Peut -on facilement avoir la contrition parfaite

Par lui-môme, l'homme ne peut pas avoir la contrition parfaite, parce qu'il ne peut rien dans l'ordre surnaturel sans la grâce de Dieu; mais avec cette grâce, il peut l'avoir facilement, en la sollicitant par une humble prière.

66. Pourquoi n*est-il point difficile d'avoir la contrition parfaite?

Parce qu'on peut l'espérer de la bonté de Dieu, et que les motifs de cette contrition sont faciles à concevoir.

67. Comment savons -nous qu'on peut l'espérer de la bonté de Dieu?

Par les livres saints, qui nous apprennent que Dieu ne veut point la mort du pécheur, mais plutôt qu'il se convertisse et qu'il vive.

Dieu n'a point fait la mort, et il ne se réjouit point de la perte des vivants *. — Est-ce que je veux la mort de l'impie, dit le Seigneur Dieu ^

* SesBion XIV, ch. iv. — * Sag., i, 13.

et ne f>eua>je pae plutôt qu'U se convertisse, et qu'U se retire de m mauvaise voie , et qu'il vive ' f

II suit de ces paroles miséricordieuses que le pécheur, s*il se trouve dans Timpossibilité de recevoir les sacremeats qui effacent le péché avec la contrition imparfaite , peut espérer de la bonté de Dieu la contrition parfaite , seul moyen pour lui de recouvrer la vie de la grâce.

6S. Gomment les motifs de la contrition parfaite sont-ils faciles à concefoir^

Il suffit, pour s'exciter à la contrition parfaite, de considérer que le péché offense Dieu, infiniment saint et parfait; et pour produire Tacte de cette contrition, de haïr le péché en tant qu*ii est contraire à la sainteté et à la perfection de Dieu.

De même que la charité parfaite consiste à aimer Dieu pour lui-même, à cause de sa souveraine amabilité, de même la contrition parfaite consiste à détester le péché, parce qu'il blesse cette même amabilité.

Or, avec la grâce de Dieu, notre intelligence peut concevoir l'opposition qui existe entre le péché et la nature divine, et notre volonté peut avoir le péché en horreur, conformément à cette considération. L'acte de la contrition parfaite n'est donc pas difficile en lui-môme • .

69. Quelles conclusions pratiques résultent de Tefficacité et de la nécessité de la contrition parfaite?

1° Quand on a eu le malheur d'offenser Dieu mortellement, il est bon de foire aussitôt un acte de contrition parfaite, afin de recouvrer l'inestimable bienfait de la grâce sanctifiante qu'on a perdue.

^ En danger de mort, si Ton est dans l'impossibilité d'avoir un prêtre, on doit ne point se troubler, mais s*excit6rà produire un acte de charité parfaite accompagné de la douleur de ses péchés, et se confier ensuite à la bonté divine.

30 Si on assiste un mourant et qu'il n'y ait point de prêtre, on doit de même lui faire produire des actes de charité et de contrition, lui rappelant qu'il peut ainsi obtenir sûrement le pardon de ses fautes, et lui inspirant de grands sentiments d'espérance et de confiance en l'infinie miséricorde de Dieu.

* Jbéch., xvm, SS.

^ L'erreur beaucoup trop générale qui fait regarder la contrition parfaite comme extrêmement difficile à obtenir, vient d'une confusion entre la charité intensive et la charité appréciative. On croit que la contrition consiste à tentir un très grand amour de Dieu et une très grande douleur du péché, et comme cette émotion sensible ne dépend pas de la volonté, on en conclut à une sorte d'impossibilité d'avoir la contrition parfaite. De là résultent des conséquences pratiques très funestes pour les âmes.