CHAPITRE IV

Traitement

Les différentes méthodes de traitement de la pierre peuvent être partagées en six classes: i°. médicamens dits lithontriptiques pris à l'intérieur, auxquels on joint un régime convenable; 2°. injections dissolvantes faites dans la vessie ; 3°. dissolution au moyen de la pile voltaïque ; 4°- extraction a travers le canal de l'urètre, avec ou sans dilatation; 5°. brisement mécanique; 6°. opération de la taille.

Des remèdes internes lithontriptiques et du régime. Dès que l'homme s'aperçut que des concrétions pierreuses peuvent se développer dans sa vessie , il conçut l'espérance de les dissoudre par des boissons et des médicamens pris à l'intérieur. Une foule de substances empruntées aux trois règnes de la nature furent essayées tour-a-tour ; plusieurs d'entre elles semblé-

rent d'abord promettre des merveilles ; mais après une plus longue expérience, elles furent trouvées inefficaces. Quelques remèdes cependant , tentés probablement au hasard ainsi que les autres, parurent produire de bons effets; et nos connaissances chimiques nous apprennent que dans certains cas ils pouvaient n'être pas tout-a-fait dénués de puissance. Ainsi Pline (i) parle des vertus des coquilles d'escargot contre la pierre, et nous savons aujourd'hui que la chaux qui entre dans la composition de ces coquilles peut avoir de l'action sur certains calculs. Je passerai sous silence une foule de prescriptions insignifiantes, souvent ridicules , quelquefois même nuisibles , pour ne m'occuper que de celles qui , par leur nature , étaient capables d'avoir sur la pierre quelque peu d'action, et je commencerai par celle qui a joui de plus de célébrité: je veux parler du remède de mademoiselle Stéphens. On sait que lorsque cette demoiselle , qui appartenait à une famille respectable du Berkshire , proposa son remède , le parlement anglais nomma une commission composée de médecins distingués pour faire des essais , et , d'après leur rapport favorable , il accorda la récompense promise , qui était de u4>ooo francs. Dès que l'on connut la formule

(i) Hist. nat.y lib. xxx, cap. vm.

DES REMÈDES LITHOfeTÏUPTigUBS, 6ï

de ce remède , qui avait pour base ie savon et les coquilles d'oeufs, on l'administra de toute part , et l'on vit éclore un grand nombre d'ouvrages dans lesquels on proclama , les uns son insuffisance , et les autres ses merveilles. Désirant acquérir sur un point aussi important des notions exactes, l'Académie des Sciences chargea Morand de faire des expériences ? et le résultat en fut publié dans les Mémoires de l'Académie des Sciences (i). Yoici comment s'exprimait Morand : « J'ai divisé en quatre classes les malades , au nombre de quarante , chez qui j'ai suivi l'effet des remèdes. La première classe est composée de cinq personnes qui ont essayé les remèdes pour les maladies des reins et de la vessie ? autres que la pierre ; ils ont paru faire du bien à ceux qui se plaignaient d'embarras dans les reins , et même de coliques néphrétiques ; ils ont augmenté les maux de ceux qui rendaient

qui

des uriues purulentes.

»La seconde classe est composée de huit personnes des deux sexes , qui ont pris les remèdes pour lagravelle, dont deux se comptent absolument guéries, quatre sont soulagées , deux n'en ont retiré aucun fruit; plusieurs ont jeté des pierres, même assez grosses. La troisième classe

(i) Mémoires de l'Académie des Sciences , années 1*340 et 174».

est faite de cinq malades qui avaient les symptômes de la pierre , mais qui n'ont pas été sondés : l'un deux, âgé de cinquante-cinq ans , a pris les remèdes pendant trois mois, et ne ressent plus rien de ce qu'il éprouvait auparavant. Trois autres sont soulagés ; deux autres ont rendu des pierres entières ; un a jeté des morceaux de pierre en forme d'écaillés.

)) La quatrième classe est faite de vingt-deux malades de différens âges \ depuis trois ans jusqu'à soixante -dix-neuf, en qui la pierre a été bien positivement constatée par la sonde : deux sont dans l'usage des remèdes depuis peu de temps , quatre autres ne les ont pris également que pendant très-peu de temps : cependant l'un d'eux s'est trouvé considérablement soulagé. Deux n'en ont reçu ni bien ni mal. Un , pressé par les douleurs de la pierre , s'est fait tailler , et on lui a retiré une pierre molle.

» Des seize qui ont pris les remèdes pendant un temps assez considérable , il y en a onze adultes et cinq enfans. Des enfans, un seul se dit soulagé , les quatre autres ne l'ont point été du tout , et ont souffert l'opération de la taille ; les pierres quon leur a retirées ne présentaient aucune trace de dissolution.

j) Des onze adultes , trois n'en ont retiré aucun fruit ; quatre sont fort soulagés , et quatre se comptent absolument guéris. »