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L'observation de Mascagni est très - remarquable par la clarté avec laquelle les symptômes sont exposés, et la sagesse avec laquelle le traitement a été dirigé. La conduite qu'il a tenue peut servir de guide au médecin qui voudrait combattre la gravelle par ce moyen.

La soude , ainsi que la potasse saturée d'acide carbonique, a été employée avec avantage. A cet état, ces alcalis, étendus dans une quantité d'eau suffisante , ont perdu leur causticité , et ne peuvent nuire aux organes digestifs. Nous lisons , dans l'observation de Mascagni, qu'ilv était sujet à une surabondance d'acide dans l'estomac, que cet acide ne se manifesta plus par la bouche dès qu'il eut commencé a prendre le carbonate de potasse , et qu'il fut remplacé par un dégagement d'acide carbonique. On peut conclure de la que le carbonate était décomposé dans l'estomac , que l'acide carbonique était mis en liberté , qu'une partie de la potasse se combinait avec l'acide développé dans l'estomac par la digestion , le neutralisait, et qu'une autre portion absorbée allait manifester sa présence dans l'urine , qui , d'acide qu'elle était , devint alcaline.

M. Brande (i) conseille, d'après sir E. Home et M. Hatchett , l'emploi de la magnésie dans les

(i) Philos. Trans., 1810, p. i36.

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affections caleuleuses. Cette substance a l'avantage de détruire plus promptement encore que les carbonates alcalins l'acidité de l'estomac, et de pouvoir être supportée plus long-temps par cet organe. Mais , ainsi que le fait observer le docteur Marcet , la magnésie , bien moins soluble que les carbonates de potasse et de soude, est moins puissante qu'eux pour saturer l'acide urique et donner à l'urine des propriétés alcalines. De plus , cette terre pourrait favoriser la formation du calcul de phosphate ammoniacomagnésien , en fournissant l'une de ses bases, et, lorsqu'il existe une diathèse phosphatique, en neutralisant les portions d'acide libre qui , dans l'urine , tiennent les phosphates en dissolution. Ce dernier inconvénient , qui est commun à tous les alcalis, peut être évité par un examen attentif de l'urine, fait d'après les vues du docteur Prout, et par les injections exploratrices proposées par Foureroy.

Les acides n'ont pas sur les calculs formés de phosphates une action aussi manifeste que les alcalis sur ceux d'acide urique. M. Magendie assure même avoir vainement essayé de corriger la prédominance alcaline dans l'urine en administrant des acides : cependant il ne prétend pas leur refuser sur les calculs une action qu'établissent des exemples assez nombreux. L'acide hydro - chlorique étendu devrait être préféré ,

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a cause de son action plus grande , comme dissolvant, et parce qu'il jouit de la propriété de diminuer la sécrétion muqueuse morbide , qui , dans la diathèse phosphatique , est si abondante , et contribue si puissamment à l'augmentation rapide du calcul. On commence par donner , deux fois le jour, cinq gouttes d'acide hydrochlorique étendu dans une suffisante quantité d'eau , et l'on porte la dose jusqu'à vingt-cinq gouttes trois fois par jour.

L* acide carbonique n'a pas été seulement employé dans le traitement des calculs pour saturer les alcalis ; on a pensé qu'il pouvait, en outre , seul et combiné avec l'eau , être donné à l'intérieur avec avantage , et agir sur certaines pierres contenues dans les reins ou la vessie , après avoir parcouru les canaux circulatoires. Cette opinion fut admise par Priestley (i), Percival (2) , Saunders (3) , Falconner (4) , etc. M. Laizon , médecin a Toulouse , a rapporté deux exemples de guérison obtenue par l'emploi de l'eau de Seltz : l'un d'eux eut pour sujet

(1) Experiments and Observations on air, vol. 11, pag. 216.

(2) Médical Essays , tom. 1, pag. i3i.

(3) InPercival's médical Es s ay s , pag. 296.

(4) Falconner, Will. , Account of ihc ejjicacy of ihe aqua mejitica alcalina in calculons dissorders. London, 1792.

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un jeune homme chez lequel il existait une pierre , dont la présence fut constatée par la sonde , et que Ton ne retrouva plus après l'emploi du remède. Huit ans s'étaient écoulés depuis, pendant lesquels le malade n'avait ressenti aucune atteinte (i). Dernièrement enfin, M. Brande, guidé par le raisonnement et la connaissance de la nature des calculs , et non par le hasard, ainsi que la plupart des auteurs qui l'avaient précédé , administra avec succès l'acide carbonique. Il vit un dépôt très - abondant de phosphates disparaître par l'influence de cet acide, et reparaître toutes les fois que l'on en suspendait l'emploi.

