G HÉLICE PROPULSIVE

cation de la vis i la uavigation a été proposée simultanément par plusieurs ingénieurs, et dans plusieurs pays à la fois. L'Autriche revendique la gloire de cette découverte pour un de ses nationaux , auquel elle a élevé une statue. Nous n'entreprendrons pas de juger une question de priorité aussi épineuse. L'emploi de l'hélice est aujourd'hui presque général pour les bâtiments de guerre. Son principal avantage est de noyer entièrement l'appareil propulseur, qui se trouve ainsi dérobé aux coups de l'ennemi. On en a fait, à une certaine époque, des essais multipliés sur les bâtiments du commerce, et Ton a cru pendant quelque temps à l'excellence du type offrant la combinaison de Thélice avec une voilure complète. On obtenait ainsi le bâtiment mixte, marchant à la voile quand le vent est favorable, à la vapeur quand il est contraire, et pouvant pousser très-^loin, grâce à ses voiles, l'économie du combustible. Ce type n'a pas justifié toutes les espérances qu'il avait fait concevoir, et le commerce y a presque entièrement renoncé, pour s'en tenir aux dispositions plus tranchées, qui satisfont pleinement à certaines exigences sans avoir la prétention de satisfaire à toutes. Le bateau à aubes est resté le modèle du bâtiment à grande vitesse qui fait les voyages rapides et réguliers entre l'Europe et le nouveau monde. Le bâtiment à voile conserve comme caractère l'économie du fret, et peut-être une sécurité plus grande. Lui aussi, il a gagné en vitesse, non-seulement par suite des améliorations introduites dans ses formes, mais encore par suite de la connaissance, qui chaque jour se développe, des lois des mouvements de la mer et de l'atmosphère. Les faits déjà recueillis sur ce point ont permis d'essayer une théorie des vents et des courants. Un Américain, le capitaine Maury, après avoir fait le dépouillement d'un grand nombre de registres de bord , a été conduit à tracer sur le globe les roules qu'il considère comme les plus avantageuses entre des points déGnis. D'autres ont cherché les éléments d'une loi des tem-

même auteur Sur la résistance de l'eau au Deux-Mondes du 1 5 juin 1 86 a , article de mouvement des corps, 1 858 ; — Revue des M. Xavier Raymond.