Sur le principe des localisations cérébrales

Bulletins de la Société d'anthropologie, 18(11, l. I, p. 190-204 el 309-321.

L’auteur pense que la chute du système crânioscopique de Gall n’a nullement détruit le principe des localisations cérébrales. Un principe'n’est pas démontré faux par cela seul qu’il a pu recevoir de fausses applications. L’anatomie humaine et l’anatomie comparée prouvent que les circonvolutions fondamentales des hémisphères sont des organes distincts; l’analyse psychologique montre que les facultés cérébrales ne sont nullement solidaires les unes des autres; la pathologie cérébrale enfin montre que ces facultés peuvent périr isolément. Il paraît donc probable que là où il y a à la fois des organes multiples et des fonctions multiples, chaque organe a des attributions particulières, distinctes de celles des autres organes. L’auteur se demande alors de quelle manière on peut procéder à la recherche des localisations cérébrales ; et il pense que les observations pathologiques, complétées par l’autopsie, pourront seules conduire à découvrir les localisations particulières, à la condition expresse que les observateurs veuillent bien à l’avenir désigner nettement, par des dénominations anatomiques régulières, les circonvolutions malades, au lieu d’indiquer vaguement, comme par le passé, le siège des lésions dans telle ou telle région du cerveau. En attendant que ces lentes recherches aient pu être faites, il existe en anatomie comparée, en anthropologie, et meme en ^thologie, des laits suffisamment certains qui permettent de dire que toutes les régions des hémisphères cérébraux n’ont pas les mêmes attributions. L’école phrénologique, qui a commis tant d’erreurs sur les loca-

lisations particulières, a du moins prouvé, par des arguments auxquels il est difficile de répondre, que le développement des facultés les plus élevées de rinteliigence est en rapport avec le développement de la région antérieure du'crâne. Aujourd’hui, on peut emprunter d’autres preuves à l’anthropologie. Si les races supérieures ont été désignées sous le nom de races frontales, c’est parce que chez elles il y a prédominance fies lobes frontaux des hémisphères, tandis que les races inférieures, où ces lobes sont beaucoup moins développés, et où prédomine, au contraire, la partie postérieure du cerveau, sont désignées sons le nom de races occipitales. Chez les races supérieures, suivant une belle découverte de Gratiolet, les sutures du crâne se referment d’arrière en avant, et les lobes frontaux des hémisphères continuent à se développer longtemps après que l’occlusion des sutures postérieures a mis un terme à l’accroissement du reste du cerveau. Chez les races inférieures, au contraire, l’ossification des sutures marche d’avant en arrière, et les parties antérieures du cerveau sont arrêtées les premières dans leur croissance. Enfin, lorsqu’on étudie un certain nombre d’individus de même race, mais inégaux en intelligence, on reconnaît aisément, par la mensuration des deux principales régions de la tête, que la région frontale est en moyenne sensiblement plus développée chez les plus intelligents, tandis que la région postérieure est plus développée chez les autres. M. Broca s’appuie ici sur les curieuses recherches de Parchappe, recherches dont il a depuis lors vérifié l’exactitude en comparant la tête moyenne des trente-deux internes titulaires ou provisoires qui ont passé par l’hospice de Bicêtre en 1861-1862, avec celle des vingt-quatre infirmiers des divers services du même établissement. De tous ces faits, qui déposent dans le même sens, il conclut que les lobes antérieurs des hémisphères sont le siège des facultés les plus élevées de l’intelligence. Mais il ne se prononce pas encore sur la question de savoir si chaque faculté réside dans une circonvolution particulière, et si les diverses circonvolutions de chacun des lobes des hémisphères ont des attributions différentes de celles de leurs plus proches voisines. Il reconnaît qu’il n’y a dans la science aucun fait qui permette de répondre affirmativement à cette question. Il se borne à constater, en attendant mieux, « que l’ensemble des circonvolutions ne constitue pas un seul organe, mais plusieurs organes ou plusieurs groupes d’organes, et qu’il y a dans le cerveau de grandes régions distinctes correspondant aux grandes régions de l’esprit. ') (Séance du 21 mars 1861, 204.)

