Résumé des [ails d'aphémie recueillis depuis

Bull, de la Soc. d'anthropologie, t. IV, séance du 19 mars 1863.

Depuis que M. Broca a attiré l’attention sur le siège de la faculté du langage articulé dans la partie postérieure de la troisième circonvolution frontale, neuf observations de même nature, complétées par l’autopsie, ont été recueillies par MM. Charcot, Gubler, Marcé et Trousseau. Ces neut faits nouveaux, réunis aux deux faits de M. Broca, constituent un total de onze observations parfaitement authentiques', dans lesquelles on s’est attaché à déterminer rigoureusement la nature et le siège des lésions. Toutes les pièces, excepté celles de M. Marcé, ont été présentées soit à la Société ana^ tomique, soit à la Société de biologie.

Les lésions étaient dues tantôt à une apoplexie, tantôtà un ramollissement jaune, tantôt à un ramollissement blanc, tantôt enfin à une variété de ramollissement qui diffère des deux précédentes, et que l’auteur appelle le ramollissement superficiel, chronique et progressif.

Dans tous les cas, sans aucune exception, la troisième circonvolution frontale de \hémisphère gauche était gravement lésée dans son tiers postérieur; la lésion empiétait le plus souvent sur les parties environnantes; mais le tiers postérieur de la troisième circonvolution frontale est la seule partie de l’encéphale qui ait été malade dans tous les cas. Ce point était ordinairement le centre de la lésion; deux fois cependant d’autres lésions plus profondes et plus apparentes existaient dans les autres parties de l’hémisphère, et l on a pu croire au premier abord que la troisiènie circonvolution avait été épargnée; mais M. Broca, appelé à constater ces deux exceptions apparentes, a démontré par une coupe longitudinale de cette circonvolution qu elle était dans son tiers postérieur le siège d’un ramollissement très prononcé. M. Broca n’a jamais trouvé de lésion sur le tiers postérieur de la troisième circonvolution chez les individus non aphémiques.

Remarques sur les trois mémoires précédents. — Sans oser encore affirmer qu’il a découvert le siège précis et circonscrit de la faculté du langage articulé, M. Broca pense du moins que la solution du problème des localisations cérébrales est très avancée. Onze observations, recueillies coup sur coup et déposant toutes dans le même sens, laissent à peine entrevoir l’bypothèse que l’identité des résultats ait pu être due à de pures coïncidences. Si, comme tout permet de le prévoir, les observations ultérieures confirment ces résultats, la troisième circonvolution frontale, siège de la faculté la plus caractéristique de l’homme, pourra prendre le nom de circonvolution du langage^ et la question si longtemps douteuse de la localisation des facultés sera définitivement résolue ; car, dès le moment qu’il sera démontré sans réplique qu’une faculté, intellectuelle réside dans un point déterminé des hémisphères, la doctrine de l’unité du centre nerveux intellectuel sera renversée, et il sera hautement probable, sinon tout à fait certain, que chaque circonvolution est affectée à des fonctions particulières.

L’auteur espère encore que d’autres, plus heureux que lui, trouveront enfin un exemple d’aphémie produite par une lésion de l’hémisphère droit. Jusqu’ici c’est toujours la troisième circonvolution frontale gauche qui a été atteinte. S’il fallait admettre que les deux moitiés symétriques de l’encéphale ont des attributions différentes, ce serait une véritable subversion de nos connaissances en physiologie. L’auteur, qui a le premier signalé à la Société de biologie, dans la séance du 17 janvier 18(33, l’étrange prédilection des lésions de l’aphémie pour l’hémisphère gauche, pense donc qu’avant d’accepter les conséquences qui pourraient en découler, il faudrait prouver, par des observations suivies d’autopsie, que les lésions du tiers postérieur de la troisième circonvolution frontale droite ne portent pas atteinte à la faculté du langage articulé.