CHAPITRE PREMIER

Description du Canal de V Urètre»

Pour bien comprendre ce qui est relatif au cathétérisme, et a l'introduction des instrument au moyen desquels on peut agir sur un calcul contenu dans la vessie , il est indispensable de connaître la structure de l'urètre dans l'état de santé. Plus tard j'examinerai les dispositions vicieuses dont ce canal peut être le siège.

L'urètre , conduit excréteur de l'urine et du sperme , a une longueur variable non-seulement aux différentes époques de la vie, mais encore sur des individu* de même âge. Les auteurs sont loin d'être d'accord sur les points extrêmes de ces variations. M. le professeur Boyer , Meckel (i), estiment que le canal de l'urètre a de i o a 12 pouces. M. Whately , qui a fait un ta-

(i) Manuel d'Anatomie générale descriptive et pa-

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bleau comparatif des mesures obtenues sur quarante-huit sujets de différente stature , mais de même âge a-peu-près \ a vu cette longueur varier depuis 7 pouces 6 lignes jusqu'à 9 pouces 6 lignes. Ducamp adopte ces résultats. Des différences aussi grandes viennent sans doute de ce que Ton a exercé des tractions plus ou moins fortes sur la verge en mesurant le canal ; et ce qui me porte a le penser , c'est que j'ai vu le même urètre examiné par trois personnes différentes , présenter a chacune des longueurs diverses. Ne pouvant acquérir sur cette mesure que des notions approximatives , le plus sage est d'évaluer la longueur du canal de l'urètre à 9 ou 10 pouces, terme moyen entre les résultats extrêmes 7 et 12.

L'urètre , a son origine , se^lirige en bas et en avant, et traverse la prostate^BL vient se placer ensuite sous la symphyse des pubis , remonte au-devant d'elle, entre les deux racines des corps caverneux , suit toute la longueur de ces corps reçu dans une gouttière formée par leur réunion, et traverse le gland, au sommet duquel il va se terminer par une ouverture oblongue.

Le canal de l'urètre présente deux courbures , l'une extérieure , que l'érection fait disparaître ;

thologique , trad. de l'allemand par Jourdan et Breschet. Paris , 1825.

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l'autre au voisinage de la vessie, au-dessous de la symphyse des pubis : celle-ci peut être effacée par un effort mécanique , ainsi que le prouve l'introduction d'une sonde entièrement droite. La possibilité de pénétrer dans la vessie avec une sonde droite est de la plus haute importance pour le sujet dont je m'occupe, puisqu'elle fournit les moyens d'agir sur la pierre mécaniquement d'une manière prompte et efficace. M. Amussat, qui, dans ces dernières années, a éveillé l'attention des chirurgiens sur ce fait et les avantages que l'on pouvait en retirer , avait dit d'une manière un peu ambiguë : que l'urètre est droit ou presque droit chez l'homme , et que la courbure de la portion du canal voisine de la vessie était due en grande partie a l'accumulation des matières Jfécales dans le rectum , et à l'insufflation de la vessie , que l'on a coutume de pratiquer pour examiner la disposition anatomique de cet organe et de son conduit excréteur : « Si l'urètre de la femme , ajoute M. Amussat, est droit ou presque droit , pourquoi la portion de l'urètre de l'homme qui y correspond auraitelle une autre direction, puisque la prostate soulève moins la vessie et son canal excréteur que ne le font le vagin et l'utérus? » M. Lisfranc a fait a ce sujet des observations plus précises : la vessie et le rectum étant vides , il n'a pas vu , comme M. Amussat, que le canal de l'urètre fût

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parfaitement droit, et sur huit sujets examinés à ce dessein , il a trouvé le point le plus déclive de la portion prostatique de l'urètre plus bas de 2 à 3 lignes que le col de la vessie. Sur quatre sujets dont la prostate était engorgée , quoique la vessie fût très -enfoncée dans le bassin, le niveau du point le plus déclive de la portion prostatique de l'urètre a été trouvé depuis 5 lignes | jusqu'à 7 lignes \ au-dessous du niveau de l'orifice interne du canal.

La plénitude et la vacuité du rectum produisent l'abaissement ou l'élévation du bas-fond de la vessie , mais ne changent point la situation de son col et de la première portion de l'urètre retenu par la glande prostate et par l'aponévrose recto-vésicale.