On a donné quelque étendue à celle analyse du premier travail de l’auleur, pour faire comprendre la marche qu’il a suivie ultérieurement dans ses études sur les localisations cérébrales. Croyant avoir suffisamment établi que le groupe des circonvolutions frontales est le siège d’un groupe de facultés, il a, conformément au plan de recherches indiqué dans son premiei^ travail, attendu l’occasion de recueillir et de compléter par l’autopsie, des observations pathologiques relatives à l’abolition d’une faculté cérébrale bien circonscrite, De toutes ces facultés, celle dont il est lé^ plus facile de constater l’absence, c’est la faculté du langage articulé ; et l’étude du cerveau des individus qui l’ont perdue est de nature, mieux que toute autre, à montrer si le principe des localisations, établi pour les grandes divisions dè la masse des hémisphères, est applicable à chaque circonvolution en particulier.

Kechei’chesi isup la localisiation de la faculté du langage articulé.

M. Broca croit avoir découvert que l’exercice de la faculté du langage articulé est subordonné à l’intégrité d’une partie très-circonscrite des hémisphères cérébraux et plus spécialement de l’hémisphère gauche. Cette partie est située sur le bord supérieur de la scissure dé Sylvius, vis-à-vis l’insula de Reil, et occupe la moitié postérieure, probablement même le tiers postérieur seulement de la troisième circonvolution frontale.

La faculté du langage articulé est jusqu’ici la seule faculté de l’ordre intellectuel dont la localisation ait pu être démontrée, car les localisations admises par l’école phrénologique reposaient sur des hypothèses que l’anatomie pathologique a renversées. C’est, au contraire, l’anatomie pathologique qui a fourni à M. Broca les preuves du fait qu’il a découvert. L’importance de ce fait n’a pas besoin d’être démontrée; car il suffît qu’une seule faculté intellectuelle soit en rapport spécial avec une partie circonscrite du cerveau pour que la localisation des autres’facultés devienne très-probable.

Les preuves de l’opinion soutenue par M. Broca sont tirées de l’étude du cerveau des individus qui ont présenté pendant leur vie le symptôme de 1 aphémie. Il désigne sous ce nom l’abolition ou l’altération de la faculté du langage articulé, survenant chez des individus qui n’ont aucune paralysie des

muscles de l’articulation, qui comprennent ce qu’on leur dit, et peuvent se faire comprendre à leur tour par la mimique on par l’écriture, qui, par conséquent, ont des idées et savent les exprimer, qui n’ont perdu, en un mot, que la faculté coordinatrice du langage articulé.

Les faits qui démontrent la localisation de celle faculté dans le point indiqué sont de plusieurs ordres :

1® A l’autopsie des aphémiques, on trouve à peu près constamment une lésion très-évidente de la moitié postérieure de la troisième circonvolution frontale gauche ou droitet La lésion est quelquefois exclusivement limitée à cette partie du cerveau. Il existe un très-petit nombre de cas où cotte partie a paru saine, mais où une lésion très-grave existait à une très-petite dis tance, soit dans les circonvolutions adjacentes de l’insula, soit dans la partie de la circonvolution d’enceinte qui se continue sans interruption avec la troisième circonvolution frontale. Ces cas exceptionnels forment à peine la vingtième partie des faits observés depuis sept ans. D’autres exceptions ont été citées, mais elles sont relatives à des malades qui n’avaient pas présenté les véritables symptômes de l’aphémie.

2® La lésion occupe, environ dix-neuf fois sur vingt, la troisième circonvolution frontale du côté gauche. Celle du côté droit est presque toujours parfaitement saine.

