RAPPORT SUR BACON

Citoyens ,

Depuis longtemps la partie éclairée de la nation demande une bonne traduction de Bacon , l'illustre philosophe anglais; cet ouvrage est indispensable aujourd'hui pour les écoles normales que vous avez fondées. Il existe une version des écrits de ce célèbre analyste. Cette version , déposée à votre comité, est attribuée à un littérateur distingué. Votre comité d'instruction, propagateur de toutes les lumières, nous a chargé, Deleyre, notre collègue , et moi , d'examiner cette traduc-

tion, de la comparer avec roriginal,et de présenter le résultat de notre travail. On sait que Deleyre a donné aux lettres l'analyse justement estimée de la philosophie de Bacon; ainsi, son opinion daShs cet examen doit être d'un grand poids. Bacon, pauvre, négligé dans sa patrie, légua, en mourant, son nom et ses écrits aux nations étrangères ; c'est à nous , c'est aux hommes de la liberté à recueillir la succession des martyrs de la philosophie. Je demande aue la Convention nationale autorise son comité d'instruction publi«> que à faire imprimer, aux frais du gouvernement, la traduction dont il s'agit, si, d'après le rapport des commissaires nommés, le comité estime que cet ouvrage est digne du philosophe anglais, et qu'il peut contribuer aux progrès de la philoso*» phie et de la raison.

Cette proposition est adoptée.

RAPPORT

SUR LE TitiCRAPHE.

Au nom du comité d'instruction publique, réuni à la commission nommée par le décret du 27 avril.

Réimprimé par ordre (ie la Convention nationale.

Citoyens législateurs.

Ce sont les sciences et les arts, autant que les

Vertus des héros qui ont illustré les nations, dont lé souvenir se prolonge avec gloire dans la postérité. ÂRCHiMÈDE, par les heureuses inspirations de son génie , fut plus utile à sa patrie que n'aurait pu l'être un guerrier en affrontant la mort au milieu des combats.

Quelle brillante destinée les sciences et les arts ne réservent-ils pas à une République qui^ par son immense population , et le génie de ses habitans, est appelée à devenir la nation enseignante de TËorope.

Deux découvertes paroissent surtout marquer

dans le dii^-huitièmô siècle ; toutes deux appar* tiennent à la nation française : l'Aérostat et le

Mongpjfier traça une route dans les airs, comme les Argonautes s'en étoient frayé une à travers les ondes; et tel est Tenchainement des sciences et des arts , que le premier vaisseau qui fut lancé prépara la découverte du nouveau monde , que l'aérostat devoit servir de nos jours la liberté , et être dans une bataille célèbre le principal instrument de la victoire (*)•

(*) Les journalistes allemands, en cherchant à ridiculiser les premières découvertes de Movcolfiei , qu'ils traitoient dans leurs feuilles périodiques de légèreté française ^ ne se doutoient guère qu'un jour cette précieuse découverte, perfectionnée par le génie tout-puissant de la liberté, coBtribueroit à Thumiliation de la maison d'Autriche.

Le télégraphe rapproche les distances : rapide messager de la pensée, il serabhe rivaliser de vitesse avec elle.

Comme il importe aux scienees de connoitre les diverses gradations des découvertes, nous

On sait que l'aérosiai construit sous les ordres et sous les yeux de notre collègue Guiton Morveaux a puissamment contribué au succès des armes de la République, à l'immortelle journée de Flsueus.

Voici le rapport qui fut fait, avant la bataille au représentant Guiton et au général en chef de Tarmée de Sambre-et- Meuse , par l'adjudant général qui montoit taérostaL

« Je soussigné, adjudant général , chef de brigade, ai monté dans l'aérostat commandé par le capitaine Coutelle^ aux avant-postes du camp de Lambesart, et, m'étant élevé à la hauteur de aoo toises, ai resté en station pendant deux heures , et ai observé :

« i*^ Sur la gauche, en arrière de Sombref, un escadron de cavalerie ennemie rangé en bataille , avec des vedettes sur la chaussée, sur laquelle sont deux pièces de campagne;

« a*^ Plusieurs escadrons près de Boley, de même rangés en bataille , la gauche appuyée du côté de Lorneau ;

« 3^ Un fort détachement d'infanterie à la droite de Sainte Martin- Balatre ;

« 4* Des grand'gardes dans les vergers de Longrenetle;

« 5^ Un camp que j'ai évalué à environ a5 à 3o mille hommes : la gauche appuyée .sur le côté de Gemb/oux, et la droite vers Gentines, avec des avant-postes près les hins de Sombref;

« 6* Un corps d'infanterie entre Spjr et Onox,

« L'ennemi est alerte,et ses avant-postes sont en mouvement: il parait que la vue du ballon l'intrigue beaucoup. »

De devant Fleuras, à aoo toises d'élévation*

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ceptible, il peut être d'une grande utilité dans une foule de circonstances, et surtout dans les guerres de terre et de mer, où de promptes communications et la rapide connoissance des manoeuvres peuvent avoir une grande influence sur le succès.

