SUR LES LIVRES ÉLÉMENTS IRKS

Magnum quidem est edtteandi indtammhtm tollere libéras in spem alimentorum : mqjvs tamen in spem Uberiatis.

C'est un grand attrait, pour souhaiter des enfans, que de savoir qu après qu'ils seront élevés ils ne manqueront point des secours nécessaires à la vie ; mais c'est un motif bien plus puissant , de savoir qu*fls vivront libres.

Panégyrique de Trajan.

Séance du i^ brumaire an iv.

Citoyens Collègues ,

Jje jnr}' des livres élémentaires, et les meni-

bres (le la Convention nationale chargés de l'importante mission de correspondre avec lui, peuvent enfin vous présenter le résultat de leur travail sur. les ouvrages mis au concours ouvert par la loi du 9 pluviôse an 11 de la République.

Il a fallu ^ujurj^ pour justifier votre confiance, heureux présage de celle de la nation , surmonter plus d'un obstacle. La multitude des manuscrits et des livres imprimés qui lui ont été envoyés sur toutes les matières dont se compose l'enseignement public; retendre de quelques-uns de ces écrits, la nature de quelques autres nécessairement abstraits et compliqués : tout lui a fait la loi qu'un écrivain judicieux n'impose qu'aux auteurs , et que leurs juges doivent prendre aussi pour eux , de se hâter lentement, .

Tandis que l'impatience des concurrensdemandoit , non sans quelques murmures , ce que faisoit \ejurj-y chacun de ses membres se condamnoit, dans la retraite, à lire et relire des plans déjà lus et relus par d'autres; à comparer ensemble les différens degrés de mérite des ouvrages jugés dignes d'estime; à peser les motifs d'exclusion; à dépister les plagiaires adroits; à remarquer les emprunteurs malhabiles; à suivre dans ses détours le charlatanisme tantôt modeste et même humble, tantôt payant d'audace; à se dé-

fendre de foiblesse en faveur des ouvrages recommandés par Tamitié ou Tengouenoent; à étudier de nouveau les anciens livres d'élémens qui ont obtenu le suffrage des nations savantes , et qui , coronie ceux ^Aristotej A^Hippocrate et A'Euclide^ sans cesse déguisés , falsifiés par les modernes , n'ont pu être encore égalés ni détruits.

Au sortir de leurs studieuses demeures , ils revenoient assidûment discuter leurs opinions en commun, se contredire réciproquement quand il le falloit, faire de bonne grâce le sacrifice de leur amour-propre à la vérité; la franchise , la concorde, la douce familiarité, fruit de l'intelligence des cœurs ,< ont toujours présidé à leurs pacifiques débats , et ils n'ont jamais oublié entre eux les antiques lois de l'urbanité française.

Pour imprimer à ses travaux un mouvement prompt et régulier , le jurj les a distribués en différentes classes que nous allons parcourir successivement dans leur ordre naturel; les ouvrages qu'elles embrassent sont fort nombreux : nous ne parlerons que de ceux que le jiir/ a regardés comme bons, et par ce mot nous entendons ceux qui réunissent la solidité des principes , la justesse des observations , la clarté ainsi que la pureté du style, et le mérite d'être à la portée de tous les lecteurs que ces ouvrages intéressent , et ils intéressent tous les pères , toutes les mères ,

el le monde crauxiliaires qia*ib s*asioci«nl.

La PRKMii^tR CLASSE Comprend les iHi^rages cort' cernant F éducation physique et morale^ et la conseil i'ation fies enfans depuis leur naissance Jusque répoque de leiw entrée dans les écoles nationales.

Dans cette matière , les livres élémentaires sont destinés à éclairer également les cttoycits de toutes les professions. Ils doivent donc être à la portée de tous ; ils doivent par conséquent ^ dans les principes^ être intelligibles pour tous; dans les faits, conformes à l'observation de tous; dans les préceptes, praticables pour tous. Le style doit en être simple et pur; Tétendue, telle que Pouvrage ne devienne ni confus par l'abondance des matières, ni insuffisant par leur disette; le choix, fait de manière que rien d'essentiel ne soit omis, que toute supeiiluilé soit rejetée , et que tout ce qui est utile soit estimé suivant son degré d'importance.

On remarque plusieurs défauts communs à presque tous les ouvrages de ce genre , saus eu excepter peut- être les plus universellement et les plus justement estimés. Un de ces défauts est de poser trop généralement les règles dans une

ttMiète dans laquelle il e&t aUàsî essentiel de faire sentir lesi eice{HJons que les règles mêmes , parce que les cas de ces exceptions sont très-fréquenB.

Un autre défaut est Vexagération : d'une part, on déclame contre des pratiques vicieuses sans do^te, mais auxquelles on attribue besèucoup plus d'in-^ convéniens qu'on ne leur en trouve réellement quand on veut observer sans préventions; d'un autre côté, on vante exclusivement quelques méthodes utiles , mais qu'il est dangereux d'estimer an delà de leur juste valeur : on n'apprécie pas assez y dans le succès qu'on leur attribue, quelle partie est due au simple éloignement dés choses nuisibles et aux forces mêmes de la nature.

