LA MÉTHODE DANS LES CHOSES DE LA VIE COURANTE
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Premier volume. — A propos d’une affaire récente [Janvier 4899], Affaire Dreyfus.
Dans cette collection, il est fait un essai d’application de la Méthode scientifique à des études qui doivent avoir pour effet d’éclairer et diriger non seulement la pensée mais encore l’activité humaines.
Les sujets sur lesquels porteront les études seront empruntés à l’histoire : histoire contemporaine, ou histoire
de temps plus reculés, ou histoire de tous les temps (sujets choisis souvent par Socrate). Ils seront empruntés, en particulier, aux temps et aux objets qui ont donné lieu à la manifestation d’une crise d’aberration mentale ayant frappé tout un peuple.
Le premier volume de la collection porte sur un sujet de pathologie mentale qui est particulièrement intéressant à étudier pour deux raisons : d’abord, parce qu’un observateur attentif a pu (en consacrant plusieurs mois de sa vie à cette étude exclusive) voir directement, sans interposition de relations suspectes, se dérouler l’action et déterminer les raisonnements, conscients ou inconscients, qui la dirigeaient; ensuite, parce que l’aberration s’est manifestée chez de nombreux individus considérés comme sains d’esprit.
L’enseignement de la Méthode scientifique indique : et ce qu’il faut faire — ou comment il faut raisonner — pour atteindre la vérité, et ce qu’il faut ne pas faire afin d’éviter l’erreur. La pathologie du raisonnement éclaire la physiologie ou le fonctionnement normal du raisonnement, et, par là, devient très instructive pour l’homme de science.
Les causes d’erreur sont les mêmes dans la science que dans les choses de la vie commune ; mais ici les erreurs sont grossies et les causes d’erreur bien plus faciles à déceler. Et c’est ici, en particulier, qu’il faut les étudier d’abord, pour les bien connaître.
Les titres des chapitres traités dans ce volume sont empruntés à « la Méthode dans les Sciences expérimentales », ainsi, d’ailleurs, qu’une partie des développements. La Méthode et l’Esprit sont les mêmes dans les deux volumes.