M. Brande dit avoir retrouvé l'acide carbonique dans l'urine des personnes qui le prennent a l'intérieur. Les expériences de M. Marcet tendent à établir que ce résultat n'est pas constant, et que la présence de l'acide gazeux dépend de certains états du corps au moment où l'urine est sécrétée , plutôt que de son introduction à travers les organes digestifs.

Certaines eaux minérales ont , de tout temps , été fréquentées par les calculeux , et de tout temps, ainsi que tous les remèdes lithontriptiques, on les a exaltées et dépréciées tour-à-

(0 Fourcroy , Médecine éclairée, tom. îv , pag. 220 ?

74 DES REMÈDES UTHONTRIPTIQUES

tour : les eaux salines et ferrugineuses de Forges et de Contrexe ville sont aujourd'hui les plus célèbres en France. L'analyse faite par M. Nicolas a démontré qu'une pinte de l'eau de Contrexeville contient environ un demi -grain de carbonate de fer , un grain et demi de muriate de soude , un demi-grain de sulfate de magnésie , cinq grains de sulfate de chaux , du carbonate de chaux , et un peu de gaz acide carbonique libre. Cette eau, par les carbonates qu'elle contient , peut avoir un faible effet sur les calculs ; mais c'est principalement comme diurétique qu'elle a pu agir : le changement de régime , l'exercice , ont sans doute aussi contribué beaucoup a Famélioration de la santé des malades. Il est facile de concevoir , d'après l'analyse des eaux minérales , qu'il en est jqui conviennent à telle espèce de calcul , et d'autres a telle autre espèce. Ainsi , on devrait conseiller les eaux de Seltz aux personnes qui sont sous l'influence d'une diathèse phosphatique , et les eaux de Gontrexeville a celles qui seraient atteintes d'une diathèse urique.

Du Régime. On ne s'est point contenté d'administrer aux calculeux des remèdes que l'on croyait capables d'agir sur les pierres déjà formées , ou de combattre la disposition à telle ou telle diathèse calculeuse. On u encore cherché à favoriser le traitement par une manière de vivre

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plus ou moins bien appropriée. Mais long-temps aucune donnée positive ne servit de base à la prescription d'un régime , et les médecins , raisonnant d'après des opinions erronées et pourtant généralement admises , défendaient pardessus toutes choses de manger du sel et des poires pierreuses.

Par des faits recueillis avec soin et des expériences intéressantes , M. Magendie fit voir que les alimens azotés favorisent le développement de l'acide urique, de cette substance dont la précipitation est , ainsi que nous l'avons vu , le principe de presque toutes les affections calculeuses; et il fît connaître que ces alimens peuvent , lorsqu'il existe une prédisposition , déterminer la formation de graviers et de pierres. Parmi plusieurs faits qui démontrent l'influence du régime , M. Magendie en a choisi un très-remarquable , qu'il a publié, et que je vais transcrire.

<( M*** , négociant dans l'une des villes anséatiques, jouissait en 1814 d'une fortune considérable , vivait en conséquence 7 et avait une très-bonne table dont il usait avec peu de ménagement ; il était en même temps tourmenté par la gravelle. Arrive inopinément une mesure politique qui lui fait perdre sa fortune et IVblige a fuire en Angleterre , où il passe plus d'un an dans un état voisin de la misère , ce qui l'oblige a de nombreuses privations; mais sa

y6 DES REMÈDES LITHONTRIPTIQUËS

gravelle a complètement disparu. Peu à peu iî parvient à rétablir ses affaires ; il reprend son ancien genre de vie , et la gravelle ne tarde pas à se montrer de nouveau. Un second revers lui fait perdre en peu de temps tout ce qu'il a acquis. Il passe en France presque sans ressources : son régime est en rapport avec ses moyens pécuniaires : la gravelle disparaît. Enfin , son industrie lui rend encore une existence aisée ; il se livre a son goût pour les plaisirs de la table , et avec eux reparaît la gravelle : ce fut alors qu'il me consulta. On aurait soumis le sujet de cette observation à divers régimes pour constater leur influence sur la gravelle , qu'on n'aurait pu avoir un résultat plus prononcé , ni une expérience mieux faite et plus concluante (1) . »

Ce que la bonne et la mauvaise fortune avaient produit chez ce malade , M. Magendie l'obtint par des expériences sur les animaux ; et suivant qu'il les nourrissait avec des viandes ou avec des alimens non azotés, du sucre, par exemple, il faisait paraître l'acide lithique dans leur urine ou suspendait sa formation. D'après ces résultats, ce célèbre physiologiste conseille aux malades affectés de gravelle et de calculs de diminuer la quantité de leurs alimens s'ils sont accoutumés à une bonne table ; de ne prendre pour nourriture -— — — — — — »■— — — «^— — — « — — — — 1 — — — ^— .

