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une chose, vous apprennent à bien raisonner sur toutes? Non. Ce nombre d'hommes, quelque pelit qu*il paraisse , n'existe nulle part sur la terre. Il faut donc les former « et, par ce cercle vicieux et fatal dans lequel semblent toujours rouler les destinées humaines, il semble que pour les former il faudroit déjà les avoir.

Cest ici qu'il faut admirer le génie de la Convention nationale. I^ France n*avoit point encore les écoles où les enfans de six ans doivent apprendre à lire et à écrire, et vous avez décrété 1 établissement; des écoles normales, des écoles du degré le plus élevé de l'instruction publique.

L'ignorance a pu croire qu'intervertissant Tordre essentiel et naturel des choses^ vous avez commencé ce grand édifice par le faite. £t je ne crains pas de le dire, c'est à cette idée qui parait si extraordinaire, qui s'est présentée si tard, que vous serez redevables du seul moyen avec lequel vous pouviez organiser sur tous les points de la République des écoles où présidera partout également cet esprit de raison et de vérité dont vous voulez faire l'esprit universel de la France.

Qu'avez -vous voulu, en effet, en décrétant les écoles normales les premières? et que doivent (être ces écoles ? Vous avez voulu créer k l'avance, pour le vaste plan d'instruction publique qui ^§t aujourd'hui dans vos desseins et dans vos ré-

solutions, un très-grand nombre d'instituteurs capables d'être les exécuteurs d'un plan qui a pour but la régénération de Tentendement humain dans une république de 25 millions d'hommes que la démocratie rend tous égaux.

Dans ces écoles , ce n'est donc pas les sciences qu on enseignera^ mais l'art de les enseigner; au sortir de ces écoles , les disciples ne devront pas être seulement des hommes instruits, mais des hommes capables d'instruire. Pour la première fois sur la terre, la nature, la vérité, la raison et la philosophie vont donc aussi avoir un séminaire! pour la première fois les hommes les plus éminens eu tout genre de science et de talens, les hommes qui jiisqu'à présent n'ont été que les professeurs des nations et des siècles, les hommes de génie vont donc être les premiers maîtres d'école d'un peuple! Car vous ne ferez entrer dans les chaires de ces écoles que ces hommes qui y sont appelés par l'éclat non contesté de leur renommée dans l'Europe ; ici , ce ne sera pas le nombre qui servira , c'est la supériorité. Il vaut mieux qu'ils soient peu, mais quHls soient tous les élus de la science et de la raison. Tous doivent paraître dignes d'être les collègues des Lagrange, des Daubewtoic, des Bertholet, dont les noms se présentent tout de suite lorsqu'on pense à ces écoles où doivent être formés

les restaurateurs de resprit humain. Nous vous proposons dappeler de toutes les parties de la République, autour de ces grands maîtres, des citoyens désignés par les autorités constituées comme ceux que leurs talens et leur civisme ont le plus distingués. Déjà pleins d*amour pour la science qu'ils posséderont; enflammés d'une nouvelle ardeur par le choix honorable qu'on aura fait d'eux; ravis d'entendre parler de ce qu'ils aiment le plus, des hommes dont ils regardent la gloire comme le dernier terme de Tambition humaine, leurs progrès dans l'art qu'ils étudieront auront une rapidité qui ne peut être ni prévue ni calculée. Aussitôt que seront terminés à Paris ces cours de l'art d'enseigner les connoissances humaines, la jeunesse savante et philosophique qui aura reçu ces grandes leçons, ira les répéter à son tour dans toutes les parties de la République d'où elle aura été appelée ; elle ouvrira partout des écoles normales ; en repassant sur l'art qu'elle viendra d'apprendre, elle s'y fortifiera, et en l'enseignant à d'autres, la nécessité d'interroger leur propre génie agrandira leurs vues et leurs talens. Cette source de lumières si pure , si abondante, puisqu'elle partira des premiers hommes de la République en tout genre, épanchée de réservoir en réservoir, se répandra d'espace, en espace dans toute la France, sans rien perdre de

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cet hommage faisoit presque autant (l'honneur aux disciples qu'aux professeurs qui en étoient l'objet.