3® Il est sans exemple jusqu’ici que la faculté du langage soit restée intacte chez les individus qui avaient une lésion grave de la partie postérieure de la troisième circonvolution frontale gauche, à moins que cette lésion ne fût congénitale. Cette règle souffrira probablement plus tard quelques rares exceptions; mais on peut affirmer que, chez la très-grande majorité des sujets, la troisième circonvolution du côté droit ne peut suffire à maintenir la fonction du langage articulé, lorsque celle du côté gauche est détruite ou altérée.

4° Il existe, au contraire, un assez grand nombre de cas où la parole a persisté, malgré l’existence d’une très-grave lésion ou même d’une destruction complète de la troisième circonvolution frontale droite.

5° On n’a jamais vu persister la faculté du langage articulé chez les individus qui ont présenté à l’autopsie une lésion profonde des deux circonvolutions en question.

6° Les lésions traumatiques démontrent, plus nettement encore que les lésions pathologiques, la localisation do la faculté du langage dans le point

indiqué. Produisant quelquefois des désordres très-limités, comparables à ceux que donneraient des vivisections méthodiques, les plaies, les contusions et les compressions de la partie postérieure de la troisième circonvolution frontale gauche permettent de constater que l'altération de la parole est, en quelque sorte, proportionnelle à l’étendue et à la profondeur de la blessure. Jusqu’ici les blessures de la troisième circanvolution frontale droite n’pnt porté aucune atteinte à la parole ; mais il est extrêmement probable que ces blessures peuvent, par exception, comme les lésions pathologiques, donner lieu aux symptômes de l’aphémie.

7° Enfin, à l’autopsie des idiots, plus ou moins microcéphales, qui n’avaient pas pu apprendre à parler, on a constaté plusieurs fois, des deux côtés du cer* veau, l’absence delà troisième circonvolution frontale.

. Considérant comme établie l’existence d’une relation directe et spéciale entre la faculté du langage articulé et la partie postérieure de la troisième circonvolution frontale des hémisphères, M. Broca a dû se demander pourquoi cette faculté est plus particulièrement en rapport avec la troisième circonvolution frontale gauche. Il pense que la cirçonvolution droite et celle de gauche ont, comme toutes les parties symétriques des organes pairs, les mêmes propriétés essentielles, et qu’au nombre de ces propriétés figure, pour chacune d’elles, celle de pouvoir présider à la fonction du langage ; mais le langage articulé étant en quelque sorte une fonction artificielle et conventionnelle, qui ne s’acquiert que par une éducation spéciale et par une longue habitude, on conçoit que l’enfant puisse contracter l’habitude de diriger de préférence avec l’une ou l’autre des deux circonvolutions en question la gymnastique toute spéciale de l'articulation. C’est ainsi que la plupart des actes qui exigent le plus de force ou d’adresse sont exécutés de prélérence avec la main droite, et dirigés, par conséquent, par l’hémisphère gauche du cerveau. Mais, de même qu’il y a quelques gauchers qui dirigent ces mêmes actes avec l’hémisphère droit, de même il y a quelques individus qui dirigent de préférence le langage articulé avec la troisième circonvolution frontale droite.

Les recherches de M. Broca sur le siège de la faculté du langage articulé ont provoqué, en b rance et u l étranger, de nombreuses publications, et ont

ilonné lieu à une importante discussion dans le sein de l’Académie de médecine.

181. Remarques sur le siège de la faculté du langage articulé, suivies d'une observation d'aphémie.

Bulletins de la Société anatomique, août 1861, t. XXXVI, p. 330-357.

