Sur le principe des localisations cérébrales

Bull, de la Soc. d’anthropologie, 1861, t. I, p. 190-204 et 309-321.

li’auteur pense que la chute du système crânioscopique de Gall n’a nullement détruit le principe des localisations cérébrales. Un principe n’est pas démontré faux par cela seul qu’il a pu recevoir de fausses applications. L’anatomie humaine et l’anatomie comparée prouvent que les circonvolutions fondamentales des hémisphères sont des organes distincts; l’analyse psychologique montre que les facultés cérébrales ne sont nullement solidaires les unes des autres ; la pathologie cérébrale enfin montre que ces facultés peuvent périr isolément. 11 paraît donc probable que là où il y a à la fois des organes multiples et des fonctions multiples, chaque organe a des attributions particulières, distinctes de celles des autres organes. L’auteur se demande alors de quelle manière on peut procéder à la recherche des localisations cérébrales ; et il pense que les observations pathologiques, complétées par 1 autopsie, pourront seules conduire à découvrir les localisations particulières, à la condition expresse que les observateurs

veuillent bien à l’avenir désigner nellement, par des dénominations anatomiques régulières, les circonvolutions malades, au lieu d’indiquer vaguement, comme par le passé, le siège des lésions dans telle ou telle région du cerveau. En attendant que ces lentes recherches aient pu être faites, il existe en anatomie comparée, en anthropologie, et même en pathologie, des faits suffisamment certains qui permettent de dire que toutes les régions des hémisphères cérébraux n'ont pas les mêmes attributions. L’école phrénologique, qui a commis tant d’erreurs sur les localisations particulières, a du moins prouvé par des arguments auxquels il est difficile de répondre, que le développement des facultés les plus élevées de l’intelligence est en rapport avec le développement de la région antérieure du crâne. Aujourd’hui on peut emprunter d’autres preuves à l’anthropologie. Si les races supérieures ont été désignées sous le nom de races frontales^ c’est parce que chez elles il y a prédominance des lobes frontaux des hémisphères, tandis que les races inférieures, où ces lobes sont beaucoup moins développés, et où prédomine, au contraire, la partie postérieure du cerveau, sont désignées sous le nom de races occipitales. Chez les races supérieures, suivant une belle découverte de M. Gratiolet, les sutures du crâne se referment d’arrière en avant, et les lobes frontaux des hémisphères continuent à se développer longtemps après que l’occlusion des sutures postérieures a mis un terme à l’accroissement du reste du 'cerveau. Chez les races inférieures, au contraire, l’ossification des sutures marche d’avant en arrière, et les parties antérieures du cerveau sont arrêtées les premières dans leur croissance. Enfin, lorsqu’on étudie un certain nombre d’individus de même race, mais inégaux en intelligence, on reconnaît aisément, par la mensuration des deux principales régions de la tête, que la région frontale est en moyenne sensiblement plus développée chez les plus intelligents, tandis que la région postérieure est plus développée chez les autres. M. Broca s’appuie ici sur les curieuses recherches de M. Parchappe, recherches dont il a depuis lors vérifié l’exactitude en comparant la tête moyenne des trente-deux internes titulaires ou provisoires qui ont passé par l’hospice de Bicêlre en 1861- 1862, avec celle des vingt-quatre infirmiers des divers services du même établissement. De tous ces faits, qui déposent dans le même sens, il conclut que les lobes antérieurs des hémisphères sont le siège des facultés les

plus élevées de l’inlelligence. Mais il ne se prononce pas encore sur la question de savoir si chaque faculté réside dans une circonvolution particulière, et si les diverses circonvolutions de chacun des lobes des hémisphères ont des attributions différentes de celles de leurs plus proches voisines. Il reconnaît qu’il n’y a dans la science aucun fait qui permette de répondre affirmativement à cette question. Il se borne à constater, en attendant mieux, « que l’ensemble des circonvolutions ne constitue pas un seul organe, mais plusieurs organes ou plusieurs groupes d’organes, et qu’il y a dans le cerveau de grandes régions distinctes correspondant aux grandes régions de l’esprit d (séance du 21 mars 1861, p. 20/i).

