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tous les détails de leur économie « eh conduront c|ue s*ils se sont déterminés à adopter une mé<ibode de culture, c*est qull étoit de leur intérêt i\e Tadopter.

Mais cette classe de nouveaux cultivateurs, dont lexerople peut être si précieux , connoiteile les saines méthodes de Fagriculture ? ceux même dont l'éducation a été soignée sont entièrement étrangers à la connoissance de Téconor raie rurale. Ils ont donc besoin d être instruits.... Puiseront-ils cette instruction dans les campagnes qu'il s'agit de régénérer , et où ils ne pourroient recevoir des leçons que des préjugés et de la routine? Une théorie saine résultant d'une pratique reconnue doit les préparer à recevoir les leçons de l'expérience et de l'observation.

Un livre élémentaire rédigé dans ces vues est donc un des moyens que le législateur a dû employer pour accélérer les progrès de l'agriculture. Nous étions d'autant plus fondés à en faire usage, que ce système d'instruction a depuis longtemps un succès complet chez les nations voisines qui l'ont adopté. La Convention nationale a donc demandé un livre élémentaire pour l'agriculture. Quavoient à faire les concurrens pour remplir les vues de la Convention ?

Us dévoient , ou réunir dans un ouvrage très*court les notions générales d'agriculture qui con-

viennent au premier degré d'instruction, ou présenter dans un ouvrage plus étendu , et destiné à un âge plus avancé , les principes généraux de la culture , et les principes particuliers pour chacune des productions qu'il est intéressant de cultiver.

Dans le premier cas , il falloit que l'ouvrage ne contint que des définitions courtes et claires des objets que les enfans ont tant d'intérêt à connoitre, et qui frappent continuellement leurs regàixb sans exciter leur attention.

Dans le second cas, le livre élémentaire tracé sur le plan le plus méthodique , entièrement fondé sur les faits, ne devoit en contenir que l'énoncé et les principes qui en résultent naturellement et sans effort, ainsi que les fleurs naissent de leur tige.

Les ouvrages présentés ne remplissent aucune de ces conditions, et il importe que quelque citoyen éclairé répare bientôt cette lacune dans le système de l'instruction publique.

Les élémens d'agriculture lus aux écoles normales par le citoyen Dubois paroissent fixer Içs suffrages de tous les connoisseurs éclairés et impartiaux. Nous regrettons que cet ouvrage n'ait pas été présenté au jury des livres élémentaires : tous ne doutons pas qu'il ne l'eût accueilli avec empressement.

La. DixiàME ET DERNIERE CLASSE, appelée ainvenabiement mé/ariges, est celle qui réunit toutes les sortes d'ouvrages qui, irapparteiiant en particulier à aucune des classes précédentes, ne laissent pas d'être de quelque utilité pour Tinstruction publique. Un grand nombre d'ouvrages ont été placés dans cette classe; mais presque tous ont été rejetés.

La G/mnastique des enfans convalescens ,. infirmes , foibles et délicats , contient de bonnes vues ; c'est dommage que ce traité soit écrit avec prétention; n'introduisons point ce style dans les écoles primaires.

Le Portefeuille des enfans a réuni tous les suffrages. Costumes , animaux, géographie, histoire, l'auteur donne habilement et avec ordre à ses tendres élèves des notions de tout ce qui intéresse dans la nature et les arts ; ce sera X Encyclopédie de V enfance. Vous devez récompenser et soutenir tant de travail et de si fortes dépenses.

Il est un art trop négligé parmi nous , et dont le citoyen Turquin a présenté la théorie : c'est celui de la natation. Son ouvrage , adressé au jury des livres élémentaires , est écrit avec candeur. Cet estimable citoyen mérite d'être puissamment

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*ils y puisent toujours une nouvelle force et une nouvelle autorité. Il faut ensuite que Texpérience, soit celle du temps, soit celle des malheurs, ait consolidé ce gouvernement, bon par sa nature; qu'il soit plein de vie et de mouvement; maïs qu'il ne soit plus tourmenté par des orages ; que la liberté n'ait plus aucune conquête à faire , et que le peuple tout entier ait senti que, pour repousser à jamais les attaques criminelles de l'aristocratie, il faut soumettre la démocratie à la raison. Il faut enfin que l'esprit humain ait fait assez de progrès pour être sûr de possé- (ter les méthodes et les instrumens avec lesquels il est facile d'éclairer tous les esprits et de faire tous les progrès.

Jusqu'à cette époque , peut-être jusqu'au moment où je vous parle, aucune de ces conditions n'a existé.

