DR LA LITURGIE EN GÉNÉRAL. — RÉSUMÉ

pensées que ne cessent de réveiller en nous les chants du Psalmiste.

Comme un père a une compassion pleine de tendresse pour ses enfants , ainsi le Seigneur est touché de compassion pour ceux qui le craignent *. — Celui qui demeure sous Vassistance du Très-Haut, se reposera sous la protection du Dieu du ciel. Il dira au Seigneur : Vous êtes mon défen^ seur et mon refuge ; il est mon Die^i, et j'espérerai en lui '.

« Que de fois, s'écrie saint Augustin, vivement ému, j'ai pleuré au chant de vos hymnes et de vos cantiques, ô mon Dieu, lorsque retentissait suavement la voix mélodieuse de votre Église ! Les paroles s'insinuaient dans mes oreilles, la vérité pénétrait mon âme, le sentiment affectueux de la piété s'animait en moi, mes larmes coulaient, et elles étaient mon bonheur. «

RÉSUMÉ

Notions générales sur la liturgie. — La liturgie est Tensemble des cérémonies et des rites , au moyen desquels TÊglise exprime et manifeste sa religion envers Dieu. Les lois qui président à son exercice portent le nom de imbriques. L'Église attache une grande importance à rob8ei*vation des lois liturgiques, parce que ces lois maintiennent Tuniformité dans le culte divin , conservent le dogme catholique et montrent Tunité de foi, d*espérance et de charité, qui unissent tous les fidèles dans une même fkmille.

Historique de la liturgie. — Gomme la religion , la liturgie remonte à l'origine du monde.

Ses principaux actes, sous le régime patriarcal, consistent surtout dans Toffirande des sacrifices, dans la dédicace des lieux où s'est manifestée la présence du Seigneur, et dans l'érection des autels. Il est sur que Dieu a révélé aux hommes ces diverses pratiques liturgiques, car elles se reproduisent toujours avec des caractères précis et déterminés, et le Seigneur même loue Abraham d'avoir observé ses cérémonies et ses lois. — Sous la religion mosaïque, la liturgie prend une forme fixe qu'elle doit garder jusqu'à la venue du Rédempteur. La liturgie mosaïque a été perfectionnée par Jésus-Christ. Après avoir accompli toutes les prescriptions anciennes , la veille de sa mort il a établi le sacrifice eucharistique, qui est le centre de la liturgie nouvelle, et il a investi les Apôtres des pouvoirs nécessaires pour compléter son œuvre à travers les siècles.

Les Apôtres ont arrêté les points fondamentaux de la liturgie chrétienne; mais chaque siècle est venu, dans la suite, apporter son tribut au cycle liturgique. Les Constitutions apostoliques, attribuées à saint Clément de Rome et qui remontent à la fin du deuxième siècle, ont été le premier recueil de la

^rs. cil, 13.— *Pb. xo, 1, 2.