Enfin il est peu de traités où l'on n'ait sacrifié à des pratiques favorites la plus générale peutêtre , et peut-être aussi la plus irtile de toutes les règles, qui est de ne point faire contracter à l'enfanee des habitudes et par conséquent des besoins qu'elle peut se trouver ensuite dans l'impossibilité de satisfaire.

En général, la science de l'éducation physique est beaucoup plus simple qu'on ne Ta faite, et les ouvrages qu'on a publiés sur cette matière présentent beaucoup moins de choses à ajouter qu'à retrancher.

Dans le grand nombre de mémoires qui ont

été présentés au concours sur celte importante matière , trois ont mérité plus particulièrement les suffrages an jury.

Le premier a pour titre : Instruction sur la consensation des enfans, depuis la grossesse inclusif ifementf et sur leur éducation physique depuis la naissance jusqu* à F époque de leur entrée dans les

écoles nationales;

et pour épigraphe :

. La patrie a besoin d*enf»ns sains et robustes.

Cet ouvrage, fait par un homme de l'art, qui a cinq enfans, dont il a dirigé lui-même l'éducation physique, et qui tous ont été nourris par leur mère, a le très-grand mérite d'être appuyé sur une expérience éclairée par le savoir , d'unir la précision à la clarté, de présenter dans un espace resserré beaucoup de détails , et d'offrir des préceptes courts , simples, populaires, et dégagés de toute la métaphysique des discussions.

Mais l'auteur de cette estimable production n'a pas embrassé la totalité de son sujet. Il ne parle point des soins qu'on doit à la mère pendant l'allaitement^ ni des précautions propres à le faire réussir quand il est difficile. Cet objet j/nportant n'est traité que dans un seul mémoire,

qui , d'ailleurs , pour tout le reste , est médiocre. Il a pour épigraphe :

Sollicitude pour Fenfance ;

et est coté n** 4 •

En conseillant Fusage des bains froids , il uot» semble que Fauteur du mémoire numéro i au* roit dû insister sur les cas où ils peuvent être funestes. Une prudente circonspection ne doif^ elle pas en graduer la température? fja tendre enfance doit-elle passer brusquement du liquide dans lequel elle est plongée dans Vskmoia^^etdout la température est de 3o degrés^ à un bain re^ froidi par la rigueur des hivers? Quelques s«iecês qu'on puisse citer en &yeur de cette manière de tremper le corps de TenCint qui vieul de o;aitre^ ils ne compenseront pas les malheurs dont ou ne parle point ; ils ne détruiront pas les lois les plus générales de la nature ; il ne tiout^ feront pas aU tribuer à la hardiesse de Tart ce que Ton ne d^l qu'au bienfait d'une constitution robuste; ils ne ferout pas qu'une témérité quelquefois hfèuremti ne soit une témérité* Eiifin il ue iauf ni conseiller d'une manière trop générale ^ aï £siire ioaruétr en habitude des pratiques que bien des circonstan*^ ces peuvent obliger d'interrompre ; et certainement l'usage journalier des bains , dans Téduca-

lion des enfans , ne peut être conseillé parmi nous à cette nombreuse portion de citoyens qui remplissent la classe laborieuse et indigente.

Le second ouvrage est intitulé : Instruction sur la conservation des enfans , depuis la gros* sesse inclusivement j et sur leur éducation phy^ sique.

Il a pour épigraphe :

L*é(lucatioD de Thomme commeDce à sa naissance.

Ce mémoire, remarquable par une division de matièt*es qui annonce un bon esprit , est écrit avec clarté et sagesse. Cependant il n'atteint pas le but du concours : plus fait pour plaire aux hommes instruits, que pour être lu avec fruit par des gens sans expérience, il est en grande partie plus théorique que pratique; plus recommandable par la bonté des principes que par la précision des préceptes nécessaires pour en faire l'application ; en général il est peu propre à diriger les mères et le commun des hommes dans la pratique de l'éducation physique. Du reste, cet ouvrage renferme une foule de choses utiles et neuves , particulièrement sur la petite vérole et rinoculation.

L'ouvrage n** 3 a pour titre : Opinion sur la conservation des petits enfans j depuis la gtvssesse

inclusivement f jusqu à l'époque de leur entrée dans les écoles nationales;

et pour devise :

L'enfant, à son premier soupir, n'est qu'on être absolument passif.

