S 2. RÉSISTANCE DES MATÉRIAUX

La théorie de la résistance des matériaux, comme toute la mécanique moderne, remonte à Galilée, qui, en 1 638, essaya de traiter le problème particulier de la flexion des solides encastrés. Outre les principes de la mécanique sur lesquels elle repose, elle invoque certaines hypothèses qui doivent être confirmées après coup par l'expérience. L'hypothèse adoptée par Galilée ne se trouva pas d'accord avec les observations; aussi les physiciens auxquels il avait ouvert la voie, Mariotte entre autres, essayèrent de la modifier. Enfin c'est à Jacques Bernoulli^ qu'on doit l'hypothèse fondamentale dont on déduit toutes les lois de la flexion des pièces droites ou courbes, et dont l'expérience a fait reconnaître l'exactitude. A partir de cette découverte, qui remonte à lyoB, on peut dire que la théorie de la résistance des matériaux est fondée ; elle n'a cessé de faire des progrès, sous la double influence des analystes, Ëuler, Lagrange, Navier, et des expérimentateurs. Parent, Coulomb, Barlow, Tredgold, Dupin, etc.

' Navier, Mécanique appliquée, édition la véritable loi de la flexion des prismes.

de M . de Saint-Venant , 1 86 &. ( Voir Résistance des solides , de Navier, édi-

* Mariotte pwait avoir eonnu dès 1 68o tion de Saint- Venant , 1 86& : Historique. )