INTRODUCTION

Nous essayons, dans les pages suivantes, de présenter le tableau de l’état actuel de la mécanique et d’en signaler les plus récents progrès. Pour remplir complètement un programme aussi étendu , il faudrait examiner une à une les différentes industries, puisqu’il n'en est aucune qui n’emprunte à la mécanique quelque secoure; il faudrait, de plus, suivre la science dans toutes les conséquences que les analystes ont su en tirer.

A peine pourrait-on déterminer d’avance le nombre de volumes que remplirait une pareille encyclopédie. Notre but est moins ambitieux : nous nous bornerons à faire rapidement la revue des diverses branches de la mécanique moderne, en y joignant un exposé sommaire des applications les plus importantes qu’on en ait faites à l’industrie. Notre travail sera divisé en quatre grands chapitres : le premier aura pour objet la mécanique générale; le second, la mécanique des fluides; le troisième, l’élasticité et la résistance des solides; le quatrième et dernier, la théorie mécanique de la chaleur. Le caractère pratique de la science devra ressortir de cet examen.

Ce caractère pratique est eu effet commun aujourd’hui à toutes les sciences positives. Chacune rassemble des éléments qui ne tar-

Mécanique. i