XV. Costa-Rica et Tagttzgalpa

88. D'après la délimitation faite par Tempereur Charles-Quint, la province de Cartago ou Costa-Rica avait une configuration territoriale très irrégulière, avec des extrémités aussi éloignées l'une de l'autre que le Rio- Aguan et VEscudo-de-Veragiiay entre lesquelles se déroule une ligne de côtes de cent quatre-vingt-dix lieues sur la mer des Antilles. Elle touchait à Honduras et à Nicaragua sur une étendue de cent trente lieues et longeait la mer du Sud, depuis le fond du golfe de Nicoya jusqu'au Rio-Chiriqui-^ande et le duché de Veragua, sur un parcours de soixante lieues. Sa plus grande largeur d'une mer à l'autre vers le lO*' parallèle de latitude nord atteignait trente-sept lieues, et sa partie la plus

étroite au nord du Desaguadero, entre Nicaragua et la mer, était de six lieues.

La capitale de la province se trouvait sur un haut plateau situé sur le versant de l'Atlantique à proximité du partage des eaux et à égale distance des deux océans, près du 10"* parallèle et du 84'' méridien occidental de Greenwich*. Le siège du gouvernement se trouvait par le fait à cent vingt lieues en ligne droite du cap Camaron, son terme septentrional, à cinquante lieues du duché de Yeragua et à vingt lieues du port de San-Juan et de l'embouchure du Desaguadero.

89. Cette bande immense de terre, hérissée de montagnes inaccessibles, sillonnée de fleuves puissants et dont le littoral sans défenses se trouvait exposé aux déprédations constantes des corsaires sûrs de l'impunité, présentait de grands et palpables inconvénients pour une bonne administration. Ce fut alors que le roi Philippe II, préoccupé de soumettre définitivement ce pays à la civilisation chrétienne, résolut de le diviser en deux grandes provinces, dont Tune continua à être appelée Costa-Rica et l'autre reçut un nom nouveau, celui que lui donnaient les indigènes, Taguzgalpa

1. La ville de Cartago, qui fut la capitale de la province depuis l'année de sa fondation en 1565 jusqu'en 1825 qu'elle perdit son rang. Elle est située au 85^ 57' longitude ouest de Greenwich et au 90 5 r40'' latitude nord.