De tout temps les philosophes qui ont eu quelque génie ont connu ou soupçonné la puissance d'une bonne éducation nationale; de tout temps ils ont deviné qu'elle pourroit améliorer toutes les facultés et changer en bien toutes les destinées de l'espèce humaine ; et avec cette simplicité de caractère qu'on nourrit dans la retraite et dans les; profondes méditations, les philosophes ont proposé quelquefois leurs vues sur ce sujet à des rois imposés par la force * et n'ayant d'autre loi

que leur volonté. Cétoit leur proposer de mettre à bas leur trône ; mais sans beaucoup comprendre ce qu'on leur proposoit, ils le redoutoient beaucoup. Ils sentoient confusément que si les peuples apprenoient à penser , ils apprendroient à être libres, et que les monarchies absolues, fondées sur tant de prestiges , perdroient toutes leurs bases, si les hommes perdoient leurs préjugés et leurs erreurs. Aussi ceux-là même qui sur les trônes ont compté les plaisirs de Tesprit parmi les jouissances dont ils se ^ervoient pour se consoler de l'ennui de leur puissance, se sontils bien gardés d'établir dans leur empire ces

plans d'éducation propres à révéler aux peuples et les secrets de leur raison^ et les secrets de

leur grandeur.

D^Alembert a été auprès de Frédéric , et Diderot a été auprès de Catherine : et la Russie est restée peuplée de barbares, et la Prusse est restée peuplée d'esclaves.

En France, avant la révolution, FÉmile parut un roman plus encore que VHéloîse: et tandis que nos livres semoient dans toute TEurope le goût de la bonne instruction et les sentimens généreux de la nature et de la liberté , l'intelligence et l'âme naissante de nos enfans étoient comprimées* et étouffées dans les sombres écoles de cette

université ennemie des progrès de la civilisation des peuples.

A la révolution de 89, amenée par les lumières répandues sur une petite partie de la nation , Tespérance la plus brillante, l'attente la plus universelle étoient celles d'un nouveau plan d'éducation qui mettroit la nation tout entière en état d'exercer dignement cette souveraineté qui lui étoit rendue. On étoit impatient de voir remplir par des principes le vide immense que laissoient dans les esprits tant de préjugés anéantis : mais l'Assemblée constituante, enorgueillie tout à la fois et fatiguée de toutes ces destructions, étoit ar« rivée sans force et sans courage au moment des grandes créations ; en rassemblant et en revisant à la hâte les parties éparses de sa constitution, elle les avoit comme flétries par les regards et par la foiblesse de ses derniers momens; elle avoit voulu concilier deux choses inconciliables de leur nature, la royauté absolue et la liberté. Elle ne pouvoit plus savoir quel génie il falloit donner à la nation, puisqu'elle avoit uni deux génies opposés et ennemis dans ses lois; et lorsqu'on vint proposer à sa tribune un plan dins^ traction publique travaillé avec soin , elle en écouta la lecture comme si elle n'eût été qu'une académie, et comme si l'ouvrage n'eût été qu'un dis-

cours pbîlcisophîqiie ; et ce qui, dans la régcnératîou cFun peuple, est inconstesiablement la partie la plus importante après que la souveraineté est reconnue, et les pouvoirs dans lesquels on en divise Texercice déterminés et séparés, riustruction publique fiut renvoyée à l'Assemblée législative.

Ceux qui avoient quelque pén^ration d'esprit et quelque étendue de jugement prévirent dès lors qu'une assemblée législative ne donneroit pasune nouvelle éducation nationale à la France; fédcication , en effet , tient si essentiellement aux premières institutions sociales d'un peuple; la cooiÙUh' tion doit être tellement ùûte pour ïéàucaàkm el l'éducation pour la constitution ^ que tocitM 1rs deux sont manquées si elles ne scmt pas Voa^nk^ des mêmes esprits , du même génie; si elk» $i€ sont pas en quelque sorte des parties eorrébtiv^ d'une seule et même conception. Iv Assemblée législative, qui n'étoit pas âcbée peut-être à^mm mission qui la forçoil à se ressaisir 4Ftà$$€ ^/rtioiê du pouvoir constituant ^ ordonna un grand tr^ vail. Il fut préparé sur des vues trèikvaslrs^ lj$$ esprit véritablement pbitosopliique coipr4^m$^ toutes les connoissances humaines dans un pbn crenseignement public* Tous les Ufy€f% 4e tm$téi% les lumières étoient tracés : mais a qui \f4n$^4nU on oouBer le soin de faire jaillir la lm$êier4t d^ €4^s

foyers ? A un rt)i qui avoit le plus grand inlérél de réloufTer, ou à des corps administratifs que ce roi avoit mille moyens de faire entrer dans ses intérêts. Ou Tinstruction auroit renversé le trône, ou le trône auroit corrompu Tinstruction. Ce fîit un spectacle curieux et instructif, mais affligeant pour les observateurs , de voir alors TÂssemblée législative cherchant de toutes parts et des moyens d*écarter la puissance executive de la constitution , sans avoir lair de la détruire , et des moyens de trouver un pouvoir exécutif de l'éducation plus digne de sa confiance, sans avoir Tair de le créer; le temps se consuma dans ces recherches , dont le but étoit très-louable, mais dont la finesse étoit peu digne de la majesté d'une représentation nationale. Les événemens, en quelque sorte, se soulevèrent contre ces limites constitutionnelles qui étoient des barrières élevées entre les lois du peuple français et ses pensées les plus sublimes, et ses plus hautes destinées ; le trône 'brisé fit jeter un cri de joie à la France et d'épouvante aux despotes de l'Europe ; la Corufention nationaU parut, et le plan d'instruction de l'Assemblée légis* lative , comme celui de l'Assemblée constituante, ne fut plus qu'une brochure.