Ce n'est qu'après de longues méditations et de nombreux essais qu'il est parvenu à former un système de correspondance qui allie à la célérité des procédés la rigueur des résultats ; car on ne marche que pas à pas dans les découvertes, et il est difficile de calculer les obstacles. On fait ou défait, on interroge, on compare, et le résultat positif n'est donné que par l'expérience.

L'électricité fixa d'abord l'attention de ce laborieux physicien ; il imagina de correspondre par le secours des temps marquant électriquement les mêmes valeurs , au moyen de deux pendules harmonisés ; il plaça et isola des conducteurs à de certaines distances; mais la difficulté de l'iso-. lement, l'expansion latérale du fluide dans un long espace, l'intensité qui eût été nécessaire et qui est subordonnée à l'état de l'atmosphère, lui firent regarder son projet de communication par le moyen de l'électricité comme chimérique.

Sans perdre de vue son objet, il fit de nouveaux essais, en prenant les couleurs pour agent. Mais il reconnut bientôt que ce système u'étoit

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répétée à l^ris avec divers changemens. Enfin, après avoir médité sur le perfectionnement de ses moyens et leur exéaition mécanique, le citoyen Chappe en fit , en 1 79a , hommage à TAssemblée législative, qui les accueillit sans aucun fruit pour les sciences et les arts. Plus zélée pour tout ce qui intéresse leur gloire j la Convention nationale y par son décret du 217 avril dernier , nous a chargés de suivre le procédé présenté par le citoyen Chappe pour correspondre rapidement à de grandes distances.

Avant de vous soumettre le résultat de nos opérations, il est nécessaire de se former une idée exacte de l'appareil dont se sert l'inventeur de cette importante découverte.

Le télégraphe est composé d'im châssis ou régulateur qui forme un parallélogramme trèsallongé. Il est garni de lames à la manière des persiennes. Ces lames sont en cuivre sur-argenté et bruni. Elles sont inclinées de manière à pouvoir réfléchir horizontalement la lumière de l'atmosphère.

Le régulateur est ajusté par son centre sur un axe dont lés deux extrémités reposent sur des coussins eu cuivre fixés au bout de deux montans.

Ce régulateur, mobile sur^son axe, supporte deux ailes dont le développement s'effectue en différens sens.

Quatre fanaux sont suspendus aux extrémités*, mi y sont fixés et lestés de manière à affecter toujours la perpendiculaire.

Ces fanaux servent à la correspondance de nuit. Le mécanisme est tel que la manœuvre s'en fait sans peine et avec célérité , au moyen de certains Inoulinets établis à des distances convenables.

Un petit télégraphe , ou répétiteur, placé sous les yeux des manipulateurs, exécute tous les mouvemens de la grande machine.

Le télégraphe ambulant est établi sur un chariot ; son mécanisme est, à quelque chose près, celui du télégraphe stationnaire ; il en diffère dans les dimensions et dans la manière dont s'exécute la manœuvre ; le répétiteur , qui sert à indiquer les divers mouvemens et les différentes positions du télégraphe , y est remplacé par une disposition particulière du levier , qui rend la manœuvre très-facile, et permet à un seul agent de manipuler et d'observer tout à la fois.

L'analyse des différentes positions du télégraphe que nous venons de décrire présente un certain nombre de signaux parfaitement prononcés.

I^ tableau représentatif dés caractères qui les distinguent compose une méthode tachygraphique que je ne pourrois développer ici sans ravir a son auteur une propriété, fruit de ses longues et pénibles méditations.

— lis —

I^ découverte qiie je vous annonce n'est pas seulement une spéculation ingénieuse; ses résultats ne laissent aucune équivoque sur la transmission littérale des difTérens caractères propres au langage des signes.

Pour obtenir des résultats concluans , vos commissaires, accompagnés de plusieurs savans et artistes célèbres , ont fait l'expérience du procédé sur une ligne de correspondance de huit à neuf lieues de longueur.

Les vedettes étoient placées , la première dans le parc de Pelletier-Saint-Fargeau^ a Méniimontant , la deuxième sur les hauteurs d'Écouen , et la troisième à Saint-Martin du Thertre.

Voici le résultat de Texpérience faîte le i a de ce mois :

Nous occupions , le citoyen Arbogast et moi , le poste de Saint-Martin du Thertre ; notre collé-, gue Daunou étoit placé à celui du parc de Saint-; Fargeau ^ qui en est distant de huit lieues et demie.