(1) Magendie, Traité delà Gravelle, pag. 19.

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que des substances contenant peu ou point d'azote ; de boire en abondance des liquides aqueux, afin de tenir en suspension l'acide urique ; de s'abstenir de vins généreux et de liqueurs spiritueuses; de prendre un exercice modéré, et, s'il existe déjà des graviers dans les reins [ou les uretères, de favoriser, par la promenade etl'équitation, leur descente et leur issue; enfin, de se mettre a l'usage prolongé des carbonates alcalins. Par ce traitement, M. Magendie est souvent parvenu à faire disparaître tous les symptômes d'une affection calculeuse commençante ; mais il fait observer avec juste raison qu'il est bien rare que l'on obtienne du malade qu'il se soumette rigoureusement à un tel genre de vie , a moins que la douleur ne vienne, au milieu même des jouissances de la table, lui rappeler ses résolutions chancelantes.

Depuis un an, j'ai prescrit ce régime , avec des résultats très-satisfaisans, a plusieurs malades atteints d'affections calculeuses, en y joignant, non comme auxiliaire, mais plutôt comme moyen principal, l'emploi du carbonate de potasse bien saturé , a la dose à laquelle l'employait Mascagni, c'est-à-dire un demi-gros, pendant les huit premiers jours, dans dix onces d'eau, puis un gros dans vingt onces d'eau matin et soir, et enfin deux gros, également matin et soir, et dans une égale quantité d'eau. L'un de ces malades est

^8 ©ES REMÈDES LITHONTRIPTIQUES

un curé (i) des environs de Paris, qui, depuis quelques années, était sujet a des coliques néphrétiques , à la suite desquelles il rendait parfois des graviers peu volumineux ou un sédiment cristallisé : depuis trois mois ses douleurs étaient devenues plus vives ; elles se renouvelaient plus souvent, et se faisaient sentir moins fortement dans la région des reins que vers la vessie. Le malade crut qu'une pierre s'était développée dans ce dernier organe ; il vint me consulter, et effectivement il en avait tous les symptômes. Cependant, après l'avoir sondé deux fois avec attention, avec une sonde courbe et avec une sonde droite, je ne rencontrai pas de corps étrangers , et j'attribuai les accidens a un petit calcul engagé dans l'uretère. J'examinai les graviers rendus à d'autres époques et les trouvai formés d'acide urique. Je prescrivis une diète végétale et le carbonate de potasse. Je conseillai l'exercice du cheval, et un mois après, tous les accidens avaient disparu, mais, a mon grand étonnement, sans issue de graviers. J'examinai l'urine ( ce que j'avais oublié de faire dans le principe ) : elle ne rougissait point le papier de

(ï) Les ecclésiastiques me paraissent être plus qu'aucune autre classe de la société atteints d'affections calculeuses , ce qui tient probablement à leur régime alimentaire et à leurs habitudes ordinairement sédentaires.

ET DU REGIME. ny

tournesol. Je fis continuer le régime, mais moins sévèrement, et je ne fais prendre maintenant le carbonate de potasse que le soir, trois fois par semaine , à la dose d'un gros.

Un autre malade , âgé de soixante-dix ans , ressentait, depuis plus de quinze ans, les atteintes d'une affection calculeuse , et effectivement sa vessie contient plusieurs pierres que je crois volumineuses. La membrane muqueuse qui tapisse cet organe était ^ lorsque je le vis, mollasse , fongueuse , et saignait au contact léger de la sonde ; les urines entraînaient avec elles une énorme quantité de mucus assez abondant et assez plastique pour en suspendre parfois momentanément le cours ; l'introduction de la sonde droite était rendue difficile et douloureuse par un léger engorgement de la prostate. Ces circonstances, jointes a l'âge avancé du malade, m'éloignèrent de tenter le brisement mécanique de la pierre. Quelques graviers qui de temps en temps s'échappaient avec les urines, sans produire de douleur, et que je trouvai formés d'acide urique , me déterminèrent à prescrire le même traitement que dans le cas précédent, et depuis plusieurs mois, les douleurs causées par la présence des pierres ne 5e sont pas fait sentir une seule fois ; les urines ne laissent plus déposer un mucus épais et visqueux, et le malade se trouve dans un état de santé très-satisfaisant.