Cet écrit présente avec clarté et avec force les principes fondamentaux d'une bonne éducation physique , mais il est insuffisant poinr les détails. Il y a sans doute peu de choses nouvelles à dire sur un pareil sujet ; mais bien dire et bien placer les choses communes , ne point surchai^er les idées de mots , se faire lire avec plaisir et retenir avec facilité, est un grand point dans une production de cette espèce. L'auteur ne paroit pas avoir travaillé d'après les leçons de l'expérience. Son ouvrage est déparé par quelques erreurs. Il ne présente pas la solution de beaucoup de difficultés qu'offre l'éducation physique dans les différens états de la société, et c'est moins un traité qu'une excellente introduction à un traité.

Nous avons parlé de l'ouvrage coté n® 4- L'ouvrage n® 5 a pour épigraphe :

La première éducation est celle qui importe le plus ; et cette première éducation appartient incontestablement aux femmes.

Ce mémoire est très-détaillé , écrit avec simplicité, ordre et clarté; il eut obtenu une place plus distinguée si les erreurs nombreuses qui le déparent ne le rendoient pas d'un usage dangereux dans les écoles nationales.

l^s mémoires dont nous venons de parler contiennent à peu près tout ce qu'on peut attendre du concours.

Le jury a pensé qu'en réunissant ces différens ouvrages séparés , il étoit possible et même facile d'en former nn tout homogène et complet, et ce soin doit naturellement être confié aux examinateurs eux-mêmes.

Le mémoire n° i servira d'introduction ; le n® a formera le corps de l'ouvrage , auquel on ajoutera quelques passages de l'écrit qui a pour épigraphe :

Sollicitude pour renfance ;

et le n® 3 fournira un supplément excellent et des notes très-instructives. On aura ainsi un très-bon traité sur la partie la plus importante tout à la fois et la plus difficile de l'éducalion , traité qui nous manque et qu'il est bien à craindre qu'un seul homme ne nous donne pas de longtemps.

Nous observerons , en terminant ce que nous avions à dire sur cette classe , qu'en ce genre

comme en beaucoup cFantres , Y'ûiastre pbUoso^ phe (le Genève a fait de trè»>tnaiiTais daeipiefk^ En matière cTéducatîoD physique , RMuseau e$t , de tous les auteurs , celui qu^il est le f/ts»v(6i€àft lire et le plus dangereux de copier.

Les ouvrages destinés k diriger les itMknUnr^ primaires dans leurs fonctions iîmtM b fcti^ immédiate de ceux qui ont été réunis dskos b prvc^ mière classe; ils font l'objet de hmecfmfie^ vmu quelques-uns des auteurs qui ont Inàik <j^ f^bA^ cation de la première enEiDce se scmtHik €WHtk <44!^ gés d^étendre leurs vues jttskquk Titêf^tO/firm ^ «wt physique , soit morale ^ de T^^fém^Jfr ^ éh»^ te» écoles primaires , et de ymAnr a k«r tra^ ïwf 4es conseils pour les institotntn d^ oet %^^.

Cependant une diffi^enri^ eM^Kitâ^tte 4ferti » j g : <w<e ces ouvrages de tous ceux qMi iiy#pBSirtk«weMt ai (ki première classe ; œ D^est pItH â t<M#^ |^ hé^mm^ que Fauteur doit s'adjr)e%iier . fittai^ a 4^ iMWMMd^ déjà édairés sur birurs d^erw^ir^ ^ ÎMi#^M^ 4«!» principales parties qui dr^veMt i:ffm^Aâif tée$$^^ gnement et féducaliofi. ^ qu'iif CîOif uiiAétêêêntm éclairer sur la maiiiière ^ie fr^riiM^ 4^$ éM^it$^ bons et forU^ qu^ b |Mi<f mt y^ûmtc ^iê^^pioâédir uu

jour d*avoir pour défenseurs au dehors et pour conservateurs au dedans.

Ce n'est donc plus aux détails qu*il faut descendre, c'est aux principes qu'il faut s'arrêter. Ce n'est plus dans les détours de l'exécution qu'il faut conduire pas a pas le lecteur; il faut jalonner comme de loin sa route, l'averlir des écueils, et lui indiquer les moyens de ne pas s'égarer. Cette idée sur la manière dont doivent être composés les ouvrages de cette classe est également conforme aux besoins de L'âge qui doit fixer Fattention de l'instituteur.

Familiarisé avec les objets qui l'environnent, déjà l'homme sent, connoit et veut : il n'est plus nécessaire qu'on étudie ses besoins, il les exprime; ses pas ne sont plus chancelans, il marche, il court, il s'élance; déjà , et plus que jamais peutêtre , il goûte le plaisir d'être libre : il faut l'instruire et le guider dans l'usage de cette liberté , et l'empêcher de la tourner contre lui-même et contre ses semblables; il faut ébaucher son bonheur , développer son intelligence , former son cœur, diriger ses forces, les modifier par l'adresse, lui préparer et les moyens d'exister et tous ceux d'embellir son existence , c'est-à-dire que l'éducation doit se partager en éducation physique , morale et intellectuelle.

