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ses règlemens , et a voué devant vous au despotisme , la haine que lui portent tous ceux qui honorent les sciences par leurs travaux. Les sciences, en effet, font haïr l'esclavage, pmsqn*il dégrade. Eh ! quelle autorité pourroit se soutenir devant elles, si elle ne s'appuie sur la raison ? Un imposteur adroit obtient avec facilité les adorations d'un peuple ignorant ; mais il ne trouvera que le mépris chez une nation éclairée.

La commission à laquelle vous avez renvoyé ces règlemens, les a examinés avec soin, les a jugés dignes de son approbation , et m'a chargé de les soumettre à la vôtre.

Ici se présentent deux observations importantes à faire.

D'abord , l'intention des législateurs , en assujettissant l'Institut national à leur présenter ses règlemens, n'a pas été sans doute de descendre dans la connoissance de tous les détails du régime intérieur de cet établissement ; eh ! que leur importent, en effet, ces détails, pourvu qu'il marche avec rapidité au but que la loi lui indique , le perfectionnement des sciences et la confection des travaux que le gouvernement lui renvoie et qui sont liés à la prospérité publique ? L'intention des législateurs a été visiblement de s'assurer que rinstitut n'adopteroit, dans son organisation interne et. en quelque sorte domestique, aucune de

ces formes loînistérielles qui dans les anciennes Académies , aviiissoient les savans et dégradoient les sciences. Or, il est superflu de démontrer que l'Institut s'est invariablement attaché dans son travail aux principes de l'égalité républicaine.

Une seconde observation nécessaire, c'est que llnstitut est placé , par la loi , sous les yeux du Directoire exécutif, qui lui renvoie tous les travaux scientifiques qui intéressent la République. Un grand nombre d'envois de ce genre sont déjà faits, et cependant l'Institut ne peut s'en occuper d'une manière active et régulière, que lorsqu'il sera définitivement organisé par la loi régleraentaire qu'il sollicite de votre amour pour le bien public et pour les sciences.

Une attention légère suffit pour saisir l'esprit qui a animé les rédacteurs du règlement. Deux titres seulement nous ont paru devoir être développés avec quelque étendue.

Le premier concerne les fonctionnaires de l'établissement.

L'usage reçu dans les sociétés savantes, a toujours été jusqu'ici de perpétuer ou de maintenir à long terme ces fonctionnaires dans l'exercice de leurs fonctions. L'expérience a démontré que des agens inamovibles dans le sein de ces sociétés , usurpoient bientôt et concentroient eu eux seuls

rinfliience de la compagnie sur ropinion publique; les travaux de leurs confrères étoient auUnt de trophées élevés à leur renomniée) et leurs efforts généreux pour la gloire des arts ne servoient guère qu*à donner un nouvel éclat à des réputations usurpées. Ces hommes privilégiés étoient les tuteurs des sciences ; il est temps qu'elles soient vengées de ces sanglans outrages. Le président de l'Institut national sera renouvelé tous les six mois, et les secrétaires tous les ans. Le bien du service exige qu'ils restent en place une année entière « pour donner plus d'ensemble et d'uniformité, pour homogénéiser en quelque sorte le compte annuel que l'Institut doit rendre de ses travaux au Corps législatif, conformément à la loi.

Nous passons au titre des élections.

Le mode proposé par l'Institut est puisé dans un excellent mémoire de Borda y de la ci-devant Académie des sciences.

Une liste préparée au scrutin en la forme accoutumée, est présentée aux électeurs; chacun d'eux écrit sur un billet les noms des candidats portés sur la liste , suivant l'ordre du mérite qu'il leur attribue, en écrivant i^ vis-à-vis du dernier nom, a® vis-à-vis du pénultième, 3® vis-à-vis du nom immédiatement supérieur , ainsi de suite jusqu'au premier nom.wCette opération faite d'à-

— sabord dans les classes pour la liste de présentation , est renouvelée dans llnstitut national pour la nomination définitive.

Ce mode d'élection est très-ingénieux; il offre, si l'on peut le dire , une sorte de jauge morale , à Faîde de laquelle les votans peuvent évaluer et exprimer les divers degrés de mérite qu'ils attribuent aux candidats qu'ils présentent; graduation que les électeurs pourroient bien exprimer sur leurs bulletins par la position des noms des éligibles, mais qui disparoit dans le recensement général des votes.

Votre commission pense qu'en donnant à l'Institut national les règlemens qu'il vous présente , il remplira les vues salutaires des législateurs qui l'ont fondé; elle ne se dissimule pas cependant que c'est une prévoyance bien trompeuse que celle qui juge de ce qui sera par ce qui doit être , et il y a bien loin dans les actions des hommes du parti le plus sage au plus vraisemblable.