ANNÉE FISCALE

L'exercice de 1907-1908 prendra fin dans quelques jours, le 31 mars, selon le nouveau système, En Angleterre, l’année financière se termine à la même date, mais on réussit à clore les comptes très rapidement. Je crois même qu’il est d’usage d’ar-

rêter les écritures ce jour-là et de faire connaître aussitôt le résultat des opérations de lexercice. Cela est possible dans un pays tel que l'Angleterre, qui a relativement peu d’étendue et des moyens de communication presque pariaits. . Mais quant à nous, au Canada, dont le territoire est immense et dont les moyens de communication laissent à désirer, dans certains cas, du moins, nous avons jugé nécessaire d'accorder un délai assez long pour clore les comptes. La loi sur l’audition accorde trois mois. D’ordinaire, nous n’attendons pas l'expiration de ce délai: ces années dernières, il a été d’usage d'établir le bilan dans le cours des six semaines qui suivent la clôture de l’exercice. Bien que l’année financière touche à sa fin, il n’est pe” facile de faire une estimation approximative, parce que dans tout le Canada, à de grandes distances, il y a encore des comptes à rendre. Cependant, nous sommes si près de la fin de l’exercice qu'il doit être possible de faire des calculs plus précis que d'ordinaire.

Le 29 février, le revenu de l'exercice en cours s'élevait à $87,601,299. Pour le reste de l’année, nos prévisions sont modestes, car nous comprenons que le mouvement commercial s’est un peu ralenti. Nous caleulons que le revenu de l’exercice sera de $96,:-0,000. Le 29 février, les dépenses imputables sur le fonds du revenu consolidé se chiffraient par $60,720,353. Faisant la part large des dépenses pour le reste de l'exercice, nous croyons que les déboursés imputables sur le fonds du revenu consolidé atteindront $77,500,0600. Si ces calculs se réalisent, le revenu étant de #96,500,000 et la dépense au compte du revenu, de $77,500,000, si les opérations de l’exercice se solderont par un magnifique excédent de $19.000,000. C'est un excédent de recettes plus élevé que dans tonte autre année.

Je passe maintenant aux dépenses imputables sur le capital et aux dépenses spéciales. 11 faut les calculer libéralement, car nous sommes engagés présentement dans de grandes entreprises. Nous évaluons nos dépenses de ce double chef à $33,- 000,000 pour l'exercice œurant. Le total des dépenses de toute nature sera par conséquent de $110,500,000. Déduction faite de $96,500,000, total prévu de nos recettes, et d’un fonds d'amortissement d’environ #2,000,000, soient $98,500,000, nous nous trouvons en présence d’un excédent de dépenses pro babie de $12,000,000 qu'il faudra ajouter à la fin de l’exercice à la dette publique. Du total qui rend possible et probable l’ad dition de #12,000,000 à la dette nationale, nous devrons affec

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ter au cours de l'année une dépense de $17,750,000 à la construction du Transcontinental national. Si nous n’avions pas à pourvoir à cette dépense extraordinaire et particulièrement élevée, nous pourrions clore notre budget non en ajoutant à la dette nationale, mais en la réduisant de $5,750,000.

J'ai donné à la Chambre il y a un instant, 1€ montant de la dette répartie sur la population jusqu’au 31 mars dernier, alors que la dette aceusait une diminution. A la fin de l'exercice courant, nous aurons ajouté cons.dérablement à nos obligations, et il est possible qu’en conséqu-nce le mcntant per capita que j'ai donné soit modifié en sens contraire. Mais je ne crois pas qu’il en sera ainsi.

I1 nous est venu, l’année dernière, un nombre exceptionnel d'immigrants. Je crois que la population du Canada a augmenté beaucoup plus au cours de ces douze mois, que jamais en aucune année particulière auparavant. et je ne doute pas qu’en tenant compte de cette circonstance Faugmentation de la population fera lus que contrebalaincer l'augmentation de la dette nationale, et comme résultat, la dette par tête de la population ne sera pas plus élevée à la fin de l'exercice en cours que les chiffres que j’ai donnés tout à l'heure.