Le traité destiné à ouvrir cette carrière, et dont

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Ici les tions les o u nages

La première mmycjud oon on ï%m i cupé à développer U, tkeune ef la /0ru0af0a çi^ néraux Jtune homme ééÊÊomiàom éams k^ emfer primaires; c'étoît la vérîtafakiwut T^Ajet du ocu»cours.

La seconde renferme Us mkèd&t^^ ffOst^Mti^'t^t it enseignemtnl ^ que dbacun peut «arier <fu ai ^m gré ou selon les diBérenta dispotitiom de ^^

élèves, mais qui néanmoins doivent être fondées sur des principes uniformes*

l>a troisième est consacrée aux ouvrages dans lesquels on a cherché à développer la théorie des livres élémentaires , ce qui offre un plan vaste , difficile à remplir, et qui embrasse la totalité du concours.

Nous allons parcourir sommairement les ouvrages qui, dans cette classe, ont mérité l'attention du jury.

On en distingue trois dans la première section. .

I/ouvrage n® i a pour titre : Instruction aux instituteurs et aux institutrices , conformément €ui décret, etc.

Cest le meilleur des mémoires consacrés au développement des principes généraux de l'éducation physique et morale. C'est un discours écrit avec rapidité et sans désordre , avec élévation sans enflure, avec précision sans sécheresse; mais ce n'est point un traité d'éducation.

Après avoir exposé l'objet des écoles primaires, l'auteur trace un tableau sommaire des devoirs des instituteurs destinés à ces écoles; il dirige leur attention sur deux points principaux : les mœurs ou la formation du cœur, l'instruction ou la formation de Tefprit; il commence par les mœurs.

Bpur ppi^pilpr l'enfant à l'exercice des vertus ,

il cherche à jeter clans son cœur les germes du civisme, qui consiste principalement dans le sacrifice de l'intérêt particulier à l'intérêt général ; et de là naît l'idée et le développement du véritable courage : il lui fait chérir les vertus domestiques, qui sont la source du bonheur des ËimilT les; il veut que l'exemple des instituteurs en soit la première leçon ; il désire que les représentations des traits les plus caractéristiques de ces vertus servent d'ornement aux salles dans lesquelles s'assemblent les enfans ; enfin , il fait concevoir à l'élève une idée juste de la divinité qui cimente et les vertus privées et les vertus publiques. C'est ainsi qu'il complète le tableau de ce qui doit rendre l'homme bon.

Venant ensuite à l'instruction proprement dite, ou à la formation de l'esprit , il fait sentir l'importance de la mesurer aux forces et aux facultés de l'âge auquel elle est destinée ; il insiste sur l'ordre, la succession et la variété qu'il est important de mettre dans les premières leçons élémentaires , il démontre toute l'utilité de la méthode et de l'ordre dans cette partie de l'instruction nationale.

Ce que le cœur sent , ce que l'habitude nécessite, il faut que l'esprit le conçoive. Non content d'avoir inspiré l'amour des vertus à ses élèves , l'auteur du mémoire veut les leur faire connoître

dans rihslruction morale et politique , dont le but est , en convaincant Fesprit , de fortiBer les ▼ertus qui ont germé dans le cœur. Cette instruction consiste dans Tétude des droits et des devoirs de rhomroe et du citoyen , dans le discernement de la vraie liberté et de la véritable égalité, dans la connoissance et Tamouf des lois.

A notre avis , il nianqueroit peu de cboses à ce petit ouvrage, si Ton y trou voit dés principes sur les exercices du corps ou la gymnastique des enfens , si nécessaire au développement de leurs forces et à la conseriration de leur sahtë.

Ij'ouvrage no 2 a pour titre : Réflexions sut V éducation , par un professeur de mathématiques du collège natioual de Tours.

Cet outrage, sagement écrit, présente un ensemble moins complet que le précédent : Ses parties , inégalement développées , ne lé sont pas dans la proportio^i de leur impoitânce ; on désireroit plus de méthode dans cet écrit estimable, et un plan plus également rempli. Ce que dit l'auteur des langues anciennes excède la mesiire des écoles primaires , principal objet du concours.

Malgré de nombreux défauts, nous ne devons pas passer sous Silence l'ouvrage intitulé : Instruction pour les instituteurs nationaux sur V éducation phynque et morale des ènfans.

les £nrr tovK^ier.

tir. cf De

son : pour nous , nous devons former Thomme pour la société , après l'avoir reçu des mains de la nature.

Dans la troisième section , le jury n'a distingué que l'ouvrage intitulé : Essai lUclactique sur les livres élémentaires qui doivent servir à finstruction publique. Le plan de Fauteur est vaste; mais il a manqué souvent des forces nécessaires pour le remplir, et la précipitation du zèle qui se hâte de répondre à l'appel de la patrie , a nui quelquefois à la maturité de la réflexion dans une matière qui exige, plus que toute autre, des coniioissances nombreuses et exactes , réunies aux épreuves de l'expérience et au calme de la méditation.

