RÉGULATEUR
conduit à calculer la perte de force vive qui se produit dans le choc, et le travail des frottements du marteau sur la came et des tourillons des deux systèmes tournants. L’étude de M. Poncelet sur les marteaux est remarquable par le nombre de détails pratiques qui s’y mêlent à une rigoureuse théorie.
La question des régulateurs est l’une des plus intéressantes de la mécanique appliquée aux machines.
Un régulateur est un appareil destiné à prévenir les trop grandes variations de la vitesse d’une machine, lorsque les résistances viennent à changer notablement. Le plus ancien régulateur est le régulateur à boules, ou régulateur de Watt. Les boules s’écartent de l’axe vertical d’un angle qui varie avec la vitesse de rotation communiquée à l’appareil , vitesse proportionnelle à la vitesse générale de la machine. Si donc le mouvement s’accélère, les houles s’écarteront davantage. On utilise ce déplacement pour fermer partiellement le tuyau d’amenée de la vapeur, ou pour agir sur l’appareil de détente, ou pour abaisser la vanne qui donne l’eau au récepteur hydraulique : il en résulte une diminution du travail moteur, et par suite un ralentissement.
Des appareils de ce genre ont un premier défaut , celui de créer une résistance entièrement passive, pour tenir lieu des résistances, utiles en partie, que l’on a supprimées. Si par exemple la moitié des outils d'un atelier était désembrayée tout à coup, la diminution correspondante des résistances se traduirait par une augmentation de la vitesse de la machine, et cette augmentation serait nuisible au travail des outils dont le mouvement n’est pas suspendu. Le régulateur intervient alors pour remplacer ces résistances par une autre résistance équivalente, par exemple celle qu’éprouve la vapeur à traverser un orifice étranglé; mais parmi les premières résistances il y en avait qui correspondaient à un travail utile, tandis que la résistance qui y est substituée représente seulement un travail passif. Il serait certainement préférable qu’on pût régler à chaque instant la dépense de travail moteur sur la quantité de
