Du cancer et des pseudo-cancers

Paris, 1856, broch. in-8“ de 58 pages exlraiie du tome III du Dictionnaire de médecine et de chirufgie vétérinaires de MM. Bonley el Roynal (article Canceb).

Ce travail débute par un exposé sommaire de la doctrine des tumeurs; puis rauteur décrit successivement dans autant d’articles séparés les cancers, les chondrômes, les fibrômes,’ les fibroïdes, les épithéliômes et les adénômes.

Ç. — Falhplogîe des tissus non vascnlafees.

109. Recherches sur la pathologie des cartilages articulaires.

Dans les Bulletins de la Société anatomique, 1848 à 1851, Voy. surtout: Sur le mode de nutrition des cartilages articulaires, 1850, p. 444-449; Sur leur cicatrisation, 1851, p. 106 , 182; Sur leur nécrose, p. 109, 165, 184; Sur leur ossification, 1851, p. 167, 183, et 1850, p. 24i ; Sur leur altération fibreuse, p. 169 ; Sur leur absorption ulcéroïde, p. 170, 173; Sur leur altération velvétique, p. 172, et 1850, p. 240; Sur les adhérences fibreuses des cartilages dans certains cas d’^nkylose fibreuse, p. 363.

A l’époque où ces recherches ont été faites, on croyait très-généralement en France qqe les cartilages articulaires étaient privés de vie parce qu’ils étaient privés de vaisseaux. Les lésions si fréquentes de ces organes étaient attribuées à des actions mécaniques, à des usures, à des exfoliations. Convaincu par l’étude des animaux inférieurs et des premières phases embryonnaires que la nutrition peut s’effectuer sans vaisseaux, l’auteur a développé cette idée, aujourd’hui acceptée sans contestation, que la vascularité, indispensable à la nutrition des tissus supérieurs, n’est qu’un artifice destiné à régulariser la distribution des liquides nourriciers, et que les tissus inférieurs, comme les cartilages, la cornée, la pulpe du cristallin, l’ivoire des dents, quoique entièrement privés de vaisseaux, reçoivent par imbibition des matériaux nutritifs qui suffisent à leur vie peu active.

Les premières recherches de l’auteur sur la pathologie des cartilages datent de 4848. A cette époque, il montra plusieurs fois à la Société anatomique que, dans les cas où les mouvements d’une articulation perdent une partie de leur étendue, les cartilages s’amincissent dans les points où ils ne sont plus soumis à dès pressions réciproques, et qu’ils s épaississent au contraire fréquemment

dans les points où les surfaces opposées continuent à se loucher {Bull, de la Soc. anal., 1848, p. 93, 141,200; 1849, p. 45; 1851, p. 164). L’amincissement des cartilages n’était donc pas le résultat d’une usure, mais d’une atrophie véritable, et leur épaississement, accompagné, du reste, d’une altération du tissu, était évidemment le résultat d’un travail vital. Ce fut ainsi que l’auteur fut conduit à étudier sans le microscope la structure des cartilages altérés, et à reconnaître que ces organes, jusqu’alors réputés inertes et sans vie, peuvent devenir le siège d’affections très-diverses. A la même époque, M. Redfern (d’Aberdeen) étudia le même sujet, et il publia en 1849, dans le Monlhly Journal d’Édimbouvg, sur la nutrilion anormale des cartilages articulaires, un mémoire qui enleva à M. Broca la priorité de quelques-unes de ses recherches. Ainsi la description de l’altération velvélique, de l’agrandissement des cavités des cartilages avec multiplication des noyaux, et de* la formation du tissu fibreux dans la gangue cartilagineuse, appartient à M. Redfern ; mais M. Broca a démontré le premier que les plaies des cartilages articulaires peuvent se cicatriser, que ces cartilages peuvent être le siège d’une nécrose idiopathique^ suivie de l’élimination des séquestres cartilagineux, qu’ils peuvent s'ossifier, qu’ils peuvent devenir le siège d’un mode particulier d’ulcération, désigné par lui sous le nom d'absorption ulcérdide, qu’enfin leur tissu peut donner implantation à des adhérences fibreuses qui s’étendent d’un cartilage à l’autre, et constituent une variété d’ankylose.

Un aphorisme d’Hippocrate avait fait admettre que les plaies des cartilages ne peuvent pas se cicatriser, et cette opinion, que paraissaient confirmer les expériencès d’Autenrieth et Doerner, était généralement admise lorsque M. Broca eut l’occasion d’étudier le mode de réunion des plaies des cartilages sur une ancienne fracture de l’extrémité inférieure de la jambe, qui fut présentée par M. A. Mondières à la Société anatomique en novembre 1850. Trois autres pièces recueillies sur l’homme, et présentées par M. Broca en mai et juin 18S1, prouvèrent que, dans les fractures articulaires, pendant qu’un cal, tantôt osseux, tantôt fibreux, réunit les surfaces osseuses, une membrane constamment fibreuse s’organise entre les bords de la plaie du cartilage, et s’implante solidement dans le tissu même de ce cartilage. Les èxpériences faites sur les animaux par iM. Redfern, et publiées au mois d’octobre 1851 dans le Monlhly Journal, ont pleinement confirmé l’exactitude des observations faites sur l’homme. Ces expériences, que M. Broca a faites de son côté {Bull, de

la Soc. anal., t. XXX, p. 337), montrent que les cicatrices des cartilages ne deviennent solides qu’au bout de trois à quatre mois.

