Quelle est la ngniflcation de ces sacrifices sanglanis

Ils signifient, non seulement Thommage suprême qui est dû à Dieu, comme au souverain Maître de toutes choses , mais aussi le besoin d'expiation.

L'humanité a gardé le souvenir d'une déchéance primitive. L'homme coupable sait qu'il doit apaiser la justice divine pour obtenir la miséricorde et le pardon. Son péché ne pourrait être expié que par le sacrifice de sa propre vie. Mais, comme il n'a pas le droit de se détruire lui-même, il prend dans l'espèce animale les victimes les plus pures, « les plus humaines, s'il est permis de s'exprimer ainsi. » Le sacrificateur met la main sur la tète de la victime, pour marquer qu'il la charge des péchés du peuple; il l'égorgé, il reçoit le sang dans une coupe, le répand autour de l'autel et en asperge l'assistance. La victime est brûlée en totalité ou en partie, pour attester que la peine naturelle du crime est le feu, et que la chair substituée est brûlée à la place de la chair coupable. Si l'on communie à la victime, c'est pour participer au caractère sacré de l'animal immolé.

<t La pratique des sacrificeB humains chez les peuples païens , même les plus civilisés, montre, dans son exagération cruelle et diabolique, combien l'homme est persuadé de la nécessité de satisfaire à la justice de Dieu, f (J. t>C Maistre.)

18. Cette pratique des sacriftcés sanglants peut-elle s'expHqnef naturellement?

Il ne semble pas que l'homme eût Jamais trouvé de lui-même une pratique si extraordinaire; il n*a pu la Connaître que par une révélation positive.