NÉCESSITÉ DE LA GRACE DANS L'ORDRE NATUREL

sons tous beaucoup de fautes^, — Si nous disons que nous sommes sans péché, nous nous séduisons nous-mêmes^.

31. Comment peut-on expliquer que le juste ne puisse éviter tous les péchés véniels ?

« Ce qui fait, dit saint Thomas, que Thomme ne peut s'abstenir de tout péché véniel, c'est la corruption de Tappélit inférieur. La raison peut bien sans doute réprimer chaque mouvement de cet appétit, en tant que ces mouvements sont volontaires et sujets au péché; elle ne peut pas néanmoins les réprimer tous, soit parce qu'elle est assaillie de plusieurs côtés à la fois, soit parce qu'elle ne peut pas être dans une perpétuelle vigilance vis-à-vis de semblables mouvements, d

Ainsi donc, s'il s'agit d'un péché véniel, pris à part, surtout d'un péché délibéré, le juste peut l'éviter avec la grâce ordinaire; mais il ne peut éviter tous les péchés véniels pris collectivement. Dans l'état actuel, en effet, la grâce sanctifiante ne rend pas à l'homme l'intégrité de nature que possédait Adam avant sa chute. Le juste demeure infirme, assujetti à l'ignorance et à la concupiscence. De là , une lutte perpétuelle entre l'esprit et la chair. Il faudrait une vigilance perpétuelle afin de ne céder à aucune tentation, une prière perpétuelle afin d'obtenir les secours nécessaires pour résister à toute suggestion et la surmonter. Mais tout cela est moralement impossible sans un privilège spécial de Dieu. Le juste commet donc tous les jours des fautes, dont il demande le pardon à Dieu : « Pardonnez-nous nos offenses » ; fautes qui le confirment dans l'humilité et qui lui font désirer d'être délivré de ce corps de mort '', « pour participer à la liberté de la gloire des enfants de Dieu *, d

Nécessité de la grâce dans l'ordre naturel.

Choses impossibles sans la grâce.

m. Quelles sont les choses impossibles à Thomme sans la grâce dans Tordre naturel ?

Sans la grâce actuelle, l'homme déchu ne peut moralement «, ni connaître toutes les vérités de l'ordre naturel, ni accomplir tous les préceptes de la loi naturelle, ni surmonter les graves tentations.

Dans l'état d'innocence, l'homme pouvait opérer par lui-

* l\ s'agit ici, non d'une impuissance phxjsique ou absolue, mais d'une impuissance morale j qui absolument peut être surmontée, mais diflicilement.

* Jaoq., m, J. — • I Jean, i, 8. — ' Rom., vn, 24. — * Rom., rra, 21.

même tout le bien naturel; mais il ne le peut moralement dans l'état de déchéance.