DETTE PUBLIQUE ET DETTE PAR TÊTE

On remarquera qu’il y a un excédent du revenu total sur le dépenses totales qui se chiffre par 82,193,971.08. Si l’on ajout le fonds de remboursement, qu’on ne fait que transporter di crédit au débit du compte et qui s’est élevé à #1,177,146.71 nous constatons que le bilan des opérations de l’exercice accus une diminution du chiffre de la dette nette du Canada se chif frant par $3,371,117.79.

Cette question de la dette publique a, à toutes les époques présenté beaucoup d'intérêt. Parfois, nous avons eu le privi lège d'annoncer une diminution de la dette publique, mai: chaque fois que j’ai traité ce sujet, j'ai eu soin d’avertir le Chambre et le public qu’il ne serait pas raisonnable d’espére: que, dans un pays comme le Canada, les diminutions de la dette publique soient fréquentes. En réalité, quelques députés, qui ne sont pas au courant de nos affaires financières, seront peut être surpris d’apprendre que les annales de la confédération ne mentionnent que six années où la dette publique a été diminuée. L’une de ces diminutions est à l’honneur de sir Francis Hinks. Elle remonte à 1871. En 1882, sir Leonard Tilley eut le mérite d’une autre diminution. Les quatre autres ont eu lieu dans ses dernières années et la gloire en rejaillit sur le présent ministère.

Il faut s'attendre de temps à autre à une modique augmentation de la dette publique, fort excusable, du reste. Plusieurs personnes, même parmi nos censeurs, doivent être étonnés d’apprendre qu'en dix années et trois quarts, sous le ministère actuel, l'accroissement de la dette publique a été si minime. Pendant ce laps de temps, nous avons accompli d'importantes entreprises. Nous avons pourvu libéralement à cette partie des dépenses publiques qui est * imputable sur le fonds du revenu consolidé.” Nous nous sommes montrés généreux lorsqu'il s’est agi du service publie—“ prodigues ”, diront peut-être les députés de la gauche en se servant d’une expression plus énergique.

Nous avons fait face aux dépenses imputables sur le capital et aux dépenses spéciales. Nous avons dépensé #127,000,000 au compte du capital et des dépenses spéciales, en dehors des charges ordinaires. Malgré toutes ces allocations libérales aux divers services publics, malgré le montant considérable de notre dépense au compte du capital et des dépenses extraordinaires, malgré la générosité avec laquelle toutes les branches de l’administration ont été maintenues, malgré l'énergie apportée à l’exécution de nos travaux publics, nous ne nous trouvons, à l’ex-

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piration de cette période de dix années et trois quarts qu’en face d’un accroissen.vnt de la dette publique de $5,174,427. Sans l'item spécial des dépenses attribuables au chemin de fer national, le Transcontinenta:, dont tous les députés reconnaîtront le caractère exceptionnel, nous constaterions que, pendant ces dix années et trois quarts, non seulement la dette nationale n’a pas augmenté, mais qu’il y a un excédent considérable sur les dépenses de toutes sortes.

Si nous considérons le chiffre de la dette pubiique en rapport avec la population du pays, comparaison fort légitime, nous avons lieu de cruire que le Canada est très réservé sur le chapitre de la dette publique. Au fur et à mesure de l’accroissement de la population, nous devenons plus en état de supporter le fardeau. Ji n’y aurait pas lieu de se plaindre si la dette publique n’aumentait qu’en raison de l'accroissement de la population et de la multiplication de nos ressources. Mais, lorsqu’il est démontré que, non seulement la dette par tête n’a pas augmenté mais qu’au contraire elle a diminué, on admettra, je crois, que nous sommes en vrésence d’un état de choses très satisfaisant.

Depuis 1891, si nous prenons les chiffres de la population publiés de temps à autre par le bureau de la statistique, nous constatons que la dette nette du Canada, par tête, a été: