NÉCESSITÉ DE LA GRACE DANS L'ORDRE NATUREL

de mon esprit, et qui me rend captif boiùs la loi du péché ^. — Qui me délivrera de ce corps de mort? La grâce de Dieu, par Jésus -Christ notre Seigneur*.

Choses possibles sans la grâce,

35. Quelles sont les choses possibles à Thomme sans la grâce , dans Tordre naturel ?

Sans le secours de la grâce, Thomme déchu peut : 1<> Connaître quelques vérités de Tordre naturel. L'homme puise ces vérités dans la contemplation des créatures ou dans le témoignage de sa conscience.

La grandeur et la beauté de la créature peut faire connaître et rendre en quelque sorte visible le Créateur^, — Les perfections invisibles de Dieu, sa puissance étemelle et sa divinité sont devenues visibles depuis la création du monde, par la connaissance que ces créatures nous en donnent; en sorte que les gentils sont inexcusables^. — Lorsque les gen^ tils qui n'ont point la loi, font naturellement les choses que la loi commande,... ils font voir que ce qui est prescrit par la loi, est écrit dans leur cœur^.

2*» Accomplir quelques préceptes. L'Apôtre reproche aux gentils qu' d ayant connu Dieu , ils ne Tout point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grâces •. j>

«c Les gentils purent, par les lumières de la nature, connaître Dieu; ils purent par les seules forces de la nature, ou lui rendre gloire comme au principe de toutes choses, ou Taimer, au moins imparfaitement, comme Fauteur de tous les biens, puisque l'amour est le principal moyen de glorifier Dieu, d (S Augustin.)

30 Vaincre quelques tentations légères. Si l'homme tombé peut, sans la grâce, connaître quelques vérités, accomplir quelques préceptes, pourquoi ne pourrait-il pas aussi vaincre les tentations les plus légères qui sont opposées au bien moral?

L*Église a condamné cette proposition de Baïus : « Ceux-là sont des larrons qui enseignent que Thomme peut résister à quelques tentations sans la grâce de Jésus-Christ, de manière qu'il n'y succombe pas ou qu'elles no triomphent pas de lui. »

JC. Comment un tel pouvoir reste - 1 - il à l'homme ?

Parce que, dit saint Thomas, la nature humaine n'a pas été totalement corrompue par le péché. Si, dans son état de dégradation, il ne peut pas accomplir tout le bien conforme à sa nature,

* Rom., VII, 23. — * Rom., vu, 24, 25. — 3 8ag., xiir, 5. — * Rom., i, 20. — » Rom., 11, 14,16. — 6 Rom., I, 21.