Vos.üficalion des cartilages diarthrodiaux s’observe quelquefois dans l’arthrite sèche, dans les points où la pression fait défaut. Cette ossilîcation s’effectue d’abord dans les couches qui sont en contact immédiat avec l’os, et de là elle pénètre de plus en plus dans l’épaisseur du cartilage, en se rapprochant de la surface ; elle forme de petits îlots ordinairement multiples,séparés les uns des autres par des intervalles où la couche diarthrodiale reste à l’état cartilagineux. Les îlots d’ossification du cartilage sont en continuité avec l’os subjacent, qu’ils surmontent comme autant de petites végétations, lorsque la pièce a été dépouillée de son cartilage par la macération. L’ossification des cartilages diarthrodiaux no diffère de celle des cartilages épiphysaires que par l’époque où elle se produit. Le cartilage diarthrodial n’est autre chose que la couche superficielle de l’ancien cartilage épiphysaire; c’est la partie de ce dernier cartilage qui a échappé à l’ossification normale. L’état pathologique peut provoquer, même à un âge avancé, la reprise de ce travail d’ossification progressive ; seulement les produits de cette ossification tardive, au lieu de former, comme ceux de l’ossification normale, une couche limitée par un contour régulier, se présentent sous la forme de végétations isolées et irrégulières.

Sous le nom d’ulcères des cartilages, on a décrit, depuis Brodie, des pertes de substance d’origine et de nature très-diverses, dues tantôt au ramollissement et à la fonte graduelle du tissu cartilagineux, tantôt à la chute des filaments qui résultent de la décomposition velvétique, tantôt à la décortication de lamelles cartilagineuses expulsées par les fongosités de l’os subjacent. Quelques unes de ces pertes de substance sont de véritables ulcères. Elles occupent de préférence les parties centrales des surfaces articulaires, et elles sont la conséquence d’un travail de destruction qui procède des couches superficielles du cartilage vers les couches profondes. L’affection que M. Broca a décrite sous le nom d'absorption ulcëroide donne lieu à des pertes de substance situées dans les parties périphériques des surfaces articulaires. Leurs bords, nettement limités, taillés à pic en plein cartilage, leur fond reposant sur l’os et tapissé d’un riche réseau vasculaire, font naître tout d’abord l’idée qu’elles sont dues à un travail d’ulcération. Mais la couche épithéliale ininterrompue recouvre toute l’étendue de leur surface, et l’examen comparatif des

pièces sur lesquelles cette lésion est encore peu avancée, prouve que ces prétendus ulcères ne sont que des dépressions dues à l’absorption progressive des couches de cartilage qui sont en contact avec l’os.

L’absorption ulcéroïde et rulcération sont la conséquence d’un même phénomène ; l’agrandissement des cavités du cartilage aux dépens de la gangue qui les sépare. Le ramollissement du tissu cartilagineux est le . résultat inévitable de la diminution croissante de la substance fondamentale. Lorsque cette lésion débute à la surface du cartilage, le tissu se dissocie, se fond molécule à molécule, et il en résulte un ulcère. Lorsqu’elle débute dans les couches profondes du cartilage, les couches ramollies sont graduellement absorbées par les vaisseaux de l’os subjacent, et c’est alors que se produisent les dépressions ulcéroïdes.

Les véritables ulcères des cartilages s’observent surtout dans les tumeurs blanches. L’absorption ulcéroïde ne se produit guère que dans l’arthrite sèche.

Les ulcères proprement dits des cartilages peuvent se cicatriser. Une membrane fibreuse s’organise dans leurs couches superficielles, et devient à la longue parfaitement lisse. Mais lorsque deux surfaces cartilagineuses, contiguës et opposées, sont ulcérées à la fois, et que, à la faveur d’une immobilité prolongée, le travail d’ulcération fait place à un travail de réparation, le tissu cicatriciel qui s’organise entre les deux surfaces ulcérées se fusionne à la fois avec ces deux surfaces et constitue une adhérence fibreuse implantée à ses deux extrémités dans la substance même du cartilage. Lorsqu’on pratique une coupe sur une articulation atteinte de cette variété d’ankylose, on trouvé au contact des deux extrémités osseuses une couche de cartilage pur, au niveau de l’interligne articulaire une couche de tissu fibreux pur, et entre ces deux couches une couche fibro-cartilagineuse où les fibres du tissu de cicatrice se prolongent et se terminent insensiblement au milieu des éléments propres du cartilage.

M. Broca a publié ailleurs un autre exemple d’adhérences fibreuses dè cartilage à cartilage. {Bull, de la Soc. de chirurgie, t. YII, p. 116.)

Les recherches de M. Broca sur la pathologie des cartilages ont été résumées par M. Leudet dans le Compte rendu de la Société anatomique, 1851,

. t. XXVI, p. 438-452.