On a donné quelque étendue à cette analyse du premier travail de l’auteur pour faire comprendre la marche qu’il a suivie ultérieurement dans ses études sur les localisations cérébrales. Croyant avoir sulTisamment établi que le groupe des circonvolutions frontales est le siège d’un groupe de facultés, il a, conformément au plan de recherches indiqué dans son premier travail, attendu l’occasion de recueillir, et de compléter par l’autopsie, des observations pathologiques relatives à l’abolition d’une faculté cérébrale bien circonscrite. De toutes ces facultés, celle dont il est le plus facile de constater l’absence, c’est la faculté du langage articulé; et l’étude du cerveau des individus qui l’ont perdue est de nature, mieux que toute autre,- à montrer si le principe des localisations, établi pour les grandes divisions de la masse des hémisphères, est applicable à chaque circonvolution en particulier.

144. Remarques sur le siège de la faculté du langage articulé, suivies d’une observation d aphémie.

Bull, de la Soc. anal., août 1861, t. XXXVI, p. 330-357.

L auteur a donné le nom û’aphémie, aujourd’hui généralement adopté, à cette espèce particulière d’abolition du langage articulé, qui n’est la conséquence ni de l’abolition de l’intelligence, ni de la paralysie des muscles de 1 articulation. Il décrit d’abord cette affection singulière, dont il existe un bon nombre d’exemples dans la science, et rappelle les belles observations de M. Bouillaud, sur la liaison qui existe entre la perte de la parole et les lésions de la partie antérieure du cerveau. Ce professeur a

publié un grand nombre d’autopsies, aussi détaillées qu’elles pouvaient 1 être avant l’époque toute récente où la détermination des circonvolutions est devenue possible, mais on lui a opposé une série défaits tendant à établir, d’une part, que la destruction des lobes frontaux ne produit pas toujours l’aphémie, d’une autre part, que celle-ci peut être produite par des lésions situées en arrière des lobes frontaux. M. Broca fait remarquer que beaucoup d’auteurs, peu au courant de l’étude du cerveau, confondent le lobe frontal avec le lobule orbitaire de ce lobe, et rattachent aux lobes postérieurs de l’hémisphère la plus grande partie du lobe formé par les circonvolutions frontales. C’est à cette confusion qu’il attribue en grande partie la contradiction qui paraît exister entre la série de M. Bouillaud et celle qu’on lui oppose. Après ces remarques préliminaires sur l’état de la question, M. Broca rapporte avec de longs détails l’observation et l’autopsie d’un aphémique monosyllabique qui a succombé dans son service à l’hôpital de Bicêtre. L’aphémie, produite par un ramollissement progressif de l’hémisphère gauche, datait déjà de vingt et un ans, et les lésions cérébrales étaient profondes et étendues; toutefois l’étude minutieuse des parties a conduit l’auteur à établir que le siège primitif de la lésion était dans la moitié postérieure de la troisième circonvolution frontale, sur le bord de la scissure de Sylvius, vis-à-vis de l’insula de Reil. Il admet toutefois, comme possible, mais comme peu probable, que la lésion de l’aphémie ait pu débuter sur la circonvolution frontale adjacente, c’est-à-dire sur la seconde, laissant aux faits ultérieurs la décision de cette question.

l/t5. Nouvelle observation d'aphémie produite par une lésion de la moitié postérieure des deuxième et troisième circonvolutions frontales gauches.

B^U. de la Soc. anal., novembre d861, t. XXXVI, p. 398-407. — Ce travail et le précédent ont été lires à part, brochure in-8° de 40 pages.

L’aphémique qui fait le sujet de cette observation pouvait encore articuler trois monosyllabes, et un mot de deux syllabes. Il avait conservé toute son intelligence, et n’était atteint d’aucune paralysie. A l’autopsie, on a trouvé une lésion très circonscrite dans le tiers postérieur delà troisième

BROCA

circonvolution frontale. La seconde circonvolution était aussi un peu altérée au même niveau. En comparant cette observation avec la précédente, M. Broca a constaté que, dans ces deux cas, le siège primitif de la lésion correspondait exactement au même point de la paroi du crâne.