satisfaisant sous le rapport du commerce et des finances, quoiqu'il souffre légèrement de la comparaison avec les exercices précedents, qui ont été exceptionnellement heureux. Il ne faut pas oublier que le budget canadien plane aujourd’hui dans les chiffres élevés, beaucoup plus élevés qu’autrefois, et par conséquent on ne peut s’attendre à avoir la même justesse dans les prévisions de dépenses.