LE GRAND SACRIFICE DU CHEVAL

Le sacrifice du cheval appelé Assua-Méda, dont je n’ai fait que donner une très-courte analyse dans un autre ouvrage, est sans contredit le plus célèbre de tous parmi les Indous. Il en est fait très-fréquemment mention dans leurs livres les plus anciens. Les principaux fruits de ce fameux et redoutable sacrifice, étaient de rendre invulnérables les princes qui le fesaient faire , de leur procurer constamment la victoire

dans les combats , et de leur assurer finalement une domination universelle. Les dieux et les géans y avaient fréquemment recours pour en éprouver tous

les fruits dans les guerres qu’ils se fesaient les uns

aux autres; il était aussi en usage parmi les anciens Rajahs; mais l’expérience de son manque de succès

dans ces teins modernes , jointe aux dépenses énormes

qu’il occasionnait, n’auront pas peu contribué à le faire tomber en désuétude. Quoi qu’il en soit, il est certain qu’il ne se pratique plus. Ayant parlé des fruits et du mérite de ce sacrifice dans un autre ouvrage, j’en décrirai ici les circonstances et les cérémonies.

Les détails curieux que je vais donner sur ce sujet et les suivans, sont extraits et fidèlement traduits d’un manuscrit de famille en langue Cannada, qui me fut prêté par un brahme Pourohita de ma connaissance, du nom de Darmaya, habitant la ville de Darmapoutry dans le Carna tique.

On reconnaît quatre grands sacrifices dont les noms sont : i° Assua-Méda ou sacrifice du cheval; 2 ° Rajahchuy ou sacrifice de l’éléphant; 3° Go-Méda on sacrifice de la vache; 4° Nara-Méda ou sacrifice de

l’homme. Voici les parties dont est composé l’Assua- Méda.