FORCE CENTRIFUGE
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travail utile à produire; qu'on pût, par exemple, dans la machine à vapeur, réduire le travail moteur en économisant le combustible. Mais un tel idéal est loin d’être réalisé, et ce premier défaut, commun à tous les régulateurs, est un de ceux auxquels l’industrie est forcée de se résigner en pratique.
Le régulateur de Walt a un autre défaut beaucoup plus grave, celui de ne pas satisfaire aux vraies conditions du problème qu’il a pour but de résoudre. L'écartement des boules y dépend, avonsnous dit, de la vitesse de rotation communiquée à l’appareil; les boules s’écartent quand cette vitesse augmente, elles se rapprochent quand elle diminue; ces oscillations entraînent des oscillations analogues dans l'obturateur qui règle l’admission plus ou moins libre du fluide moteur. Ainsi, une augmentation de vitesse communiquée à la machine produit d’abord un écartement des boules, d’oû résulte une diminution du travail moteur, et par suite un ralentissement; mais ce ralentissement, rapprochant les boules, rend au travail moteur sa valeur primitive et provoque une nouvelle accélération. On obtient donc, au moyen du régulateur de Watt, non pas un équilibre stable, mais une série d’oscillations des boules et une série correspondante d’accélérations et de ralentissements dans la machine, qui ne peut retrouver l’uniformité de son mouvement'.
On a cherché à corriger le vice de l’appareil de Watt. Les premiers perfectionnements essayés ont consisté à modifier la transmission entre le régulateur et l’organe qui influe directement sur l’intensité de la puissance motrice. Il est possible en effet d’imaginer entre ces deux pièces une liaison telle, que les boules en s'écartant ferment la valve, mais qu’en rétrogradant à leur position normale elles n’en modifient pas l’ouverture. On obtient de cette manière un régulateur qui permet de maintenir la vitesse de
1 On ne peut parler du régulateur de laquelle il a tenu compte des influences Watt sans signaler la belle étude qui en a qu'on négligeordinairement: frottements, été faite par le général Poncelet, et dans masses des tiges et du manchon, etc.