Il résulte de l'examen fait par le jury que dans cette classe aucun des concurrens n'a atteint d'une manière précise le but du concours : plusieurs ont dirigé leurs pensées d'une manière spéciale vers tel ou tel culte, contre telle ou telle croyance; ils ont oublié que le fanatisme n'est pas l'apanage exclusif des idées religieuses. Tout ce qui prend la force de l'opinion des hommes , religion y philosophie ^ politique y ne le savons-nous pas aujourd'hui? est sujet à devenir le prétexte de l'intolérance, le germe du fanatisme, l'instrument de la persécution. La première des vérités qu'il faut apprendre à la génération actuelle ^

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de préjugés ces premières conuoîssauces, données par un maiire vulgaire , ne peuvenl-eUes pas devenir la cause éloignée! El lorsque les erreurs des horomes ne sont pas des erreurs de physique , ne sonl-elles pas toujours des erreurs de langage ? Un livre vraiment élémentaire dans ce genre seroit donc, après de sages institutions de morale, un des plus digues de fixer Tattention du législateur philosophe.

Plusieurs savans du premier ordre , les penseurs les plus exercés, ont souvent entrepris cette tâche pénible; mais des grammaires à Tusage des penseurs ne pouvoieut être propres aux écoles primaires. Locke et Condillac n'ont travaillé que pour les maîtres; leurs écrits sont moins des leçons que des conseils, et Télève qui leur prête ime oreille attentive . doit déjà presque tout à ses études et à la nature.

Le* docteur Louthj et le célèbre Homtoock y avoient enrichi les fastes de la philosophie de deux ouvrages vraiment admirables , mais qui , traduits en notre langue et appropriés à so|i génie, ne pouvoient point être à l'usage de l'eu- £siuce.

A la tête de tous les ouvrages de cette classe envoyés au concours, le jury a mis les élémens de grammaire de Lhomont^ ouvrage qu'il a jugé singulièrement propre aux écoles primaires.

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cer librement eu préseuce d'une nombreuse assemblée.

Un autre avantage précieux attaché à cette in géniense méthode, c'est qu'un seul instituteur, qui ne pourroit suffire à examiner successivement nn petit nombre d'élèves, peut, en frappant simultanément la vue de tous, en instruire un grand nombre avec autant de facilité qu'un seul.

Le jury a accueilli avec distinction un ouvrage intitulé : Grammaire raisormée^ à F usage cTune jeune personne.

Cet écrit est surtout remarquable par la clarté des définitions, la distribution des matières, la simplicité des notions présentées à l'enfance, la correction du style. Le plan de l'auteur est neuf et tout entier à lui. Un fragment d'un discours sur la liberté et l'égalité , où respire la plus pure morale, où la métaphysique est fine sans subtilité, et claire quoique profonde, termine cette estimable production, fruit des loisirs littéraires du citoyen Pankouke.

L'ouvrage que le jury a ensuite distingué est intitulé : Notions élémentaires sur la Grammaire française^ par un prisonnier français sur les bords du Danube.

L'auteur est pénétré des principes de CoiuUtlac; ses exemples sont choisis avec goût, et n'ont point la trivialité que l'on peut quelquefois re-

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nientfire Touvrage intitulé : Abécédiimi y p;ir le citoyen Manuel. Cest un recueil très-agréable d'articles détaillés sur les animaux domestiques, dont lauteur se flatte d'aider lattention de ses disciples par Tattrait de la curiosité. On diroit que ce livre a été écrit par Pluche : c'est la même grâce, la même naïveté, la même diffusion, le même enfantillage.

Les autres mémoires auxquels le jury des livres élémentaires donne quelques éloges sont :

La Logographie linéaire ^ par le citoyen Macquifiy ouvrage écrit avec pureté. Le but de l'auteur est de fixer la prononciation , au moyen de certains signes linéaires de son invention.

L'écrit intitulé : Moyens de faciliter la lecture , et de rendre uniformes la prononciation et t orthographe mérite quelques éloges, que le jury lUi eût accordés plus volontiers, si l'auteur se (ut moins livré à la manie de tout détruire sans rien édifier.

La Ta^^hygraphie française y par le citoyen Borel: bon ouvrage, auquel cependant on doit préférer la Tachjgraphie de Tajlor.

Le Nouifeau Système de lecture^ par/. H. Mondru : ouvrage estimable, quoique négligé.

L'ouvrage n^ 5 a pour titre : Trùité ^arithmètique ^ par le citoyen Simonin.

C'est un traité d*arithniétique aussi coroplel qu'on puisse le désirer; il Test peut-être trop pour les enfans , mais il pourroit servir aux instituteurs, il y a de Tordre, de la clarté , et lieau^ coup d'exemples exposés d'une manière simple et nette : on peut le regarder , quant à Tarithraétique, comme un des meilleurs ouvrages soumis à l'examen du jury.