L’auteur donne le nom à'aphémie k cette espèce particulière d’abolition du langage articulé qui n’est la conséquence ni de l’abolition de l’intelligence, ni de la paralysie des muscles de Tarticulation. Il décrit d’abord cette al'fection singulière, qui n’est point due à la perte de la mémoire des mots, puisque les malades comprennent parfaitement le langage parlé, quelquefois même le langage écrit, et qu’ils connaissent, par conséquent, les rapports établis entre les idées et les mots. Ils n’ont donc pas perdu la faculté générale du langage, mais seulement la faculté particulière d’exprimer leurs idées par l’articulation des mots. L’école phrénologique avait placé le siège de la faculté du langage articulé dans les circonvolutions orbitaires du lobe frontal. L’anatomie pathologique a détruit cette hypothèse. M. Bouillaud, sans désigner aucune circonvolution en particulier, avait montré, par un grand nombre^ d’autopsies, que les lésions cérébrales quidélruisent ou altèrent la parole occupaient toujours les lobes antérieurs du cerveau ; on avait opposé à cette doctrine des faits d’autant plus nombreux, que la plupart des observateurs, confondant le lobe antérieur avec le lobule orbitaire de cet organe, rattachaient au lobe postérieur la plus grande partie du lobe formé par les circonvolutions frontales. C’est seulement depuis quelques années que les limites postérieures de ces circonvolutions, qui s’étendent jusqu’au sillon de Rolande, ont été déterminées, et qu’on a précisé leur nombre, leur siège et leurs rapports. Dès lors, M. Broca fait remarquer que les laits recueillis avant la période moderne par des auteurs qui ne pouvaient ni nommer, ni distinguer les circonvolutions lésées, ne peuvent déposer ni pour ni contre la localisation du langage articulé ; que la question doit être reprise sur de nouvelles bases ; et, pour ouvrir la série, il donne l’observation et l’autopsie d’un aphémique monosyllabique qui a succombé dans son service à l’hôpital de Bicêtre. L’aphémie, produite par un ramollissement progressif de l’hémisphère gauche, datait déjà de vingt et un ans, et les lésions cérébrales étaient pro-

IbnJes et étendues. Toutefois, l’élude minutieuse des parties a conduit l’auteur à établir que le siège primitif de la lésion était dans la moitié postérieure de la troisième circonvolution frontale, sur le bord de la scissure de Sylvius, vis-à-vis de l’insula de Reil. Mais, avant de localiser en ce point le siège de la faculté du langage, il pense qu’il faut attendre de nouveaux faits.

\ 82. Nouvelle observation d'aphémie produite par une lésion de la moitié postérieure des deuxième et troisième circonvolutions frontales gauches.

Bulletins de la Société anatomique, novombre 1861, l. XXXVI, p. 398-407. — Ce (l'avait et le précédent ont été tirés à part, broch. in-8“ de 40 pages.

L’apliémique qui fait le sujet de cette observation pouvait encore articuler trois monosyllabes et un mot de deux syllabes. Il avait conservé toute son intelligence, et n’était atteint d’aucune qiaralysie. A l’autopsie, on a trouvé une lésion très-circonscrite dans le tiers postérieur de la troisième circonvolution frontale gauche. La seconde était aussi un peu altérée au même niveau. Comparant ce fait avec le précédent, l’auteur constate que, dans les deux cas, le siège primitif de la lésion' correspondait exactement au même point de la paroi du crâne.

183. Localisation des fonctions cérébrales. Siège de la faculté du langage articulé.

Bulletins de la Société d’anthropologie, 2 et 16 août 1863, I. IV, p. 200 et 208.

Le mémoire publié en 1861 par M. Broca, ayant appelé l’attention des observateurs sur la question des lésions de l’aphémie, les autopsies se succédèrent rapidement dans les hôpitaux de Paris ; elles furent faites par MM. Charcot, Gui 1er, Marcé et Trousseau. Le nombre des faits, au mois d’avril 1863, s’élevait déjà à onze. Les lésions, de nature et d’étendue très-diverses, avaient toutes cela de commun qu’elles atteignaient le tiers postérieur de la troisième circonvolution frontale. M. Broca, qui avait examiné toutes ces pièces, constata avec étonnement que la lésion occupait toujours l'hémisphère gauche du cerveau. Cette remarque, communiquée par l’auteur le 17 janvier 1863 à la Société de biologie, alors qu’elle ne reposait que sur sept observations, avait

été confirmée par quatre nouvelles autopsies, et par l’observation de trois aphémiques vivants, chez lesquels il y avait une hémiplégie droite annonçant une lésion de la moitié gauche du cerveau. En signalant ce fait étrange à la Société d’anthropologie, M. Broca ajouta qu’avant de localiser le langage dans l’hémisphère gauche, il était nécessaire d’attendre la contre-épreuve et de voir si les lésions de la troisième circonvolution droite porteraient ou non atteinte à la parole.

