LIVRE IV

En étudiant les lois selon lesquelles s’accomplit la production, la distribution et la consommation des biens, nous avons dénombré les diverses activités dont se compose l’Écon. publique et éclairé leurs rapports fondamentaux. Ces activités et rapports se trouvent cependant liés d’une façon particulière dans chacune des classes et espèces d’industries productrices, et les particularités de ces diverses industries réclament une explication spéciale, comme n’ayant pu trouver place avec ensemble dans les doctrines exposées jusqu’alors. Si quelques écrivains déjà anciens ont présenté certaines propositions rentrant ici, soit à l’occasion de la théorie sur le capital et ses diverses applications, comme Smith ou Kraus, soit à l’occasion de la théorie des prix, comme Storch, aucun de ces points de vue isolés ne permet une vue générale de tous les phénomènes. Une exposition particulière des industries dans leurs rapports économiques ne sert pas seulement à élucider les lois générales de l’Écon. publique, mais encore elle permet de voir plus clair dans la structure des membres de celle-ci et elle initie aux connaissances qui sont nécessaires quand il s’agit de l’intervention des gouvernements dans l’œuvre économique. Néanmoins elle doit s’en remettre à l’écon. privée de la partie technique, et s’en tenir exclusivement aux effets et aux phénomènes économiques.

Pour chaque classe d’industrie, les circonstances à considérer principalement sont les suivantes : 1° Eu