VI AVANT-PROPOS

En présence d'une pareille situation, quel intérêt pouvait offrir la publication d'un ouvrage qui venait raconter le pacifique développement d'une entreprise bouleversée par une effroyable tourmente avant même d'avoir été achevée ? J'étais d'abord résolu à n'en pas poursuivre l'impression. Mais au bout de peu de temps, je reprenais confiance dans les ressources, dans la vitalité de notre énei^que région de l'Est; j'étais pénétré de la conviction que le développement de notre richesse industrielle et agricole devenait une impérieuse nécessité, si nous voulions sufiîre aux charges écrasantes que la guerre nous avait léguées.

De là naissait pour nous l'obligation de reprendre l'œuvre de nos chemins de fer départementaux, en l'appropriant aux conditions nouvelles qui nous étaient imposées. C'est ce que j'essayais de démontrer dans une Note que j'ai publiée en septembre 1871 et qui avait pour but d'examiner la possibihté d'étendre le réseau de nos chemins de fer d'intérêt local. Note dont les idées ont été acceptées par le Conseil général du nouveau département de Meurthe-et-Moselle au mois de novembre suivant

Dès lors, il n'était peut-être pas sans intérêt ni sans utilité de faire connaître la marche qui avait été suivie et les résultats qui avaient été obtenus pour le premier réseau. Tel est le mo- [ui m'a déterminé à rendre le jour à ce livre que j'avais îamné. L'impression en était trop avancée pour que j'ai pu emanier le texte et le mettre en harmonie avec l'époque de apparition. Publié en 1872, il porte réellement la date