184:. Remarques sur le siège, le diagnostic et la nature de Vaphémie.

Bulletins de la Société anatomique, juillet 1863, 2® série, t. VIII, p. 379-385 et 393-399.

Tiré à part, broch. in-8o de 16 pages.

Cette note est relative à l’interprétation des cas où la faculté du langage survit à la destruction de la troisième circonvolution frontale droite. L’auteur fait remarquer que ces faits ne portent aucune atteinte à sa doctrine, parce que, suivant lui, c’est la troisième circonvolution frontale gauche qui est le siège presque constant du langage articulé. Il signale quelques-unes des causes d’erreur qui peuvent rendre douteux le diagnostic de l’aphémie, et réfute l’opinion de ceux qui attribuent l’aphémie, non à la perte d’une faculté spéciale du langage articulé, mais à la perte de la mémoire en général, ou de la mémoire des mots en particulier. Les aphémiques n’ont pas perdu la mémoire des mots, puisqu’ils comprennent les mots articulés par leurs interlocuteurs. Quant à la mémoire en général, elle persiste à un degré remarquable chez beaucoup d’aphémiques. D’ailleurs, l’auteur n’admet pas que la mémoire soit une faculté simple, séparable des autres facultés ; chaque faculté a sa mémoire particulière, qui en fait partie intégrante, qui est inégalement développée dans chacune d’elles, et qui n’est nullement solidaire des autres mémoires.

185. Du siège de la faculté du langage articulé dans l'hémisphère gauche du cerveau.

Bulletins delà Société d'anthropologie, 1865, t. VI, p. 377-393. — Tiré à part, brochure în-8<> de 18 pages.

L’auteur examine d’abord une question de priorité, soulevée par l’envoi à l’Académie de médecine d’un mémoire posthume du docteur Dax. Ce travail, exhumé par M. Dax fils, à l’occasion des recherches de M. Broca sur les

relations parliculièi’es qiii existent ,entre la faculté d a langage articulé et l’hémisphère, gauche du cerveau, était resté inédit, et complètement inconnu, depuis l’année 1836, o.ù il. auraîLété écrit,. M. Broca, cherchant: la cause du siège presque constant des lésions, de Kaphémie dans une circonvolution de l’hémisphère gauche, commence par déclarer, qu’il ne peut y avoir aucune différence fonctionnelle absolue entre les deux hémisphères; mais il fait remarquer que l’homme s’habitue dès l’enfance à répartir entre les: deux hémisphères le travail relatif aux actes compliqués et difficiles dont la pratique ne s’acquiert que. par réducation* C’est ainsi que;la.plupart des horames sont droitiers, et le choix exclusif de la main droite n’est pas toujours un fait de pure imitation, puisqu’il y a un certain nombre d’individus qui sont invinciblement gauchers. Dans le développement du cerveau, suivant une remarque deGratiolet, les circonvolutions de l’hémisphèresont en général en avance sur celles de l’hémisphère droit ; et de là résulte pour l’hémisphère gauche, pendant les premiers temps de la vie, une prédominance fonctionnelle qui, par suite de l’action croisée du cerveau, donne la prééminence à la main droite. C’est de la même manière que l’enfant s’habitue à diriger presque toujours avec l’hémisphère gauche la mécanique délicate du langage articulé ; mais de même qu’il y a quelques gauchers chez lesquels la prééminence appartient à l’hémisphère droit, de même il y a quelques individus qui s’habituent à diriger le langage articulé avec l’hémisphère droit. Lorsque la troisième circonvolution frontale gauche ne se développe pas, celle du côté droit suffit parfaitement à la fonction de l’articulation ; mais lorsqu’un individu qui a appris à parler avec l’hémisphère gauche est privé, par suite d’une lésion pathologique ou traumatique, de faction de là troisième circonvolution frontale gauche, celle du côté droit ne lui suffît plus, et il cesse de parler, quoiqu’il puisse encore, à la suite d’une éducation nouvelle et toujours insuffisante, suppléer en partie, à l’aide de la troisième circonvolution frontale droite, aux fonctions abolies dè celle du côté gauche. Cette explication .rend compte de tous les faits en apparence si contradictoires qu’a fournis l’étude de l’aphémie.