Née du milieu de tant d'événemens qui ébranloient le monde , incessamment agitée par de nouveaux événemens qui naissoient dans son sein

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cabinet pour écrire la théorie des comètes. Cétoil une nécessité, c'étoit une sagesse d'attendre la fin de ce grand cours d'observations sociales que nos malheurs mêmes avoient ouvert devant nous. I^e temps, qu'on a appelé le grand fnatire d» V homme ^ le temps, devenu si fécond en leçons plus terribles et mieux écoutées , devoit être en quelque sorte le professeur unique et universel de la République.

Tel a été Tétat de la France; mais elle en sort... Les événemens qui ne s'arrêtent point se caU ment, et les idées qui deviennent moins mobiles deviennent aussi plus fécondes. Au dehors, nous n'avons plus qu'un cours régulier de victoires ) au dedans, nous ne sommes plus agités que par le besoin d^ réparer les insultes faites à la jus«« tice, et de fermer les plaies faites à l'humanité. Toutes les crises ont rendu l'égalité des hommes plus parfaite , et tous les malheurs ont fait com^ prendre qu'il faut donner à la République une puissance exécutrice de ses lois, sous qui tout plie avec grandeur et se nivelle avec fraternité. L'égalité n'est plus seulement un principe, mais un sentiment ; et le besoin de l'empire des lois n'est plus seulement une théorie, mais une passion, comme l'amour de la vie et l'horreur de la mort, L'Europe se soumet à la puissance de la République, la République se soumet à la puissance

— sodé la raison. C'est le moment où il faut préparer celui où la révolution ^'arrêtera dans son accomplissement.... C'est le moment où il faut rassembler dans un plan d'instruction publique cligne devons, digne de la France et du genre humain, les lumières accumulées par les siècles qui nous ont précédés, et les germes des lumières que doivent acquérir les siècles qui nous suivront.

Vous n'avez plus à craindre de rendre immuablés, par l'enseignement, les principes de l'ordre social que yous professez. Ce n'est pas une vaine idolâtrie, ce n'est pas un aveugle enthousiasme pour nos dogmes nouveaux qui nous persuade qu'ils sofit les meilleurs , qu'ils sont les seuls bons; c'est une démonstration aussi rigoureuse que celle des sciences les plus exactes. Plus la raison humaine fera des progrès , plus cette démonstration deviendra évidente. Vous devez donc poser l'instruction sur cette base , elle est éter* qelle.... D'une autre part, l'esprit humain, tantôt si timide, tantôt si audacieux dans sa marclie, et plus écarté encore des vrais sentiers par son audace que par sa timidité ; l'esprit humain , conduit au hasard quapd il se dirigeoit bien comme quan<l i| erroit, a trouvé, après tant de siècles d'égaré^ ment, la route qu'il devoit suivre et la uuiMint 4es pas qu'il devoit faire.

(lu nouveau jour s'est répandu sur les sciencTH

qui ont adopté celte méthode si sage et si féconde en miracles : cette analyse qui compte tous les pas qu'elle fait, mais qui n'en fait jamais un ni en arrière ni à côté ; elle peut porter la même simplicité de langage, la même clarté dans tous les genres d'idées, car, dans tous les genres , la formation de nos idées est la même, les objets fieulft diffèrent ; par cette méthode , qui seule peut recréer l'entendement humain, les sciences morales , si nécessaires aux peuples qui se gouvernent par leurs propres vertus, vont être soumises à des démonstrations aussi rigoureuses que les sciences exactes et physiques ; par elle , on répandra sur les principes de nos devoirs , une lumière si vive , qu'elle ne pourra pas être obscurcie par le nuage même de nos passions ; par elle enfin , lorsque dans un nouvel enseignement public, elle deviendra l'organe universel de toutes les connoissances humaines et le langage de tous les professeurs , ces sciences qu'on appeloit hautes j parce que ceux même qui les enseignoient étoient trop au-dessous d'elles , seront mises à la portée de tous les hommes à qui la nature n'a pas refusé une intelligence commune. Tandis que la liberté politique et la liberté illimitée de l'industrie et du commerce détruiront les inégalités monstrueuses des richesses, l'analyse, appliquéê-à tous les genres d'idées dans toutes les écoles ,