C'est a tort que M. Amussat prétend établir une similitude parfaite entre la portion prostatique de l'urètre de l'homme et l'urètre de la femme. Chez l'homme, la courbure est plus prononcée , parce que le bassin étant moins large que chez la femme , la vessie se trouve placée un peu plus haut, et parce que chez lui la symphyse des os pubis a plus de hauteur que chez la femme. Après avoir mesuré comparativement sur un assez grand nombre de bassins la hauteur de la symphyse des pubis et des ligamens souspubiens, j'ai obtenu comme terme moyen les résultats suivans :

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hommes. femmes.

12 ans.... 1 3 lignes. .. . i3 lignes.

i4ans.... i41 i4i

20 ans 16I 16 1.

28 ans. ... 18 1 16 1.

34 ans.... 19 1 16 1.

45 ans 20 1 17 1.

60 ans 22 1 19 1.

•70, 80 ans.... 22 1 20 1.

La hauteur de la symphyse des pubis , égale pour les deux sexes dans l'enfance, présente des différences marquées dans l'âge adulte , différences qui deviennent moindres avec la vieillesse. On conçoit facilement que la courbure de la portion prostatique doit être d'autant plus prononcée que la symphyse et le ligament souspubien ont plus de hauteur. J'ai mesuré deux bassins sur lesquels cette hauteur était de a5 et de 26 lignes. Il me paraît probable que , pendant la vie , l'introduction de la sonde droite eût été tout-a-fait impossible sur de pareils sujets. J'ai effectivement cherché vainement a introduire la sonde droite sur un certain nombre de cadavres et sur quelques individus vivans.

Si le col de la vessie se trouve élevé de 3 à 3 lignes au-dessus de la portion prostatique de l'urètre, cette portion ne pouvant s" élever au niveau du col pour former une ligne droite à cause du pubis , il est clair que pour que la sonde droite puisse pénétrer dans la vessie , il faut que

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le col de cet organe soit abaissé de 2 a 3 lignes par la pression du bec de l'instrument sur la paroi inférieure du canal. Cette circonstance rend dangereuse l'introduction de la sonde droite lorsqu'il existe un rétrécissement dans la portion prostatique : une fausse route serait le résultat nécessaire de l'effort que l'on exercerait.

Si le vérumontanum , si la prostate forment dans le canal une saillie ou un bourrelet prononcé ; s'il existe la des lacunes dont l'existence , niée par quelques-uns ,, est cependant possible , le bec de la sonde droite éprouvera un obstacle quelquefois insurmontable pour elle, mais non pour la sonde courbe , qui n'appuie point ainsi sur la paroi intérieure du canal pour en effacer la courbure. On a donc eu tort, d'une part, de nier la possibilité de pénétrer dans la vessie avec une sonde droite ; de l'autre , d'affirmer que cette introduction soit toujours facile , plus facile même que celle de la sonde courbe : l'un et l'autre de ces instrumens ont des avantages qui leur sont propres , et dont on peut tirer parti. Si , par exemple, la sonde courbe ne pouvait franchir un obstacle situé dans la portion droite du canal . il serait possible que l'on pût y parvenir avec la sonde droite. A la courbure du canal, au contraire, la sonde courbe aurait, pour l'ordinaire , un avantage marqué.

On reconnaît a l'urètre trois portions dis-

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tinctes, la prostatique, la membraneuse et la spongieuse. La plus voisine de la vessie a reçu le nom de prostatique; elle se dirige d'arrière en avant , de haut en bas , et traverse le tiers supérieur de la prostate ; sa longueur peut varier, au dire des auteurs, depuis 8 lignes jusqu'à 18.

Suivant MM. Lisfranc et Amussat, la prostate ne forme point ordinairement un anneau complet autour de cette région de l'urètre , qui n'est embrassé à sa partie supérieure que par des fibres musculaires, et se trouve fixé au pubis par l'aponévrose recto -vésicale. La prostate forme une éminence derrière l'orifice des canaux éjaculateurs, d'où résulte un bourrelet transversal qui peut opposer une grande résistance au passage de la sonde , surtout de la sonde droite.

La seconde portion , appelée membraneuse 9 s'étend du sommet de la prostate au bulbe ; elle se dirige d'abord , comme la précédente , obliquement de haut en bas et d'arrière en avant , puis de bas en haut , de manière a former une courbe à concavité supérieure. Sa longueur varie de 7 à 12 lignes à la paroi supérieure. La portion membraneuse répond en haut à la partie inférieure de la symphyse des pubis; sur les côtés , a quelques fibres du releveur de l'anus, qui servent a la fixer , et aux racines des corps caverneux. Inférieurement elle est séparée du rectum par un tissu cellulaire graisseux, plus en avant