186. Sur la faculté générale du langage, dans ses rapports avec la

faculté particulière du langage articulé.

Bulletins de la Société d'anthropologie, 2® série, t. I, 186G, p. 377-382.

Ces remarques ont été laites à l’oecasion d’un fiait des plus significatifs, communiqué à la Société d’anthropologie par M. Voisin. Une première attaque d’apoplexie détruit la partie, postérieure delà troisième circonvolution frontale droite; la parole n’est pas altérée. Vingt mois plus tard, une seconde apoplexie frappe la troisième eirconvolution frontale gauche, et produit une aphémie immédiate et complète; en même temps, le malade, qui n’est pas, paralysé^ cesse de pouvoir écrire. M. Broca fait remarquer que certains aphémiques non paralysés continuent à écrire, que la parole et l’écriture ne sont, par conséquent, pas solidaires, mais que le plus souvent cependant, quand la première est atteinte, la seconde l’est aussi. Elles dépendent, l’une et l’autre, dmne faculté plus générale qu’on peut appeler la faculté d’expression par des signes conventionnels.

187. Lettre à M. Trousseau sur les mots aphémie, aphasie et aphrasie.

Dans la Gazette des hôpitaux, 23 janvier 1864., p. 35-36.

Discussion philologique sur ces noms dérivés du grec. Depuis que les travaux de l’auteur ont fixé l’attention sur la question de l’aphémie, on a proposé, pour désigner cette affection, une dizaine de noms dérivés du grec. L’auteur répond aux objections qui ont été dirigées contre le mot aphémie, qu’il a choisi ; on a dit, en particulier, que la seconde syllabe du verbe «firjpA était une finale qui ne pouvait entrer dans les composés. Mais on a oublié que aç'njjLoç et sont des adjectifs grecs, dérivés des substantifset

çTîîx'.ç, ou du verbe La dérivation du mot aphémie est donc parfaite¬

ment correcte.

188. Sur un cas d’altération profonde de la troisième circonvolution

frontale droite, sans aphémie.

Bullelins de la Société anatomique, 1863, 2® série, t. VIII, p. 169.

Il y avait dans les deux hémisphères de graves lésions de plusieurs cir-

convoliitions, mais la troisième circonvolution frontale gauche était saine, et, quoique l’intelligence fût presque abolie, le malade avait jusqu’au dernier jour parlé sans difficulté.

189. Note sur deux cas d'aphémie traumatique^ produite par des

lésions de la troisième circonvolution frontale gauche.

Bulletins de la Société de chirurgie, 2e série, t. V, p. 51, 186i, et Bulletins de la Société d’anthropologie, 1864, t. V, p. 213-217.

Les deux faits discutés dans cette note ont été recueillis par M. le professeur Ange Duval. L’un de ces faits tire sa principale importance du diagnostic qui 'a été porté pendant la vie. Quoique le blessé eût fait sa chute sur l’occiput, M. Duval, d’après les recherches de M. Broca, diagnostiqua une contusion de la troisième circonvolution frontale gauche, et ce diagnostic, présenté aux élèves dans une leçon clinique, fut confirmé par l’autopsie. M. Broca fait ressortir l’importance des lésions.traumatiques, qui équivalent à des vivisections.