APPLICATION DE FREINS AUX LOCOMOTIVES

serrent d'eux-mêmes dans toute l'étendue du train; des précautions spéciales permettent de faire reculer le train sans que le serrage des freins en résulte nécessairement. Le frein Didier est d'une autre nature; dans ce système, le frottement, au lieu de s'établir entre la roue et le rail, comme cela a lieu avec les freins ordinaires, est obtenu en faisant porter le wagon lui-même sur le rail, ce qui substitue au coefficient du frottement de fer sur fer le coefficient relatif au frottement de fer sur bois , qui est beaucoup plus fort. Le frein Molinos prend le rail comme dans un étau , et détermine un frottement énergique , qui est utilisé à la descente des rampes trèsfortes qu'on peut qualifier plans inclinés. Enfin le système d'embrayage électrique de M. Achard met dans la main du mécanicien le pouvoir de serrer tous les freins d'un convoi, au moyen d'une transmission électrique. Tous les perfectionnements que nous venons de passer en revue ne sont encore que l'application des freins aux wagons, et non à la machine.

Longtemps on s'est contenté d'appliquer des freins aux roues du tender ; quant à la machine , on n'avait d'autre moyen à employer que le renversement de la vapeur. Cette manœuvre , qui est la ressource habituelle dans les cas d'accidents imprévus, ne s'elïectue pas sans grands efforts, ni même sans danger pour le mécanicien : elle expose à la rupture diverses pièces de transmission du mécanisme. L'installation de freins à sabots qui viennent s'appliquer sur les roues motrices de la machine a le même inconvénient à un degré moindre. Mais deux systèmes ont été récemment imaginés pour donner un moyen d'arrêt très-puissant, sans compromettre en aucune façon les organes du mouvement. Le premier, dû à M. de Bergue, et expérimenté sur le réseau de l'Ouest français, consiste à employer le mouvement des roues et l'oscillation des pistons pour comprimer de l'air dans une chambre particulière , avec laquelle le mécanicien met à un moment donné les cylindres en communication. On obtient ainsi un travail négatif, qui s'accroît très-rapidement avec le nombre de tours de roue et qui finit par user entière-