EXPOSÉ

L’histoire de la Terre, but et objet essentiel de la Géologie, se divise naturellement en trois grandes époques, qui sont les temps Primaires, Secondaires et Tertiaires. En présence de l’infinie diversité des faits et des documents recueillis sur tous les points du globe pour chacune de ces époques, les géologues ont été amenés à se spécialiser plus ou moins dans l’étude de l’une de ces grandes périodes, au moins en ce qui concerne leurs recherches personnelles.

Depuis bientôt un quart de siècle je n’ai cessé de consacrer mes efforts à Tétude de l’histoire géologique et paléontologique des temps tertiaires (et de leur annexe naturelle, les temps quaternaires) sur une grande partie de l’Europe et de l’Afrique du Nord, avec quelques incursions passagères dans le domaine des

Une bonne partie de ces recherches ont été exécutées sous les auspices du Service de la Carte géologique de France auquel M. le directeur Michel Lévy a bien voulu me faire attacher comme Collaborateur principal. C’est ainsi que j’ai été amené à exécuter seul ou avec l’aide de mes élèves des levés géologiques très étendus sur les feuilles au 1/80000 de Marseille, Forcalquier, Valence, Saint-Etienne, le Vigan, Montpellier,

Bédarieux, Narbonne, Perpignan et Céret. J’ai aussi levé (avec M. Delafond) la carte géologique au i/Sao.ooo de la vallée delà Saône ou région de la Bresse.

Mais j’ai également effectué des recherches personnelles en dehors du territoire de la France, et j’ai entrepris à plusieurs reprises des voyages d’études géologiques dans le bassin du Danube, la Russie, l’Allemagne du Sud, la Suisse, l’Italie, la Corse, l’Algérie, l’Espagne. Ces explorations lointaines m’ont permis de recueillir des termes de comparaison précieux pour l’étude des formations similaires du territoire français et aussi de publier des travaux géologiques d’une portée plus large et plus générale.

J’exposerai les principaux résultats de mes recherches en allant de la période quaternaire vers les époques plus anciennes.

On remarquera dans tous ces travaux une prédilection manifeste pour les méthodes paléo-géographiques, comprenant non seulement la recherche et le tracé des anciens continents et des anciens rivages, mais aussi la distribution des faciès lilhologiques et fauniques dans les mers et à la surface des continents, les migrations de faunes, les déformations de la croûte terrestre amenant des transgressions et des régressions de la mer, etc. Ces méthodes, dont l’initiative féconde appartient surtout à M. le professeur E. Suess, ont écarté la géologie de l’ancienne méthode analytique avec ses énumérations arides de terrains et de fossiles, pour la rapprocher de plus en plus de son but, Y exposé vraiment historique des événements du passé.