Nous n'avons fait mention que des ouvrages manuscrits. Dans le grand nombre de ceux qui ont été présentés imprimés, on doit mettre au premier rang les Elémens de Géométrie ^ par Legendre^ dont la réputation n'est point contestée, même par l'envie. Sans doute l'Assembli^e watio- WALE se souviendra qu'une académie célèbre couronna les Entretiens de Phocion , qui avoient déjà plusieurs années de date et de succès.

Parmi les ouvrages de géographie qui forment la sixième classe, plusieurs méritent d'être distingués , et leurs auteurs sont dignes d'éloges et d'enconragemens. Mais le seul qui doive être publié, pour les vues utiles qu'il présente sur la manière d'enseigner, a pour titre : Idées sur une nouvelle

— Cî —

manièrr ifemmi^nfr k s primairrs^ par Ip cù coDéçe de Don

L'auteuriipcet priocipe, que courte, simple, pose, pour b qui donne d'abord tails, noosâêve

Qu'on phn delà

die d*accootaiiicr les âevcs a w a mmuà nàlrt plan la position des de fréquenter.

On mettra du canton dont la carte du départeiarat.

France ; après quoi»

et des autres parties àm ^Êfàtft^ ^fSBÊm a ia pemonde.

L'ouvrage n* a a povr Ûtrt : TmOe éiemcuuuf^ de géographie astnmamàque^ mataenilt ^j0uitùi^wf. avec cette épigraphe :

Qa*ao instnûieéoaelr pnfir

Dans ce traité on considère b géo^ra^ibie % m ses points de vne, et Ton eo dérHoppe

élémens d*une manière qui ne peut convenir aux écoles primaire^s. La géographie astronomique est trop succincte et en même temps trop relevée pour Içs commençans. La géographie physique ou naturelle est un extrait de Buffon et de ses erreurs. I^ géographie politique présente des considérations très-intéressantes y mais trop métaphysiques, sur Tétat social, les droits et les devoii*s de l'homme, la liberté, l'égalité, la souveraineté, le gouvernement, les impôts, le commerce, les arts et les mœurs. Ces trois parties, qui comprennent les élémens de la géographie , font aussi la partie principale de cet ouvrage. L'auteur y a joint une description abrégée de la France, mais qui n'est qu'une nomenclature sèche et sans intérêt.

Cet ouvrage est en général bien écrit; il formeroit une bonne introduction à l'étude de la géographie pour les écoles centrales.

Le mémoire n® 3 est intitulé : Notions élémen-^ taires de géographie^ avec cette épigraphe :

La géographie est Tœil de l'histoire.

L'auteur se borne aux connoissances nécessaires pour l'usage des globes et des cartes; il expose tout ce qu'il est intéressant de connoitre sur un globe artificiel ; il en fait ensuite l'application aux cartes générales et particulières. Il s'attache à ré-

duire toutes les mesures à celles que fournit la nouvelle division du cercle en 4oo parties égales.

Cet ouvrage est simple, précis , méthodique; mais il ne contient qu'une partie des élémens dé la géographie y et ne rempHt ainsi l'objet du con^^ cours que d'une manière partielle.

L'ouvrage n** 4 a pour titre : Dialogue sur td géographie de la France ; et pour épigraphe :

L'homme libre peut- il connoitre son pays sans raimer davantage?

L'auteur ne considère que la France dans cet écrit; il fait voyager son élève dans sa patrie , pour laquelle il lui inspire les plus tendres sentimens; il propose, pour fixer dans son esprit la connois* sance des lieux, de lui faire crayonner des cartes de géographie où l'on aura ébauché les côtes , les rivières et les montagnes. Ce mémoire, écrit avec intérêt, n'est qu'un essai qui ne remplit que partiellement le but proposé par la Convention nationale.

vn.

En plaçant dans les écoles primaires l'étude des principaux phénomènes et des productions les plus usuelles de la nature, on a fait un pas bien important vers l'amélioration de l'instruction pu-

blique. Depuis longtemps les hommes éclairés gémissoient de voir les établissemens destinés à former la jeunesse française dirigés par une routine aveugle. On lui donnoit à peine quelques leçons de physique et de mathématiques, tandis que nous étions entourés de nations chez lesquelles le premier âge étoit £similiarbé de bonne heure avec le spectacle imposant de la nature , et se préparoit ainsi à des observations et des résultats du plus grand intérêt pour la société.