8o DES REMÈDES LITH0NTRIPT1QJUÈS

Dans la crainte de fatiguer l'estomac > je remplace de temps en temps le carbonate de potasse par la magnésie, ou j'en suspends l'usage.

Dans tous les temps on a employé les vomitifs et les purgatifs contre les affections calculeuses. Les anciens les mettaient en usage pour évacuer les humeurs visqueuses qu'ils supposaient déterminer la formation de la pierre. Les modernes , sans mieux se rendre compte de l'action des purgatifs , les emploient parce que l'expérience en a démontré les bons effets ; pour les vomitifs , ils les administrent dans l'espérance que les secousses qu'ils impriment à tous les viscères abdominaux pourront déterminer la chute des graviers contenus dans les reins et les uretères.

On a conseillé , pour empêcher la formation des calculs, d'éviter le séjour trop prolongé au lit, que l'on a reconnu favoriser leur développement. Haies (i) fait observer en effet que, dans le décubitus sur le dos et sur un plan horizontal, l'urine est forcée de remonter contre son propre poids pour passer dans la vessie , à cause de la position déclive des reins. Dans le décubitus sur le côté , l'urine passe facilement de l'un des reins , tandis que l'autre étant plus

(i) Hales, Statique des Animaux, pag. 184, trad. par Sauvages. Genève, 1744»

ET DU REGIME. St

bas que la vessie, ne peut que difficilement se débarrasser de ce liquide.

Haies conseillait, en conséquence , de se coucher tantôt sur uncôté , tantôt sur un autre , ou de donner au lit un plan incliné , de manière que la tête et les parties supérieures fussent plus élevées que les pieds et les parties inférieures.

Tels sont les divers remèdes que l'on a nommés liihontriptiques , ou les diverses méthodes proposées jusqu'à ce jour pour agir sur les calculs contenus dans les voies urinaires , au moyen de substances prises a l'intérieur. Les uns leur ont accordé une confiance illimitée , et sont demeurés persuadés que des calculs , quels que fussent leur volume et leur dureté , pouvaient être dissous par des remèdes lithontriptiques. Cette opinion erronée ne fut, il est vrai , admise et proclamée que dans un temps où l'on ignorait totalement la véritable composition des pierres urinaires. Je ne crois pas que , depuis que la chimie a procuré cette connaissance y un seul médecin éclairé ait conservé une telle croyance. D'autres praticiens , parmi lesquels on peut citer les noms les plus illustres , refusant , au contraire , toute espèce d'influence sur les calculs aux remèdes dissolvans , ont compris dans une proscription commune et ceux qui sont nécessairement impuissans , et ceux qui , dans certains cas , peuvent être utiles. Ils n'ont conservé que le souvenir des

83 DES REMÈDES L1TH0NTIUPTIQUES , etc.

résultats infructueux dont aujourd'hui il nous est facile de nous rendre compte , attribuant aux seuls efforts de la nature les exemples de guérison rapportés dans les auteurs et ceux dont ils étaient témoins, et ne voyant d'autre mode de traitement que l'opération de la taille (i).

Enfin, il est des médecins qui , tenant le milieu entre ces opinions extrêmes, pensent avec justesse que, s'il n'est pas raisonnable d'espérer dissoudre des calculs volumineux déjà formés par des médicamens pris a l'intérieur, on peut du moins combattre leur développement, en procurer l'issue ou la dissolution lorsqu'ils ne sont qu'à l'état de graviers, s'opposer a leur accroissement, rendre leur présence supportable et prévenir leur retour. Ils pensent que l'on ne doit pas faire acheter aux vieillards par des douleurs atroces un reste d'existence que l'on peut adoucir,* qu'il y a de l'imprudence à ne rien faire pour combattre une affection calculeuse qui menace de se reproduire. Ils croient que lorsque les malades , tremblans à la seule idée de l'opération, refusent de s'y soumettre , il y a de la barbarie a s'obstiner a rejeter des remèdes que l'expérience a démontrés inonensifs et souvent efficaces, pour attendre que la douleur soit venue triompher de leur patience ou de leur timidité.

(i) Deschamps , Traité de laT aille ,\. i , p. 322 , art. tu.