ADRESSE DES ÉLÈVES DE L'ÉCOLE NORMALE A la CkmvetUion nationale.

CiTOTEIfS REPR^ENTANS , •

T^ plus beau jour, le plus heureux jour pour les Français , le plus glorieux pour la représentation nationale , le 9 thermidor enfin , a vu tom-ber , avec la tyrannie , le système de vandalisme qui , en étouffant la liberté dans son berceau y devoit paralyser les sciences et les arts.

Par rénergie de la Convention nationale et la sagesse de ses décrets , l'ignorance, compagne inséparable du despotisme , a été vouée à i'oppro* bre ; l'instruction proposée à tous les citoyens ; dès savans consommés dans la méditation des vrais principes, choisis pour les établir et les développer ; plus d'un millier d'élèves appelés pour les recevoir et les répandre.

Le foyer des lumières est ici dans toute sa pureté ; c'est à la lueur de ce feu sacré que l'éducation française doit ^'élever à un degré qui ne

fut jamais atteint dans les plus fameuses républiques de l'univers, et ce point de perfection est le but des écoles normales.

A votre voix , citoyens législateurs , se sont réunis au centre commun les Républicains que le choix de leurs concitoyens destine à concourir à l'exécution de ce plan régénérateur.

La carrière vient de leur être ouverte; mais avant d'y ùAre les premiers pas, ils viennent offrir à la patrie le tribut de leur zèle, et à la Convention nationale l'hommage de leur dévouement.

Puissent-ils, soutenus par la présence de vos dignes collègues , y marcher d'un pas ferme et rapide ! Puisse chacun d'eux recueillir un faisceau de lumières et le transmettre à ses compatriotes ! Puissent-ils par leurs travaux et leurs forces assurer dans toute la République le triomphe de la raison, de la saine philosophie, sur les ruines des préjugés , du fanatisme et de l'erreur !

Grâces vous soient rendues, citoyens législateurs ; l'asile où naguère le terrorisme et la tyrannie forgeoient des fers , inventoient des supplices aux talens et aux vertus , va devenir le temple des sciences utiles et de la morale républicaine. Cette inauguration peut-elle se faire sous des auspices plus favorables et dans des circonstances plus heureuses ! Elle se-fera au milieu des transports d'allégresse que (ont naître dans le cœur

de tous les boas Français les victoires les plus signalées de nos armées républicaines, qui, dans cet instant fortuné, réparent en Hollande, par leurs vertus civiques , les outrages faits à Tégalité, à la liberté , ou qui, par leur valeur, rétablissent leur règne sur le sol que la férocité des tyrans les avoit forcées d'abandonner ; elle se fera aux cris mille fois répétés de vwe la République ! vive la Convention nationale !

RÉPONSE DV VB^lDENT.

Le calife Omar, à la tête de ses barbares esclaves , détruisoit le dépôt le plus complet des sciences et des £|rts, pour établir le despotisme oriental ; Solon et Lycurgue , avant de donner à la Grèce des lois protectrices de la liberté , alloieut çonsplter les sages et les savans dans les régions les plus éloignées.

La liberté est favorisée et s'accroît par les lumières et les connoissances ; la tyrannie , au contraire , repousse et déteste l'instruction et les mœurs pures qui en dérivent.

Vous êtes appelés par la confiance de vos con* citoyens à une grande mission, celle de l'instruc* tion publique ; que chacun de vous, citoyens, se pénétre de ses devoirs , se rappelle la glorieuse journée du 9 thermidor , sans laquelle la Repu-

blique ne seroit habitée que par des bourreaux et des vautours.

Que Famour de la liberté, de l'égalité, le respect des lois soient écrits en caractères de feu dans vos cœurs , puisqu'en transmettant les sciences à vos élèves , vous devez leur inspirer la haine pour la tyrannie, et les former aux vertus républicaines.

La Convention décrète la mention honorable et l'insertion au bulletin de l'adresse des élèves et de la réponse du président.