C. — RECHERCHES SUR LE CORPS VITRÉ DE L’ŒIL

Ces recherches ont été faites en collaboration avec P. Reiss. Nous n’en avons jusqu’ici publié que de brefs résumés [ 61 , 62 ].

a) Le système tampon du corps vitré. Ses constituants.

Le corps vitré présente d’importantes variations de volume lorsqu’il subit des modifications minimes de son pH ( Redslob et Reiss), lesquelles sont, de toute évidence, sous la dépendance du pouvoir tampon. Mous avons d’abord établi la courbe de neutralisation du corps vitré et calculé à partir de celle-ci la courbe de pouvoir tampon en fonction du pH. Puis, nous avons séparé et identifié les constituants du corps vitré doués d’un pouvoir tampon. Notre conclusion est que le corps vitré est un système tampon à trois constituants : l’acide carbonique et deux protéines, l’une de point isoélectrique à pH = 3.5 et constituant environ les deux tiers des protéines du corps vitré, l’autre de point isoélectrique à pH = 9,5. Ces protéines ont pu être séparées par précipitation isoélectrique ; nous avons étudié leur transport électrique (cataphorèse), leur pouvoir tampon (courbe de neutralisation), et leur solubilité en fonction du pH.

La notion généralement admise de l’existence d une albumine et d’une globuline dans le corps vitré a été infirmée. Nous avons en effet démontré que la précipitation de protéines du corps vitré par le sulfate d’ammoniaque à demi-saturation ou a

saturation ne permet de séparer que des mélanges des protéines du corps vitré dans nous venons de préciser les caractères.

Étant données les valeurs des points isoélectriques des protéines présentes, l’étendue restreinte de leur zone de pouvoir tampon (aux concentrations présentes dans l’œil) de pH —4,5 à pH = 8, l’acide carbonique est, chez l’animal vivant, la seule substance possédant un pouvoir tampon important aux pH physiologiques. Par ailleurs, cet acide — dont le corps vitré contient des quantités de même ordre de grandeur que celles du sérum — provient du CO 2 sanguin (diffusion). Aussi le pH du corps vitré doit-il suivre librement les variations de la réaction du sang.

b) Le système oxydo-réducteur du corps vitré.

Le corps vitré contient une substance susceptible de participer à un équilibre oxydo-réducteur. Nous l’avons mise en évidence par l’étude du pouvoir tampon de rH 'fcoit au cours de la réduction du corps vitré par l’hydrosulfite de soude ou la phénosafranine réduite, soti au cours de l’oxydation par le ferricyanure de potassium. L’effet tampon de rH observé correspond à un potentiel légèrement différent d’un échantillon à l’autre, se groupant autour des deux valeurs de + 135 et + 170 millivolts par rapport à l’électrode à H 2 normale et à un pH de 7—8. Nous n’avons pu attribuer cette action tampon à aucun des constituants cristalloïdes connus du corps vitré, et nous recherchons actuellement si une protéine n’y participe pas.

Le niveau de potentiel de ce pouvoir tampon est nettement supérieur au potentiel d’oxydo—réduction du corps vitré normal ;

aussi les substances intervenant dans son équilibre sont-elles à l’état réduit chez l’animal vivant où elles s’opposent à une élévation du potentiel par apport d’oxygène.