Mais il falloity pour remplir ces vues d'utilité publique , un ouvrage clair et méthodique , propre à ffuider les instituteurs, et suffisant pour l'instruction des élèves. Ce livre, plus difficile à rédiger qu'il ne le paroit d'abord , soit parce qu'il l'est toujours beaucoup de rédiger un livre vraiment élémentaire, soit parce que celui-ci exige une réunion de connaissances qu'on ne rencontre pas facilement, devroit comprendre, non-seulement des notions exactes de tous les êtres qui composent l'univers, la description de leurs organes, la détermination des caractères qui les diflérencient ^ mais encore l'ensemble des lois qui les régissent. Ce ne seroit point assez pour la perfection de cet ouvrage de réunir des connoissances aussi variées, il seroit encore important qu'elles fussent présentées dans Tordre le plus propre à les graver dans l'esprit de la jeunesse ,

avec une précision qui ne rendit pas leur élude trop fatigante, avec une simplicité qui mît à la portée des esprits les plus ordinaires les principes et les observations d'où découlent les plus importantes vérités. Jusqu'à présent on ne connoit aucun ouvrage français qui porte ces carac^ tères : on a quelques bons traités sur plusieurs classes d'histoire naturelle, mais aucun qui convienne à l'instruction de k jeunesse, et jamais cette science n'a été réduite en un cours élémen* taire et complet.

Les élémens de physique sont assez multipliés ; mais les uns sont bien éloignés du courant des connoissances actuelles, les autres offrent trop de difficultés à un âge qui se rebute facilement, et la plupart manquent des qualités que l'on doit désirer dans ces sortes d'ouvrages.

Le concours ouvert par la Convention nationale n'a fourni qu'un bon livre en ce genre. 11 a pour titre : Élémens (F histoire naturelle y par MilUn,

Le plan et la rédaction de cet ouvrage anuon * cent que l'auteur a eu unerjuste idée de ce que doit être un livre élémentaire , également éloigné de la marche vague et incertaine de l'empirisme, si o[^osé au but de l'instruction ^ et des formes sèches et rebutantes qui en écartent le premier âge. Il a réussi à rendre l'instruction exacte et so-

lîcle; il s'est surtout appliqué à donner à son style beaucoup de clarté et de précision.

Après avoir défini l'histoire naturelle, et donné une idée de la méthode qui sert à différencier et à classer les êtres, il examine ces êtres euxmêmes, qu'il divise en corps célestes et corps terresti'es.

Il ne parle des premiers qu'en naturaliste « laissant les détails plus circonstanciés à l'astronomie.

Il établit deux grandes divisions entre les corps terrestres : celle des substances inorganiques ou privées des organes nécessaires à la vie, et celle des substances organiques, qui en sont pourvues.

11 range les substances inorganiques d'après la méthode de Daubentoh fondée sur les caractères extérieurs les plus sensibles et les plus frappans.

Dans cette partie de son ouvrage, comme dans toutes les autres, l'auteur s'attache à fixer avec précision les caractères des classes et des ordres; mais il se borne à ces grandes sous- divisions qui lui paroissent avec raison suffisantes pour les premiers degrés d'enseignement.

Cependant il s'écarte quelquefois de la règle qu'il s'est prescrite, en faveur de quelques espèces principales qui servent à des usages utiles : alors il en donne une description succincte, et il indique la manière de les employer.

Il partage les sAshmps dÎTi^ODS : otHrs ^ni ut poÊi^^agt jkes place à volanre^lcsvéï^sélaïuxi'et eeUes changer de place a ^naioai^

Les piéiimiuJ BBcs de ia ^immam ésB ofireni des âénaens de a»issaffisa.spcn>rl»p«o«4 uables à r«B£aiK3e. Laiitar .SB jR^veria <)es oaots qoi \m jyyatlîe uM eM l ^ -ffvttsi. qu'il loi est pcnsSik^ les iLAiwab teine ■Kilogîes grecques^, i a tin e b ^ «i faisquIL des mots consacrés par Ja Jaiçne ijartûaiiteR: #^ la scîeoce, il les pfaœe de omiîe a g oiiïis ^^wiJU queol par leor pMticn.

Après aT«r aiiis décrit J9 jartf» d» '^t"^taux, il exanniAe leurs fuufrtiuift. «r tfi^puM^ tien pliysiqoe^ les priocipss qui: isi ^uaewe ^^ sait extraire^ et eiifio ieni» ienbtlod» i«fûeiiri#^res. Il a adopté poor lenr dittriififfinft js: «•rtlM^ de Jussieu^ qoi bd a para isf pii» i^m:^, %^ ^H$â commode poor acsquénr i» pr^smut»^ t^intutn:^

11 distrSioe les jHodauntx «c lus ci^M^ . if^ip»^ la méthode de Limm a^ ^àsàscmut et ^>a «ri^M^ ^^ précédée d^dbsemtk«is çéuérak* - ^sminstiii^ ^ celles qull a placées a Ja vèk: d^ iii {Ji^li*. <i*? ^#t ouvrage où il traite d«^ %^*^wii.

lesmammtfiT¥'^^^%ûtyns0K%sii kipt«mjê*f»e^

sont divisés en cinq ordres , d'après la forme des pieds. Les oiseaux sont distribués d'après la métbode de Linné, arec quelques légers chaugemens ; les amphibies en deux ordres : ceux à quatre pieds, et ceux qui en sont privés. IjOs poissons sont rangés d'après la position de leurs nageoires, selon la méthode de Linné rectifiée par Daubenton. I/auteur a adopté pour les insectes la méthode d'Olii^ierf et il a classé les vers d'après celle de Bruguière.

