CONTRE-POIDS

dimat très-égal. La mer est donc, au point de vue de la température, une sorte de volant qui, par sa seule présence, réduit l'écart des températures extrêmes dans ce mouvement calorifique à peu près périodiquement uniforme, qui se renouvelle chaque année.

Nous venons de voir dans les volants l'effet des masses; les contre-poids agissent à la fois sur les machines par leurs masses et par leur poids. Mais, s'ils tendent par leurs masses à régulariser le mouvement à la façon d'un volant, ils ont l'inconvénient, dans les grandes vitesses, d'exercer sur leurs arbres de rotation des actions nuisibles, que les volants proprement dits ne développent pas parce qu'ils sont centrés.

On peut employer un contre-poids pour donner le double effet à une manivelle à simple effet; il suffit pour cela de régler la position et la grandeur du contre-poids de telle sorte qu'il exerce sur la machine un travail résistant égal à la moitié du travail moteur effectué par la bielle pendant la période où elle agit; le travail moteur absorbé par le contre-poids pendant cette période sera restitué pendant la période du retour à vide de la bielle. Un contre-poids attaché au rayon d'un arbre auxiliaire, qui fait deux tours pendant que l'arbre principal en fait un, servirait de même à régulariser l'action d'une bielle à double effet. On conçoit même la possibilité théorique d'arriver, en multipliant les contrepoids, à régulariser un mouvement circulaire périodique quelconque. On peut, en effet, construire l'épure du travail moteur et du travail résistant pour un tour entier de la machine; la différence des ordonnées des courbes, dont les aires représentent ces quantités de travail, donnera une nouvelle courbe traversée par l'axe des abscisses, et telle que les parties situées au-dessous de cet axe soient équivalentes en surface aux parties situées au-dessus. Le mouvement de la machine serait uniforme si cette ligne se réduisait à l'axe des abscisses; or le travail de la pesanteur sur un contre-poids lié à l'arbre tournant ou à tout autre arbre engre-