A quatre heures vingt-six minutes , no\x^ arborames le signal d'activité ; le poste de Saint-Fargeau nous transmit en onze minutes, avec une grande fidélité , la dépêche suivante :

«( Daunou est arrivé ici ; il annonce que la (€ Convention nationale vient d'autoriser son co- « mité de sûreté générale à apposer les sceU^

« sur les papiers des représentans du peuple. »

Le poste de Saint-Fargeau reçut de nous , en neuf minutes , la lettre suivante :

a Les habitans de cette belle contrée sont di- « gnes de la liberté, par leur amour pour elle (c et leur respect pour la Convention nationale et « ses lois. »

Nous continuâmes longtemps cette con^espondance avec un plein succès.

Dans les dépêches , il se glisse quelquefois des fautes partielles, par le peu d'attention ou l'inexpérience de quelques agens. T^ méthode tachygraphique de Chappe offre un moyen sûr et rapide de rectifier ces erreurs.

Il est souvent essentiel de cacher aux observateurs intermédiaires placés sur la ligne de correspondance le sens des dépêches. Le citoyen C/iappe est parvenu à n'initier dans le secret de l'opération que les stationnaires placés aux deux extrémités de la ligne.

Le temps employé pour la transmission et la révision de chaque signal d'un poste à l'autre, peut être estimé, en prenant le terme moyen , à 10 secondes : ainsi , dans 1 3 minutes 4o secondes, la transmission d'une dépêche ordinaire pourroit se faire de Valenciennes k Paris.

Ije prix de chaque machine , en y comprenant les appareils de nuit , pourroit monter h 6000

livres ; d'où il résulte qu'avec une somme de 96,000 livres , on peut réaliser cet établissement dUci aux frontières du nord; et, en déduisant de cette somme le montant des télescopes et pendules à secondes que la nation n'a pas besoin d'acquérir, elle est réduite à 58,4oo livres.

Vos commissaires ont pensé que vous vous empresseriez de nationaliser cette intéressante découverte, et que vous préféreriez à des moyens lents et dispendieux , un procédé propre à communiquer rapidement a de grandes distances tout ce qui peut faire le sujet d'une correspondance. V

Ils pensent que vous ne négligerez pas cette occasion d'encourager les sciences utiles ; si leur foule, épouvantée, s'éloignoit jamais de vous, le fanatisme relèveroit bientôt ses autels, et la servitude couvriroit la terre. Rien en effet ne travaille plus puissamment pour les intérêts de la tyrannie que l'ignorance.

Voici le projet de décret que je vous propose, au nom de votre commission réunie au comité d'instruction publique :

La Convention nationale accorde au citoyen Chappe le titre d'ingénieur-télégraphe, aux appointemens de lieutenant de génie.

Charge son comité de salut public d'examiner quelles sont les lignes de correspondance qu'il

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importa à b ILépubliepie df ét&btir ritan» les- am^

Ce pvof^ €9t décrélB: dans: la mmi» dn m juillcf.

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— Il« —

vous apprenez k Condé , par la voie du télégraphe , son changement de nom , vous appreniez aussi à la brave armée du nord qu elle continue de bien mériter de la patrie.

Cette proposition est décrétée.

Vers la fin de la séance, le président annonce à rassemblée que le télégraphe a porté à l'armée les deux décrets rendus.

Voici, dit-il, la lettre de Tingénieur-télégraphe.

A Je t'annonce , citoyen président, que les décrets de la Convention nationale qui annoncent le changement du nom de Condé en celui de NordrLibre , et celui qui déclare que l'armée du nord ne cesse de bien mériter de la patrie , sont transmis ; j'en ai reçu le signal par le télégraphe. J'ai chargé mon préposé à Lille de faire passer ces .décrets à Nord*Libre par uu courrier extraordinaire.

Signé CHAPPE.

Voyez la correspondance que Chappe a entretenue avec moi.

MUSÉUM DinSTOIRE NATURELLE. On connoît la belle description du Muséum

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nés par le roi< devoit être l'objet de sa fureur. Le péril étoit imminent; et il eût été impossible d'y échapper s*il ne se fut pas trouvé dans la Convention quelques hommes de courage, qui, reconnoissant enfin Tabime dans lequel ils étoient entraînés, désiroient arrêter ce torrent dévastateur , et préparer un retour vers le bien en conservant les institutions utiles aux sciences et aux arts. Parmi eux il faut surtout distinguer M. Lakanal, qui, en sa qualité de président du comité d'instruction publique, exerçoit une grande influence. Aussitôt qu'il fut informé du danger qui nous menaçoit, il se rendit secrètement au Jardin , et s'entretint avec MM. Daubenton , Tbouin et Desfontaines, sur les moyens de le prévenir. Il se fit rémettre par eux le projet de règlement qu'ils avoient présenté à l'assemblée constituaute , et dès le lendemain il fit rendre un décret qui constituoit et organisoit l'établissement, en lui donnant le titre de Muséum d'histoire naturelle. Ce décret, rendu le lo juin et publié le i4j se compose de quatre titres, dont nous allons rapporter les articles essentiels.