Ainsi , cet ouvrage renferme les principes vraiment élémentaires de toutes les parties de l'histoire naturelle , et le jury a pensé qu'il peut être admis avec avantage dans les écoles nationales.

T^ concours ouvert pour les élémens de la mà*> raie est celui de tous qui paroit avoir excité le plus d'émulation. Les ouvrages de cette classe ont été nombreux, et cet empressement ne doit pas surprendre : tous les esprits ont senti le besoin de recréer les mœurs en même temps que les lob, au moment où la République s'est élevée. Comme tous les hommes sont plus ou moins avertis, par le seul sentiment intérieur, des devoirs que prescrit la morale , un grand nombre a dû se croire plus propre dans ce genre que dans

tout. autre à raisofUMr pratiquoit natorelleaKiiL

Mais si le der sûrement ccn qai fi fart de le déconposcr, et pipe et d'en tirer des lequel on ne peut morale, n'appartienf qmk ici qu'il £iat appeler k de Fanalyse, qai, appliqué par des maîns Kaii i irs tutelles, en étend de

La science de la mêmes prooédés ; et eVit le w m9j rtm d'^n^Êtr %m deux déiaots o idiiuii eg aà tombait CMtf ^gm lu traitent , les lUax eumutaau ef i» i ^ g / im^mw^tê. Elle doit démootrer rJeiMrciiicmicjut a la raérwi <)^ que derÎDCiit les tntmg^ hmsm tàÊ^^ OMM»e fiar instinct; cTest dbos fmÊmvm 4e ^» iMfli ^ttriiçk. c^esl <laBS le senlimail échké 4e la é/ M êf o m t ^ 4» plaisir quoo troareca ces pmmrs p^iiidpss. Ob HWDtrera f ii iU nw ■! la ^lycpdaaof 4e cios 4f)gîis et de nos devoin; ma prow^ra ^«e Iw pmm^f^ s'affermiiseDt oo se p€j4q ir a wei4ii9e ^«e k^ derniers sont bics eut mmI ( As < r »6 s; liw^fedt ^aifatcfaera Thomme a b v^ttiii : 4»4m ie fi^or^MiUf^ non moins éloîçtté 4*tt«Mr Cau» »»' y4i4'>^4»l<»^r 4f4Mr

«rune superstition aveugle, donnera un nouvel appui à la morale , déjà fondée sur les rapports des hommes entre eux, en l'attachant à Tidée d'une cause première d'où émanent l'ordre, la raison et la justice , et de qui elles reçoivent leur récompense.

Un ouvrage exécuté sur ce plan ne parleroit encore qu'à la raison formée : c'est à celle des enfaus qu'il faut s'adresser dans les écoles primaires.

Un concours n'a été établi que pour les livres convenables à ces écoles. L'art de bien parler aux enfans est peut-être un des plus difficiles; de grands hommes l'ont quelquefois ignoré : ceux qui ont atteint les dernières bornes du champ de la science n'ont pas toujours le talent d'y intro-i duire et d'y guider pas à pas l'élève sans expé-t rience.

Il faut surtout un génie particulier pour écrire des traités de morale à l'usage de l'enfance; la simplicité des formes et la grâce naïve du style doivent s'y mêler à la justesse des idées; l'art de raisonner n'y doit jamais être séparé de celui d'in*; térèsser l'imagination : un tel ouvrage doit être conçu par un logicien profond et exécuté par un homme sensible; on voudrait y trouver en quelque sorte lesprit analytique de Condil/ac et l'âme de féne/on.

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L^empressement avec lequel on a recherché dans leur nouveauté les ÉpUres et É^Hmgiles du républicain , par Henriquez , ne permet pas de le passer sous silence; cet estimable auteur a donné une foule d'opuscules utiles à Tinstructiou publique.

On remarque dans quelques autres ouvrages adressés au jury, mais à un degré inférieur, des morceaux qui ne sont pas sans mérite; de ce nombre sont les Principes de morale y par le citoyen JUaublac y professeur de philosophie ; l^ Homme moral, par le citoyen Birol; le Vieillard de Vichi.

Les amis des lettres et des mœurs attendent avec impatience les Élémens de morale , dont la composition a été confiée , par décret de la Convention , à l'illustre et sensible auteur de Paul et Virginie.

L'agriculture 9 l«s arts et le commerce sont les bases naturelles de la prospérité de la France ; cependant ni l'économie rurale, ni les arts, ni le commerce ne sont entrésr, jusqu'à présent , dans l'instruction publique.

La Convention nationale a voit senti qu'il étoit du devoir du gouvernement de rappeler l'opinioti publique aux objets dont il est essentiel qu'ellq

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